Пока она не была готова озвучить свои мысли, а значит, ее ощущения тоже пока дремали.
«Завтра, – подумала она, – Эрик уже будет готов назвать подозреваемого, и я еще раз проверю правильность своих чувств».
– Голубев, а ты уже прикидывал, кто может быть убийцей? – поинтересовалась Мариша, закончив свои рассуждения.
– Прикидывал, – хмуро отозвался он. – Пока мне на ум приходит только Курицын и какое-то неизвестное лицо.
– Какое именно? – полюбопытствовала девушка.
– Что ты задаешь глупые вопросы! Если бы я знал, то оно стало бы известным.
– Значит, ты принял всерьез мою мысль, что в этом деле есть кто-то еще? – осведомился Эрик, выезжая на дорогу.
– Конечно, я же умею делать выводы из прошлых неудач. На самом деле на участок Артемьева действительно мог пробраться любой человек. Конечно, своим это было сделать гораздо проще, но я не исключаю и тех людей, которые пока от нас скрыты.
– На самом деле совсем посторонних быть не может. Это либо люди из близкого окружения, либо жители поселка. Другого не дано.
– Вы считаете?
– Голубев, включи логику! Про деньги знал только человек, близкий к Артемьеву. В противном случае незачем было бы убивать Зеленского. А раз его убили, и убили из-за денег, значит, это не человек с улицы. Нам осталось только очертить этот круг. В нем и будет наш убийца.
– Как у вас все просто!
– Конечно, просто! А там останется только собрать доказательства.
– Вот! – воскликнул Голубев. – Это и есть самое сложное!
– Ничего подобного! Это самое простое, если знаешь, из кого тебе нужно выбирать.
– Не будем спорить! Давайте сначала определим, кто претендует на роль убийцы, а потом каждый сделает свои выводы.
– Договорились.
– Только не кажется ли вам, что это может затянуться?
– Не кажется. Завтра и определим.
– Завтра? А вы не считаете, что слишком торопитесь?
– Голубев, да ты что! Мы ведь работаем уже три дня. По-моему, достаточно!
– Трех дней?! – Следователь даже поперхнулся. – Да мы никогда в такие сроки не укладываемся. Если, конечно, дела не раскрываются по горячим следам.
– Алексей, но ведь это же простое преступление. Простое в том смысле, что далеко ходить не нужно. У нас есть из кого выбирать. Так раскрой пошире глаза, послушай, что тебе говорят, внимательно осмотри улики, и вперед! Согласись, что для этого много времени не требуется.
– Я понимаю, что вы – гений, – проворчал Голубев, – но ведь не до такой же степени!
Эрик ухмыльнулся, а Мариша испытала непередаваемую гордость. Как будто это она вырастила и выучила такое дарование.
– В общем, завтра определимся с кандидатами на роль убийцы, – как ни в чем не бывало продолжил Эрик, – а потом будем искать тебе девушку. Согласен?
– Вы так говорите, как будто актера в театр подбираете. Как-то все уж очень просто у вас получается.
– Это разве просто? Актера подобрать, милый мой, это очень сложное занятие. Не один день может пройти, пока натолкнешься на интересное личико!
– Давайте поспорим, что завтра мы останемся на том же самом месте!
– С удовольствием! Я говорю, что завтра нам будет из кого выбирать.
– А я считаю, что ничего нового мы не обнаружим. На что спорим?
– На то, что в клубе «Ночная звезда» ты самостоятельно познакомишься с девушкой.
Голубев, который уже было поднял руку для рукопожатия, замялся.
– Что тормозишь? – усмехнулся Эрик. – Или не уверен в своей правоте?
– Почему? Уверен. Просто я не смогу сам подойти к девушке из такого круга.
– Так если ты прав, тебе и не придется подходить!
– Это – да. Хорошо! Спорим!
– Мариша, разбей!
Мариша, удивляясь тому, какими мужчины могут быть глупыми, разбила их рукопожатие.
– Голубев, тебя домой или как? – поинтересовался сыщик.
– Домой. К сожалению, вариант «или как» пока не для меня.
– Ты мог бы пока потренироваться! Глядишь, завтра ты уже профи, и моя помощь тебе не понадобится!
– Смейтесь, смейтесь! Человек вам доверился, а вы над ним издеваетесь!
– Ладно, не обижайся! Мы же любя! – оскалился Эрик и добавил: – Вон твой дом. Встретимся завтра.
Голубев вышел из машины и направился к своему подъезду.
– Посмотри-ка, – вдруг сказал Эрик Марише, – вон на той лавочке сидят неплохие девчонки. Нужно узнать, почему Голубев их не рассматривает в качестве варианта для встреч.
– И как ты это сделаешь?
– Очень просто!
И не успела Мариша ничего сказать, как сыщик вылез из машины и направился к двум девушкам, сидящим на лавочке около большого раскидистого дуба.
– Эй, ты с ума сошел? – заволновалась она. – Кто же так знакомится? Так они и рассказали все незнакомому мужику.
Но Эрик, не обращая внимания на Маришу, быстро шел к своей цели.
– Добрый вечер, девушки! – поздоровался он, выдавая одну из лучших своих улыбок.
– Здравствуйте, – настороженно отозвались они.
– Городская служба социологических опросов, – быстро произнес он и достал из кармана синюю книжечку. – Это моя помощница, – добавил он и показал на Маришу.
Девушки внимательно оглядели Маришу и перевели взгляд на Эрика.
– Вы хотите задать нам вопросы? – спросила худенькая черноволосая девушка и заулыбалась.
– Вы удивительно догадливы! Вас как зовут?
– Светлана.
– А меня Юля, – добавила вторая девица, удивительно похожая на свою подругу.
– Очень приятно. Наши вопросы сегодня посвящены молодым девушкам. А именно проблемам знакомства и общения. Вот вы, например, испытываете такие проблемы?
– Как сказать, – подумав, ответила Юля. – Скорее всего – нет.
– А вы замужем?
– Нет, – покраснела она и бросила на подругу быстрый взгляд.
– Я тоже, – добавила Светлана и с вызовом взглянула на сыщика.
– Прекрасно! – обрадовался тот. – Именно это нас и интересует! Ни для кого не секрет, что найти свою вторую половинку сегодня довольно сложно. Люди разучились общаться. Конечно, появился Интернет, который значительно увеличивает географию общения, но в реальной жизни это все усложняет.
– Мы согласны, – ответила за двоих Юля. – Вот взять нас с сестрой…
«Ах, вот почему они так похожи!» – подумала Мариша и прислонилась к стволу росшего рядом дуба.
– У нас со Светой много подруг. А друзей почти нет. Многие парни сегодня поглощены какими-то виртуальными играми. Им и дела до нас нет. Это я говорю про ровесников, – добавила Юля. – А если взять кого-нибудь постарше, то они или женаты, или заняты своей работой.
– Значит, проблема со знакомством есть?
– Есть, – кивнули девушки.
– А лет вам сколько?
– Мне двадцать пять, Свете двадцать два.
– Вообще-то замуж пора!
– Так мы не против!
– Хорошо. Зайдем с другой стороны. Мы уже опросили нескольких жителей вашего дома. Вот, например, мужчина, который десять минут назад прошел вон в тот подъезд. – И Эрик кивнул в ту сторону, куда удалился Голубев. – Он, оказывается, тоже не женат.
– Мы знаем. Он работает в полиции.
– Серьезный мужчина. Наверное, виртуальными играми не увлекается.
– Точно нет, – кивнула Света.
– Нашу службу интересует вопрос, почему жители одного и того же дома, одинокие, симпатичные, не могут составить пары?
– Не знаем, – пожали плечами девицы.
– Ну, допустим, мужчина слишком занят. Но почему вы не можете стрельнуть глазками, что-нибудь спросить и тем самым завязать разговор?
– Страшно… Он вон какой серьезный. Тем более полицейский.
– Значит, останавливает только это?
– Ну… да.
– То есть внешне он вам нравится, и вы были бы не против с ним познакомиться?
– Конечно, не против. Сегодня мужчины с жизненной позицией – редкость.
– Вы знаете, девушки, вам повезло. Наша служба в этом месяце проводит акцию. Мы не только опрашиваем людей, но и помогаем им познакомиться. Вы не будете против, если завтра я вас представлю друг другу?
Девушки переглянулись.
– Можно, – неуверенно ответила Юля.
– Отлично! Значит, завтра я вам позвоню. Оставьте свои координаты.
Он подал им какой-то бланк, и девчонки написали на нем свои телефоны.
– Спасибо, до завтра!
– А вы думаете, он захочет с нами знакомиться? – уже вслед им закричала Света.
– Почему же нет? Почти каждый одинокий человек мечтает найти свою половинку.
– Значит, одинокие люди мечтают найти свою половинку? – ехидно спросила Мариша, когда Эрик открыл машину.
– Ага, ты же слышала, что я сказал.
– А как же ты?
– А что я?
– По-моему, ты об этом не мечтаешь.
– Маришка, – немного помедлив, произнес Эрик, – ты опять плохо слушаешь. Я сказал не все, а почти все! Чувствуешь разницу?
– Чувствую, – отозвалась она и отвернулась к окну.
Шел уже двенадцатый час, когда Эрик и Мариша приехали домой. Вернее, к Хлопоковым. Сначала они поколесили по городу, затем заехали в кафе поужинать, а потом долго сидели на берегу реки и смотрели на лед, уже начавший подтаивать. Они почти не разговаривали. И от этого было как-то по-особому хорошо.
