- Э-э, дело-то какое неладное. Нельзя, Ивашка, туда. И сказывать мне не можно - Золотая Баба накажет... - Он разом умолк, словно сболтнул лишнее.
Но Иван и виду не подал, что понял причину его смятения.
- Жалко, придется вертаться да сказать родителю - не захотел крестовый пособить...
- Зачем так говоришь? - Вогул даже руками замахал на гостя. - Евдя побратима своего не выдаст. Евдя добро помнит. Все, что хочешь, отдам. Живи у меня, ешь, пей, оленя бери, шкурки соболя бери... А туда не можно, никак не можно.
- Ну тогда сам дорогу поищу, - Иван со вздохом поднялся. - А на хлебе-соли благодарствуйте.
- Не ходи, Ивашка, - просительно сказал вогул. - Ту дорогу менквы стерегут...
Но Иван будто не слышал предупреждения. Решительно нагнулся у притолоки и шагнул через дымарь на пороге землянки.
Фогель сидел за клавикордом. Он был без парика, изрядная плешь, обрамленная коротко остриженными рыжеватыми волосами, порозовела от напряжения, на лбу выступили капли пота. Халат раскрылся, обнажив упитанную волосатую грудь.
На крышке инструмента стояли шандал с оплывшими свечами и оправленная в ажурную рамку миниатюра на эмали - портрет молодой женщины в белом капоре с красным бантом и красными же завязками. Когда взгляд немца падал на ее миловидное лицо, в глазах его проскальзывало нечто горестно-сентиментальное. И в исполняемой пьесе тогда начинали звучать элегические нотки. По тому, как Фогель смотрел на миниатюру, как томным движением пролистывал страницы нотной тетради, было видно, что управитель разыгрывает какую-то привычную мелодраму, в которой сам он является главным действующим лицом, а единственным зрителем - женщина на портрете.
Во всяком случае, для Тихона, не вошедшего, а беззвучно проникшего в кабинет, эта натужно-умилительная сцена была явно не внове, - он с еле скрытой усмешкой ждал у порога, пока управитель в последний раз обрушит на клавиши свои толстые пальцы, унизанные перстнями.
Когда Фогель уронил голову на грудь и замер с закрытыми глазами, приказчик кашлянул фистулой и произнес:
- С добрым утречком вас, Карла Иваныч! Желаем здравия-с...
Немец повернулся на голос с явным неудовольствием:
- А-а, Тихон. Здравствуй. С докладом?..
- Точно так. В заводе все по уряду идет: за ночь плавку выдали, с утра, помолившись, новый молот пустили...
- А народ новоприписанный?
- Да пока в послушании пребывает. Самые-то буяны - Антипа Рябых с сыновьями - поутихли вроде, как вашим благородьем к ним снисхождение было явлено. А особо - как женщин, с ними в скит бегавших, без стражи велено содержать. Видно, поопасываются, что милость ваша отнимется, ежели что...
- Да, ты распорядился, чтобы матери Ивана и этой его невесте, Анне, работу почище подыскали?
- Так в заводе-то все грязь да копоть... - нерешительно начал Тихон.
- Тогда пусть в конторе да у меня прибираются, - распорядился Фогель и на минуту задумался. - Нет, лучше так: ту, что постарше, поопытнее - на кухню. Кержачки, я слышал, хорошие стряпухи.
- Истинная правда-с! - Приказчик закатил глаза и прицокнул языком.
- А другая пусть в комнатах убирает...
Играя новую пьесу, управитель вдруг почувствовал какое-то стеснение, спина его напряглась, пальцы как бы потеряли гибкость, инструмент зазвучал суше. Фогель обернулся. Дверь была приотворена, и он увидел миловидную белокурую девушку в блекло-синем сарафане. Позабыв о работе, она стояла с тряпкой в руке и смотрела на управителя. Встретившись с ним глазами, вспыхнула и от неожиданности уронила тряпку в деревянный ушат с водой.
Фогель с минуту остолбенело смотрел на девушку, а та, словно онемев под его взглядом, не двигаясь с места, теребила косу, уставившись в пол. Потом немец снова повернулся к клавикорду и воззрился на миниатюру. Изображенная на портрете женщина была поразительно похожа на ту, что стояла в дверях зала.
- Тебе нравится сей менуэт? - не оглядываясь, спросил управитель каким-то странным петушиным голосом. - Это великий Гендель.
И, не дожидаясь ответа, вновь ударил по клавишам. Музыка полилась мощной волной, казалось, небольшой зал переполнился ею до краев. А Фогель все гремел на клавикорде, словно желая достичь предела его звучания. И вдруг откинулся на табурете, упершись руками в крышку инструмента.
Фогель поднялся, подошел к двери. На лице его блуждала растерянная улыбка.
- Так это ты и есть Анна, которая не слушает свой папа? Сколько же тебе лет?
- Семнадцать, - залившись краской, отвечала девушка.
- Ай-ай-ай, - растроганно покачал головой немец. - Такая милая и с какими-то дикими стариками пряталась в скиту.
Анна опустила глаза, и управитель почувствовал себя совсем неловко. Не зная, о чем спросить еще, похлопал себя по карманам, бормоча:
- Доннерветтер! Майне пфайфе... Где моя трубка?..
И вдруг сообразил, что предстал перед Анной в дезабилье. Он невольно поднес руку к голове и убедившись, что парика в самом деле нет, вконец смутился. Кашлянул и лаконично распорядился:
- Мыть, хорошо мыть.
Пройдя в свою спальню, соседнюю с залом, он принялся критически разглядывать себя в зеркале. И вдруг привиделось ему: Она подошла из глубины зазеркального пространства и легко обняла его, Фогеля, отражение. Но кто была Она - та, с портрета, или эта юная раскольница?..
Когда спустя некоторое время Фогель снова появился перед Анной, он выглядел моложе по крайней мере на десять лет. На плечи малинового партикулярного камзола ниспадали букли парика. Шелковые чулки обтягивали толстые икры. Пальцы, унизанные перстнями, сжимали золоченый набалдашник трости.
Комната была уже вымыта. Скользнув взглядом по полу, управитель сказал:
- О-очень хорошо. Ты будешь каждый день делать чистоту.
В дверях он опять остановился.
- Анна, я скажу приказчику, чтобы тебя и твою... эту женщину, с которой вас содержали в казарме, поселили здесь в заводской конторе. И еще... У тебя есть другое платье? - Он с неодобрением оглядел выцветший сарафан.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Как в скиту нас заарестовали, так барахлишка своего решились. Не дали Тихон Фомич даже узелки захватить, все в землянках огнем взялось.
- Ракалия! - вознегодовал Фогель и даже притопнул ногой, обутой в туфлю с широкой пряжкой. - Возьми вот рубль за работу - купишь себе платье да ленту в косу. Красную выбери, тебе к лицу.
Сказав это, немец досадливо закусил губу и быстро вышел.
Глухой скрежет гальки под копытами лошади, ровный рокот порожистой реки и лепет листвы прибрежного березняка, раскачиваемого ветром, неумолкающим хором звучали в полудремотном сознании Ивана. Поэтому он не слышал вкрадчивого шелеста кустов, не обратил внимания на звук треснувшей ветки. И полной неожиданностью было для него, когда с высокого обрывистого яра, подмытого вешней водой, метнулась человеческая фигура.
Выбитый из седла, Иван несколько мгновений не мог справиться с неизвестным, навалившимся на него. Но потом извернулся и резким движением опрокинул нападавшего на гальку. Придавил его коленом и выпрямился.
- Ишь, мозгляк! - с изумлением вымолвил он, рассмотрев чумазую, исхудавшую физиономию молодого вогула. - Да тебя поросенок уронит, а ты...
- Ись хочу, - прохрипел пленник.
- Так что ж ладом не попросил? - сказал Иван, убрав колено с груди вогула.
- Ружье отнять хотел, - простодушно объяснил тот.
- Зачем тебе, дурень? Вам же запрещено: если увидит кто из горного начальства, плохо будет.
- Надо мне, - упрямо молвил чумазый.
Иван поднялся, подошел к лошади, понуро стоявшей в нескольких шагах, и открыл переметную суму.
- Хлеб будешь?
Незнакомец кивнул, сглотнув слюну.
- Рябчика вареного?
Кадык на шее вогула судорожно юркнул за ворот.
- Пирог с черникой?
Глаза чумазого полыхнули каким-то безумным блеском...
- Не емши, видать, - сочувственно заметил Иван, когда незнакомец начал жадно уписывать содержимое сумы. - Бездомный, что ль?..
- Выгнали меня, - понурился вогул, продолжая жевать. Потом, словно стремясь загладить какую-то вину, сказал: - Порато жрать хотел, одни ягоды брал... Живот совсем нету...
- Как звать-то? - улыбнулся Иван.
- Алпа...
- За какие же вины тебя, Алпа, в тайгу без еды и без оружья изгнали? - проговорил Иван, когда молодой вогул собрал с расстеленной тряпицы последние крошки и отправил в рот.
- А-а, - неопределенно махнув рукой, отозвался чумазый. - Девку у старика хотел отнять...
- Вот это по-нашему, - Иван широко улыбнулся и потрепал Алпу по плечу. - Расскажи.
- С девкой мы слюбились, а тут к ее отцу старик один свататься: пятьдесят оленей дам. Отец: ладна. Отдал девку. А я к стариковой землянке подобрался да и прокричал кедровкой - и раньше ее так из дому вызывал. А старик-то ушлый: сообразил, что на ту пору кедровке еще не время голос подавать. И уследил, как девка моя тряпки свои собирать стала, а потом в тайге нас и накрыл. Отвез ее к родителям. "Непутевые, - говорит, - вы, и поросль ваша такая же, отдавайте приданое..."
