Митрофан больше не мог слушать ее оправдательного лепета. И сделал то, чего ни разу в жизни себе не позволял: ударил женщину ладонью по лицу.
– Если с моей женой что-нибудь случится, – ледяным тоном проговорил он после того, как отвесил Кате пощечину, – вместо Габриеля я отправлю тебя в мир иной!
И, брезгливо вытерев руку, которая секунду назад соприкоснулась с ее щекой, выбежал из приемной.
Поговорив с сыном, Базиль двинул по аллее к общежитию для обслуживающего персонала. Он догадывался, что Митрофан решит устроить там обыск, но Василий Дмитриевич знал, сколько времени на получение ордера потребуется. Полдня – не меньше! А сколько еще оперативникам до «Эдельвейса» добираться… Эдак они только к вечеру сюда прибудут. Базиль же может уже сейчас в общежитие наведаться и провести «рекогносцировку».
Стояло оно особняком и представляло собой длинное одноэтажное здание с большими окнами. Находились они низко, где-то на уровне коленей взрослого человека. Так что Базиль мог свободно в них заглядывать. Что он и делал. Останавливался у каждого окна и смотрел в комнату. Зачем, Василий и сам толком не знал. Просто надеялся наткнуться взглядом на какую-нибудь улику, и сам себя за это ругал. Ведь ясно, что убийца не так глуп, чтоб их разбрасывать. Он раньше тщательно заметал следы, так что рассчитывать на промашку сейчас…
«Стоп! – приказал себе мысленно Базиль. – Остановись! И вернись на шаг назад… Что ты увидел в предыдущем окне?»
Базиль дал задний ход и, сделав из ладоней круг, приложил его к стеклу и припал к нему глазом.
Комната, куда он заглянул, была стандартной. Метров восемь, не больше. В ней были шкаф, стол, стул и кровать. Больше ни единого предмета мебели. Это в других помещениях имелись посторонние вещи: трюмо, например, пуфик, кресло, почти во всех наличествовали телевизоры, магнитофоны, вентиляторы… А тут лишь стандартный набор. И на кровати казенное белье и покрывало. На подоконнике – стакан и графин с водой. Ни тебе чайника, как в остальных комнатах, ни пакетов с едой. Просто-таки аскетическое жилье. А какое аккуратное! Все вещи убраны в шкаф, кровать идеально заправлена. На столе – образцовый порядок. Книжки ровной стопкой. Ручки в стакане. Небольшой ноутбук. Пол сверкает чистотой. Коврик вычищен и ровно уложен возле кровати. И только одно не вяжется с общей картиной: валяющаяся возле ножки стола карта…
Туз пик!
Базиль толкнул створку окна. Заперто! Подергал, чертыхаясь. Не помогло! Сплюнув, бросился к входной двери в общежитие. Вбежал внутрь.
В коридоре стояла тишина. Все были на работе. А те, кто ожидал своей смены, скорее всего спали. Базиль прошел к заветной двери. На всякий случай проверил, заперта ли. Естественно, она была заперта. Но Голушко это не особо расстроило. Он, конечно, не был домушником, но за свою бурную молодость в каких только криминальных передрягах не побывал! Шулерство было его основным призванием, но в тяжелые дни Базиль не брезговал и воровством. Так что с примитивным замком справиться мог запросто. Главное, чтоб под рукой длинный острый предмет был. Но в данный момент, как назло, такого не имелось…
«Ничего, найдем, – успокоил себя Базиль. – Вон на подоконнике в ведерке алюминиевом герань стоит… Ручка от ведерка, если ее оторвать и распрямить, мне в самый раз подойдет…»
Так Базиль и сделал: оторвал и распрямил. После этого сунул импровизированную отмычку в замочную скважину и, помучившись пару минут, открыл дверь.
Попав в комнату, Голушко сразу двинулся к столу. Наклонился. Рука сама потянулась к карте, но Базиль ее отдернул. Нет, трогать нельзя, только смотреть! Хотя чего на нее смотреть? И так видно, что туз был именно из той колоды, которую он нашел под корнями сосны. Стиль рисунка тот же! Тут внимание Базиля привлекла буква З, выведенная чернилами в уголке карты. Что она означала, можно было только гадать. Начальная буква чьего-то имени? Или города? А может, просто ничего не значащая закорючка?..
«А если это не буква З? – осенило Базиля. – А цифра «три»? И тогда… Тогда получается, что Пиковый Туз третья жертва, но это не так… Третьей умерла Инесса Милова, она же Человек-Мотылек…»
– Васька! – послышалось из-за двери. – Спишь, что ли, Васьк?
Базиль вздрогнул, решив, что обращаются к нему. Но, оказалось, ошибся. Звали другого Ваську. Судя по всему, сантехника, проживающего в соседней комнате.
– Чего тебе? – откликнулся тот. Его голос был отлично слышен через стену.
– Поднимай задницу с кровати и иди в главный корпус. В комнате под номером три раковина засорилась.
– А у меня еще смена не началась!
– Поговори мне еще! Сказал – топай, значит, топай. А то клиент грозится директору пожаловаться! И ведь пожалуется, знаю я его! Скандальный тип… Радов, кажется, его фамилия… Он у нас не первый раз отдыхает…
Дальше Базиль не слушал. Он смотрел на карту, и в его голове лихорадочно метались мысли: «Так вот что означает цифра «три»! Номер комнаты! И если туз пик валяется сейчас здесь, то следующей жертвой будет не Макс, а… Какая-то женщина… Дама червей… Черт побери, кто же она?»
Вдруг дверь в комнату распахнулась. На пороге показалась пожилая женщина в униформе.
– Та-аак, вот я тебя, ворюга, и застукала! – торжественно молвила она. – Давно у нас вещички пропадают, да мы все не знали, кто их тырит… Теперь ясно кто! Ты!
– Вы ошибаетесь, я не вор.
– Рассказывай мне! – Женщина подбоченилась. – Я иду, смотрю, дверь не заперта! Это как же, думаю, коль хозяин в город уехал…
– Хозяин этой комнаты уехал в город?
– Ну да. Срочно попросил выходной и рванул…
И вот тут в голове Базиля что-то щелкнуло. Два осколка воспоминаний сложились в единую картину. Сломанный шпингалет на окне бунгало и напряженный взгляд человека, услышавшего утренний разговор Базиля с Митрофаном…
Дама червей – это Марго. Именно ее Габриель готовился убить, но она покинула «Эдельвейс», и теперь, чтобы претворить свой план в жизнь, ему необходимо попасть в город. Причем именно сегодня, пока Марго находится дома одна!
Базиль рванул к выходу. Тетка загородила дверь своим мощным торсом и взревела:
– Стоять!
Василию было не до церемоний. Он грубо отпихнул орущую бабу и побежал по коридору к выходу, на ходу доставая сотовый телефон.
В дверь позвонили. Марго, отложив вязанье, пошла открывать. Перед тем как отпереть, она глянула в глазок и увидела знакомое лицо: одутловатое, будто с хорошего перепоя, сосредоточенное и немного печальное.
Марго отворила дверь и посмотрела на плотника Ивана Гончарова с немым вопросом. Тот широко улыбнулся, стянул свои огромные наушники на шею и бодро сказал:
– Здравствуйте! Я по поручению вашего свекра.
– Добрый день, – поприветствовала Марго Ивана.
– Василий, узнав, что я еду в город, попросил заехать к нему домой и взять удочку. На аренду спиннинга в «Эдельвейсе» у него уже денег нет, а перед отъездом порыбачить хочется…
– Да, хорошо, сейчас я поищу… А вы заходите! – И она посторонилась, давая Ивану пройти.
Тот, тщательно вытерев ноги о половичок, переступил порог квартиры.
Марго проследовала в комнату, затем на лоджию – свои рыбацкие принадлежности Базиль складировал именно там. Раньше ими была захламлена кладовка, но Марго ее очистила для того, чтобы хранить заготовки.
– Он не сказал, какую именно удочку надо? – крикнула Марго. – А то их тут целый десяток…
– Он не сказал, но я могу посмотреть и выбрать. Я сам тоже заядлый рыбак. Мы с Василием на этой почве и подружились…
И он, не дожидаясь приглашения, прошел на лоджию. Там быстро сориентировался и снял с подставки одну из мормышек.
– Вот эта – самая лучшая для ловли в наших водах.
– Спасибо вам, – поблагодарила его Марго. – Может, вас чаем напоить? – спросила она, выходя в комнату. Иван вышел следом.
– Жарковато для чая… Водички бы.
Марго кивнула и собралась было идти в кухню, но Иван вдруг набросился на нее сзади и, обхватив одной рукой за плечи, второй зажав ей рот, повалил на диван. Затем он вытащил из кармана скомканный носовой платок и протолкнул его между зубов Марго. Потом достал из сумки веревку и обмотал ее вокруг запястий девушки.
– Вот теперь хорошо, – сказал он довольно. – Вы и не поцарапаете меня, и крик не поднимете…
Тут лежавший на спинке дивана сотовый разразился громкой музыкой. Иван натянул на руки тонкие медицинские перчатки и только после этого взял аппарат в руки.
– Супруг звонит, – сообщил он Марго. – Соскучился, видимо… – Выключив звук, он швырнул телефон обратно. – Хороший он у вас. Заботливый. И свекор замечательный. Не понимаю, почему вы обманывали меня в письмах. Уверяли, что разведены и живете одна…
Марго хотела крикнуть, что он ее с кем-то путает, но платок помешал, и она смогла только замычать.
– Но, в конце концов, дело ваше… Раз приехали в «Эдельвейс» (пусть и с опозданием), значит, твердо решили уйти из жизни, а у счастливых людей таких желаний не возникает…
