Уже после того, как Глазов ее дождался и они поговорили, он поехал к Мельникову, предварительно позвонив тому на работу. Аркаша встретил Дмитрия с распростертыми объятиями:
— Привет, старик! Я рад! Наконец-то!
— Послушай, Мельник, в тот день, когда мы уезжали во Владимирскую область, вы за кем следили, за ней или за мной?
— За ней, конечно, — удивился Мельников. — Я, если честно, до сих пор не верю в твои сказки про режиссера-маньяка. А вот то, что Юлия Шумова была среди знакомых Ивана Лебедева — это факт.
— Ну да. Через его возрастную любовницу, которая уехала в Канаду.
— Но уехала-то она еще до того, как убили Лебедева! И стрелять в него не могла!
— А с чего ты взял, что стреляла женщина? Я же тебе рассказывал про фильм, про письмо.
— Этот Ваня Лебедев был любвеобильным мальчиком. Жил за счет богатых дамочек и их мужей. Причем, не ограничивался одной особой, а имел двух одновременно и одну в резерве. Его убили из ревности, скорее всего одна из обиженных клиенток. У Вани еще и любовница была. Не за деньги, а за личный интерес. Я же тебе рассказывал про ослепительную юную блондинку. Я допускаю, что твой режиссер убил нескольких человек. Что он маньяк и психопат. Теперь получается, что он — единственное алиби Юлии Шумовой. Если он докажет, что действительно случай с Лебедевым — его рук дело, и стоит в той же серии, что и прочие, то да. Оружие предъявит, как главную улику, признание подпишет. Главное, как ты сам понимаешь, это пистолет. Все остальное мелочь. Косвенные улики. Но если он скажет, что никакого Лебедева не убивал, и в довершение всего всплывет оружие, то, сам понимаешь, старик.
Глазов тут же выделил самое главное для себя в длинном Аркашином монологе. В памяти всплыла насторожившая его когда-то хронологическая непоследовательность. Никольски сначала убивал, а потом снимал фильм. За исключением случая с альфонсом. Это Юлия навела Глазова на мысль, что сначала был снят фильм, а потом совершено убийство. Но, значит, все было не так. Никольски был последователен. И никакого отношения подлинная история, рассказанная им в фильме, к Ивану Лебедеву отношения не имеет. Совпадение, и только.
Теперь надо было либо спасать Юлию, либо топить ее, потому что упомянутый Мельниковым пистолет Глазов сегодня утром перепрятал в надежное место. Пока она готовила завтрак. Только он знал теперь, где главная улика. И больше никто. Если тайком от нее избавиться, то никто ничего не докажет. Хороший адвокат — и полный провал обвинения. Юлия Шумова у красивого мальчика Вани была не одна. И Мельников сам сказал: «Скорее всего, на женщине был парик». Пусть будет парик.
Остается еще Никольски. Юлия делала ставку на него. Глазов знал теперь, почему. И совершенно неожиданно услышал от Мельникова:
— Знаешь, старик, а твой режиссер приехал сегодня в Москву. Еще рано утром прилетел. Мы за ним присматривали, но он ушел. Остроумный парень. Следил за ним один из новичков, да к тому же приезжий. Москву знает плохо. И Никольски, как почувствовал, ушел проходными дворами. Купил нашего Саню.
— Значит, он в Москве?! Уже?! Мельников только плечами пожал. Дмитрий же руками за голову схватился. Вот и встретились два одиночества!
Наконец-то пошел дождь. После изнурительной жары обрушился стеной на пыльную листву и растрескавшуюся землю. Вода никак не могла в нее впитаться, мешала сухая корка, и тут же на ней образовались огромные лужи. В лужах пузырилась вода. Наконец-то… За окном ветер шумел, звонко капала, стекая по желобу, вода. Юлия сидела на террасе и плакала от бессилия и тоски. Ну, зачем она это сделала?! Зачем?!!!
Подъехала машина. Сначала она подумала, что это вернулся он. Но машина? Митя уехал на автобусе. Она вытерла лицо, с ужасом подумав о том, какая она сейчас старая и некрасивая. Но это не может быть он. Кто-то другой.
Шаги возле дома, лай собаки, потом тихое поскуливание. У животных хорошая память. Хотя Альфа была тогда щенком, когда он заходил в дом ее родителей. А сейчас старая. Сколько же лет прошло? Голос нельзя изменить, поэтому Юлия поверила сразу, когда он сказал:
— Ну, здравствуй, сестренка.
Они не виделись гораздо больше, чем семь лет. И больше, чем десять. После того, как Юлия вышла замуж, сводный брат не интересовался больше ее судьбой. Из ревности.
Сначала они не знали, что отец у них общий. Аким был Шевалье, она же носила другую фамилию. И другое отчество. Федор Шевалье сошелся с ее матерью, бросив Маргариту Эдуардовну, когда Юлия уже пошла в школу. И девочка долгое время считала его отчимом. Папой она привыкла называть другого человека. Пока в доме не появился Аким и между ними не вспыхнул роман. Аким вырос, поступил в институт и оторвался, наконец, от матери, которая культивировала в нем ненависть к родному отцу. Он пришел в новую семью Федора Шевалье, увидел его падчерицу, прелестную скрипачку, и влюбился без памяти. И вот когда ее мать испугалась, что случится непоправимое, она и сказала дочери правду. Мол, замужем была за одним, но родила от другого. Аким — твой сводный брат. Потому — забудь.
Им пришлось расстаться. Юлия поспешно вышла замуж за Петра Шумова, Аким вообще исчез. Но рисунки его она хранила.
Может быть, только он и любил ее по-настоящему. Настолько сильно, что не смог увидеть ее рядом с другим человеком. Исчез, словно в омут канул. Ни строчки, ни звонка. И на свадьбе не появился. Лучше бы он поинтересовался, за кого вышла замуж сестра!
Возможно, Милена появилась в его жизни от отчаяния. Чтобы закрыться ею от девушки, чей образ хранился в памяти. Как-то встретил ее случайно в одном из дорогих магазинов, одну, и подошел. Они говорили недолго. Аким не слушал тогда, а смотрел. Видел только то, что Юлия хорошо одета, что в сумках ее вещи в фирменных пакетах, на пальце — обручальное кольцо с крупным бриллиантом. Выйдя из магазина, она села в новенькую иномарку и прощально помахала ему рукой: «Звони!». Он записал тогда номер телефона Юлии, и, как только она уехала, тут же выбросил визитку в урну.
Но почерк на конверте он узнал сразу. Когда-то получал записки, которые тайком совала прелестная скрипачка, мило при этом краснея… Сколько лет прошло! А почерк у нее не изменился! Стал чуть тверже, но написание «т» и «н» характерное. Никогда ему этого не забыть. Никогда…
Он никогда не ассоциировал того Шумова, которого отправил на тот свет, с тем Шумовым, который женился на сводной сестре. Потому что знал только ее девичью фамилию. Узнал от Лизы адрес, целый день следил за бизнесменом, а ночью, возле дома, испортил у машины тормоза. Радовался только, что жена бизнесмена, некая Юлия Шумова с начала мая безвылазно, живет на даче. У прелестной скрипачки, которую он знал, была другая фамилия. А имя… Имя не такое уж редкое.
Прочитав письмо, он понял, что сестра теперь одна. Несчастная женщина, которая потеряла ребенка, нуждается в помощи. Нуждается в палаче, который накажет убийцу, а потом в покровительстве и защите. Это было чудо, похожее на огни заброшенного хутора, куда он вышел когда-то, измученный болью и холодом. Юлия была одинока, он тоже одинок. Наконец-то свершилось! Но…
Женщина, сидящая у стола, показалась ему слишком старой. Ничего общего с прелестной скрипачкой. Ничего общего с дамой из модного магазина. Но он все равно сказал:
— Ну, здравствуй, сестренка.
— Я знала, что ты приедешь. У меня никого больше нет. Кроме тебя. Помоги мне.
Юлия протянула руки, и он сразу забыл про ее постаревшее лицо. Волосы остались те же: темные, пушистые, с запахом теплым и молочным, как у маленьких детей. Когда коснулся их рукой, почувствовал себя почти счастливым. Последний раз это было еще при жизни Салли: счастье. Только тогда она гладила его по голове и возвращала к жизни.
— Что же ты натворила, сестренка? — тихо спросил он.
— Я убила, — так же тихо сказала она.
Это обрадовало его еще больше. Маленькая девочка должна отсюда уехать. Убежать. Как можно дальше. Она убила? Да она могла только защитить себя, его маленькая, хрупкая девочка! Кто-то хотел ее обидеть, но старшего брата не оказалось рядом. Если бы он знал, что Юлия теперь одна! Был бы рядом с ней и все сделал бы сам. Но теперь поздно, и надо сделать другое: спасти ее.
— Кого? Того человека, что убил твоего мужа? Она удивленно подняла голову.
— Тот человек?
— Похоже, я опоздал. Ты сама это сделала, а должен был сделать я.
— Послушай, я не о том. Бог с ним, с Петром…
— Кто его убил?
— Это теперь неважно.
— Значит, ты все придумала, только чтобы я приехал сюда? — обрадовался он.
— Я не придумала. Я не знала, что ты жив, и никогда бы не узнала. И тем более не знала, что это ты убил Петю.
Показалось, что он ослышался. Какая чепуха! Когда-то он убил какого-то Петра, жестокого, бездушного человека, сломавшего жизнь прекрасной женщине Лизе. И была еще маленькая девочка Машенька, похожая на его дочь. На Зайку Шевалье. Как раз из-за девочки он и выбрал именно то письмо из десятков других. И получился самый талантливый фильм из тех четырех, что были сняты после смерти Салли. Хорошая работа.
