– Когда животное испугано, оно безумно и уязвимо, – чуть позже пояснила она дяде.
Завершающим штрихом стал конь. Его Ева увела с соседней фермы. С животными она обращаться умела, знала, что на них воздействует. Поэтому до поры до времени конь был спокоен. Когда же доведенная до исступленного ужаса Хильда ворвалась в амбар, Ева поднесла к морде животного сбор трав, вызвавший панику.
– Она в этом хорошо разбирается, – вздохнул Марк. – Во всяких там травах, ядах… так хорошо, что даже страшно!
Для Хильды появление животного из ее кошмаров стало последней каплей. Вероятнее всего, самый обычный гнедой конь представлялся ей посланником сатаны, не меньше. Она бросилась бежать.
Ева рисковать животным не собиралась, поэтому удержала его. Она лишь метнула вслед убегавшей женщине нож ее отчима. Попала чуть ниже, чем планировала, но результат все равно оказался тот, которого она хотела добиться: движение Хильды значительно замедлилось. Преследовать ее и дальше не имело смысла, Ева не собиралась добивать «сестру по разуму».
Девочка оставила коня в амбаре и помогла Матиасу добраться до дома. У мужчины был жар, начинались галлюцинации, он плохо соображал. Ева позвонила в полицию и велела ему продиктовать нужный адрес. Она не хотела, чтобы ее голос остался на записи. Она была рядом с мужчиной до самого приезда властей, потом скрылась.
Полицейские ее не увидели, для них Ева подготовила совершенно иную версию. Осмотрев место преступления, они пришли к выводу, что Хильду, собиравшуюся убить Матиаса, спугнул сбежавший с соседней фермы конь – ее лечащий врач подтвердил, что женщина панически боялась лошадей. Не удержав равновесие, она упала на нож, что лишь усугубило ее состояние. Пытаясь скрыться от опасности, которую она же и придумала, Хильда уползла с фермы, ее нашли в ближайшем лесу, обессилевшую и еле живую. Естественно, ее рассказам об «адской лошади», «призраке» и «ангеле смерти» никто не поверил.
Матиас же воспользовался ее приступом и освободился от цепей. Он смог добраться до дома и вызвать полицию, после чего потерял сознание. На ферме и в конюшне эксперты обнаружили следы крови минимум пяти разных мужчин. Точный список жертв Хильды до сих пор остается неизвестным. Пока женщину отправили в больницу, она потеряла много крови. В дальнейшем ее ждет возвращение в сумасшедший дом – теперь уже навсегда. Верену, которую подозревают в пособничестве при похищении человека, еще не нашли, как и ее сына. Но найдут, эта содержанка не сможет долго скрываться.
Как ни странно, после всего пережитого судьба Верены и месть ей интересовали Матиаса меньше всего. Его занимали совершенно иные мысли:
– Марк… почему она помогла мне? Зачем?!
Кто «она» – он уточнять не стал. Они оба это прекрасно понимали.
– Не знаю… Веришь? Она моя племянница, а я до сих пор не понимаю толком, что творится у нее в голове. Есть у меня оно предположение, но… надеюсь, что оно неверное. Так было бы лучше для тебя и для нее.
Матиас невольно вспомнил прикосновение к губам, которое он почувствовал за секунду до того, как сдался темноте. Он понимал, о чем думает Марк. И его такой вариант тоже пугал…
– Тебе не нужно волноваться в любом случае, – добавил Марк. – Оставайся в больнице, выздоравливай, тебе необходимо нормальный курс реабилитации пройти. О Еве вообще не думай, она будет далеко. Мы послезавтра уезжаем в Россию.
– Неужели? Нашел-таки вариант работы?
– Пока нет, но тянуть нельзя. Судя по всему, Вика опять умудрилась во что-то влезть, я больше не могу оставаться так далеко от нее! Тем более что там еще и Эрик Тайлер объявился.
– Кто? – нахмурился Марк, пытаясь вспомнить обладателя имени.
– Отец Евы. Не знаю, зачем он явился, но Вика, похоже, на его стороне… И мне крайне любопытно, что там у них произошло!
Матиас понимал, что должен радоваться: он спасся, а новая потенциальная угроза скоро окажется за тысячи километров от него! Но радости почему-то не было… Как и грусти. Раз он остался жив, то теперь сам будет решать, какой станет его жизнь и с кем она пройдет.
– Люблю, люблю, люблю, – мурлыкнула она, крепче прижимая к себе мужчину.
Она и не подозревала, что так сильно скучала, пока они снова не оказались рядом. Теперь уже Вика не могла представить, как прожила без него столько времени. Его тепло, родное и близкое, было нужно как воздух. Оно уносило все проблемы и наполняло ее новой чистой энергией.
– Виктория Сальери, не подлизывайся! Не думай, что я забуду о том, что ты влезла в очередное расследование!
Марк старался говорить серьезно и даже сурово, чтобы подчеркнуть свое возмущение. Но она-то знала, что это напускное. Они слишком хорошо чувствовали друг друга, чтобы обмануть. На самом деле он не злится, а напуган из-за того, что с ней произошло такое, а он был далеко и не мог помочь!
Она ведь тоже боялась… Но теперь все закончилось. По крайней мере для нее. Она уже знала всю правду об этом деле от начала и до конца.
– Каждый раз как подумаю, что с тобой могло произойти, так озноб пробирает, – поежился Марк.
– А ты не думай! Тогда никто тебя пробирать не будет.
– Нашла тему для развлечений! Знаешь что… Расскажи-ка ты мне в деталях, чем ты тут занималась и как туда влезла. Может, хоть так успокоюсь! Хотя чует мое сердце, что ты меня подробностями только до инфаркта доведешь!
– Не доведу.
Теперь-то она могла рассказать. Рядом с ним ничего не страшно, а прошлое… оно ведь уже осталось позади, что его бояться?
Началось все с того, что прекрасная девушка Соня с огненными волосами и характером кошки, которая гуляет сама по себе, захотела денег. Причем своих денег, а не полученных от спонсоров. Ей надоело зависеть от капризов очередного мужчины. Но и слишком утруждать себя работой, равно как и торговать своим телом, ей тоже не хотелось. Поэтому она вяло искала вакансии, ни на что особо не надеясь.
И вдруг нашла. Ее пригласили стать приватной моделью – девушкой, которая участвует в фотосессиях для конкретного заказчика. Ее сразу предупредили, что съемки часто будут носить эротический характер, но и результат увидит только один человек. Соню это не смутило. Она гордилась своим телом и совершенно не стеснялась его показывать – тем более что ей обещали, что никакого секса не будет.
Пробные фотосессии прошли отлично. Девушке хорошо заплатили, да и ей понравилось вот так выставлять себя напоказ – и одновременно оставаться недоступной. Она без сожалений бросила Игоря, который ей со своими капризами уже осточертел, и продолжила новую «карьеру».
Своего заказчика девушка никогда не видела. Она представляла его как некоего пожилого богача, пресытившегося стандартными развлечениями и теперь искавшего такой вот индивидуальной «клубнички». По сути, в момент съемки девушка становилась куклой в его руках. Он рассказывал ей, как одеться, какую позу принять, что сделать с собой… И Соню это устраивало. Тем более что все чаще в самых откровенных сессиях фотографы не участвовали, она просто включала веб-камеру, и заказчик ее видел. Все инструкции она получала в письменном виде, голоса «художника» никогда не слышала.
Соня знала, что она не одна занимается этим. В том же проекте участвовали еще несколько девушек. Ее это не волновало. Она уже успела уяснить, что она – фаворитка, самая раскованная и артистичная.
Так продолжалось полгода. А потом… потом произошла случайность, изменившая все.
Девушку отправили на очередную «экстремальную» съемку. Соня, одетая в условную видимость белья, должна была позировать на стройке, обмотанная колючей проволокой. Что-то вроде грани между болью и наслаждением – такую задачу поставил заказчик. Девушка добросовестно подготовилась, забралась на доски, укрепленные между строительными сваями, включила камеру…
Она не знала, что доски закреплены плохо. Никто не знал. Они провалились под ней уже тогда, когда камера работала. Проволока, до этого едва касавшаяся кожи, теперь разрывала ее. Но девушка этого уже не почувствовала: петля, захлестнувшая ее шею, убила ее довольно быстро.
Заказчик этого не хотел, не планировал, но… судя по дальнейшим событиям, ему понравилось. Обученные люди, посланные на место трагедии, забрали ноутбук Сони, но оставили тело на месте, где его и обнаружили строители. Девушка предстала жертвой какого-то извращенца.
При этом работала Соня на нескольких компьютерах. Один заказчик забрал, второй остался у нее дома – с паролями, открытой почтой и историей переписки. Все это внимательно изучила Наташа. Узнала она и размер оплаты такой работы, который ей очень даже понравился. Девушка тут же нашла контакты и попыталась занять место Сони.
Вот только типаж внешности у нее был совсем другой, да и артистизма не хватало. Поэтому после недолгих колебаний просьбу девушки решили отклонить. А Наташа, отличавшаяся вспыльчивостью и не отличавшаяся благоразумием, тут же начала мстить.
