Как почти сразу же понял Арчи, друзей и знакомых у девушки в Питере было немного и не все из них к этому времени были живы. Благодаря Алексею, у сыщика оказался телефон Кати. Правда, на звонки она не отвечала, а после того, как Арчи посетил ее по вычисленному адресу, выяснилось, что она там больше не живет.
И тут началась редкая в нашей жизни полоса везения. Соседи, с которыми сыщик пообщался за сутки до встречи с дрессировщиком, оказались на редкость разговорчивыми. К тому же на них положительно подействовали корочки сыщика. Бывший оперативник, будучи на частной службе, редко считает за грех представиться действующим сотрудником из «органов», а граждане, которым за пятьдесят, редко умеют отличить с первого взгляда милицейские удостоверения от корочек частных контор — те, и другие обычно одного цвета, формата и имеют на обложке золотое тиснение. Только в первом случае, скажем, «Главное управление внутренних дел», а во втором нечто вроде — «Главное управление внутреннего сыска». Естественно, поверх этого блестящего великолепия красуется двуглавый орел или, на худший случай, герб города…
В общем, удостоверение частной сыскной конторы произвело на соседей неизгладимое впечатление. В итоге, удалоснить предоставленный пожилой соседкой под большим секретом номер телефона. Этот номер должна была узнать только некая Аглая, если приехала бы в Питер в поисках подруги детства — Кати. Однако Арчи первым оказался Арчи.
Найти адрес по телефонному номеру — дело минутного компьютерного поиска. Не прошло и часа, как машина руководителя сыскного агентства была возле подъезда этого дома. Пока сыщик курил, раздумывая, кем ему представиться, как из парадной вышла девушка, по всем приметам напоминающая Катю. Она остановилась и тоже закурила, время от времени ожесточенно поглядывая на часы. Арчи ничего не знал о недавней авантюре с покушением на Шварца, поэтому ни при каких обстоятельствах не смог бы догадаться, что она была недавно комплексно наказана «папиком». В этот комплекс входило временно отлучение Кати от машины, теперь Боб подвозил ее сам, но сейчас опаздывал.
Арчи решился. Он вышел из машины, предварительно заменив сигарету на незажженную и приблизился к девушке.
— Извините, огонька не найдется?
Девушка взглянула на него с покорной недоброжелательностью: шел бы мимо, но раз пристал — прикуривай-уходи. Она начала рыться в косметичке, куда только что опустила зажигалку, и тут Арчи задал новый вопрос.
— Вы не в курсе, в этом подъезде проживает Екатерина Дмитриевна Зорина?
Реакция оказалась неожиданной, по крайней мере, Арчи был к ней не готов. На один миг девушка побледнела, в глазах мелькнула не тревога даже, какая там тревога, настоящий ужас. Но в ту же секунду выражение лица стало почти нормальным. Единственной потерей Катерины, за это мгновение паники, стала зажигалка, которая упала на асфальт.
Арчи поднял зажигалку и галантно протянул ей. Когда он выпрямился, собеседница успокоилась окончательно.
— Да, она живет в этом подъезде. Что вам от меня надо?
— Я сотрудник частного сыскного агентства, — изрек Арчи, продемонстрировав Кате свое удостоверение (он заметил, как девушка опять на миг побледнела при виде раскрытой красной книжицы). — Мы проводим расследование по поводу обстоятельств гибели народного артиста Македонского. Понимаете ли, родственники недовольны официальным следствием, попросили нас вернуться к этому делу.
Арчи заметил, как при упоминании фамилии артиста, лицо девушки покраснело. Эта была краска стыда, ей явно было стыдно за свой недавний испуг. Возможно, чтобы собеседник этого не разглядел бы, она заговорила резче.
— Какое я отношение имею к этому делу?
— Вы-то никакого. Но отношение имеет ваша лучшая подруга Марина. Я хотел бы узнать, как ее можно найти? — Как можно непринужденнее осведомился сыщик.
«Откуда вам известно, кто моя лучшая подруга»? — Раздраженно начала Катя, но тут появился третий собеседник. Он подкатил к подъезду на черном «Мерседесе» и резко затормозил возле девушки. Дверца открылась тотчас же, и водитель вышел из салона. С первого взгляда Арчи понял, что дальше ему придется говорить только с ним.
— Чего тебе от нее надо? — агрессивно начал он, невысокий, но явно мощный, похожий на кубик субъект в кожаной куртке.
— Задать один вопрос, — спокойно заметил Арчи и протянул субъекту свое удостоверение.
Реакция неизвестного была неожиданной, но профессиональной. Он выхватил документ из рук Арчи, внимательно прочел, после этого взял «трубу», набрал номер и прочел невидимому собеседнику название агентства. Потом он вернул Арчи его удостоверение.
— Сейчас твою ксиву проверят. И знаешь, мужик, если я услышу, что это все фигня, ты знаешь, куда ты ее засунешь?
— А если тебе сейчас скажут, что это контора в законе, созданная ветеранами с Литейного, куда в этом случае ты засунешь свою «трубу»? — как можно непринужденней парировал Арчи.
— Слушай ты, ветеран с Литейного, — судя по глазам собеседника, тот раздумывал, просто ли дать Арчи по морде, или сунуться обратно в машину за каким-то предметом. — Ты понимаешь, что ты здесь никому не нужен? Что тебе вообще сюда не надо было приезжать?
— Я хочу задать вашей даме только один вопрос, про то, как найти ее подругу, — Николай вдруг переменил тон. — Слушай, брат, ты же не дурной пацан, это я сразу заметил. И я не пацан с улицы. Ты же не должен знать: лучше ответить по хорошему на пять вопросов мне и прямо здесь, чем на один, но на Чайковского, 30 другим, оч-чень строгим дядям.
При этом Арчи внимательно глядел на собеседника. Когда прозвучало слово «подруга» в его лице что-то изменилось. Конечно, не та реакция, что у девчонки, но Арчи понял: шаря рукой в потемках, он нажал на нужную кнопку. Амбал явно успокоился.
— Про какую такую подругу? — Слегка растерянно переспросил он, но при этом смотрел уже на Катю. Казалось, его взгляд говорил: сама виновата, сама и расхлебывай.
— Хорошо, — спокойно, почти безразлично, начала Катерина, — на один вопрос я отвечу. И даже постараюсь помочь вашей конторе. Где сейчас находится моя подруга Марина — я не знаю. Это был ответ. А вот и помощь: лучше всего ее искать у родственников в Львове. Надеюсь достаточно?
— Большое спасибо, — галантно склонив голову, улыбнулся Арчи. — Вот моя визитка. Если Марина вам позвонит, передайте, пожалуйста, ей наш контактный телефон. Понимаете, все-таки погиб народный артист. Такое забывается нескоро, особенно для родственников…
— Давай, двигай артист, — пожелал сыщику успехов явно успокоенный дружок Кати, — и помни, чего я тебе сказал. А ты не стой столбом, садись быстрее.
Через несколько секунд все были в своих машинах и разъехались в разные стороны.
* * *
Естественно, Арчи не узнал, что произошло минуту спустя. А произошло следующее. «Мерседес» отъехал метров на двести. Потом он остановился. Боб повернулся к Катерине и широко размахнулся. Та, этого не ожидавшая, взвизгнула и отвернулась, закрывая лицо руками. Боб посмотрел на нее, потом нехотя опустил руку. Вместо удара, он грубо схватил девушку за плечо и повернул к себе.
— Ты чего? — Пролепетала она, дрожащим голосом.
— По морде тебе за это дать мало, — тяжело дыша, выдавил Боб. Я из-за тебя чуть не усрался. Тебе что, не известно — в ментовке есть секретное подразделение, из отставных сотрудников. Которое отстреливает тех, кто валит ментов. Смертной же казни нет, сама знаешь. Я и решил: до тебя добрались ребята оттуда. Сейчас увезли бы на свою базу, сунули паяльник, чтоб скорее выложила, как вместе со своей подружкой хотела убить милиционера. Ведь он же узнал про эту дуру! Молись, чтобы про тебя не узнал.
— Извини, извини, — Катя вполне натурально разрыдавшись. — Я дурой была.
— И осталась, — более миролюбиво хмыкнул Боб. — Ладно, утрись. Надеюсь, пронесло. Я номер этого народного артиста запомнил, так что если будет еще за нами таскаться, примем меры.
* * *
…Александрыч позвонил своему патрону, бесцеремонно прервав разговор о спецназовской дрессуре. Новости были и вправду достойные внимания.
Еще вчера вечером Арчи уже знал все о хозяине черного «Мерседеса». Ну, конечно не все, все один Господь ведает, но сыщик смог понять, чем занимается «папик» Катерины, какие точки он контролирует и, как следствие, где может спрятать девицу, если перед ним встанет такая задача. Кроме квартиры, неподалеку от которой Арчи уже побывал, оставался ресторан на Приморском шоссе и еще одно местечко — бензозаправка на полпути между Питером и Выборгом. Недавно станция закрылась на ремонт: некое акционерное общество, а на самом деле непосредственно Катькин спонсор, решило создать на ее месте целый комплекс с заправкой, рестораном и мотелем.
