— Но это же нечестно! — подняв руку и получив микрофон, высказывается кто-то из студии.
— Ваша «Игра» — полная глупость, — решительно заявляет Михаил. — Не знаете, чем заняться! Мне, например, некогда смотреть подобные передачи: я работаю.
— Как вы познакомились с Катей? — задает вопрос один из находящихся в студии зрителей, получив в руки микрофон.
— Я совладелец фирмы, на которой работает… работала Зося Смысловская. Ничего плохого о ней как о работнике сказать не могу. Девушка ответственная, умная, старательная. И если говорить откровенно, то это она свела меня с Катериной, преследуя свои цели. Теперь понятно какие. Она хотела, чтобы ее подруга забеременела. Я был несколько месяцев назад в глубокой депрессии из-за того, что дела на фирме шли плохо. Кстати, наша компьютерная фирма называется «МиКс», мы гарантируем качество компьютеров, которыми торгуем, у нас дешевые цены, двухгодичная гарантия, наши телефоны…
— Извините, на канале ММ-2 реклама, — тут же перебивает его ведущая, видимо получив от руководителей соответствующий сигнал.
После десятиминутного откровения «Тампаксов» и «Сникерсов» Михаил продолжает, уже не пытаясь рекламировать свою фирму:
— …Так вот Кате я благодарен за поддержку и сочувствие. Мы провели вместе незабываемую ночь. Неудивительно, что она сразу же забеременела. И после этого на все мои вопросы Зося отвечала, что Катя во мне разочарована и не желает никаких встреч. Я, конечно, был обижен тем, что меня просто использовали, но нашелся человек, который открыл мне глаза на то, что происходит на самом деле.
— Кто этот человек?
Пауза. Кого он ищет глазами в студии?
— Это не имеет никакого значения.
— Вы записали разговор с Катей на пленку?
— Допустим.
— Зачем?
— По просьбе этого человека.
— И отдали ему кассету?
— Да.
— Вы так были уверены в исходе разговора?
— Да.
— Почему?
— Потому что Катерина — совершенно нормальная женщина. Никаких неестественных наклонностей я у нее не заметил.
— Так кто все-таки этот человек?
— Это что, допрос?
— Нет, но мы хотим знать истину. Умер человек.
— Никто не знал, что она такая нервная. И потом: ко мне какие претензии? Я кассету Зосе не передавал.
— Вы соучастник преступления.
— Докажите. Я просто хотел жить с любимой женщиной. К тому же беременной от меня. Я порядочный человек. Это понятно? А вот ваша Зося…
— Спасибо большое, — улыбается ведущая. — Мы выслушаем сейчас мнение наших экспертов. Сегодня у нас в гостях…
— Приглуши звук, — поворачивается к Любе Стас. — Это уже неинтересно. Черт, неужели этот парень так и не расколется, кому он отдал кассету?
— Зачем он вообще пришел в студию? — пожимает Люба плечами.
— Ну ты, подруга, даешь! А реклама? Теперь о его «МиКс» знают все. Даже притом, что он не успел назвать номера телефонов.
— Ничего себе реклама!
— Какая бы ни была. Главное, чтобы было на слуху.
Между тем, как бы то ни было, а интерес к «Игре» после смерти Зоси вспыхнул с новой силой. Теперь телезрителям нескучно: в ванне лежит труп девушки. А в особняке находится убийца. Звук приглушен, и Люба обращает внимание на цифры, быстро-быстро меняющиеся в углу экрана. Это результат голосования телезрителей. Подавляющее большинство голосов за продолжение «Игры на вылет». Тут же суммарный рейтинг участников: Градов — первый, за ним Виолетта и Люська на последнем месте.
— Руководство проекта приняло решение — все трое участников должны остаться в «Игре», — говорит наконец Август Янович. — За эту неделю итак… э-э-э… выбыло из борьбы за главный приз двое участников. Время «Игры на вылет» сократилось на целую неделю. Поэтому…
— Какой ужас! — шепчет Люба. — Стас, ты слышал?! Апельсинчик там остается!
— …а завтра участников ждет большой сюрприз.
— У них каждую неделю большие сюрпризы, — мрачно говорит Стас. — Ладно, посмотрим, что они еще придумали.
Воскресенье, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2, прямой эфир
Ровно в восемь часов вечера Люська-Апельсинчик спускается по лестнице со всеми своими вещами. Градов и Виолетта уже там.
— Ты что? — удивленно спрашивает Градов.
— Ухожу. Хватит.
— Браво! Браво! — хлопает в ладоши Виолетта. — Лешечка, я же тебе говорила, что мы останемся стобой вдвоем! Теперь ты от меня никуда не денешься!
«Внимание! Всем участникам «Игры» внимание на экран!»
Люська устало присаживается на диван со словами:
— Все равно это ничего не изменит.
«Сообщаем, что по просьбам телезрителей и по единодушному мнению руководства проекта «Игра на вылет» все трое участников должны остаться в особняке. Никто его сегодня не покинет…»
— Ошибаетесь, — говорит Люська и приподнимается с дивана.
«А также прекрасно понимая все перенесенные волнения, приняли решение увеличить сумму приза. Победитель получит пять миллионов рублей!»
Люська медленно опускается обратно на диван. Пять миллионов! Фантастические деньги! Мысленно Апельсинчик уже покупает не только новую квартиру, но и машину для любимого Сережи. Ту, о которой он давно мечтал.
«…без всяких налоговых вычетов! Проигравший в последнем туре участник также получает денежную компенсацию в размере миллиона рублей! Третий участник, который по результатам рейтинга покинет «Игру» через неделю, получит компенсацию в пятьсот тысяч рублей! Тот, кто по собственному желанию покинет «Игру» до истечения установленного срока, не получит ничего. Желаем участникам «Игры» успеха и… победы. Оставайтесь в «Игре». Лидер рейтинга — Алексей Градов».
Несколько минут они сидят в полном молчании, оглушенные.
— Пять миллионов! — взволнованно говорит Люська-Апельсинчик. И повторяет: — Пять миллионов! Это же…
— Обалдеть — сколько! — заканчивает ее мысль Виолетта. — Но что теперь делать с Зосей? Надо, наверное, вынести ее из ванной?
— Иди и вынеси, — пожимает плечами Алексей Градов. Он единственный, на кого названная сумма не произвела никакого впечатления.
— Ты — мужчина!
— А почему нельзя прийти сюда, например, санитарам из морга?
— Потому что это против правил. Мы не должны видеть других людей.
— Хорошо, я что-нибудь придумаю.
— Побыстрее, пожалуйста!
— Я отнесу Зосю в морозильную камеру.
— С ума сошел?! — визжит Виолетта. — А откуда мы будет брать продукты?!
— Там две морозильных камеры. Нельзя видеть людей, так нельзя. Либо они сами забирают труп и начинают расследование, либо…
— Ты хочешь, чтобы «Игра» скорее кончилась, да?
— И все для этого сделаю. Потому что вы обе… м-м-м… неразумные женщины. Люся, ты передумала, да?
Люська поднимается с дивана и берется за ручку своей огромной сумки, набитой вещами.
— Пять миллионов! — как загипнотизированная повторяет она. — И компенсация выбывшим из «Игры» раньше! Мне так нужны деньги! Пять миллионов!
И она решительно направляется к лестнице, ведущей на второй этаж.
Градов выполняет свое обещание и еще до истечения времени, отпущенного для прямого эфира, переносит Зосин труп вниз, в одну из огромных морозильных камер. Виолетта, преодолев отвращение, помогает ему и спускает бурую воду из ванной.
После этого, правда, она напивается чуть ли не вдрызг.
Ночью ничего особенного не происходит: все трое лежат в своих кроватях. Виолетта, перебравшая спиртного, крепко спит, Градов лежит очень тихо, только Люська долго и беспокойно ворочается под одеялом. Должно быть, думает о деньгах, которые может получить. Она уже заработала пятьсот тысяч, если продержится еще неделю. Сейчас Апельсинчик, должно быть, уже прикидывает варианты обмена своей однокомнатной квартиры на двух- или трехкомнатную.
А что, интересно, прикидывает Виолетта?
Понедельник, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2, прямой эфир
Организаторы проекта «Игра на вылет» своего добились: все трое участников остались в особняке, в полной изоляции от внешнего мира. Теперь на сайте существует тотализатор не только на победителя, но и на убийцу. Хотя напрямую никто не хочет признавать, что все несчастные случаи и самоубийства, случившиеся за это время, — результат его рук. Выгоднее списать все на роковое стечение обстоятельств, а кассета… Что кассета? Откуда-то взялась, но за руку не пойман — не преступник.
Люба подозревает Алексея Градова или Виолетту, последнюю больше. Блондинка ведет открытую «Игру» и чувств своих не скрывает. В понедельник вечером она первая спускается в гостиную и располагается в одном из кресел. Запасы спиртного в баре поистине неиссякаемы: на столе перед Виолеттой очередная бутылка вина.
