— Это он арестовал ваше имущество? — поинтересовалась я. — Поэтому вы его знаете?
— Да нет, — несколько даже самодовольно ответил Кошкин, — не он. Он такими делами не занимается. А знать-то я знаю почти всех из нашей прокуратуры. Приходилось сталкиваться…
— Ну, коль вы его знаете, — сказала я, прикуривая, — с него и начнем…
— Да нет! Нет! — замахал на меня руками Александр Александрович. — Нельзя с него начинать.
Ты не поняла меня! Если я его знаю, это не значит, что мы хорошие знакомые. Скорее наоборот. Когда Троенько прочухает, что нам зачем-то нужны стулья, он… Хитрый черт!
— Хорошо, — согласилась я, — еще один конкурент нам и правда ни к чему. Тем более что у него всего один стул. Минимум, так сказать, шансов.
— Вот именно, вот именно, — закивал Кошкин.
Нам принесли кофе. Растворимый, как и следовало ожидать, причем слабый — одна вода.
— Что-нибудь еще? — бесцветным голосом поинтересовался похмельный официант.
— Ничего пока, — бросил ему Александр Александрович.
Официант постоял еще несколько секунд, словно колеблясь, спросить нас о чем-то или не спросить. Вздохнул, ничего не спросил и уныло удалился.
— А послушайте, — отхлебнув так называемый кофе, спросила я, — этот ваш Никошкин не может быть связан со следователем Троенько? Так, на всякий случай?
— Нет,. — Кошкин недоуменно посмотрел на меня, — никак не может. Какие у них могут быть связи? Ментов, которые на теневиков работают в нашем городе — честь ему и хвала, — раз-два и обчелся. Человека четыре всего, — он пожал плечами, — Троенько точно не из таких.
— По-оня-атно, — протянула я. — А что, если Никошкин тоже заполучил эти сведения? Насчет стульев? Куда их распределили?
— Исключено! — твердо ответил Кошкин. — Человек, который предоставил мне эти сведения, — дружок мой старинный. Не то что, — тут Кошкин с ненавистью клацнул зубами, — не то что этот Никошкин.
— М-м… — неопределенно отозвалась я.
Ох уж эти мне верные друзья! В институте и в отряде «Сигма» нас учили не доверяться до конца никому. Даже товарищам по учебе, даже бойцам своего отряда. Вот так-то.
— Может быть, еще что-нибудь закажете? — снова раздался над ухом тоскливый голос официанта. Кошкин даже вздрогнул. — Куры есть, гриль, салаты…
— Вам же сказали — пока нет, дайте поговорить спокойно! — рявкнула я на него.
Официант без всякого выражения на помятом лице посмотрел на меня и тихо отошел.
— Бумаги, в которых были эти сведения, — понизив голос, сообщил мне Кошкин, — уничтожены. Данные остались только в моем блокноте.
Я с одобрением кивнула. Неплохо Александр Александрович работает. Для роли Ипполита Матвеевича совсем неплохо. Закурив еще одну сигарету, я вырвала из блокнота листок со списком, потом еще один следом, на котором едва заметно отпечатался этот список, и, щелкнув зажигалкой, подожгла их.
— Эй! Эй! — закричал на все кафе Кошкин. — Что же ты делаешь? Как же мы теперь?!
— Страховка, — любуясь оранжевым пламенем, объяснила я. — Вдруг вы блокнот потеряете? Или вытащат его? — Я едва удержалась, чтобы не добавить — «с трупа».
— Да, но как?! — продолжая сокрушаться, спросил шеф.
— Просто, — объяснила я, — я же все запомнила. На мою память, Александр Александрович, уж поверьте, можно положиться.
Он вздохнул и замолчал.
Я допила свой кофе и опустила догорающие листочки в чашку. Ложечкой размешала пепел.
— Вам еще кофе? — снова раздался над нами голос неуемного официанта. Он покосился на меня. — Между прочим, мусорить у нас нельзя За чашечку придется заплатить.
— Да на! — обозлившись наконец, заорал на него Кошкин. — Вот прилип, как этот… — Он достал из бумажника пятидесятирублевую купюру и бросил ее на стол. — Хватит?!
Я успела заметить, что в бумажнике оставалось еще несколько таких же бумажек. Негусто.
Официант-надоедала хотел было что-то еще нам сообщить, но, посмотрев на зверски перекошенное лицо Кошкина, только еще раз вздохнул и страдальчески сглотнул. Было видно, что его мучает изжога. Так-то, голубчик, не надо пить!
— Пойдем, — поднялся Кошкин, — посмотрим, что там они с моей тачкой сделали.
Оставив страдающего похмельем работника кафе убирать наши чашечки, мы выбрались наружу.
* * *
За лобовое стекло кошкинского «Ситроена» мне пришлось отвалить кругленькую сумму. Ничего, потом сочтемся. Надеюсь, что у драгоценностей Александра Александровича будет другая судьба, нежели у сокровищ мадам Петуховой.
Конечно, неплохо, если денежки провинциального предпринимателя послужат государству, как воробьяниновские бриллианты, но… Мне же тоже нужно чем-нибудь питаться?
— Куда теперь? — спросил Кошкин, когда мы покинули станцию автосервиса.
— Ко мне, — ответила я, — прихватить денег на текущие расходы. Я же не знала, что…
— Ну, ладно, ладно, — проворчал Кошкин сконфуженно.
Я внимательно посмотрела на него. Ото, покраснел он, что ли? Какой чувствительный! А впрочем, все состоятельные люди — я заметила — жутко смущаются, когда почему-то лишаются возможности продемонстрировать эту свою состоятельность.
Через полчаса мы уже были на месте. Я оставила Кошкина с его «Ситроеном» у соседнего дома. На всякий случай. Кто его знает, этого Никошкина?
По всей видимости, мужичок он проворный — может быть, уже успел и меня выследить.
Хотя вряд ли.
Я зашла домой, взяла денег — последние, кстати. Если эта авантюра с Кошкиным не выгорит, я прямо не знаю, что делать. Пообщалась немного с тетушкой, предупредила ее, что отсутствовать буду несколько дней, чтоб не волновалась. (Мне иногда даже смешно становится, когда подумаю, что кто-то там может за меня волноваться. Это за меня-то?) Совсем уже было распрощавшись, в дверях я вдруг почувствовала дивный запах свежесваренного кофе.
— Хочешь попить со мной кофе? — предложила тетя Мила, заметив появившееся на моем лице блаженное выражение — для меня на этом свете нет ничего соблазнительнее, чем чашечка хорошего и грамотно сваренного кофе.
— Хочу!
Пусть Кошкин подождет минут десять. Никуда он не денется. Маловероятно, чтобы на него за это время снова кто-нибудь напал.
* * *
Я вышла из своего подъезда, пересекла двор и приближалась к кошкинскому «Ситроену». Сам его хозяин, явно в сильном беспокойстве, стоял рядом. Издали можно было предположить, что Александр Александрович приплясывает — это он так нервничал. Дрыгался, как марионетка в руках пьяного кукловода. Наверное, заждался меня.
Несмотря на то что я почти вплотную подошла к нему, Кошкин упорно отказывался меня узнавать. Я самодовольно улыбнулась: ну хорошо, не потеряла я еще своих навыков.
Снова на секунду на меня накатили воспоминания о годах службы в отряде «Сигма». Почти с первых дней моего пребывания там сослуживцы дали мне прозвище, которое с тех самых пор для очень ограниченного круга людей, посвященных в тонкости моей биографии, стало моим вторым именем — Хамелеон. В этом я была лучшей. Да, был там еще один парень… Виктором звали. Вот он мог бы, пожалуй, составить мне конкуренцию — у него тоже неплохо получалось.
Да, искусство маскировки я постигла в совершенстве. Грим, перемена походки, одежда и так далее…
Постепенно смена облика стала необходимой деталью в работе — я становилась практически неуязвима. Как вычислить человека, который постоянно меняет свое обличье?
Вот и сейчас — немного косметики, совсем чуть-чуть специального грима, ярко-рыжий парик, другая одежда — очень короткая юбка и прозрачная кофточка под джинсовой курткой, — и перед вами уже не Евгения Максимовна Охотникова двадцати семи лет от роду, а просто Женечка. Первокурсница. Ну, может быть, второкурсница.
— Заждались, Александр Александрович? — Мой голос теперь стал тоньше.
Кошкин вздрогнул и, обернувшись, посмотрел на меня широко распахнутыми глазами. Он никак не ожидал подобного вопроса от проходящей мимо незнакомой молоденькой девушки.
— Вам чего, красавица? — хмуро спросил он, разглядывая меня с ног до головы. — Мы знакомы, что ли?
— Знакомы, — ответила я своим обычным голосом.
Кошкин снова вздрогнул и впился глазами в мое лицо.
— Ты.., это.., того?.. — вопросительно промычал он что-то невнятное.
— Да я, я, — успокоила я его, — переоделась только. И подкрасилась. И парик вот… — Я повертелась перед ним, позволив рассмотреть себя со всех сторон. — Хорошо получилось?
— Н-да, — только и смог выговорить Кошкин, — по одному голосу и узнал… Ты где так научилась?
— Там же, на курсах телохранителей, в Москве, — снова соврала ему я.
И тут что-то произошло. Удивление, от которого Александр Александрович даже перестал приплясывать, постепенно прошло. Кошкин побагровел и начал, постепенно повышая голос:
— Меня опять здесь чуть не пришили, пока ты там своими глупостями занималась! А я ждал целый час! Красилась она!
