— Где это ты так?
— Вот, после отключки какая фигня случается.
— Значит, ты все-таки набил кому-то морду, — сделала я вывод.
— Выходит, что так.
— И, конечно, не помнишь кому?
— Увы. — Он скривил морду.
— Ну, может, помнишь хоть где?
— Я могу тебе одно точно сказать: даже в отключке мы за пределы этого двора не выходим. Это как программа, направленная на сохранение жизни. Понимаешь?
— Понимаю.
В голове начали появляться мысли, которые могла подтвердить или оправдать только местная ведьма Е. Д.
— Во дворе носит кто-нибудь очки?
— Генка носит.
— Где он?
— Да вот он тащится похмелиться.
К нам шел мужчина лет тридцати в сланцах, трико и фуфайке на голое тело. На голове прическа а-ля взрыв на макаронной фабрике и очки, наверное, на минус пять или больше.
Он молча подошел к столу, налил полстакана водки и залпом выпил все до дна, затем с силой поставил стакан на место, запихнул в рот целую картофелину и стал молча, усердно ее пережевывать.
— Ген, я тебе морду ночью бил? — спросил Витек.
— Нет. — Куски непережеванной картошки посыпались изо рта на стол.
Гена налил еще полстакана, снова выпил и закусил картошкой.
— Вась, дай полтинник.
— На кой тебе, водки ж навалом.
— Я к бабе в гости.
— Это дело. — Васек достал из стола две бутылки водки и вместе с деньгами отдал их Генке. — Иди, Гена, развлекайся.
— Спасибо, мужики. — У него на глазах блеснули слезы.
— Ген, да ты че, в натуре, все ж свои, прекращай это дело!
— Спасибо. — Он кивнул, еще немного постоял и пошел обратно. Не могу сказать точно куда — куда-то в район лестницы, по которой поднимался к себе Витек.
— Надо идти к Е. Д., — объявила я.
— Ну, для храбрости и за удачный разговор с ведьмой.
— Давай, — одобрил его Васек.
Мы выпили, и я направилась к загадочной Е. Д. Ребята не пошли меня провожать, сославшись на боязнь оказаться заколдованными, а только объяснили, как пройти к нужной мне достопримечательности их двора. Просили вернуться, если останусь жива. Я же не стала им ничего обещать.
* * *
Удивительная все же наша великая и могучая. Проспект сияет своим великолепием, дорогими магазинами и ресторанами, а рядом, буквально в нескольких метрах, с этой роскошью уживается деревенская простота, алкоголики-пропойцы, бред сумасшедших с топорами, ведьмы и всеобщее разочарование жизнью, как своей, так и жизнью окружающих. Единственным человеком, которому было не наплевать на остальных в этом дворе, была та самая Емарфилика Дормидонтовна — старожила этой трущобы. Имя-отчество у нее какое-то странное, некий симбиоз греческой и древнерусской культуры.
Я увидела бабку издалека и сразу поняла: ребята были правы — это ведьма, другого впечатления она не производила. Емарфилика Дормидонтовна сидела на скамеечке рядом с крыльцом дома. У нее действительно вместо правой ноги был протез и лицо точь-в-точь как у бабы-яги из старых советских фильмов. Она положила подбородок на свою клюку и с интересом разглядывала меня. Я подошла к бабке и поздоровалась:
— Здравствуйте, Емарфилика Дормидонтовна.
Бабка никак не отреагировала.
— Здравствуйте, Емарфилика Дормидонтовна! — громко повторила я.
Опять — ничего. Тогда я тронула ее за плечо, и она повернула голову в мою сторону.
— Добрый день! — почти крикнула я.
— Ась? — выкрикнула в ответ бабка.
— Вы меня слышите?
— Ась?
Я подобралась к ней поближе и крикнула ей в самое ухо:
— Видели кого незнакомых?
— Ась?
— Чужие вчера были? — прямо в ухо бабке заорала я.
— Чаво хошь-то?
Понятно, бестолковое занятие, бабка совсем оглохла на старости лет. Опрос свидетелей провалился: тут вчера все были пьяны — старинный русский обычай — не отказываться от халявы в любом ее проявлении. А единственный человек, который был трезв и скорее всего все видел, глух на оба уха. Продолжать с бабой биться было бесполезно, и потому я решила поискать кого-нибудь еще, кто был вчера трезв. И тут же за моей спиной послышался бабкин голос:
— Да пошутила я, подь сюды.
Я обернулась — бабка скалила свои гнилые зубы, при этом чуть слышно хихикая.
— Садись. — Она предложила мне место на лавочке рядом с собой. Я села.
— Здравствуйте.
— Здоровались уже. Чаво хошь-то? — снова повторила она свой вопрос.
— Мне нужно знать, видели ли вы кого-нибудь незнакомого во дворе вчера днем?
— Видала, чаво ж врать-то, был тут один.
— Как он выглядел?
— А ты откудова?
— Я студентка, прохожу практику в милиции… — начала я нагло лгать, но бабка меня перебила.
— Стульник.
— Что?
— Давай стульник за вранье.
Интересно, как она меня раскусила? Я достала из сумочки деньги, которые были приняты трясущейся от старости рукой и засунуты под фуфайку.
— Так откудова ты?
— Я частный детектив.
— Чаво? — удивилась бабка.
— Сыщик, — пояснила я.
— А-а!
— Так как он выглядел?
— Кто?
— Ну, тот незнакомец.
— А, тот. — Бабка немного помолчала и снова перевела разговор в другое русло. — Хорошо, что ль, сыщикам-то платят?
— Хорошо.
— А сколь?
— Двести долларов в день.
— Не поняла. — Бабка не разбиралась ни в долларах, ни в марках, а тем более в их курсах по отношению к рублю.
— Пять тысяч в день, — перевела я в рублях.
— Ого! — ошарашило бабку мое сообщение.
— Так как выглядел незнакомец, появившийся здесь вчера? — третий раз задала я тот же вопрос, пытаясь получить на него ответ.
Бабка снова проигнорировала его, заговорив совсем о другом:
— Ты пять тыщ в день получаешь, а я тут перед тобой запросто так распинаюсь. Не-е-е, дочка, так дела не делают.
Старая ведьма решила выудить из меня деньги явно в размере не одного стольника.
— Сколько вы хотите? — поняв, что без денег Емарфилика Дормидонтовна рассказывать ничего не будет, спросила я.
— Три стульника! — воскликнула бабка.
— А не многовато ли?
— Самый раз.
— Хм. — Я не знала, что делать, ведь, забрав деньги, бабка могла сказать, что не помнит того человека, если он, кстати, вообще здесь был.
— Чаво задумалась? Давай деньги, не пожалеешь. Много чаво видала вчера, очень помогу. Через два дня гада сыщешь. Точно говорю.
Говорит, как цыганка на базаре: «Позолотите ручку, все расскажу, все о себе узнаешь». Нужно было кинуть кости, они-то меня никогда не подводили. Я достала из сумки кости и, немного отодвинувшись от бабки, кинула их на скамейку. Емарфилика Дормидонтовна с улыбкой смотрела на меня, видимо, думая, какая же я идиотка, что перед тем, как отдать деньги, кидаю кубики и зачем-то разглядываю их.
21+33+11 — «Вы настроены на «хорошую волну». Близится несколько неожиданных и очень выгодных для вас событий, но далее будьте предельно внимательны».
— Дочка, ты чаво делашь-то?
В ответ я достала три сотенные купюры. У бабки округлились глаза, и она тут же забыла про свой вопрос. Выхватив у меня из рук деньги, она завернула их в грязный сопливый платок и сунула под фуфайку.
— Так как выглядел человек, который появился здесь вчера днем? — Мне уже надоело задавать этот вопрос.
— Да-да, это ты точно говоришь, днем.
— Ну! — прикрикнула я на бабку, чтобы она снова не начала разговор о высоких заработках детективов.
— Вот. Часа в четыре дня пришел. Зашел через арку и говорит: «Как пройти дворами на Вольскую?» Проспекта ему мало. А я ему: «Плати — узнаешь». Он заплатил, сколько я сказала, и в ответ объяснила, как пройти на Вольскую.
Оказывается, бабка умела говорить без этого дурацкого деревенского акцента.
— А выглядел-то он как?
— Такой высокий, в кожаном пальто. На голове кепка серая. Красивый такой, а глазенки-то так и бегают, так и бегают в разные стороны. Боялся чего-то, сразу видно.
— И это все? — удивилась я.
— Да, вижу-то я плохо, в тумане все будто. Ты дальше слушай.
— Ну-ну.
— Он же еще раз приходил, только со стороны дворов, куда в первый раз ушел.
— Во сколько?
— Ой, поздно, девица, поздно. Полпервого ночи, наверное. Да-да, точно, тогда еще Витька или Васька отключился. Темно было, не разглядела.
— Васька, он быстрей отключается.
— Да-да, Васька, как же это я забыла? Так вот, этот мужик мимо них проскочил и пропал в подворотне, ведущей к арке.
— Очень интересно! А почему вы считаете, что это был тот самый человек, который приходил в четыре?
— Он одет был точно так же, только очки зачем-то нацепил. И как это он в них не расшибся, прямо не знаю, темень-то какая была…
— Это мог быть кто-то другой, в такой же одежде.
— Я понимаю, если кто-то наденет такую же одежду, но чтобы этот кто-то надел такие же идиотские ботинки, все пряжками увешанные… Не думаю.
