- Я проиграл не только корабль, - шепотом произнес он, обращаясь к деревьям, - я проиграл всю свою жизнь, всю без остатка... и никто за меня уж не отыграется, никто и никогда...
- Сергей! - послышался голос Карла. - Сергей, где Вы?
- Я здесь... - прошептал Голодев, продолжая неподвижно стоять, глядя на снег.
- Сергей! Сергей! А, вот Вы где, - фон Штофф тяжело подбежал к Голодеву, на плечах у него болталась наспех наброшенная шуба. - Что Вы делаете, друг мой? Пойдемте немедленно в дом!
Карл поспешно принялся стряхивать снег с волос и плеч Сергея.
- Пойдемте в дом, пойдемте скорее, заболеете ещё чего доброго!
- Как мне на душе дурно, если бы Вы знали, - вздохнул Сергей.
- Что я могу для Вас сделать? - низкорослый фон Штофф пытался разглядеть в темноте лицо Голодева.
- Найти бы где-нибудь машину, да я б домой поехал.
- Может, сказать, чтобы Вашу подали?
- Нет, отыщите такси.
- Хотите, поеду с Вами?
- Был бы очень рад.
Придерживая Голодева под руку, фон Штофф заторопился к виднеющейся неподалеку воздушной трассе. Барон довольно быстро замерз, а Голодев, казалось, и вовсе не замечал, что идет без шубы, с непокрытой головой.
Над трассой одиноко вертелось трехместное такси, видимо шофер знал о приеме у Чернышевых и надеялся, что кто-то будет добираться домой самостоятельно. Увидев две заснеженные фигуры, медленно бредущие в снегу, таксист мигом спланировал вниз. С тихим жужжанием двери поползли вверх, озябший барон ловко впрыгнул в салон, следом забрался Сергей.
- В усадьбу Голодевых. - сказал фон Штофф, потирая руки. - Да поскорее, голубчик.
Такси бесшумно взлетело в воздух, сильными лучами фар разгоняя темноту и снегопад.
- Как бы Вы не простудились, друг мой, - беспокоился фон Штофф, быстренько смахивая с волос и одежды Сергея тающий снег. - Что ж Вы во двор, не одевшись?
- Не было сил больше видеть все это, - вздохнул Голодев, - да и вообще...
- Кстати, Милетова с Хрустальницким разняли.
- Да не в них дело.
- А в чем же тогда?
Сергей не ответил. Он стал смотреть в окно, там, в свете фар бесновались снежинки. Он думал о многом и ни о чем одновременно, вспоминая мечтания и фантазии юности, когда весь мир был так прекрасен, так добр и свеж...
- Друг мой, мы приехали, - голос Карла вернул его из прошлого.
Они вышли из такси и заторопились к дверям дома. Войдя внутрь, Сергей с удовольствием окунулся в тепло, свет и что самое главное - в тишину. Навстречу им вышел Степан и, увидев барина, ахнул:
- Никак обобрали Вас, Сергей Николаич?
- Да нет, не обобрали, одежда моя у Чернышевых осталась. - Голодев снял мокрый пиджак и подал его Степану.
- Принеси-ка нам, голубчик горячего чаю, - избавившись от шубы, Карл устремился в гостиную, поближе к горящему камину, - да поскорее.
- Сейчас.
Еще раз вздохнув над испорченным костюмом Голодева, Степан поспешил за чаем, а Карл с Сергеем уселись в кресла у огня.
- Что же с Вами происходит, друг мой? - Карл задумчиво смотрел на языки пламени.
- Трудно сказать... - Сергей собирался, было, снова замолчать, уклоняясь от ответа, но Карл не позволил этого сделать, и сам ответил за него:
- Ольга Васильевна - вот причина Вашей меланхолии, - заявил барон. - И можете не говорить, что я не прав.
- А я и не скажу, скорее всего, Вы правы, - взгляд Голодева стал совершенно безжизненным. - Я не понимаю, как же это произошло... Помните, Карл, каким очаровательным созданием она была?
- Помню, - кивнул он, - особенно тот бал, где вы познакомились, часто вспоминаю его...
Степан принес чай, следом пришла Глаша, в руках у неё были халат и шлепанцы.
- Переодеться Вам надо, ваше сиятельство, - Степан укоризненно смотрел на мокрые ноги Сергея. - Чахотку схватите чего доброго.
- Да, друг мой, так не годится, - согласился Карл.
Сергей взял халат и вышел из гостиной. Пока Степан разливал чай, Карл смотрел на вазочку с вареньем.
- Не ладно с Сергеем Николаевичем, - сказал он Степану.
- Знаем, - проворчал он, - а что поделать?
Карл не ответил, он отвернулся и стал смотреть на огонь. Степан поворочал кочергой угли, чтобы пламя разгорелось поярче, и пошел за дровами. Вскоре вернулся Голодев. В теплом сухом халате он почувствовал себя гораздо лучше. Сделав пару глотков чая, он и вовсе вернулся к жизни.
- Есть у меня для Вас один совет относительно жизни Вашей, - сказал фон Штофф.
- Да? И какой же?
- Я не знаю, как Вы вообще допустили, чтобы все так произошло, но не пора ли Вам, друг мой, существенно изменить свою жизнь? С чего-то надо начать, пока ещё не поздно.
- Разве не поздно? - усмехнулся Сергей, наливая ещё чаю себе и Карлу.
- Никогда не поздно. Укажите этой женщине её место, ударьте кулаком по столу, в конце концов!
- Вы думаете?
- Не сомневаюсь. Вы губите себя и мне больно смотреть на это, очень больно, дальше так не может продолжаться.
- Я знаю, - Сергей задумчиво смотрел на огонь. - Значит, ударить кулаком по столу?
- Именно. Варенье у Вас замечательное, просто дух лесной.
- Это ещё с лета осталось, - рассеянно ответил Голодев, - как давно было лето, как давно...
Вскоре послышались голоса - вернулась Ольга Васильевна с дочерью.
- Ударьте кулаком по столу! - напомнил фон Штофф. Голодев не ответил, он слушал голоса, равнодушно разглядывая витую каминную решетку.
- Сергей Николаевич домой вернулись? - спросил голос Ольги Васильевны.
- Они в гостиной с его милостью чай пьют, - ответил Степан.
Через пару секунд двери гостиной распахнулись, и на пороге появилась дражайшая супруга.
- Любезный друг, - железным голосом произнесла она, игнорируя фон Штоффа, которого считала одним из главных виновников окончательного падения Голодева, - у нас должен немедленно состояться разговор.
- Я сейчас занят. - Сергей обернулся и равнодушно посмотрел на нее. Когда провожу гостя, тогда и поговорим, а сейчас будьте так добры, оставьте нас.
Ольга Васильевна лишилась дара речи. Так же молча, она развернулась и вышла из гостиной, закрыв за собою двери.
- Вот видите, с чего надо было начинать, - довольно улыбнулся Карл, приведите супругу в чувства, возможно, вернется её былая прелесть.
- Если бы Вы знали, как я её не люблю, как не люблю, - вздохнул Сергей.
- Я Вас понимаю, но может ещё не поздно все исправить?
- Мне даже не особенно хочется этого, - признался Сергей, - я хотел бы развод.
- О, ну это скандал! - покачал головой Карл. - Долгие тяжбы и множество неприятных вещей, произнесенных во всеуслышанье! Ольга Васильевна просто так Вас не отпустит, она смешает Вас с грязью, выставив себя несчастной жертвой, а Вас деспотом. Подумайте, как все это будет тягостно.
- У меня нет желания жить с нею, я и так отдал ей все что мог и даже больше, теперь хочу вернуть свою жизнь обратно.
- Сделайте это каким-то другим способом, кроме развода, - настаивал фон Штофф, - Вы растратите последние нервы. - Фон Штофф посмотрел на настенные часы. - Пора мне домой, поздно уже, лягу сегодня пораньше, пока мигренями страдать не начал.
- Я провожу Вас, - Сергей поднялся из кресла. - Вы действительно внесли некоторый покой в мою душу.
- Счастлив это слышать, рад хотя бы чем-то помочь. Кстати, шапку я свою позабыл у Чернышевых, незадача какая...
Степан подал Карлу шубу, а Сергей сказал шоферу отвезти фон Штоффа домой. Еще раз попрощавшись, Карл ушел, а Сергей направился искать Ольгу Васильевну. Она находилась в своей спальне и вынимала шпильки из прически. Сергей постучал и вошел. Ольга Васильевна чувствовала что-то неладное и нервничала, не зная, чего ожидать.
- Дражайшая, - холодно произнес Голодев, - мне надо кое-что Вам сказать.
- Случилось что? - распустив волосы, она принялась их расчесывать. Голос и вид супруга приводили её в замешательство.
- Случилось и очень давно. Долго задерживать Вас не стану, скажу лишь одно: если Вы позволите себе говорить со мною в оскорбительном тоне или ещё раз повысите голос, я буду вынужден прекратить Ваше содержание и более Вы не получите ни гроша. Спокойной ночи.
С этими словами Голодев вышел из спальни, закрывая за собою двери. Ольга Васильевна сидела неподвижно, словно пораженная громом. Как это ни гроша?!
Глава пятая: Милетов с Хрустальницким изволят стреляться.
Утром Сергея разбудил Степан:
- Простите, Сергей Николаевич, но там его милость барон звонят, говорят, известия важные.
- Сейчас иду, скажи, чтоб не отключался.
Голодев набросил халат, пригладил рукой волосы, и пошел в кабинет. С экрана на него смотрело взволнованное лицо Карла.
- Доброе утро, друг мой, сожалею, что разбудил.
- Ничего страшного, - Сергей присел в кресло за стол. - Что случилось?
- Милетов с Хрустальницким изволят стреляться!
- Да ну? - удивился Сергей. - Государь же отменил дуэли!
- Видать, они в горячность впали, решив все-таки стреляться. На лазерных винтовках.
