— А ты поняла, для чего это?
— Наверное, рекламный ролик?
— Да. Думаешь, для рекламы «Падение» — подходящее название?
— Да. Заставляет задуматься.
— Оригинально, конечно. Но надо все взвесить… Веста, мне надо срочно встретиться с Френдом. А после работы вместе заедем за Олежкой. Да?
— Ты меня простил?..
— За что?
— За измену.
— Какую измену?
— Не знаю. Ты сказал, что я тебе изменила. Значит, какой-то грех моей измены ты носишь в себе.
— Я его уже давно отпустил. Глаза Весты засветились счастьем.
— Правда?
— Конечно!
Влад крепко поцеловал жену и поспешил к Френду. "Боже, что же это делается с женщинами во время беременности? — устало подумал Принц. — Мало того, что все женщины до сих пор отдуваются за грех своей прародительницы Евы, рожая в муках детей своих, так еще и мужьям достается! Они вынашивают все девять месяцев сразу двоих: жену и плод!"
Веста была права. Старицкий дьявольски устал. Но принять предложение Весты пожить отдельно не мог. Для него это было равносильно разводу. Вывод прост: при жене надо прятать свою усталость подальше!
"Восхождение" — такое название Принц придумал для аннотации, пока шел к Френду.
Ответ из фирмы «Кройзен» пришел в этот же день в конце рабочего дня. Корпорации «Центр» предлагалось составить смету расходов на будущий фильм с указанием всех стран, в которых будут проходить съемки. Френд опасался, что господин Крайнев, являющийся продюсером будущего фильма, навяжет «Центру» какие-нибудь кабальные условия. Но ничего такого не произошло.
Весть о том, что «Центр» будет снимать о себе художественный фильм, на следующий же день стала в киношных кругах Москвы сенсацией номер один.
К полудню Принц вспомнил фразу Славки Трубы: "Не убежит. Москва — город маленький". Он ошалел от бесконечных звонков и визитов сотрудников корпорации. Казалось, что у всех служащих «Центра» самые ближайшие родственники — сплошь прославленные кинорежиссеры, знаменитые кинооператоры, именитые художники-постановщики, не говоря уже о любимых народом артистах всех возрастов и полов. На столе у генерального уже лежали кипы рекомендательных писем, копии дипломов и прочей деловой корреспонденции. Единственным спасением от этого обильного, непрекращающегося потока было бегство.
Принц сел в машину и покинул свою резиденцию. Он отправился на Котельническую набережную. Когда ему хотелось тишины, Старицкий приезжал именно сюда.
Вот и теперь он прогуливался вдоль Москвы-реки, размышляя. Как ни верти, а для создания фильма все равно понадобятся и оператор и художник, не говоря уже о технических цехах. Да и артисты тоже понадобятся! Как выбрать из всех предложенных кандидатур лучшую? "Не звонить же, в самом деле, рассердился на себя Влад, — по краф-товскому телефону? Ну, предложат они мне киносъемочную группу военного образца! Нет, тут надо действовать как-то по-другому…"
Принц все ходил по набережной, пока, наконец, не вспомнил о режиссере, снимавшем картину «Отверженные». Это был талантливый человек… "Вот пусть он, — удовлетворенно подумал Влад, — и подбирает себе съемочную группу! Надо во что бы то ни стало вспомнить его фамилию".
Промучился Влад не долго. Тогда еще, до начала съемок «Отверженных», эта фамилия сбила Старицкого с толку. Несерьезная была она у режиссера, птичья!
Мысленно Влад перебрал названия всех птиц, какие только знал. Даже орлов с грифами вспомнил. Ни одна не подходила. Решив поручить секретарю подготовить список всех российских режиссеров, снимавших кино в последние четыре года, Принц вернулся в «Центр».
За то короткое время, что генеральный отсутствовал, у секретаря на служебном столе выросла кипа бумаг. Торопливо проходя мимо бумажного «Эвереста», Принц краем глаза увидел в этой кипе видеокассету, на боковой стороне которой было крупными буквами выведено «Отверженные».
Остановившись, генеральный стал просматривать лежащую на столе корреспонденцию и как бы мимоходом спросил:
— А до кассет кто додумался?..
— Не видел. Заметил их только, когда начал сортировать почту.
— Отнесите все в мой кабинет…
"Это Лихой, не иначе, — подумал Влад, — надо будет поближе с ним познакомиться…"
Секретарь принес всю кипу к шефу и удалился. Принц сразу же поставил кассету с фильмом. Пришлось перемотать ее до конца, потому что тогда, перед съемками, режиссер настоял на том, чтобы все титры, кроме названия, шли после фильма.
Фамилия режиссера была Клювиков. Имя и отчество Клювикова Влад помнил до сих пор — Александр Сергеевич, как у Пушкина. Принц вызвал секретаря.
— Мне нужны все данные о режиссере Клювикове Александре Сергеевиче.
— Сделать распечатку?
— Откуда?
— Все данные о Клювикове прибыли по факсу.
— От кого?
— Из киноархива.
— Покажите.
Просматривая информацию о Клювикове, его послужной список, Принц наткнулся в конце на фразу: "Освободился из ИТУ-16 досрочно". И после этого стояла дата освобождения — сегодняшнее число.
"Значит, Бизон может и это, — задумчиво произнес Старицкий. — Какой, интересно, срок был у режиссера? И сколько он уже отсидел?"
Выйдя из кабинета, Принц спросил у секретаря:
— О Клювикове все?
— Все.
— Я буду у «летучих». Если появится новая информация о…
Генерального прервал телефонный звонок. Вышколенный секретарь мгновенно снял трубку.
— Вас!
— Кто?
— Клювиков.
Принц вернулся в свой кабинет, сел в кресло…
— Я слушаю.
— Прошу прощения за беспокойство… Посоветовали вам позвонить.
— Вы располагаете временем для встречи?
— Да.
— Где вам удобно встретиться?
— На Петровском бульваре…
— Ждите меня там возле седьмого дома.
К Торсу в "летучий отряд" заходить уже не было времени. Но увидеть этого Лихого хотелось. Так как личным составом пока занимался Френд, Лихого приняли в отряд с его благословения. У Принца было искушение выкинуть Лихого из «Центра», и одновременно что-то удерживало его от этого шага. Влад позвонил в «летучий».
— Антон?
— Да.
— Дай мне кого-нибудь из твоих ребят…
— Кого?
— Все равно. Машину поведет.
— Тогда виртуоза нашего. Он будет ждать тебя в гараже.
Голос у Торса был довольный. Наконец-то Павел прислушался к его мнению и сам попросил себе телохранителя. А Влад, уверенный в том, что Антон выделит ему Лихого, был удивлен оценкой «виртуоз». Может быть, Торс пришлет Уна?
В кабинет вошел Френд. Лицо у него было почти счастливое.
— Можно?
— Заходи.
— Началось!
— Что?
— Восхождение. Фильм еще не сняли, а бельгийская фирма «Шато» уже обратилась к нам с предложением о сотрудничестве.
— Думаешь, это как-то связано с будущим фильмом?
— Уверен. «Шато» всегда имела дело только с государственными российскими структурами. Это очень мощная, солидная фирма. За ней наверняка последуют в ближайшее же время предложения и от других фирм. Пришел посоветоваться…
— В чем проблема?
— Если заявок будет много, придется либо кому-то отказывать, либо увеличивать штат сотрудников.
— Увеличивать. Ты ветерана на экзамен послал?
— Да.
— Надо сообщить ему, пусть набирает себе из курсантов группу. Его "летучий отряд" будет обслуживать только фирму «Шато». Надо и других ветеранов, как ты и планировал, десантировать в другие учебки. Сейчас надо создавать как можно больше новых «летучих». Они нам, возможно, скоро очень понадобятся. Надо поселить их сразу за кольцевой и держать наготове. Сделаем свое кольцо вокруг Москвы.
Лицо Фрейда стало серьезным. Он понял, что «летучие» понадобятся не только для охраны будущих потенциальных фирм. Начинается подготовка к боевым действиям, а для старого вояки нет слаще музыки, чем звуки полкового оркестра.
Френд смотрел на Принца с нескрываемым уважением. Авторитет нового генерального рос, как на дрожжах. С глаз Фрейда словно спала пелена. Он привык видеть в Принце способного ученика, чьи достоинства и недостатки видны, как на ладони. А сейчас Френд вдруг увидел талантливого генерала, готовящего свою армию к решительному наступлению. Френд ясно ощутил, что за внешней простотой Принца скрывается очень сложный характер. Принц даже чем-то напомнил Френду прежнего генерального — Крафта. У того тоже была привычка рядиться в открытого, добродушного шефа, но никто никогда не знал, что на самом деле у него на уме. Крафт никогда не вредил сотрудникам, поэтому скрытность Генерала они воспринимали как достоинство руководителя, а не как его недостаток.
Принц вошел в гараж. Бойца около «мерседеса» не было. Подойдя к машине, Старицкии полез за ключами, но дверца сама, щелкнув замком, услужливо открылась. В «мерседесе» никого не было. За спиной Влада раздался знакомый голос:
