Корнеем провели эти полчаса вдвоем, при этом ни у одной, ни у другого не было возможности смотаться к коттеджу номер три, чтобы совершить преступление. Они все время были на виду другу друга.
Конечно, Маша на какое-то мгновение падала в обморок, но все это время она провела на коленях у Корнея, который пытался привести ее в чувство и растирал лицо снегом. Да и при всем желании не мог он за три минуты, пока длилось ее забытье, сбегать к соседнему коттеджу, чтобы провернуть злодейство. Немного подумав, про обморок Маша предпочла не рассказывать. К делу он отношения не имел, а позориться перед всеми не хотелось. Тоже мне, кисейная барышня!
— А чем Артема ударили? — спросила Маша и снова получила полный неприязни взгляд полицейского постарше. Раздражала его эта выскочка, что ты будешь делать!
— Кастетом, — нехотя пояснил тот. — Хорошо, что удар по касательной прошел, височную кость не проломил, а то бы было у нас тут не просто нападение с целью грабежа, а убийство.
Записав показания всех свидетелей, полицейские уехали. Проводить обыск в домиках гостей они отказались: было ясно, что украденные часы преступник спрятал достаточно хорошо. Не для того он их крал, чтобы сразу попасться. Расследование было отложено до утра.
Лиза снова заплакала. Артема на «Скорой» увезли в больницу: у него было сотрясение мозга. Его жена осталась на базе до утра, чтобы не будить и не тащить в ночь ребенка.
— Если вы боитесь, я могу с вами переночевать, — предложила Маша, которой смертельно не хотелось ни выяснения отношений с Олегом, ни возможного форсирования ситуации со стороны Корнея. Больше всего на свете она хотела лечь и провалиться в сон, чтобы ни о чем не думать. — Вдруг вам некомфортно одной.
— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на нее Лиза. — Если вам нетрудно, то было бы неплохо. А то вдвоем с ребенком, после всего, что случилось…
— Мне ни капельки не трудно, — горячо заверила Маша.
— Вот что, дамы, я вас одних не оставлю, — тут же заявил Корней. — Вы располагайтесь в спальне, а я в гостиной на диване прикорну. По крайней мере, гарантирую, что в дом никто не проникнет. В тесноте, да не в обиде.
Маше вдруг стало обидно, что это предложил не Олег.
— Я сейчас за вещами схожу и приду, — сказала она. — Лиза, я быстро.
— Пойдем, я тебя провожу, — резко сказал Олег. — Нечего бегать по территории без присмотра. Один добегался уже.
Ссориться не хотелось, поэтому Маша молча кивнула. В их домике она быстро переоделась, сменив джинсы на спортивный костюм: спать придется одетой, чтобы в случае возможных неприятностей быть ко всему готовой. Косметику надо смыть, зубы почистить, и ничего для этого с собой не тащить. Взять нужно только телефон и зарядку к нему. Пожалуй, все остальное можно оставить. Снова надевая пуховик, она засунула руку в карман и вытащила пузырек с духами. Серебряная крышечка блеснула под светом люстры, и от этого снова противно закружилась голова. Маша вздрогнула и быстро отложила духи в сторону.
— Ты чего? — спросил Олег. — Бледная такая. Все хорошо?
— Да, я сегодня просто в обморок упала, — призналась она. — Запах духов оказался слишком сладким, или это я вина перепила.
— В обморок? Когда?
— У телескопа. Олег, ты только не думай ничего такого.
— А я ничего и не думаю, — ровно сказал он, протянул руку, взял флакончик и открыл крышечку. Снова мягко блеснул серебристый металл. Олег нажал на дозатор, сделав пару пшиков в воздух. По комнате поплыл сладкий, но совершенно не противный аромат. Маша втянула его носом: нет, не тошнит, и голова не кружится. Духи как духи. Пожалуй, даже приятные.
— Этот подарил?
— Да. — Маша вдруг почувствовала себя виноватой.
Стремительно катящийся к закату день казался теперь ненастоящим, словно наведенным. Все, что произошло с того момента, как они сюда приехали, было похоже на наваждение.
— Ладно, пойдем, я тебя до домика Лизы отведу. Раз уж так приспичило.
— Олег, людей нельзя оставлять в беде.
— Все нормально, Маша. Тем более, мне нужно посидеть в Интернете.
Ну да, сотовой связи на базе не было, а Интернет в каждом домике имелся. Разумеется, Олег не может лечь спать, не зайдя в свою любимую игру. Нет, все-таки завтра надо будет собраться с силами и объяснить ему, почему они не могут быть вместе. И красавец Корней с его безупречными манерами тут совсем ни при чем.
В домике Артема и Лизы они сразу начали укладываться на ночлег. Лиза едва на ногах стояла от усталости и пережитого шока, да и Маша чувствовала себя уставшей. На двухспальной кровати, стоявшей на втором этаже, уже лежала маленькая Катенька. Выбор был небольшой: либо ложиться к матери и девочке третьей, либо идти вниз — раскладывать кресло-кровать. Но там на диване располагался Корней, а оставаться с ним наедине не входило в Машины планы. Легонько вздохнув, она прилегла на краешек кровати, к счастью, довольно широкой.
Сон не шел. Маша прикрыла глаза, но перегруженный эмоциями мозг не выключался. В голове проносились обрывки событий, как картинки в калейдоскопе. Маше представлялись шелковые морды коней, ярко-красная малина, ее сладкий сок, растекающийся по языку, чернота зимнего неба в объективе телескопа, россыпь звезд, словно бриллианты на черном бархате, золотая крышечка от холодного флакона духов, сладкая струя, ударившая в нос…
Стоп! Тяжело дыша, Маша села на кровати, опасливо покосившись на Лизу и Катеньку, не разбудило ли их ее резкое движение. Нет, мама с дочкой крепко спали. Вот и хорошо, вот и славно. Маша точно помнила, что у духов, которые ей подарил Корней, крышечка была золотая. Но когда Олег вертел в руках флакончик, вытащенный Машей из кармана пуховика, крышечка оказалась уже другая, серебряная. Но этого же не может быть! Никто бы не стал менять крышечку от флакона с духами, но и перепутать Маша не могла. Получается, флаконов было два! Но зачем?
Она снова закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как именно все происходило. Помимо флакона с духами не сходилось что-то еще. Время! С того момента, как они с Корнеем ушли из кафе, и до того, как нашли раненого Артема, прошло минут тридцать пять. Но по ощущениям должно было — гораздо меньше!
Маша начала считать в уме. За пять минут они дошли до домика Корнея, на веранде которого был установлен телескоп, пять минут она честно пялилась в ночное небо, пытаясь понять, чем именно там положено любоваться. Еще минут пять — хотя на самом деле меньше — ушло на
