– Что ж, это хорошее дело – помогать военным. Им и деньги положенные не выплачивают, и жилья не дают…
– А ты не задумывался, что к военным легче обратиться, когда надо ликвидировать человека? Кто способен бомбу в машину подложить? Да еще с дистанционным управлением? А у кого есть автоматы? Камуфляжная форма? Маски? Нас забрали на речке люди, именно так одетые. Я тогда сразу подумал, что они вояки. А с вояками дружит Бубулин, они постоянно вертятся вокруг него…
«А ведь он прав, – с сожалением подумал Андрей. – Может, поэтому Прохор Никитич оставался при обмене в прямо-таки нордическом спокойствии».
– Значит, все-таки Бубулин, – сам себе, но вслух сказал Андрей.
– Я этого не говорил! – замахал руками Волокуша.
– Но ты же…
– Я только предположил! Господи, ну нельзя же буквально понимать мои слова! Хотя, честно сказать, я тоже об этом думал. С тех пор, как нас отпустили те парни… в масках. Ведь вы не случайно нас пятерых захватили, значит, подозреваете… И я стал проверять, то есть думать… Но чтобы остановиться конкретно на ком-то… для этого нужны доказательства.
– А что ты думаешь об Алле?
– Васькиной пассии? Набитая дура. Алчная, вульгарная дура. И сучка, у которой постоянная течка. Не понимаю, что в ней Васька нашел. Лариса с ней ни в какое сравнение не шла.
– Лариса была стерва, вы все хором это утверждали, – подловил его Андрей.
– Ну и что? Стервозность – неотъемлемая черта красоты. Это всегда привлекает.
– А ты с ней не… спал? Признайся…
– С Ларисой или Аллой?
– И с той и с другой.
– Под дулом пистолета я признаюсь в чем угодно. Но огорчу тебя: не спал. Алла мне не нравилась, а Лариса… если бы она захотела… я бы не возражал.
– А то, что Лариса спала с Науменко и Савичевым, тебе известно?
У Волокуши вытянулось лицо.
– Лариса? С этими уродами? – Услышав ехидное фырканье Андрея, Волокуша уточнил: – Я имею в виду, что они моральные уроды. Ну, Науменко к ней всегда дышал неровно, его вздохи даже Черкесов замечал и посмеивался по этому поводу. Но чтобы и он, и Савичев… Мне кажется, у тебя неверная информация.
– Моя информация сомнению не подлежит, – сказал Андрей, пряча пистолет. – Значит, так, предупреждаю: о нашем разговоре никто не должен знать.
Он повернулся и зашагал к машине. Волокуша постоял несколько секунд и крикнул вдогонку:
– Ты меня отпускаешь?
– Вали на все четыре стороны, – отозвался Андрей. – Извини, подбросить не могу, тороплюсь.
– Я сам, сам… доберусь, – пролепетал Волокуша, безумно обрадованный, что легко отделался.
* * *Пока доехали до дачи, стемнело. Черкесов перелез через железную ограду, достал из тайника ключи, открыл ворота. Джип поставил в гараж, поднялся по ступеням и открыл дверь дома:
– Прошу! Проходите, не стесняйтесь.
Лиза нерешительно поднялась по ступенькам, держа Вероничку за руку и с беспокойством оглядываясь по сторонам. Черкесов понял, что дом ее потряс. Еще бы! Но она не видела городское жилище Черкесова, вот когда у нее ротик-то открылся бы! А дача – это всего лишь загородный дом, надежное капиталовложение.
– Нравится? – спросил он. – Да заходи же, Лиза, будь хозяйкой.
Лиза осторожно вошла, будто боялась подвоха. Черкесов искал выключатель, бормоча с упоительным восторгом:
– У меня здесь все сделано как положено. Ванны, правда, нет. Но есть душ и туалет… Вода через часок будет горячая. Мебель хорошая, аппаратура. Вероника может телевизор смотреть, игры подключу… А, черт, споткнулся… Сейчас растопим камин. Только бы дровишки были сухие… Лиза, что с тобой? Почему ты так смотришь?
Он сбросил дубленку и кинул ее на кресло. Лиза с ужасом оглядывалась, рот у нее то открывался, то закрывался. Казалось, она вот-вот закричит.
И тут Вероничка дернула ее за руку, испуганно прошептав:
– Мамочка, а мы здесь были…
* * *С неба посыпалась снежная крупа, зажглись фонари и окна. Назар выкурил третью сигарету, присматриваясь к прохожим. Иногда заглядывал в окна ресторана, полагая, что Алла вошла с черного входа. В ресторане было светло, тихо, пусто. Эстраду постепенно заполняли музыканты, неторопливо возились с аппаратурой, очевидно, торопиться им некуда – клиенты пока не набежали.
Прошло еще полчаса, в ресторан ввалилась шумная компания из шести человек. Если Алла не появится через пять минут, Назар справится о ней у музыкантов. Еще раз осмотрел улицу в обе стороны и… увидел ее. Вернее, увидел лисью шубку и рыжие волосы, горевшие огнем под электрическим освещением. Она! Назар бросил окурок в урну, пошел навстречу. Заметив его, она замедлила шаг, наконец остановилась.
– Привет, – сказал он, став в двух шагах от нее.
– Какого черта тебе надо? – взяла агрессивный тон Алла.
– Не стоит шуметь, я пришел предупредить тебя.
– Ты?! Меня?! – презрительно фыркнула она. – О чем же?
– Посреди улицы говорить? Давай зайдем куда-нибудь?
– Мне на работу надо, уйди, – отрезала она.
– Аллочка, когда все узнаешь, работать тебе не захочется.
Она смерила его уничтожающим взглядом, скривила губы в усмешке:
– Опять вместе со своими бандитами придумал какую-нибудь гадость? Второй раз я не куплюсь. Так что, дорогой нефтяной магнат, катись к чертям собачьим, а то позову вышибал, они тебе по первое число влепят.
– Аллочка, – протянул он насмешливо, – неужели ты не поняла, что вышибал я не боюсь? Завтра утренней лошадью я отправляюсь далеко-далеко, а ты останешься здесь… – Голос его приобрел таинственную окраску. – И жизнь тебе, Аллочка, отнюдь не покажется малиной. Ты меня поняла? Ну, тогда я пошел, прощай.
Он крутанулся на каблуках, показав ей спину. Алла, как зверек, живущий инстинктами, почувствовала скрытую угрозу в его словах.
– Стой! – воскликнула она. Назар остановился, повернулся к ней лицом. – Что за намеки?
– Люблю женщин, понимающих с полуслова, – улыбнулся он. – Сходи предупреди, что петь ты сегодня не будешь, скажи, мол, заболела. Похрипи для убедительности. А потом мы зарулим в кафе. Я приглашаю. – Алла с минуту разглядывала его своими красивыми глазками, в которых читались сейчас недоверие и нерешительность. Он подбодрил: – Давай, давай, тебе будет очень интересно. Да и что я с тобой в кафе сделаю? Не возьму же прямо там силой.
Последняя фраза положила конец сомнениям. Алла, бросив: «Жди», скрылась в ресторане. Пробыла внутри недолго, а когда вышла, он спросил, где находится приличное, спокойное и с хорошей кухней заведение.
– А у тебя, господин колхозник, хватит денег? – желчно осведомилась она.
– Не волнуйся, госпожа шансонетка, хватит, – отпарировал он.
– О, мы знаем слова иностранного происхождения, – не преминула съязвить Алла.
– Колхозник нынче претерпел значительные изменения, – в тон ей сказал Назар. – И среди колхозников есть образованные, умные люди. Как я.
– Ну, в самомнении тебе не откажешь. Мы пришли.
Они разделись в гардеробе, вошли в уютный зал, где посетителей было немного, а музыка не гремела. Выбрали столик…
* * *– Лиза, что она говорит?.. – вытаращился Черкесов. – Как это – вы здесь были?
– Это значит, что мы были здесь, – с отчаянием сказала Лиза, заметавшись по комнате. – Боже мой… я как чувствовала, не хотела ехать…
– Не понимаю! – воскликнул Черкесов. Он затрепетал, по спине пробежал холодок.
– Что тут не понимать! Выключи свет! – закричала Лиза. Черкесов, не глядя на стену, протянул руку и нажал на выключатель. – Нас именно здесь держали те подонки… Господи! Надо уходить отсюда… Срочно! Они в любой момент могут вернуться. Идем!
– Но это невозможно… – растерянно пробормотал он. Василий Романович был потрясен настолько, что не двигался с места. – Как это – вас держали?
– Ты идиот, Черкесов? – вскипела Лиза. – Сейчас же выкати джип и сматываемся отсюда. Мы приехали прямо в руки к тем, кто тебя убивает!
Фразы Лизы возымели действие. Черкесов рванул к выходу, на что-то наткнулся и упал. Лиза кинулась к нему, помогла подняться. Вероничка захныкала.
И в этот миг послышался звук автомобильного мотора. Вместо того чтобы срочно выбежать из дома и спрятаться хотя бы за гаражом, они словно приклеились к полу.
– Это они… – чуть слышно вымолвила Лиза.
– Значит, нам конец… Мне-то уж точно, – обреченно проговорил Черкесов.
Мотор заглох у ворот. Теперь было поздно покидать дом…
* * *С Бубулиным Андрей созвонился, договорился о встрече. Мол, дело неотложное, надо бы поговорить, но не по телефону, и дал клятвенное заверение: сюрпризов не будет.
– Раз без сюрпризов, приезжай ко мне, – недовольно проворчал Бубулин. – Я буду дома, адрес ты знаешь.
На сей раз Андрей не собирался использовать тактику блицдопроса, какую применил к Волокуше. С пожилым человеком аккуратней работать надо, а то, неровен час, его и инфаркт долбанет. Он решил действовать по обстоятельствам, хотя примерный план разговора у него был.
