– Откуда у тебя такая уверенность? – как можно спокойнее спросил Аркадий.
– Как бы ни было грустно, но ты прекрасно понимаешь, что мне не нужно даже твоего согласия. Нет необходимости тебя уговаривать, ни даже угрожать. Ты сам все расскажешь как миленький.
– Вы будете меня пытать?
– Конечно, – сказал Дмитрий как о чем-то само собой разумеющемся, – и в определенный момент никакая человеческая воля не выдержит. Хотя я не кровожаден, сам знаешь, просто действовать иногда приходится по необходимости. И, кстати, никакой крови не будет, если не считать небольшой ранки от укола. Я думаю, о методах психотропного допроса ты слышал?
– Сыворотка правды…
Тригланду стало трудно дышать. Конечно, он знал о существовании этих препаратов. Наверняка Фиркович и бен Натан рассказали все, что знали, не просто так. Но о реальности этого риска в отношении себя он даже не думал. Какая наивность!
– Вот именно, сыворотка правды! И не просто какой-то там заурядный скополамин или пентотал. Против их действия ты наверняка натренирован! Нет, новый, революционный препарат, разработанный моими лучшими исследователями!
Дмитрий явно торжествовал. Выдержав эффектную паузу, он продолжил:
– Конечно, его существование держится в секрете, но тебе это я могу сказать, не правда ли? Ты же мне гарантируешь молчание, так ведь?! – Он явно издевался. – Так вот, разработали мы его пять лет назад. И с тех пор нет отбоя от спецслужб разных стран. Конечно, продавать мы его имеем право только дружественным державам. И этого правила я придерживаюсь строго! Видишь ли, я могу уважать моральные запреты, если…
– Если они для тебя выгодны, – дополнил его Аркадий. Он уже овладел собой. Болтливость Сикорского дала ему необходимое для размышления время. Тригланд лихорадочно соображал, перебирая одну за другой гипотезы и тут же их отбрасывая. Надеяться, что Кася и Кирилл с друзьями ему помогут, было нереально. Что могут они против службы безопасности мультинациональной компании? Нет, он должен был избавиться от этого риска раз и навсегда. Ему стало нестерпимо душно, сердце сильно застучало. Показалось, что потолок опустился и стены подошли к нему совсем близко. И сейчас ему было все равно, догадывается или нет Сикорский о его состоянии. Наверное, так чувствует себя загнанное животное, и он был именно таким животным. Но собственные ощущения волновали все меньше и меньше, он думал о другом. Внезапно одна мысль пронзила мозг. Его словно ослепило яркой вспышкой, еще немного – и он бы зашатался. Но теперь он точно знал, что у него был один-единственный выход. Все остальные возможности были нереальными и опасными. Теперь необходимо было выиграть время и отвлечь Дмитрия.
– Как ты узнал о существовании Скрижалей Бессмертных?
– А, именно так они называются! – усмехнулся Сикорский. – Просто подслушал разговор, который совершенно не предназначался для моих ушей. Мне было любопытно, о чем ты шептался с нашим соседом, этим стариком-караимом Ильей Ефетом. И один раз такая возможность предоставилась. Вы были вместе в парке, а дед был глуховат и говорил достаточно громко. Правда, уверяю тебя, я решил, что это бред выжившего из ума старика, и надолго забыл об услышанном. Однако недавно от одного увлекающегося эзотеризмом знакомого я вновь услышал похожую легенду и удивился совпадению. Он был уверен, что Скрижали Завета существуют в реальности и связаны с Книгой Мертвых и орихалковой стелой атлантов. Стал копать глубже и впервые понял, что тот разговор мог быть правдой. Я начал свое расследование. Узнал о твоих встречах с бен Натаном и Фирковичем. Все остальное было математикой. И, самое главное, тайна стала для меня вступительным билетом в очень закрытый и очень влиятельный круг людей.
– Кто вы?
– Так скажем, группа, объединенная общими интересами.
– Поисками Скрижалей Завета?
– В том числе, – просто ответил Дмитрий.
– Почему?
– Странный вопрос, желание получить сразу несколько джокеров в нашей игре.
– Для тебя это всего лишь игра, что-то вроде «Worldcraft».
– А для тебя что? Не будь наивным, Аркадий! Ответ очевиден для любого, кто хоть один раз в жизни задал себе вопрос о своем месте в пищевой цепи. Ведь все на самом деле просто: или ты поедаешь, или тебя поедают. Ты – или хищник, или жертва. И выигрывает тот, кто находится на вершине этой пирамиды! Все остальное: мораль, добро и зло, любовь, доброта, десять заповедей и прочая чушь – это всего лишь утешение, радужный экран для травоядных, заслоняющий единственно существующую реальность!
– Единственно существующую реальность… – медленно повторил его собеседник, – и что же это по-твоему? – невозмутимым голосом поинтересовался Тригланд.
– Факт, что любой травоядный рано или поздно станет добычей хищника! – высокомерно отозвался Сикорский.
– Интересная теория эволюция, – флегматично откликнулся Аркадий.
Дмитрий занервничал. Его явно ставило в тупик непонятное в данной ситуации хладнокровие школьного друга. Тригланда и самого удивляло собственное равнодушие. Только что голова кружилась, кровь пульсировала в висках, и чувство безнадежности сжимало беспощадными тисками сердце. Но пришедшая в голову идея расставила все по своим местам. Он знал, что победит. И это ощущение наполнило его душу ранее ему неведомым спокойствием.
– Последний раз решил полюбоваться на свободу? – поинтересовался Дмитрий. – Чудесный вид, не правда ли?
– Я надеюсь, этого ты мне запретить не можешь.
– Наслаждайся, если хочешь! – махнул рукой Сикорский. – Способностями человека-паука ты не обладаешь, так что можешь даже открыть окно.
Аркадий придвинулся к стеклянной стене, за которой открывался действительно великолепный вид на Париж. Вдалеке мерцала Эйфелева башня, в стороне угадывались очертания Собора Инвалидов, чуть подальше – Лувра и огни Елисейских Полей.
– Этот вид мне стоил двадцатипроцентной надбавки к стоимости этого этажа, но, как видишь, заплатил я их не зря! – похвастался Дмитрий.
Тригланд не отвечал. Говорить ему больше не хотелось. Он сосредоточился. Права на ошибку не было, и ему это было хорошо известно. Он медленно придвинулся к огромному окну и, словно нехотя, приоткрыл раму. Свежий, порывистый ветер ударил в лицо. Слышался шум машин, отдаленный грохот поездов и электричек. Дмитрий с усмешкой превосходства наблюдал за неловким школьным товарищем. Он думал, что Аркадий нисколько не изменился за прошедшие двадцать пять лет. Он оставался тем же неуклюжим и робким мальчиком. Что-то кольнуло в сердце Дмитрия. Он уже забыл, на что была похожа жалость. Он отучил себя от этого чувства много-много лет назад, когда его первое революционное предприятие за бесценок купил крупный концерн, а его выставили на улицу с выходным пособием. Именно тогда он дал себе слово, что навсегда забудет, что такое жалость, любовь, благородство и прочие мало кому помогшие жить добрые чувства. Но теперь ему было жалко Аркадия. Впрочем, иногда он мог позволить себе чисто человеческие слабости, тем более когда это не мешало делу. Тригланд был обречен и не опасен, поэтому он имел право на последнее желание. В проеме двери показался начальник службы безопасности Роберт Ломас:
– Все в порядке, шеф?
– Не волнуйся, Роберт, все под контролем. Итак, полюбуешься, а потом наконец как паинька передашь нам тайну атлантов.
Ломас покосился на стоящего около окна Аркадия и как-то странно нахмурился. Он перевел взгляд на Дмитрия и выразительно кивнул головой. Сикорский непонимающе воззрился на него. Ломасу что-то не нравилось. Дмитрий напрягся, посмотрел на Аркадия, и очень странная мысль мелькнула в его голове. Он осторожно двинулся к своему старому школьному товарищу.
– Тайну атлантов, – усмехнулся Аркадий. – Тайна гораздо древнее. Но ты правильно вспомнил про атлантов, только забыл, чем они заплатили за нарушение договора. Когда тайна попала в руки таких же ничтожных и самонадеянных подонков, как ты!
– Ничтожных подонков, говоришь! Что ты знаешь о нас, мелкая тварь?! – сузил глаза Дмитрий, сочувствие к Тригланду и легкие угрызения совести как рукой сняло. Теперь он даже пожелал, чтобы его школьный товарищ помучился подольше.
– Не знаю и знать не хочу, – четко, выделяя каждый слог, произнес Аркадий, глядя в глаза Сикорского, потом одним резким рывком вскочил на подоконник и обернулся к своим врагам: – Ты сказал, что у меня нет выхода и нет выбора! Только ты забыл то, чему нас учили: у человека всегда есть выбор…
Ломас и Сикорский, каждый со своего места, ринулись к стоящему на краю Тригланду, но было уже поздно. Третий гахам караимов, не оглядываясь, решительно шагнул вперед, в сверкающую огнями темноту парижской ночи, навстречу ветру и свободе…
