послушно вытерла слезы и подошла к кровати.
– Любимый, ты слышишь меня?
Выцветшие редкие ресницы шевельнулись. Желтоватые веки дрогнули.
– Маша, это ты?
– Я, дорогой, я.
Его руки беспокойно задвигались по одеялу. Она накрыла шершавую ладонь мужа своей.
– Я должен тебе кое-что сказать…
– Я слушаю тебя.
Из исхудалой груди вырвался тяжкий вздох.
– Как девочки?
Женщина быстро ответила:
– С ними все в порядке.
– А ты, ты как?
Она покраснела:
– Меня скоро отпустят. Так говорит следователь.
Умирающий сглотнул слюну:
– Тогда слушай меня… Знаешь, они правы. Я не все рассказывал о «Черном принце». В нашей квартире тайник… В кошельке найдешь все нужные пояснения… Нужно собрать ключ, который открыл бы сейф с ящиком. Части ключа у трех моих товарищей… Разыщи их…
Мария Ильинична оглянулась на Викторова. Затаив дыхание, тот ловил каждое слово.
– Ты все поняла?
Шаткина не поняла ничего, однако выбор, сделанный ею, заставил сказать:
– Конечно, ты только не волнуйся. Мы еще погуляем на свадьбе наших девочек.
На шершавых губах показалась улыбка:
– Пожелай им счастья. Скажи: папа их очень любил. Видишь, какая непредсказуемая штука – жизнь.
Он вдруг икнул и прерывисто задышал. Уголки рта окрасились в красный цвет. Тоненькая струйка крови побежала по подбородку. Длинные тонкие пальцы заскребли по одеялу.
– Агонизирует, – равнодушно сказал Викторов.
Услышав это, женщина упала на пол, забившись в истерике.
– Уведи ее, – бросил Анатолий врачу. – Через минуту мы выезжаем.
Доктор бережно поднял Марию Ильиничну.
– Пойдемте со мной. Принести вам воды?
Обезумевшая от горя Шаткина плохо понимала, что происходит.
Закрыв за ними дверь, Викторов приблизил к умирающему лицо.
– Я выполнил твою просьбу, – прошептал он. – Теперь дело за тобой. У каких друзей находятся части ключа?
Он постоял, согнувшись, несколько минут, не желая верить, что Шаткин его уже не слышит, потом, сплюнув на пол, быстро вышел из изолятора.
Следователь не заметил, как из-под кровати, довольно улыбаясь, выполз Туз, дежуривший сегодня по санчасти.
– Итак, что мы имеем? – Викторов неторопливо изложил Кононенко рассказ умирающего. – Во-первых, подтверждение тому, что золото действительно существует. Во-вторых, теперь мы знаем, что в квартире Шаткина есть тайник, в котором спрятаны важные документы, указывающие местоположение сокровищ. Я считаю, нам с тобой здесь делать больше нечего. Завтра же выезжаем в Севастополь. А теперь отправляйся спать. Я тоже прикорну.
Ночью следователя разбудил сигнал тревоги. На ходу натягивая полушубок, он выбежал в коридор.
– Что случилось?
– Побег у нас, товарищ следователь, – объяснил ему запыхавшийся офицер. – Сбежал один уголовник.
– Кто? – процедил Викторов сквозь зубы.
