В вагоне метро он размышлял обо всем сразу, и в голове у него образовался настоящий винегрет. Она его поцеловала! Сама! А он повел себя как круглый идиот! А кто сказал, что ясновидящая не может быть серийной убийцей и выдавать за видения свои же собственные деяния – с учетом, что она, быть может, в самом деле считает их злодеяниями неизвестного маньяка, так как страдает расщеплением личности и совершила их в другой ипостаси, о существовании которой не имеет ни малейшего понятия? И все же – она его поцеловала! И с какой точностью она описала жертву последнего убийства, но ведь у той вырезали сердце, а не печень, как твердила Ариадна, значит, она вне подозрения – ведь если убийство не то, значит, и убийца не та? То есть не она? Нет, она его поцеловала, а он драпанул, как Наполеон из Москвы! И что она о нем подумает? Наверняка больше никогда не поцелует. И что с того, что она, быть может, убийца – зато самая прелестная убийца на свете! И вообще…
Он так замечтался, воображая себя Зигмундом Фрейдом и Орестом Бергамотовым в одном флаконе, что проехал нужную остановку. Когда доктор Бергамотов наконец появился в «Ктулху», в конференц-зале дым стоял коромыслом – причем в самом прямом смысле. Несмотря на строжайший запрет, им же самим и установленный, генеральный Генералов курил толстенную сигару, Эльвира затягивалась тонкими ментоловыми сигаретами, и даже Атьман попыхивал трубкой. Только некурящий и оттого страдающий Столяров был вынужден стоически сносить пытку табаком.
– Ага, легок на помине! – воскликнул генеральный Генералов, который пребывал в отличном расположении духа. – Расскажи ему!
Эльвира и Владислав одновременно начали говорить, так как не было ясно, кому адресовал свою просьбу настоящий Юрий Викторович. Наконец Столяров сдался, и Эльвира продолжила:
– Какой скандалище! Это конец «Вольдеморта»! Если не финансовый, так точно репутационный!
– Ненастоящий Юрий Викторович заделал ребенка Софье Скорпионовой? – высказал предположение доктор, опускаясь в кресло. – Кстати, проветрить не помешало бы – дух захватывает от этого ядовитого фимиама!
– Именно это сказал Ватсон, вернувшись домой, на Бейкер-стрит, в третьей главе «Собаки Баскервилей»! – ввернул криминофил Столяров, а Эльвира цыкнула на него:
– Молчи, писатель недоформатированный! Если бы! Ненастоящий Юрий Викторович в срочном порядке отбыл за рубеж, однако его наверняка объявят в международный розыск! И «Вольдеморту» придет конец! Надо скупать на корню, подчистую!
Она уставилась на генерального Генералова, а тот вальяжно пустил в потолок кольцо дыма и ничего не ответил, играясь со своим смартфоном.
– Так что, ненастоящий Юрий Викторович оказался Джеком-потрошителем? – предположил доктор, чувствуя, что у него моментально отлегло от сердца.
– Почти что! – усмехнулся Атьман.
А Эльвира затараторила:
– То сердце, которое Скорпионовой якобы прислал Джек-потрошитель, на самом деле «вольдемортовцы» прислали сами себе!
Доктор разинул рот, а Ильинская продолжила:
– Вот именно, письмецо маньяка фальшивое, хотя его уже все СМИ растиражировали, а сердце – настоящее! Человеческое! Они так хотели примазаться к нашему Джеку, который общается только с «Ктулху» и ЛДК! И поэтому, ничтоже сумняшеся, изобрели своего! Ибо, видя, как взмывают к небесам загрузки в Интернете второй части новой повести ЛДК, решили, что не помешает оттяпать часть пирога для себя и своей «звезды» Софьи Скорпионовой!
– Так они все же не убивали первую жертву? – растерянно произнес доктор. – Но откуда у них сердце?
– В этом-то и суть! – поднял к потолку палец Олег Францевич. – Сердце-то человеческое! «Вольдемортовцы» твердят, что оно было куплено в морге и что сердце вырезали у умершего от естественных причин, то бишь алкоголизма, бомжа. И что они только подмазали продажного патологоанатома, который продал им сердечко, а их пиар-отдел состряпал письмечишко Джека и отправил все Скорпионовой в надежде, что и ее тиражи также рванут вверх!
– А рванул скандал! – перебила Эльвира. – Потому что задумка, по сути, не такая уж дурная, но слишком много людей было задействовано при ее реализации. И конечно, нашлась какая-то мелкая менеджерская крыса, которая сообщила обо всем в желтые СМИ. А те связались со Следственным комитетом – ну, тут с обыском в «Вольдеморт» и нагрянули…
– А ненастоящий Юрий Викторович дал деру! – заявил с ухмылкой настоящий Юрий Викторович. – Ничего, поймают!
– Значит, это они за убийствами стоят? – снова спросил доктор, а Атьман, призвав всех к порядку, сказал:
– Они, конечно, сели в галошу, но туда им, так сказать, и дорога. Однако сильно сомневаюсь, что они причастны к убийствам, и вовсе не потому, что не согласен с мнением, что если понадобится, ненастоящий Юрий Викторович и родную мать в котле с кипящим маслом сварит, лишь бы на халяву попиариться и заработать грошик. Просто если бы за всем этим с самого начала стояли они, то уже первое послание пошло бы, естественно, их Скорпионовой, а не нашему ЛДК. А письмо и сердце были адресованы именно ЛДК! «Вольдеморту» не было никакого резону пиарить нас и нашего автора…
Сердце доктора снова сжалось. Итак, значит, их конкуренты просто пытались заграбастать чужую славу и пошли на ужасные вещи, чтобы пропиарить свою авторшу. Купили сердце мертвого человека и представили все так, как будто это послание от маньяка.
Но если это так, то кто же тогда маньяк?
– По этому поводу шампанского! Для всех! Из моих личных запасов! – провозгласил генеральный Генералов. Пока Славик Столяров мотался за бутылкой, все обменивались мнениями о том, сколько же дадут ненастоящему Юрию Викторовичу, на которого теперь все его подручные валили вину, утверждая, что он лично отдал приказание купить сердце у патологоанатома, и за какую сумму можно будет приобрести конкурента «Вольдеморта», сделав из него филиал «Ктулху».
Доктор согласился пригубить шампанского (французское, коллекционное, двадцатисемилетней выдержки) и даже не сразу понял, что вибрирует его мобильный телефон. Выйдя в коридор, он приложил трубку к уху.
– Михаил Николаевич, Михаил Николаевич! – донеслись до него рыдания экономки Ларисы Григорьевны. – Приезжайте, помогите!
– Что такое, он снова напился? – спросил доктор, имея в виду ЛДК, но женщина буквально простонала:
– Нет! Леонид Мстиславович еще не вернулся, позвонил, сказал, что будет поздно и его не искать, иначе всем носы порасквасит. Пакет пришел, на его имя… Я открыла, а там… а там…
Она зарыдала, а потом из трубки донеслось:
– И письмо там, подписанное Джеком-потрошителем!
Сорок минут спустя «ктулхушники» разглядывали лежащий на столе огромной кухни ужасный трофей. Доктор первым заглянул в пластмассовую коробочку, с которой экономка уже сняла коричневую оберточную бумагу.
Там находились внутренности. На этот раз не сердце. А печень.
Доктор ринулся в ванную и сунул голову под кран, из которого хлестала ледяная вода.
Ведь Ариадна знала, что в этот раз Джек пришлет не сердце, а печень! Знала, потому что ей было видение. Или знала, потому что…
Он боялся довести мысль до логического завершения.
Когда он вернулся на кухню, то услышал, как генеральный Генералов беседует по мобильному с каким-то знакомым чином из Следственного комитета, а Эльвира в то же время звонит команде телевизионщиков.
– Это не подделка, это настоящий Джек! – заявил с неуместным восторгом Столяров. – Его стиль, а не жалкая имитация, как у «Вольдеморта»! Смотрите, его почерк, его завитушки!
Бергамотов бросил взор на листок бумаги, покрытый паутиной кровавых букв.
«Très honorable Maître! [14] Согласитесь, что мы похожи друг на друга, – мы оба гении в своих областях. Вы – в криминальной, а я – в делах убийственных. Ни Вы, ни я не терпим подделок и тех, кто пытается выдать свои жалкие потуги за наше творчество. Те паяцы, что посмели меня скопировать, понесут заслуженное наказание – я о них еще позабочусь. А как же Вы? И почему я снова прислал Вам сей замечательный трофей, хотя обещал, ежели Вы вставите в свою повесть розового слона с одним бивнем, больше не вырезать людишкам сердец. Вы сдержали свое слово – сдержал его и я. И в качестве жеста своего безграничного восхищения прислал Вам… Нет, не сердце, я же обещал не вырезать оные, чему буду теперь строго следовать. Я прислал Вам печень, орган, который, согласно толкованиям средневековых астрологов и медиков, являлся вместилищем души. Уверяю Вас, эти остолопы ошибались. Ничего подобного в печени нет – поверьте моему анатомическому опыту! Итак, справедливость восстановлена, а зазнайки и фальсификаторы отомщены. Настало время получить третью часть Вашей, надо признать, небезынтересной повести о моих похождениях в Северной столице сто с лишком лет тому назад. И на этот раз прошу Вас ввести в действие… нет, не розового слона с одним бивнем, а… Скажем, фиолетовую обезьяну с двумя хвостами. Такой уж у меня дадаистский (надеюсь, Вам знаком сей эпитет?) вкус! Сделаете это, клятвенно обещаю, что больше не убью ни одного человека! Да, именно так – ни одного! А если не сделаете… пеняйте на себя! Умрет некто из Вашего ближайшего окружения! Кстати, чтобы не быть голословным, прилагаю адрес, по коему Вы найдете тело, из которого я извлек оную печень. Ибо некоторые могут снова предположить, что она была куплена в морге или у семьи каннибалов, обитающих в столичной подземке. И этим я лишний раз подтверждаю, что я – и только я! – великий и непревзойденный Джек-потрошитель! И еще. Мне надоело ждать. Пишете Вы быстро, так что хочу прочитать следующую часть про борьбу Ореста Бергамотова со мной уже послезавтра! Иначе… Ну, Вы сами знаете!
