«Самое большое счастье, – вспомнила Мариша чьи-то слова, – когда двум людям комфортно вместе молчать. Это и правда так», – с удивлением отметила она.
Раньше молчание ее напрягало. Ей казалось, что человеку скучно, неинтересно, тоскливо вместе с ней. Но сейчас все было просто здорово. Они молчали, и от этого молчания исходила какая-то удивительная теплота. Ей хотелось зарыться в снег и лежать так долго-долго, рядом с Эриком. И только когда они почти замерзли, Эрик подал Марише руку и рывком поднял ее с земли.
– Спасибо, что посидела со мной, – сказал он, прерывая молчание. – Мне это было очень нужно.
– Я же говорила, что всегда буду рядом.
– Иногда бывают такие моменты, когда хочется, чтобы рядом был человек… – задумчиво проговорил сыщик. – Просто был, понимаешь? Сидел бок о бок и молчал… Такие минуты выпадают крайне редко, – добавил он, прежде чем Мариша открыла рот.
– А мне было хорошо, – наконец сказала она, больше ничего не дождавшись от Эрика.
– Я знаю. Я это чувствовал. Именно поэтому я и позвал тебя с собой. Замерзла?
Он прижал Маришу к себе и чмокнул в нос.
– Как ты думаешь, Настя волнуется? – Эрик задумчиво смотрел поверх ее головы.
– Нет, наверное. В противном случае она бы уже позвонила.
Мариша достала телефон и включила дисплей.
– Мама моя! – закричала она и сунула телефон Эрику под нос. – Почти тридцать пропущенных вызовов.
– Почему ты отключила телефон?
– Побоялась, что он может помешать нашему разговору с Сергеем Александровичем, а потом забыла его включить.
– Давай звони подруге, а то она с ума уже сходит!
– Вы где ходите? – услышала Мариша недовольный голос Насти, едва успела набрать номер. – Вы знаете, который час? Я же волнуюсь.
– Мы уже едем, – улыбнулась Мариша и посмотрела на Эрика, – сейчас будем.
– Давайте быстрее, я вас жду, – проворчала Настя и отсоединилась.
– По идее, твоя подруга не должна была звонить, – заметил Эрик, садясь в машину.
– Почему? – полюбопытствовала Мариша.
– Ну, как же! Раз нас долго нет, следовательно, мы проводим время вместе. А значит, не надо нам мешать. Или она уже не болеет за твое счастье?
– Дурак! – сказала Мариша, а Эрик в самом лучшем расположении духа направил автомобиль к дому Хлопковых.
Утро для сыщика началось с телефонного звонка Голубева. Эрик долго держал трубку около уха, а потом тяжело вздохнул и сказал:
– Сейчас буду, жди.
Он, не торопясь, принял душ, сделал зарядку и только потом вышел на кухню. Настя вовсю хлопотала по хозяйству, Мариша, видимо, еще спала.
– Настенька, будь добра, сделай что-нибудь перекусить, да я поеду.
– А как же Мариша?
– Пусть спит, я не имею права портить ей отдых. – И он весело хмыкнул.
– Пусть, – кивнула девушка. – В конце концов, побудет немного со мной.
Настя быстро накрыла на стол и села рядом с мужчиной.
– Эрик, – она немного помедлила, – что происходит с Антошиным папой?
– А что с ним происходит?
– Его ведь подозревают в этих убийствах?
– С чего ты взяла?
– Он вчера звонил Антону и долго с ним разговаривал. Антон после этого разговора ходит сам не свой. Он просто в ужасе от всего происходящего.
– Да успокойтесь вы! Пока никто никому не предъявляет обвинения.
– Но ведь это возможно?
– Возможно, скрывать не буду. Тем более что у него есть и мотив, и возможность.
– Какой мотив?
– Спроси у мужа, он лучше меня тебе объяснит.
– Значит, это правда… – Настя напряженно замолчала.
– Что правда?
– То, что у вас есть все основания подозревать Сергея Александровича. А я-то, дура, вчера весь вечер уговаривала Антона, чтобы он не беспокоился. Якобы его отец не может быть ни во что замешан. Оказывается, что-то все-таки есть!
– Есть, но волноваться пока рано. Скажу тебе по секрету, у нас появился еще один подозреваемый.
– Да? И кто он?
– А вот об этом пока умолчу. Я сейчас еду к Голубеву и обо всем как следует разузнаю. Скорее всего, мы будем здесь после обеда. Скажи Маришке, чтобы не обижалась. Большой совет пройдет вместе с ней! – Он подмигнул Насте и быстро ушел.
– Опять дурдом начинается! – тяжело вздохнула девушка и принялась убирать со стола. – Ну, за что мне досталась такая безбашенная подруга! У всех все как у людей, а она даже отдохнуть спокойно не может!
– Чего ворчишь? – раздался веселый голос Мариши. – У тебя с утра плохое настроение?
– Нет, настроение просто отличное! – ехидно ответила подруга. – С чего бы ему быть плохим? Я прекрасно провожу время с тобой!
– Ну, не злись, Настенька! Вот закончится это дурацкое дело, и мы с тобой оторвемся!
– Я боюсь, что оно может закончиться не так радужно, как ты это себе представляешь.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно поинтересовалась Мариша.
– Антошиного отца подозревают в этих убийствах. Бред какой-то!
– Откуда ты узнала?
– Антон рассказал. А ты что-то об этом знаешь?
– Знаю. Правда, мне не разрешили тебе говорить. Но раз уж ты все равно располагаешь этими сведениями…
– Располагаю! Что там такого страшного?
– Я тебе расскажу в двух словах, – зашептала она и оглянулась на дверь. – Только бы Эрик не услышал, а то будет называть меня болтушкой.
– Так его нет, он уже уехал.
– Как?! – Мариша вскочила из-за стола. – Куда?
– Сказал, к Голубеву.
– Ну и гад! Знал же, что я хотела поехать с ним!
– Он просил тебе передать, чтобы ты не обижалась. Они приедут после обеда, и вы проведете большое совещание.
– Все равно гад! – уже более спокойно добавила девушка и снова опустилась на стул. – Значит, так…
Мариша довольно быстро обрисовала картину дела и добавила от себя:
– Я не считаю Сергея Александровича виновным. Скорее всего, это просто совпадение.
– Я тоже. Но чего нам ждать от Голубева? Мы ему не указ!
– А на что Эрик?
– Мне показалось, что он не совсем уверен в невиновности Антошиного папы. Во всяком случае, я не услышала от него слов, типа: не волнуйся, Настя, твой свекор ни в чем не виноват! Он заметил только, что мне пока рано волноваться
– Не бери в голову. Эрик никогда ничего не говорит прямо, пока дело не закончено.
У Насти вдруг заблестели глаза.
– А мне наш сыщик кое-что сказал!
– Что? – Мариша даже приподнялась от любопытства.
– У них появился еще один подозреваемый.
– Да ты что! И кто это?
– Не знаю. Эрик велел ждать их с Голубевым после обеда.
– Я не доживу! – заныла Мариша. – Я с ума сойду от ожидания!
– Не сойдешь! А если тебе будет совсем плохо, отправлю тебя нянчиться с Эрькой. С ним точно не соскучишься!
– Нет, уж лучше я с тобой.
Но, несмотря на это, Мариша каждые пять минут смотрела на часы, подбегала к окну, слонялась по дому в поисках какого-нибудь занятия. Однако время ползло, словно сонная черепаха. Настя даже разозлилась на подругу.
– Ты можешь посидеть спокойно? В конце концов, не судьба же человечества решается! Поговори со мной немного.
– Не могу ни о чем думать, – пожаловалась Мариша, уныло глядя на подругу.
– Тогда марш к Эрьке!
– О чем ты хочешь поговорить? – сменила тон девушка. – Может быть, о погоде?
– Я тебе дам, о погоде! О мужиках разговаривать будем!
Но интересная тема так и не была начата. Раздался звонок в дверь, и Мариша рванула с места, словно заправская олимпийская чемпионка.
– Наконец-то! – услышала Настя ее голос в прихожей. – Сейчас я тебе задам!
– Кто же тогда тебе все расскажет, если ты меня сейчас убьешь? – послышался довольный голос Эрика.
– А я Голубева буду пытать.
– Ничего не получится, – ответил следователь. – У меня высокий болевой порог.
– Об этом будешь рассказывать, когда станешь молить о пощаде.
Настя фыркнула и принялась выставлять на поднос тарелки. Ей не всегда было понятно поведение Мариши и тем более мужчин. Сама она могла позволить себе такое дурашливое поведение только с Антоном. И то только после того, как они поженились.
– Совсем как дети, – проворчала она, увозя тележку в гостиную.
За большим столом уже занял свою позицию Эрик, рядом пристроился Голубев. Мариша же расположилась на кресле напротив сыщика и приготовилась внимать его рассказам.
– Кушать подано! – объявила Настя, расставляя тарелки.
– Вот за что я люблю Настюшу, – пропел Эрик, – так это за ее исключительное понимание полезности приема пищи! Ты не жена, а находка, – добавил он, втягивая носом аромат борща.
– Жаль только, что уже занята, – торопливо добавил Голубев и смутился.
– Ты никак не успокоишься? – засмеялся Эрик. – Между прочим, мы с Маришкой подсуетились и практически нашли тебе девушку. Даже двух. Сам выберешь, какая больше понравится.
Голубев вытаращил глаза.
– Ничего себе! Когда успели?
– Пора бы привыкнуть, что я работаю быстро и дела в долгий ящик не откладываю! Ну, об этом потом. Сейчас мы должны определить круг подозреваемых. Давайте разбираться с каждым по порядку.
