— Здесь пароль. Думаю, тебе на один зуб.
Так и вышло. Женя быстро взломал шифр, и открыл содержимое единственного файла. Оказалось — там фотографии. Обычные семейные фотографии за разные годы, когда еще жив был сын Милы, где Крымовы путешествовали и отмечали семейные праздники. Вот они вместе в горах — судя по подписи, на Алтае. На другом фото — всей семьей во Франции. А вот Антон путешествует один, стоит на краю обрыва, в горах Тибета. Вот Мила в санатории вместе с сыном — счастливая и цветущая, какой ее еще помнила Валерия.
— Значит, это хранилось в шкатулке? — Женя притих и медленно щелкал мышкой, перелистывая фотографии.
Лера не ответала. Она смотрела на экран, стараясь не упустить ни одной детали.
Вот снова Мила, зеленоглазая красавица вместе с мужем и сыном. Фото было сделано три года назад, когда приехала Иванна. А здесь — семейный праздник, накрытый стол, гости…
— Стой! — почти крикнула Лера. — Останови!
Женя перестал листать и с удивлением посмотрел на подругу.
— Что ты там увидела?
Лера промолчала. Она рассмотрела среди толпы гостей знакомое лицо. Серое, неприметное. Такое, как у человека, с которым она столкнулась вчера в университете.
— Можешь увеличить и сделать его фото отдельно? — Лера указала на человека.
— Женя сделай то, Женя сделай это, — беззлобно проворчал парень. — А как что объяснить, так это потом.
— Да. Потом. Узнаешь его?
— Нет.
Женя вздохнул, но выполнил просьбу. Еще несколько фотографий заинтересовали Валерию — на одной Антон стоял с тем самым человеком, но фото было сделано так, словно фотограф сидел в засаде. Неровное, с кучей ненужных деталей и чем-то темным на переднем плане. И все-таки можно было разглядеть, что Антон разговаривает с серым человеком. На руке «серого» виднелся браслет — неприметная, но единственная выделяющаяся деталь. Тоже серый, он был сплетен в виде цепочки и оплетал темный камень. И еще одно фото совершенно отличалось от остальных. По краям, как рамка, проходили темные полосы, а в центре лежал маленький кулон в виде серпа или полумесяца, сфотографированный на столе.
— Я смогу просмотреть эти фотографии дома? — уточнила Валерия, закончив просмотр.
— Смотри, где захочешь. Пароль я убрал.
— Отлично. А как насчет плёнки с автоответчика?
— Получите, распишитесь, — парень с шумом открыл ящик стола и протянул Лере ленту с записью. Она была чистенькой и почти целой — только в некоторых местах не удалось её склеить. — Можно слушать.
— Ты гений. До встречи, мне пора бежать!
С этими словами девушка забрала флэшку и выбежала из комнаты.
От общежития она направилась прямиком к одному из свидетелей. А именно — к Дмитрию Груздеву, работнику лодочной станции, который жил неподалеку от университета. Но до этого забежала в местный магазинчик, распечатать пару фотографий.
Ей не пришлось долго блуждать по городу в поисках нужного дома. Проехав всего пару кварталов, она оставила байк у подъезда пятиэтажки и поднялась на второй этаж.
С другой стороны двери послышались шаркающие шаги и дверь неторопливо открылась.
Груздев оказался невысоким мужчиной с приятным лицом, но слишком большим носом, придающим сходство с персонажем из мультфильма «Карлик-нос». На пояснице топорщилась большая рыжая грелка-клизма, а шея пять раз обмотана красным шерстяным шарфом.
Мужчина раскашлялся в кулак, протер слезящиеся глаза и, прищурившись, посмотрел на гостью.
— Здравствуйте, — сегодня его голос хрипел еще сильнее, чем при телефонном разговоре. — Вы — Валерия?
— Да, — Лера быстро оценила ситуацию и сделала выводы. Теперь она была уверена — этот человек не причастен к убийству Милы. Один из подозреваемых вычеркнут. — Извините, что без звонка. У меня мало времени.
— Проходите, — кивнул мужчина. Шаркая тапочками и кутаясь в меховой халат, он посторонился. — Обувь можете не снимать. Извините за мой вид… Стыдно появляться перед дамой в таком состоянии…
— Ничего, — равнодушно произнесла Валерия, перекладывая мотоциклетный шлем в другую руку.
Она прошла через короткий коридор в просторную гостиную, бросила шлем на диван и села рядом. Мужчина опустился в кресло напротив и снова закашлялся.
— Скажите, — Лера решила не тянуть и начала с главного. — У вас морская болезнь, ведь так?
— Да, — Груздев так удивился, что даже перестал кашлять. — Вы врач?
— Простейшая теорема, — сыщица послучала пальцами по шлему. — Вы не ездите на общественном транспорте, избегая укачивания; вы держите на работе мятные леденцы, которые, уходя, не взяли с собой. По-видимому, они помогали вам не столько от боли в горле, сколько от тошноты при виде качающихся лодок. Есть еще и внешние симптомы, такие как бледность, мешки под глазами — но их можно списать на простуду. Первых двух признаков вполне достаточно для диагноза.
— Что ж, вы настоящий знаток своего дела, — Дмитрий наклонил голову на бок, — Так, вы сказали, что вы частный детектив? Я читал о вас статью… не думал, что девушка вроде вас возьмется расследовать убийство.
— Вроде меня? — Валерия вопросительно приподняла бровь.
— Нет, вы не подумайте… — растерялся Груздев. — Я не в плохом смысле. Просто это опасная работа для столь… юной и беззащитной барышни.
— Полностью согласна. А для меня — в самый раз, — Лера невозмутимо перекинула ногу на ногу. — Давайте перейдем к делу. Скажите, как звали человека, который перегнал лодку для Крымовых на другой берег?
Мужчина побледнел так, что, казалось, сейчас сольется со штукатуркой на молочной стене. Он покачнулся, несмотря на то, что сидел в кресле.
— Они отплыли со станции.
Голос его прозвучал так тихо, что Лера едва расслышала слова.
— Вы не умеете лгать, — она посмотрела мужчине в глаза, которые он упорно пытался спрятать. — Мне известно, что Антон приходил к вам девятнадцатого числа и договорился, что вы разрешите ему взять лодку просто так, по старой дружбе. Вы согласились, тем более, что нашелся человек, который предложил вас прикрыть и оплатить прогулку с одним условием…
— Это Антон вам рассказал? — с горькой иронией спросил Дмитрий, закрыв лицо руками. — Он ведь дал слово… Никому нельзя верить…
— Не спешите с выводами, — Валерия почувствовала, что может потерять нить разговора. Чего доброго, сама себя накрутит, разжалобится, и не сможет внятно допросить свидетеля. — Антон ничего мне не говорил. Я продолжу?
Она собралась с мыслями и произнесла.
— Вы боялись, что могут возникнуть проблемы с Никифором, сторожем на лодочной станции. Он вряд ли согласился бы пропустить «зайцев». Поэтому вы ухватились за предложение, которое сделал незнакомец, предложивший оплатить прогулку на лодке. Возможно, он был не один, а со спутницей. Половину времени они хотели плавать сами, а вторую половину решили «подарить» Антону и Людмиле. Сами вышли на другом берегу, а в лодку сели супруги Крымовы. Видимо, этот человек обосновал все очень убедительно, раз вы согласились. Антон и Мила отплыли с левого берега, тогда как лодочная станция находится на правом. Меня очень интересует имя этого неизвестного человека и его спутницы.
— Если хозяин узнает, меня уволят… — вымолвил Груздев, опустив голову. — Николай Михайлович не знает, что клиенты отплыли с другого берега. Дед Никифор думает, что в лодку сели Крымовы, но это были другие люди.
— Тогда почему же он опознал их по фото?
— Никифор? Да он и мать свою не опознает, подслеповатый крот! Цвет волос дамы был такой же, как у жены Антона, вот и перепутал, старый пень. А у меня… я… — Груздев замялся. — Если бы я рассказал, как все было, могли возникнуть проблемы… Меня вполне могут привлечь, как сообщника…
— Но вы понимаете, что так оно и есть? — холодно спросила Лера. Почему-то ей было совсем не жаль напуганного свидетеля. — Это вы помогли убийце осуществить задуманное.
Дмитрий с ужасом посмотрел на Валерию, словно она сама собралась воткнуть в его сердце нож.
— Нет…
— Это вы дали ему возможность спрятаться в лодке и убить ни в чем не повинную женщину…
— Нет…
— А ее мужа теперь обвиняют в этом страшном преступлении. И все потому, что вы испугались, и вовремя не сообщили полиции о своем должностном преступлении.
Лера жестко закончила монолог, а Груздев весь покраснел, покрылся испариной и в последний раз крикнул:
— Нет! Это не я! Я не виноват! Я… я… я не хотел… Неужели ничего нельзя исправить?
Он до того перепугался, что задрожал, как осиновый лист. На крупном носу повисла капелька пота.
— Еще можно спасти одну невинную жизнь, — тихо сказала Лера. — Идите в полицию, расскажите все. Скорее всего вам ничего не грозит.
— Я… я не могу, — просипел Дмитрий. — Нет. Нет! У меня… морская болезнь, и… и… он меня убьет.
