Найденный на поляне парень оказался сослуживцем утопленника – тем самым исчезнувшим Романом, сводным братом убитого в бане Николая Свиридова. Романа убили одним сильным ударом ножа в спину – и я, так и не решившись его перевернуть, этого на поляне не поняла, хотя мысль такая у меня появлялась.
Конечно, возникли проблемы с опознанием. Я для начала сама звонила в Московскую область, разговаривала с Николаем Николаевичем. Я рассказала, во что парень был одет, назвала рост, вес, цвет волос и глаз. Николай Николаевич снова приехал в Петербург и вначале встретился со мной.
– Это может быть Роман, – грустно сказал пожилой мужчина. – Но что мне говорить органам, чтобы не подставить живых? Вас, Веронику, Генриха, ребят из-под Смоленска?
Я посоветовала сказать, что Николай с Романом вдвоем ходили в поход на острова, где служил Роман. Один раз ходили – этим летом. Про прошлогодний поход не упоминать, про клады не упоминать. Сказать, что Роман просто ностальгировал по тем местам, хотел снова пройти путь, который преодолел в предыдущий год, порыбачить… Про исчезновение говорить то, что известно со слов Николая. У него же не спросишь, не проверишь.
Николай Николаевич младшего сына опознал и забрал тело в Московскую область. Органы несчастного отца почти не беспокоили. Всем журналистам Николай Николаевич в интервью отказывал, дал только одно короткое мне – с той версией, о которой мы с ним договорились.
Но к делу в целом было привлечено слишком много внимания. У меня создалось впечатление, что кто-то специально старается привлечь внимание к смерти солдат и исчезновению бывшего сержанта Степана (который как сквозь землю провалился вместе со старшим братом), чтобы отвлечь от другого. То один телеканал начинал интересоваться вопросом, то вдруг несколько газет «просыпались» и печатали интервью с людьми, которые когда-то служили в тех местах. В Интернете на нескольких форумах велось бурное обсуждение всех вопросов, хоть как-то связанных с островом. Наш канал и издания холдинга оставили эту тему. В прошлом году мы вообще не касались забытых солдат, в этом году именно у нас был эксклюзив о взятии заложников, нахождении тарелок и передаче их в дар музею, а также об обнаружении лесной охотничьей базы. Этого было достаточно. Есть и другие темы, а когда долго мусолишь одну, зрителям и читателям это надоедает. Вот если появляется новое неожиданное развитие событий…
* * *
Уже заканчивался сентябрь, когда раздался звонок Андрюши из Управления.
– Юлька, дуй на Гражданку. Тут два старых трупа в одной квартире. Хозяйка, которая квартиру сдавала, пришла за оплатой, а жильцы, как выяснилось, больше никогда не смогут ничего заплатить.
Для меня это был обычный звонок – Андрюша и его коллеги сообщают мне, куда можно приехать для того, чтобы сделать съемку, которая пойдет вечером в «Криминальную хронику». Для Андрюши приглашение меня тоже было обычным делом, как и мое появление на месте – для следственной бригады.
Но необычным было то, что в квартире нашлись старинные кубки и чарки, которые чуть позже специалисты датируют семнадцатым веком, а двое убитых окажутся братьями из-под Смоленска, один из которых был тем самым забытым на островах сержантом, совершившим в прошлом году марш-бросок к цивилизации. Я также знала то, чего не знала следственная бригада, – про два похода за кладами, которые совершили братья вместе с двумя другими, теперь тоже мертвыми братьями, и владельцем сувенирных лавок Генрихом, так и проживающим в Испании.
Квартиру до появления сотрудников органов никто не обыскивал. Кроме старинных вещей, следственная бригада обнаружила деньги, которые у ребят были с собой и которые те даже не пытались скрыть! Снимавших квартиру братьев задушили, вероятнее всего – во сне.
Тема забытых на острове солдат опять заняла первые полосы газет, опять о ней трубили все каналы. Но на этот раз всех больше интересовали не убитые, а найденный клад или клады. Кубки и чарки демонстрировал наш канал. Их на месте очередного обнаружения (на съемной квартире) засняли мы с Пашкой. Но версии строили все. Кто нашел? Что нашел? Было ли что-то еще? Где оно? Почему эти двое ничего не продали? Или продали? Тогда почему владельцы антикварных магазинов не сообщили, куда следует? Или старинная русская посуда вскоре всплывет на каком-то западном аукционе?! Опять вывезли наше национальное достояние!
Граждане звонили в холдинг и просили, чтобы я или с экрана телевизора, или в еженедельнике объяснила, как лучше всего добираться до островов и что взять с собой. В гражданах проснулась жажда кладоискательства.
Супермегазвезда Артур Небосклонов исполнил песню о поиске кладов. Его продюсер всегда держит нос по ветру. Правда, кладом оказалась любовь.
Мне также позвонил вице-губернатор области, с которым мы какое-то время провели вместе на острове, и спросил, что бы я сама сделала с наплывом желающих заняться кладоискательством. Я сказала, что быстренько переоборудовала бы казарму и домики командования части под гостиницу, а гражданам предложила планировать кладоискательство с мая будущего года. Можно организовывать соответствующие туры, а пока гражданам объяснить, что зима наступает, копать невозможно – все-таки Север. Я предложила дать рекламу «гостиницы» на нашем телеканале в своей передаче, которая имеет очень высокий рейтинг (помня, что я имею свой процент с рекламы, которую граждане жаждут разместить в «Криминальной хронике»). А там пусть ищут. Вдруг на самом деле еще кто-то что-то найдет? Можно также заранее обговорить условия раздела клада с государством, которое в области представляют губернатор и его заместители.
При этих словах мой собеседник хохотнул.
Сама я поинтересовалась у вице-губернатора, что сталось с базой, с которой его освобождал спецназ.
– Перешла в ведение губернатора, – опять хохотнул чиновник. – Который в нашей местности представляет государство и им фактически является. Она же в нашей области. Жаль, далеко от мест, где клады.
Он также сообщил, что начальника колонии тихо отправили в отставку, не возбуждая уголовного дела. Помогли московские покровители, которые не хотели светиться, да он вообще-то на самом деле деньги для зоны зарабатывал, естественно, не забывая и о себе. Все зэки вернулись в бараки, но срок никому не накинули – возможно, опять же ради того, чтобы помалкивали о том, кого видели на охотничьей базе. Ведь некоторые из тех лиц мелькают на экране телевизора, а их снимки публикуются в газетах.
По версии снятого с должности начальника колонии, на островах планировалось строительство второй базы, с упором на рыбалку.
– Юля, уточни у Ивана Захаровича, он будет участвовать в проекте или не будет? – самым серьезным тоном спросил вице-губернатор. Я поняла, что звонит он из-за этого, и мое мнение ему совершенно не нужно – он и сам в состоянии сообразить, что делать с потенциальными кладоискателями. – Нам нужно знать точно и побыстрее. Пусть кто-то из его людей свяжется со мной или губернатором, или ты сама позвони и скажи. А если сама к нам соберешься, всегда будем рады видеть.
Я позвонила Ивану Захаровичу, нарвалась на Виталю, объяснила про звонок.
– Мы решаем этот вопрос, – заявил мой бывший сожитель. – Но пока ответ дать не можем. Надо уточнить кое-какие детали.
Виталя сказал, что сам свяжется с вице-губернатором и чтобы я выкинула этот вопрос из головы. Легко сказать… Выкинешь его, пожалуй, если регулярно узнаешь, что люди, связанные с островами, или гибнут, или исчезают – а потом их находят мертвыми. По крайней мере, с прапорщиком Геной все было в порядке, и он то и дело давал интервью различным изданиям.
А я договорилась с патологоанатомом Василием и привезла свою соседку Татьяну в морг судмедэкспертизы, чтобы она взглянула на братьев из-под Смоленска. Они приходили на наш этаж и звонились во все квартиры, в которых их встречала Татьяна в защитном костюме и с различными животными? Они ее тогда испугались или не они?
Но тела были уже в таком состоянии, что сказать было трудно. Тогда я обратилась с просьбой к Андрюше раздобыть мне прижизненные фотографии братьев. Он не посчитал просьбу странной, по-моему, вообще не задумался, зачем мне это (то есть, конечно, решил, что для еженедельника), и переслал несколько снимков из фотоаппарата, который также был найден в квартире.
Татьяна ребят опознала. Ко мне приходили они. Только теперь я никогда не узнаю, зачем.
Сбежавшую из психушки Алевтину Ильиничну так и не нашли. В ноябре мне предстояло идти на свадьбу ее племянницы с весельчаком из психиатрической «Скорой».
– Решил сдаться, – сообщил мне он и расхохотался. – Готовит девка обалденно, теща натуральный продукт регулярно доставляет и живет все-таки в другой местности. И всегда есть чистые носки и рубашки!
Бухгалтерша должна была тоже родить в ноябре, прапорщик Гена сожалел лишь о том, что не может к этому времени развестись с Алевтиной, которая находилась неизвестно где. А процедура признания человека безвестно пропавшим – дело долгое…
