У Любы опять подгорела морковь. Надо же было так задуматься! Может, если положить ее в плов и потушить все как следует, будет незаметно? Со вздохом Люба вываливает подгоревшую морковь в утятницу. В любом случае, это последняя. За морковью надо идти в магазин. Слава богу, что лук не подгорел. Как там Люська учила, вручая пакетик со специями для плова? Надо сунуть в полуготовый рис несколько очищенных зубчиков чеснока. Может, это и запах горелой моркови отобьет? Господи, что за мысли лезут в голову в такой момент! Да при чем здесь вообще морковь?!!
Звонок в дверь. Люба бежит и открывает дверь.
— Чем это так противно пахнет? — подозрительно принюхивается Стас.
— Плов готовлю.
— Чума на мою голову! Решила меня порадовать?
— Извини: я задумалась. Морковь немного подгорела.
— О чем же ты так задумалась? — Стас проходит на кухню, приподнимает крышку утятницы. — Да, подруга. Тебе надо активно бороться за права женщин, чтобы человек, за которого ты выйдешь замуж, безропотно стоял у плиты. Яйца в доме есть?
— Да, конечно.
Он надевает фартук и лезет в холодильник.
— Стас, а ты не хочешь на мне жениться? — негромко спрашивает Люба.
Пауза, потом грохот сковородок в Любином кухонном шкафу.
— С чего это ты вдруг?
— Так.
— Не думаю, что мы оба для этого готовы.
— Ты снова встретил бывшую жену? Эльвиру? Она что, взялась за ум и решила родить наконец тебе ребенка?
— Никого я не встретил! Да и кончено с этим давно. Если я и хочу иметь детей, то уж не от нее, поверь. Просто люди в первый брак бросаются очертя голову, а во второй раз начинают мучительно взвешивать все «за» и «против». Я еще нахожусь в процессе мучительного взвешивания. Давай лучше поговорим о деле. Что там с Зосей? Она кого-то убила?
— Нет. Она умерла.
— Умерла-а?!
— Да. Вены себе вскрыла. И только что я смотрела, и так же, как и они все, слушала кассету.
— Какую кассету?
— Ты все это увидишь в записи. Зосю довели до самоубийства. Она взяла у Кучеренко бритву и вскрыла себе вены.
— Кто же убийца? По-моему, их только трое осталось? И твоя лучшая подруга? Так?
— Да.
— А что сейчас на канале ММ-2?
— Реклама.
— Это святое.
— Стас, у тебя яичница подгорает.
— О черт! Что за день, а? Давай тогда свой плов, что ли.
— Я могу сделать салат. Его жарить не надо.
— Что-нибудь… — жалобно стонет Стас. — Только побыстрее…
…Наконец-то первое сообщение от организаторов «Игры на вылет». В студии пресс-конференция. Август Янович не очень уверенно сообщает:
— К огромному нашему сожалению, произошла трагическая случайность. Зося Смысловская покончила с собой… Нервный срыв… Тяжелая психологическая травма… Мы сожалеем…
Дальше в записи идет все то, что Люба уже видела утром в Интернете в прямом эфире. Стас сидит, приклеившись взглядом к экрану. Сцена с прослушиванием кассеты производит на обоих тягостное впечатление. Стас сочувственно сопит носом, ерзая в своем кресле. Люба чувствует на глазах слезы. Бедная девушка!
— …Мы, конечно, выясним, откуда взялась эта кассета, — обещает Август Янович. — Но сделать это очень сложно. Возможно, что никто из оставшихся в «Игре» участников и не виноват…
И вдруг решительно:
— Уважаемые телезрители! Судьба «Игры» зависит только от вас!
— Я кое-что узнал об этой Виолетте, — вдруг говорит Стас. — Воспользовался связями и навел справки. Знала бы ты, чего мне это стоило! Все, что касается «Игры на вылет», лежит за семью печатями. Но Виолетту еще кое-кто помнит из ее прежних знакомых. Все эти курсы манекенщиц — чистая липа. Девушки по вызову, вот кто они такие. Я, конечно, не имею в виду всех, кто работает в этой области. Но название «Модельное агентство «Роксана», где училась искусству работы на подиуме Виолетта Панкина, — это только прикрытие. И кстати, я раскопал одну очень интересную видеокассету.
Не рискую дать тебе ее для просмотра, помня первый печальный опыт.
— Порнография?! — с ужасом спрашивает Люба.
— Еще какая! А в главной роли наша обожаемая девушка Виолетта.
— Но неужели Август Янович этого не знал?
— А вот этот вопрос надо бы прояснить. Как девушка, снявшаяся в жестком порно, попала на телевидение в такую «Игру»? И был ли у нее мотив, кроме огромного денежного приза, убить кого-то из участников? Все это очень ловко устроено.
— Нет, Стас! Она же дурочка!
— Ну, люди далеко не такие, какими кажутся. Вспомни Зосю. Такая милая добрая девушка, а врала лучшей подруге. Насчет того, что ее бросил любимый, и всего прочего. О-па! Смотри! Снова Сайкина показывают!
Должно быть, чтобы разрядить накал страстей и атмосферу зловещности вокруг «Игры», запустили в эфир героя-любимца. Вот он расхаживает по палате под руку с симпатичной медсестрой. И тут наконец Любу осеняет, что ее так настораживало. Ей плохо. Какую же игру ведут организаторы проекта?
Сеня выглядит совершенно здоровым. Выглядит даже лучше, чем до своего падения с каната. Медсестричка нежно к нему прижимается, заглядывает в лицо. Пока телезрители умиляются, им напоминают, куда надо перечислять деньги. На экране номер банковского счета, которым по выходе из больницы воспользуется Семен Сайкин для того, чтобы успешно сделать карьеру киноактера.
— Везет! — говорит Стас. — Вот парень в рубашке родился!
— Он умер, — негромко говорит Люба.
— Что? Что ты сказала?!
— Он умер. В самом лучшем случае — до сих пор лежит в коме. Без сознания.
— С чего ты это взяла?
— Я вспомнила наконец, где видела эту девушку.
— Какую девушку?
— Медсестру, которая ходит под руку с Сеней по палате. Так бывает: видишь мельком какое-нибудь лицо, а потом, увидев его во второй раз, мучительно вспоминаешь, где и когда это было. Я долго не могла вспомнить. У меня вообще плохая память на лица…
— Ну, не тяни.
— Это не медсестра.
— А кто?
— Профессиональная актриса. Я видела ее в каком-то сериале. В эпизоде. Девушка просто хорошенькая, но не слишком запоминающаяся. Помнишь, сообщали, что Сеня Сайкин уже пробовался на роль в фильме?
— Да. Помню.
— Похоже, что это тот самый отснятый материал. Надо бы узнать, кто был режиссером фильма. Логда Сеня находился в особняке, у него волосы были немножко другие: куда делись белесые пряди? И выглядит он так, будто не было никакого падения с каната. Совершенно здоровый, цветущий парень. А ударился он сильно, я помню его лицо, это были явные признаки отека головного мозга. Я тебе говорю: нам показывают кадры из фильма. Должно быть, по сюжету один из героев попадает с тяжелой травмой в больницу, долго там лежит, и у него завязывается роман с медсестрой.
— Но зачем они это делают?
— А деньги? Надо бы узнать, есть ли у Сени родственники. Возможно, что никого нет. Его деньги кто-то очень хочет прибрать к рукам. Тянут время до конца «Игры».
— А как же они потом собираются выкрутиться? Если Семен Сайкин в самом деле умер?
— Господи, мало ли от чего человек может умереть! Допустим, когда спал, тромб во сне оторвался. Или сказались последствия черепно-мозговой травмы. Скорее всего, что Сеня действительно умер. А его деньги кто-то хочет себе присвоить.
— Так…
— Надо срочно навести справки об этой «Мнемозине». Она же главный спонсор проекта.
— Я этим займусь. Интересную «Игру» ведет компания «Мнемозина»! Возникает вопрос: Серафима-то, по крайней мере, жива?
— На этот счет ничего не могу сказать. Но кому-то из троих во что бы то ни стало надо остаться в «Игре» до конца.
— Да всем им надо остаться! — выразительно хмыкает Стас. — Два миллиона на кону!
— А вот что на самом деле на кону, мы пока не знаем. Это очень тонкая «Игра». И поведение Виолетты очень подозрительно.
— У тебя есть версия?
— Пока нет. Но именно она искала в комнате Зоси кассету. Даже не побоялась подняться и взглянуть на труп. Господи, хоть бы Люська была аутсайдером! Или у нее хватило ума выйти из «Игры»!
— Будем на это надеяться.
…«Игру» сегодня не показывают. Похоже, что вопрос о ее продолжении повис в воздухе. В студии канала ММ-2, которая в перерывах между рекламными блоками и музыкальными клипами появляется в прямом эфире, знакомая уже, телеведущая, Август Янович и немногочисленные зрители.
— Мы приглашали к нам в студию Зосину подругу Катю, — взволнованно сообщает телеведущая, улыбчивая блондинка, — но она отказалась прийти. Но к нам пришел ее… Михаил. Прошу вас.
А вот и сам герой. Он человек решительный, энергичный и очень симпатичный парень: широкие плечи, короткий ежик волос, большие красивые глаза.
— Мы не чувствуем за собой никакой вины, — твердо говорит Катин… теперь уже муж? — Да, мы поженились неделю назад.
