— Сколько их, Гиря? — шепотом спросила я.
— Всего трое, — ответил он. — А сейчас станет на одного меньше…
Я не поняла его фразу, но не успела переспросить, как рядом с одним из охранников откуда-то снизу выскочил полуголый человек, резко махнул рукой в воздухе, и руки охранника, схватившиеся было за автомат, метнулись к горлу. Охранник согнулся, пытаясь зажать свое горло, и завалился вниз. Напавший на него мгновенно сдернул с него автомат и тут же опять исчез…
— Молодец, Борзой! — воскликнул Гиря. — Теперь неизвестно — кто кого!
И, увидя мой недоумевающий взгляд, пояснил:
— Борзой, он в Афгане был. Он и голыми руками кого хочешь убьет… А с месяц назад он гвоздь заточил, сотку, мягкий, конечно, сволочь, но пару раз вспороть горло можно… Только вот стреляет он совсем хреново, сам мне рассказывал…
Словно в подтверждение его слов раздалась автоматная очередь. Кузин встрепенулся, как-то сложился вдвое и, пробежав несколько метров, плюхнулся за тлеющий ствол огромной сосны. Ни одна пуля в него не попала. На этот раз уцелел…
Но положение снова изменилось. Боевая вылазка Борзого несколько отдалила нас от возможности получить пулю охранника, но зато приблизила к суровому приговору будущего суда — побег, вооруженное сопротивление, убийство охранника… Столько влепят — мало не покажется! До конца жизни не выйдешь!
Пока я об этом рассуждала, положение еще сильнее изменилось, и опять не в пользу Кузина. Второй его охранник наткнулся на убитого Борзым, перевернул его на спину и, очевидно, увидел его перерезанное горло. Реакция его была для нас неожиданной, но по-человечески понятной. Он попятился, споткнулся обо что-то, упал, затем вскочил и бегом бросился в сторону лагеря. Он струсил. Он увидел свою смерть очень близко, но, как любой человек, хотел жить. И поэтому выбрал самое простое из всех возможных решений, чтобы остаться в живых…
Кузин шел несколько впереди своих охранников и теперь убежать уже не мог. Борзой обстрелял бы его, попробуй он уйти обратно через ручей. Как ни плохо стрелял Борзой, шансы попасть у него были неплохие — Кузину пришлось бы бежать под обстрелом метров сто пятьдесят. На это он не мог отважиться.
Мы притаились друг против друга, выжидая, кто сделает следующий шаг. Справа от нас был горящий торфяник, слева — ручей, напротив — Кузин. Так же, как и он, мы не могли покинуть своего укрытия, чтобы не напороться на очередь из автомата…
Началась самая типичная позиционная война между нами и Кузиным. Стоило только высунуть голову из-за укрытия, как раздавалась автоматная очередь, и с обгорелых стволов, что торчали рядом с нами, облетала сбитая пулями сажа… Но и Кузину Борзой не давал выглянуть…
Я обратила внимание, что Гиря не взял автомат себе и не стал стрелять сам. Может быть, он стрелял еще хуже Борзого, кто знает? Но мне почему-то казалось, что дело совсем не в этом. Просто Гиря старался как можно меньше брать на себя. Если Кузин в результате этой перестрелки будет убит, это будет сделано не Гирей, а Борзым. У Гири оставался шанс вывернуться на следствии, хотя и очень призрачный. И все же он этот шанс учитывал и предоставлял стрелять другому… Его принцип — все делать чужими руками — и здесь оставался в силе.
— Эй, придурки! — донесся до нас голос Кузина. — Обождите стрелять! Перекурите! Есть базар! Давайте договоримся!
В ответ Борзой выпустил в его сторону из автомата короткую очередь.
— Да послушайте, идиоты! — надрывался Кузин. — Зря вы эту бабу с собой взяли! Отдайте ее мне! Ей все равно от нас не уйти…
Борзой не стрелял и, по-моему, прислушивался к крикам Кузина. Гиря тоже лежал молча, только искоса на меня поглядывал…
— Ее, дуру, все равно не оставят в покое. Пусть вспомнит, что с ее начальником случилось! Я сам ему башку прострелил, чтобы не совал свой нос куда не просят… И ей прострелю…
— Про кого это он? — спросил меня Гиря.
— Про командира нашей группы, Григория Абрамовича, — ответила я, понимая, что темнить сейчас нельзя. — Они, гады, в лесу его подстерегли…
— Они — это кто? — продолжал свой допрос Гиря.
— ФСБ, — ответила я. — Кузин на ФСБ работает. Правда, он мелкая сошка. Здесь главный у них — полковник Краевский, та еще сволочь…
«Самое плохое, — подумала я, — если Гиря объединит меня сейчас с Кузиным и Краевским — у вас, мол, свои разборки, а он — в стороне… Тогда от него всего можно ожидать…»
— Это Краевский придумал всех вас расстрелять, — продолжала я, хотя, пожалуй, слишком торопливо, чтобы мои слова звучали убедительно, но меня подгоняло то, что Кузин опять что-то кричал, и я хотела его заглушить…
— Помолчи! — приказал мне Гиря. — Дай послушать, что люди про тебя говорят…
— Ей все равно крышка! — кричал Кузин. — Даже если ей удастся сейчас от меня уйти. Даже если вы меня убьете, ее все равно достанут! Ее судьба решена. У нас есть свой человек среди ее начальства. Каждый ее шаг будет под контролем. Любое задание, на которое ее пошлют, будет нам известно. Ее уберут при первом удобном случае… Таких случаев у спасателей немало случается, она сама это знает… Знаешь, а, Николаева?
— Заткнись, сволочь! — не выдержала я. — Расстрелять нас тебе не удалось, так ты теперь купить меня у них хочешь?
— А вы, ребята, спросите у нее — кто она такая, на кого служит? Она же капитан по званию! Капитан МЧС! Она не раз таких, как вы, ловила, когда они из лагерей бегали, и вертухаям сдавала!
Гиря искоса взглянул на меня, усмехнулся и спросил:
— Правда?
— Врет он! — ответила я. — Раз я дезертира из воинской части уговаривала заложников отпустить… Беглецов из лагерей никогда не ловила!
Я повернулась в сторону осины, за стволом которой укрылся Кузин, и крикнула погромче:
— А вертухаев вроде тебя, Кузин, — ненавижу!
— А ты чего в разговор встреваешь? — мрачно сказал мне Гиря. — Он со мной разговаривает. А ты помалкивай…
«Ну спасибо! — молча возмутилась я. — Шкура продажная! Ничем от политиков не отличается, а с таким презрением о них говорил. Сам готов любого продать ради собственной выгоды…»
А Кузин, видно, уловил сомнения, которые владели Гирей. Он снова закричал, но голос его звучал теперь наглее, уверенней:
— Чего нам с вами делить, ребята? Отдавайте ее мне и идите своей дорогой… Обещаю, что даже погоню за вами не пошлю. Вернее пошлю, но в другую сторону… Вы вверх по реке идите, а я своих вниз пошлю, скажу, сам видел, как вы в ту сторону побежали…
Гиря молча смотрел в одну точку перед собой. Потом сплюнул и уставился на меня…
«Все! — подумала я. — Он уже принял решение. Теперь думает, можно ли доверять обещанию Кузина насчет погони. Он Кузину не верит, и только поэтому я еще здесь. Иначе он бы давно меня вытолкнул из-за укрытия…»
Положение мое стало незавидным… Пробовать уговорить такого человека, как Гиря, было совершенно безнадежно, я это хорошо понимала. Он слишком циничен, чтобы можно было воздействовать на его сознание. И слишком увлечен бессознательной идеей власти, чтобы пытаться воздействовать на его подсознание… Минут через пять он поймет, что наиболее выгодно для него — сдать меня Кузину и действительно прорываться с Борзым и остальными вдоль реки. До ближайшего шоссе или поселка… А там попытаться исчезнуть…
Гиря думал уже минуты три. Кузин молчал, как опытный рыболов, выжидая, чтобы наживку покрепче заглотнули. Молчала и я. Просто потому, что не знала, что делать…
Гиря поднял голову и, по-моему, даже рот открыл, чтобы приказать мне встать и идти к поваленной сосне, за которой прятался Кузин. А там неизвестно: успею ли я до нее дойти, или Кузин убьет меня раньше…
Но в этот момент произошло событие, которое меня обрадовало чрезвычайно, но в то же самое время и заставило покраснеть от стыда просто до корней волос, как говорится. Я поняла, в чем была моя главная ошибка. Я поняла, каким должен быть командир группы, если он настоящий командир…
Слева, на том берегу ручья, показались два человека, самые дорогие и желанные для меня на всем свете. Я сразу же узнала Игорька с Кавээном и просто заорала так, что меня, наверное, не только на берегу ручья было слышно, но и в Полоцком, если, конечно, там было еще кому слушать…
— Я здесь! — кричала я. — Стреляйте, ребята!
Я не выбирала слов, не обдумывала своих фраз… Но знала, что мне нужно сообщить им две главные вещи: что я действительно здесь и, кроме того, что они окажутся сейчас под огнем и, возможно, даже с двух сторон. При этом я вовсе не была уверена, что Игорь с дядей Сашей вооружены. Но «стреляйте!» показалось мне достаточно красноречивым, чтобы сообщить им об опасности…
Ничего больше я крикнуть не успела. Тяжелый кулак Гири обрушился на мою голову, и я вполне смогла убедиться в точности его клички — удар был такой, словно меня обухом топора по затылку огрели. Сознания я не потеряла, но в глазах у меня потемнело, и я ткнулась лицом в обгорелую, пахнувшую золой землю…
