хотел сказать, что мы не ангелы, но шведы…
Вернулся официант с заказанными ими салатами. Оке щедро полил свой салат оливковым маслом, а потом передал бутылочку Ульфу.
– Оливковое масло – моя слабость, – заметил он.
– Это очень хорошо для здоровья, – подхватил Ульф. – Оно помогает от…
Он осекся; говорю в точности, как Блумквист, подумал он. Только не становиться Блумквистом. Только не это.
Ульф сбрызнул свой салат оливковым маслом. Разломил булочку и тоже полил маслом, наблюдая, как белое тесто становится темно-зеленым.
Оке тоже следил за процессом.
– Это исторический момент, – сказал он. – Настоящий водораздел: когда люди перестали мазать хлеб сливочным маслом и начали поливать оливковым. Повод начать новый календарь. «Третий год от о. м. – от оливкового масла».
Ульф рассмеялся.
– Как после Французской революции. Они там тоже начали новый календарь.
– Именно. Вот только это никогда не работает. Люди всегда возвращаются к старой системе летоисчисления, верно?
Ульф в ответ указал, что уже почти никто не использует «от Р.Х.» и «до Р.Х.», и Оке не мог с ним не согласиться. Ульф сделал глоток минералки.
– Астрология, – начал он. – До конца ли вы здесь циничны?
Оке явно удивился.
– С чего это вы обвиняете меня в цинизме?
– Потому что вы пишете обо всем этом мумбо-юмбо… И совершенно очевидно, что вы в это не верите.
Оке поднял бровь.
– Может, это я только так говорю.
Ульф беспомощно развел руками.
– Да как вообще можно верить, что движение небесных тел по орбитам может как-то влиять на наши жизни здесь, внизу?
Оке рассмеялся.
– А вам не приходило в голову, что вы можете ошибаться?
– На этот счет – честно, нет.
– А как же те люди, которые отказывались верить Копернику? – спросил Оке. – Как насчет них? Приходило им в голову, что их взгляды в корне неверны?
Но это же совсем другое, подумал Ульф. Они-то совершенно очевидно были не правы, а он, Ульф – тоже совершенно очевидно – прав. И все же и Оке кое в чем прав, решил он: никогда нельзя до конца быть уверенным, что твои убеждения верны, потому что парадигма, на которой они основываются, может в любой момент оказаться пустышкой, а в этом случае вещи, казавшиеся самоочевидными, вдруг становятся в корне неверными. Да, такое вполне возможно.
– Нет, не приходило, – ответил он.
– Ну, что и требовалось доказать.
– Да, – сказал Ульф. – Вы хотели – вы и доказали. Может, когда-нибудь и окажется, что астрологи все это время были правы, но я лично в этом сомневаюсь. Так что я остаюсь на позиции агностика. Вас это устраивает?
– Абсолютно, – ответил Оке и потянулся за салфеткой. – Скажите-ка мне дату своего рождения.
Ульф поднял на него глаза.
– Нет, я серьезно, – сказал Оке, доставая из кармана ручку и начиная чертить что-то на салфетке. – Я вам по-быстрому сделаю астрологический прогноз.
– Двадцать четвертое августа.
– А время?
Ульф пожал плечами.
– Днем, как мне кажется.
Оке набросал на салфетке несколько слов. Еще там были линии, стрелки. Потом начертил рамку и внутри нее написал какую-то фразу, после чего вручил салфетку Ульфу.
Ульф прочел то, что было написано в рамке: «Будьте очень осторожны. Вы – Дева, но Марс и Венера находятся в опасной оппозиции. Берегите себя».
Ульф поднял на Оке глаза.
– И что это значит?
– То, что там написано, – ответил Оке. – Но если вы так уверены, что астрология – это чепуха, то и это – тоже чепуха, и вам не нужно обращать на это никакого внимания.
Ульф сложил салфетку и сунул в карман.
– Может, мне стоит застраховаться, – с этим он рассмеялся, и напряжение, которое так внезапно сгустилось, вмиг развеялось.
Они доели салат. О Нильсе Седерстрёме разговор больше не заходил, равно как и об астрологии – да и вообще о чем-либо существенном. Они обменялись парой реплик о футболе – о команде, которая не особенно нравилась ни тому, ни другому. Команда в последнее время играла так себе – последний матч стал сплошным унижением – и на короткое мгновение они оба вкусили радостей Schadenfreude [22].
Отобедав, они разошлись, каждый своим путем: Оке – обратно в редакцию, а Ульф – к себе в отдел деликатных расследований. Здесь, у себя на столе, он нашел, среди оставленных Эриком папок, записку от своего непосредственного начальства, где говорилось: «Я просматривал записи, которые ведутся в отделе снабжения, и обнаружил, что вы заказали собачий поводок. По сведениям отдела кадров (собаки – это тоже наши кадры), собак, приписанных к вашему отделу, не имеется. Прошу срочно предоставить объяснения».
Слово «срочно» было зловещим признаком. Оно всплывало время от времени – но не часто – в полицейской служебной корреспонденции и означало, что адресат впал в немилость – либо был весьма к этому близок. Ульф положил локти на стол и обхватил голову руками.
Эрик, который вернулся раньше, чем ожидал Ульф, с тревогой наблюдал за ним с другой стороны комнаты.
– Что, та записка насчет поводка? – спросил он.
– Да, – ответил Ульф.
– Давай его сюда, – сказал Эрик. – Я беру это на себя.
Ульф взглянул на коллегу. Милый Эрик, подумал он; добрый, верный старина Эрик, со своими журналами по рыболовству и бесконечными историями о единоборствах с тем или иным карасем; добрый старина Эрик, который готов нарушить служебные правила, чтобы спасти его, Ульфа, шкуру.
– Что же ты собираешься сделать, Эрик?
– Скажу им, что заказ был сделан по ошибке и что я забыл отослать его обратно. Мне прочитают нотацию, что нужно возвращать ненужные предметы вовремя, но это же не конец света.
Ульф покачал головой.
– Спасибо тебе, но я должен сделать это сам, – он немного помолчал. – Думаю, можно им сказать, что я заказал поводок, потому что собирался задействовать в расследовании Мартина. Да, можно так и сказать.
– Но тогда они могут спросить, что это было за дело, – рассудил Эрик.
– Могут, – согласился Ульф. – Но есть и еще одна причина так не делать. Это будет ложью, а мне как-то неловко лгать. Всегда было неловко.
Эрик посмотрел на него с восхищением.
– Я это знаю, Ульф. Мы все это знаем. Именно поэтому мы все так тебя уважаем.
Ульф смущенно отвернулся.
– Нет, правда, – сказал Эрик.
Ульф улыбнулся ему.
– Я правда очень это ценю, Эрик. Правда.
– Не только я, – добавил Эрик. – Все мы. И Анна тоже.
В комнате повисло молчание. Наконец Ульф сказал:
– Думаешь, она меня уважает?
Эрик взял со стола листок бумаги и принялся складывать самолетик. Ульф давно заметил, что он всегда так делает, когда усиленно над чем-нибудь думает. Потом,
