Девушка прошлась вдоль незнакомых домов, но не нашла ничего интересного. Только она собралась уехать, как в начале улицы появился человек. Он не спеша брел ей навстречу, но еще не видел Леру из-за кустов. Валерия же тихо двинулась ему навстречу, держась между подстриженными кустарниками и каменным забором. Но на ее пути встали непроходимые заросли невесть откуда взявшегося шиповника.
— Блин, — тихо выругалась Лера, ворочая тяжеленный байк. Но выйти на дорогу не успела. Теперь она почти поравнялась с человеком и с каким-то отстраненным удивлением узнала в нем «серого», с фотографии.
Он не обращал внимания ни на нее, ни на дорогу, потому что увлечённо рассматривал маленькую вещицу, лежащую на ладони. А Лера поспешно нырнула обратно в кусты. Пришлось прижаться к самому забору, чтобы остаться незамеченной.
Серый человек выглядел точно так, как на фотографии и в университете, когда Лера столкнулась с ним в день экзамена по высшей математике. Та же одежда, тот же странный пустой взгляд. Кажется, его настолько увлекло занятие, что он не заметил бы и оркестр у себя под носом. Вещица, которая так сильно заинтересовала «серого» была так мала, что Валерия не сумела разглядеть ее. Она решила подобраться поближе, в попытке рассмотреть хоть что-то. Послышался тихий треск, и на джинсах образовалась дыра. А пара ниточек осталась на ветке шиповника, за которую зацепились джинсы.
Девушка затаила дыхание, а серый человек, каким бы ни выглядел сосредоточенным, обернулся даже на этот небольшой шорох. Но слежки не заметил. Зато Валерия успела разглядеть, что его глаза покраснели и немного слезились, словно он долго тер их ладонью.
Вещицу незнакомец сжал в кулаке, так что Лера не сумела рассмотреть ее и теперь. Возможно, конспирация была бы нарушена, но в этот момент серого человека окликнули.
— Константин!
Девушка не успела заметить из какого дома вышел высокий пепельноволосый охранник — он подошел к серому человеку и сказал.
— Вас ожидают.
— Отлично, — серый в последний раз оглядел улицу и отправился следом за охранником. Лера боялась выйти из кустов, и выждала еще несколько минут, прежде, чем продолжить путь.
Отдышавшись, она выкатила байк на дорогу, задумчивым взглядом окинула ту часть улицы, куда ушли мужчины. Ей не удалось заметить в каком доме они скрылись, но была почти уверена, что знает, где их найти.
Домой Лера заскочила всего на десять минут: погуляла с Арчи, заглянула к Антонине Федоровне, и отправилась в дом Крымовых.
Входная дверь тихо открылась, но Рижская решилась зайти не сразу. Вдруг там снова скрывается неизвестный? Еще того лучше — зайдет, а там труп. А что, за последние два дня произошло столько странного, что Лера бы ничему сейчас не удивилась.
Брр. Глупости.
Девушка мотнула головой и зашла. Корицей здесь больше не пахло. И в шкафу никого не оказалось.
И вот он, заветный телефон. В руках — пленка с автоответчика. Осталось установить ее, нажать на кнопку, и…
— Я жду. Когда ты выполнишь обязательства? — прозвучавший голос звенел, как натянутая струна. Лера узнала его — это был голос «серого человека», Константина. Только на этот раз в нем звучала неприкрытая угроза. — Думаешь, так просто — взял и ушел? Нет. Я жду.
Сообщение датировалось двадцать первым ноября две тысячи двенадцатого года. То есть, было записано почти пол года назад.
Следующая запись оказалась отнюдь не сообщением. Видимо, Антон записал разговор.
— Здравствуй, — приятный и вкрадчивый женский голос заставил Валерию насторожиться. Она уже где-то слышала его — только где? — Как поживаешь, Антон? Я звоню напомнить о нашем маленьком дельце.
— Провались ты к черту, вместе со своими делами! — раздраженный, почти яростный голос Антона заставил Валерию вздрогнуть. — Ты обещала! Обещала, что остановитесь, что она будет последней!
— О чем это ты? — с вкрадчивым удивлением поинтересовалась женщина. — Не понимаю. Ты ведь обещал, неужели обманешь даму? Я могу и по-другому… Значит так. Варианта у тебя три, и ты их знаешь. И один из них совсем не обрадует тебя.
— Тварь! Ей Богу, я убью тебя. Убью!
На другом конце провода послышался смех, и разговор оборвался.
Валерия слушала совершенно бесстрастно, только загнула палец, что-то отсчитывая. Сама себе кивнула, и продолжила слушать.
Третье сообщение оказалось частично оборвано. На это раз голос так удивил Валерию, что она не сумела скрыть удивления. Голос принадлежал Иванне.
— Антон, нужно встретиться. Это важно. Если ты снова не ответишь, знаешь сам…
Сообщение оборвалось. Оно датировалось 13 марта этого года.
Но когда запись закончилась, Валерия уже была спокойна. Теперь она знала ответ на главный вопрос — дело оставалось за малым. Поговорить со следователем. И узнать значение той части фразы, которая касалась цепи… впрочем и про это Валерия уже догадалась, только не спешила озвучить свои мысли. Но она доверила их своей записной книжке.
После этого Лера достала сотовый и набрала номер Жени.
— Привет… — извлекая пленку из телефона, сказала девушка. — У меня к тебе срочное дело — пожалуйста, посмотри в интернете информацию о некоем Лунном колье. Да, так и называется. Нет, не объясню. Ок, до встречи!
Конечно же, Женя согласился помочь, хотя девушка и не сказала, зачем ей вдруг понадобилось узнавать про какое-то колье.
А сейчас настала пора выполнить обещание, данное другу. Отправиться на концерт Бэль Лу, где должно произойти кое-что интересное. Возможно, подтвердится или опровергнется одна из версий об убийствах.
Лера забежала домой, прихватила газеты, которые добыла Даша, и выкатила из-под навеса байк.
Правда, не успела она завести мотор, как из окна второго этажа вылетел бумажный самолетик. Он выскользнул, словно по невидимым рельсам, задрал кверху клетчатый нос, и плавно съехал вниз по воздушной горке, угодив Лере под ноги.
Молодая травка заволновалась, согнувшись под его тяжестью, но тут же с облегчением заколыхалась на легком ветерке. Лера подняла послание и посмотрела наверх. В окне промелькнула довольная мордашка Сени: рот до ушей, на шее висит бинокль, а на глазах черные очки.
Лера показала большой палец, а про себя улыбнулась, сжала под мышкой шлем и развернула послание.
Детским почерком там были старательно выведены слова.
«ВсЁ чисТа! К доMу нЕ кто ни падхадил! ТолЬка коШкА Мурка и 5 вароБьеФ!».
Лера снова взглянула наверх, но Сеня куда-то убежал.
Она сунула бумажку в карман, и завела мотор. Байк послушно заурчал, как большой кот, а Валерия перекинула сумку через плечо, прижала волосы рукой и надела шлем.
Тяжелый ботинок надавил на газ, и круизер неторопливо тронулся с места.
Машин и прохожих на улице было мало, зато в парке количество любителей рока увеличивалось в геометрической прогрессии. Тут и там галдели компании парней и девчонок, парочки прохаживались по аллее влюбленных, рокеры постарше толпились ближе к сцене, возле пивных ларьков, а офисный планктон, переодевшись в косухи и кеды, занимал места на скамейках у фонтана.
Валерия едва отыскала место для своего круизера — на краю площадки, сплошь занятой байками. Без особого удивления обнаружила, что Пес тоже приехал на любимом харлее. Таком дорогом, что Лере пришлось бы пахать целую вечность, чтобы на него заработать. И если бы она сумела это сделать, лет этак, через сто — ни за что не оставила бы драгоценного зверя без присмотра. Да что там — она бы и сесть на него побоялась.
Немного осмотревшись, и стараясь не попадаться никому на глаза, девушка отыскала тихий уголок, чтобы изучить газеты. Так вышло, что единственным таким местом оказался парковый закуток, где убили Антонову.
Правда, это ничуть не смутило Валерию. Она спряталась от любопытных глаз за деревьями, присела на старую скамейку, и достала прессу города N.
На этот раз она точно знала, что ищет. Отыскав раздел «ваша почта» в старом номере, Лера выписала в блокнот следующие строки:
Мне снилось: мы умеpли оба,
Лежим с успокоенным взглядом,
Два белые, белые гpоба
Поставлены pядом[10].
Слова ни о чем ей не говорили. Относится ли это к уже случившимся убийствам, или к тому, что скоро произойдет? Лера не знала, но даже среди окружающей суматохи и веселья она почувствовала себя неуютно. Вся эта «игра» слишком напоминала плохой фильм ужасов.
— Два белые, белые гроба… — пробормотала она, перечитывая строки.
Нет, ничего.
Из газеты, которой еще только предстояло выйти на этой неделе, Лера выписала третье четверостишие:
Есть две страны; одна — Больница,
Другая — Кладбище; меж них
Печальных сосен вереница
Угрюмых пихт и верб седых.[11]
— Больница… — Лера бормотала строки и смотрела перед собой, в другое измерение, мысленно возвращаясь к каким-то событиям.
