ГЛАВА 40
Катерина открыла глаза и взглянула на часы. Пять сорок. Надо же! — удивилась она. — Проснулась, как по заказу. Ее будильник должен был прозвонить без четверти шесть. Она встала, подошла к окну и, отодвинув шторы, выглянула на улицу. Солнце только, только вставало и его томное, молочно — багряное зарево короткими штрихами затягивало небосвод прямо на глазах.
— Господи! Вот красотища-то! — улыбнулась Катерина, порадовавшись тому, что день снова обещает быть жарким.
— Надо захватить с собой купальник. — Решила она. — Дорога будет дальней. Может, где — то на привале искупаться посчастливится.
Валера должен был приехать к ней через полчаса. И она, умывшись, отправилась на кухню готовить завтрак.
В голове закрутились мысли о шкатулке и бриллиантах. — Откуда, в самом деле, у маленького мальчика во время эвакуации при себе оказалась шкатулка с такими драгоценностями? — рассуждала Катерина. — Сохранилась семейная реликвия с дореволюционных времен?
Но ведь тогда предки Виталия Михайловича должны были быть очень богатыми людьми, а значит и титулованными. А может, бриллианты попали к ним совершенно случайно? Как знать! И почему их называют бриллиантами Сен Жермена? Катерина смутно помнила, что когда-то читала о графе де Сен — Жермене. Он, кажется, был искусным политиком и философом. Довольно яркой исторической личностью. Странно, почему бриллианты названы его именем? — пожала она плечами, и подумала о том, что, вернувшись из Вологды, обязательно сходит в библиотеку и ознакомится с биографией этого загадочного человека поподробнее.
— Кстати! Может, взять бабушкин бриллиант с собой? — подумала Катерина. — Вдруг в мое отсутствие за ним кто-то явится? Ее квартира, хоть и находилась теперь на охране, но мало ли что! Лучше не рисковать!
Этой мыслью она поделилась с Валерой.
— Ты совершенно права, Катюш! — сказал он. — Лучше возьмем бриллиант с собой.
Катерина проделала в замшевом мешочке дырочку, нацепила его на шнурок и, надев на шею, спрятала под сарафаном.
— Ну, как? — повернувшись к Валере, спросила она.
— Отлично! Теперь он будет находиться под прямой нашей защитой.
В Вологду они прибыли только к вечеру, и первым делом отправились к старшему сыну Алевтины Борисовны, Семену Михайловичу. Он жил в центре города один в двухкомнатной квартире.
Пожилой мужчина, узнав, чьи они, принял их как родных.
— Господи ты боже мой! Сонечкина внучка! — удивился он. — А и впрямь ведь на нее похожа! Я видел Соню вместе с Виталькой лет тридцать тому назад. Они тогда в последний раз приезжали проведать маму, аккурат перед ее кончиной. А ты на отца вроде как не похож! — разочарованно сказал Семен Михайлович Валере.
— Не похож. — Согласился Валера. — Я полная копия мамы.
— Значит счастливый! — засмеялся Семен Михайлович.
Потом пожилой мужчина принялся расспрашивать их о Виталии Михайловиче и Софье Максимовне. И Валере с Катериной пришлось сообщить о их смерти. Правда, о том, что их убили, они старому человеку рассказывать не стали, списав смерть своих близких на плохое здоровье. — Ну, какая теперь разница, зачем его лишний раз расстраивать.
После такого прискорбного сообщения Семен Михайлович расстроился и даже всплакнул.
— Я ведь тоже три года назад жену схоронил. Вот и бобылюю теперь один. Дети-то по своим гнездам разлетелись. Навещают, правда, каждый выходной. На это я обижаться не могу. — Сказал он, а потом вновь принялся расспрашивать своих гостей.
— И какими же вы судьбами к нам пожаловали? Неужто просто проведать решили?
Валера с Катериной переглянулись.
— Вижу, что нет! — лукаво заметил Семен Михайлович. — Значит, по надобности приехали. Конечно! В такую-то даль!
— Дело в том, что мы ищем одного человека. — Сказал Валера. — Пасынка Дмитрия Сергеевича Купидонова.
— Сашку что ли?
— Точно. — Удивился Валера.
— А Вы, что, знаете его?
— А то как же? Он, почитай, пять лет у нас жил.
— У Вас? — воскликнули почти в один голос Катерина и Валера.
— У них там в Туле неприятности какие-то произошли. — Пожилой человек призадумался. — Я теперь уж и не припомню какие. Одним словом у Сашки с дружками что-то там не сложилось. Вот Дима и отправил его к нам схорониться.
— Понятно! — сказала Катерина.
— Я определил его к своему зятю, Анатолию. Он у нас начальник милиции. А тот пристроил Сашку к себе на работу. Ну и жил он здесь у нас в Вологде лет пять. Ну да, если не больше. В Тулу — то показываться ему было совсем нельзя.
— Почему жил, а сейчас?
— А сейчас не живет! Давно уже.
— А где живет?
— Кабы мы знали! — вздохнул Семен Михайлович. — Уехал он от нас. Исчез не известно куда. Мой зять потом даже Диме в Тулу писал, хотел узнать, не объявился ли Сашка. И Дима ответил, что нет. Может, сказать не захотел, а может и правда его пасынок до сих пор не объявился. Или помер уже, кто его знает.
— Почему помер? — удивилась Катерина.
— Могли дружки порешить. Те, что преследовали его. Они ведь тогда отыскали его у нас — то, заявились и пригрозили. Вот он и исчез после их приезда из Вологды.
— То есть, Вы хотите сказать, что ничего о нем не знаете? — расстроилась Катерина.
— Нет.
— Очень жаль. — Вздохнул Валера. — И еще, Семен Михайлович, вопрос у нас к Вам имеется деликатный.
— Ну?
— Мой отец тогда, в сорок пятом, при прощании с Алевтиной Борисовной, подарил ей драгоценный камень.
— Как же! Помню. Я ведь сам при этом присутствовал. Мы вместе с мамой провожали Виталика, когда профессор за ним приехал. Так это был драгоценный камень?! Надо же! А мы и не думали. Мама тогда еще посмеялась. Сказала, что малой очень уж дорожил этой безделицей.
— И что же? — воскликнула Катерина. — Вы его не сохранили?
— Почему? Мама берегла его всю жизнь, как память. Он у нее всегда лежал в коробочке с иголками и наперстками.
— А теперь он где?
— Не знаю. Я ведь не в мамином доме живу. Там Андрюшка со своей семьей остался.
— И что же, камень может быть у него? — спросила Катерина.
— Может быть, а может и не быть. Вдруг Лариса его выкинула за ненадобностью? — предположил Семен Михайлович. — Поезжайте-ка Вы к ним завтра, да и узнайте.
— А сегодня? — спросила Катерина. — Можно мы поедем сегодня, прямо сейчас?
— Нет уж, сегодня я вас никуда не отпущу. Сегодня вы мои гости. Да и потом, поди устали с дороги — то, а к Андрюшке в пригород надо ехать.
— Ничего, Семен Михайлович, мы бы поехали. — Возразила Катерина.
— Да что ж он вам так занадобился этот камень? Неужто до завтра не потерпится?
Катерина улыбнулась.
— Не потерпится.
— Он что ж, дорогой очень или что?
— Он….Он конечно дорогой. — Сказал Валера. — Но мы не собираемся его забирать насовсем. Он по праву принадлежал Алевтине Борисовне, а значит, является собственностью вашей семьи. Он, Семен Михайлович, нужен нам только на время.
— Ну и ладно. Что ж, раз нужен, так и возьмете, коль на месте он.
— Ну, так что, Семен Михайлович, мы поедем, а? Вы уж не обижайтесь. — Принялась настаивать на своем Катерина.
— Да, видать вас не удержишь. Ладно, поехали!
— Поехали? — удивленно переспросила старика Катерина.
— Ну да, и я с Вами. Заодно и брата проведаю. Чего ж на машине-то не прокатиться?
Они заявились к Андрею Михайловичу в десятом часу вечера.
— Батюшки мои! — удивился тот. — Сегодня меня бог гостями целый день радует. Днем внуки приехали, Володя с Мариночкой, сыночка своего годовалого показать привезли, а теперь вот и вы!
Они зашли в дом, и Катерина, окинув взглядом две небольшие комнатки и количество присутствующих людей, засмущалась.
— Андрей Михайлович, мы с Вами только поговорим и уйдем. — Сказала она.
— Как это? — не понял радушный хозяин.
— У Вас народу и так полный дом, так что мы с Валерой переночуем в какой-нибудь гостинице.
Пожилые братья, взглянув друг на друга, засмеялись.
— Еще чего придумали! — сказал Андрей Михайлович. — Проходите к столу и не морочьте голову. Вы ж для нас, как родные.
В этот момент к ним подошла его супруга, Лариса Петровна, которая принесла Катерине и Валере тапочки.
— Это кто в гостиницу собрался? А? — спросила она. — Да я вам ее и тут устрою. Чем у нас на чердаке не гостиница?
— Ну, ты мать, даешь! — упрекнул ее Андрей Михайлович. — Таких редких гостей, да на чердак!
— А, что, у меня там все убрано, две койки стоят и секретер со столиком. Даже коврик на полу.
— Спасибо! — воскликнула Катерина. — Мы с удовольствием расположимся на чердаке.
— Конечно. Я тоже так думаю, чего им тут среди нас томиться. — Поддержала ее Лариса Петровна. И, взглянув на Валеру, почему-то подмигнула.
