- Когда я недавно ездила в Америку к своему сыну... - начала Светлана рассказ о вкусах и нравах Голливудских служащих, с которыми ей приходилось встречаться. Но оставшиеся за столом слушали её рассеянно. Незаметно к ним присоединился ещё один "жених", скромный, чуть ли не немой, сморщенный человечек. Потом появился армянский, непризнанный ни армянами, потому что там "холод и голод", ни русскими, потому что приехал недавно, уже седовласый деятель искусства. Чем он в этом искусстве занимался - никто не понял, то ли писал стихи, но прочитать их не мог, то ли строки для рекламы, но продать их не мог. И, несмотря на свой немалый возраст, походкой, тем, как тянул шею, разглядывая, накрытый стол, напоминал подростка. Едва он вошел - сразу уставился взглядом несчастного, страждущего спасения на блондинку Светлану. Но, получив в ответ несколько высокомерных взглядов, перекинулся на Викторию. Говоря взглядом, как он в неё влюбился. Виктория делала вид, что не замечала. Но Вера заметила и перевернула все по своему:
- Что ты такой грустный, Хачек? Вчера, ещё в Доме Кино такой веселый был.
Хачек всерьез понял её вопрос и, вспомнив, как заигрывал с Верой вчера несколько растерялся, подумал немного и проникновенно ответил:
- Охоту люблю.
- Охоту? - недоуменно переспросили три женщины хором.
- Причем здесь охота? - уточнила Вера.
- Притом что, все мои друзья - охотники. На охоту ходят, меня с собой берут. - И создав физиономию романтика, которому нет дела до бытовых проблем, мельком глянул на Викторию.
- Охота?.. А вроде бы не сезон. - Отозвалась Виктория. - Даже на уток, кажется, к маю кончается.
- Вот и любите охоту. А в чем дело-то? - Вмешалась Светлана недовольная тем, что он прервал её рассказ.
- Ружья не могу купить.
- Вам что - деньги нужны? - теряя к нему всякий интерес, спросила Виктория и сунула руку в карман своих шелковых брюк, потеребить четки, восстанавливая тем самым душевное равновесие.
- Вот еще. - Заметив, что Виктория полезла в карман и, приняв её жест за поиск денег, начала раздражаться Вера, - Вы ещё на ружье у женщин будете просить!..
- А потом он тебя же из этого ружья... - шепнула на ухо Виктории Светлана.
- Нет. Деньги у меня есть. Я же взрослый мужчина.
- Ну и, слава богу. - Вздохнула Светлана и, хотела продолжить свой рассказ, как он снова перебил ее:
- Проблема в другом.
- В чем? - все сидящие за столом уставились на Хачека.
- Проблема в том, что я своего ружья зарегистрировать не могу.
- Почему? Вы не член общества охотников? У меня одноклассник, кажется, в совете. Я помогу. - Участливо откликнулась Виктория.
- Не в этом дело. Мне не на что ружье регистрировать - у меня нет адреса.
Женихи: Валентин и молчаливый "крючок" выразительно переглянулись, кивнув, друг другу.
- Как это у вас нет адреса? А в Армении? - Не поняла Виктория.
- Ах, так вам Московская прописка нужна?! - Светлану уже бесил этот тип.
- Так женитесь. - Коротко отрезала Вера. - Вон, сколько по Москве неприкаянных девчонок ходит.
- Мне нужно жениться на женщине умной.
- Почему? - Вырвалось почти у всех сразу.
- Потому что ваши москвички путают брак по расчету и по любви. Вот у меня приятель женился по расчету, а она его за картошкой в магазин посылает. Он с сумками по улицам ходит!
Все уставились на него с немым изумлением.
- Брак по расчету с настоящим путает. - Пояснил он и так крутанул, для пущей убедительности зрачками чернух глаз, что все ему вроде бы поверили, что путать брак по расчету и брак настоящий - это ужасно.
- А много он ей за этот брак заплатил? - не растерявшись, поинтересовалась Светлана.
- Много не много, а ей муж был нужен зачем-то. Он ей даже тысячу долларов дал. Важно - не сколько денег кто, кому заплатил, а раз договорились - слово держать.
- И он у неё живет еще? - продолжала допрос Светлана.
- Конечно. А где же ему ещё жить?..
- Ну и дура же она! - Светлана холодно отвернулась от гостя.
- Вот я и говорю, дура какая-то. А мне нужна женщина умная. Чтобы ничего от меня взамен не требовала.
На этот раз опус его остался без ответа. С одной стороны все понимали, что Вера устраивает у себя смотрины, с другой говорить о браке в таком примитивном аспекте не хотелось. Хачек явно проиграл конкурс.
Светлана продолжала рассказ:
- А этот господи, забыла, ну звезда всяких боевиков для молодежи, - он такой маленький! Он, когда с ним фотографируются, становится на табуретку. И даже не стесняется пять долларов за это брать! Так и приходит на коктейль с фотографом и табуреткой. Как же его зовут-то?..
В дверь позвонили.
- Кто ещё должен придти? - Выдала свое напряженное нетерпение Виктория и вскочила.
- Не знаю, может быть к Тане, но они уже ушли в какой-то ночной клуб. Сейчас узнаем. Лично я больше никого не приглашала. - Вера пошла, открывать дверь. В холле Виктория остановила Веру и спешно зашептала:
- Вера, если это Вадим, то возьмешь фотоаппарат, вот здесь, в моей сумочке и снимешь нас вместе, но не готовясь. Так что б неожиданно. Якобы захотелось так. Я тебя очень, очень прошу.
- Но он же сказал, что не придет. Что он не готов, почему-то... - Вера открыла дверь. Юноша посыльный всучил ей огромную корзину роз и убежал вниз по лестнице.
- Ба! Ба-ба-ба - какие розы! - заверещала Вера на всю квартиру.
- Осторожнее! В корзине может быть бомба! - подлетела к ней тут же Светлана.
- Почему же бомба? - Растерялась Вера. - Мне никогда в жизни не дарили столько цветов! А ты тут же бомба!
- Потому и бомба, что подозрительно. - Настаивала Светлана.
Женщины выясняли стоя у входной двери как определить бомбу, считали количество цветов - сорок одна роза. Обсуждали, на что намекают этим числом, а мужчины недоуменно переглядываясь, стояли в дверях из столовой. Видно было, что благодаря этим розам женщины возвысились в их глазах. Даже молчаливый скрюченный человечек приосанился и поправил воротничок бело-серой рубашки торчащий из-под ворота черного свитера ручной вязки.
- А может, есть записка? - поинтересовалась Виктория.
Записки не было. Но Вера на всякий случай открыла дверь - на пороге лежала открытка с изображением розового слоника вручающего цветы.
- Розовый! Это намек, что мы лесбиянки! - сразу возмутилась Светлана и, отобрав открытку у Веры, прочитала текст:
"Не промахнись, Ассунта!".
- Ассунта? Какая ещё Ассунта? Они перепутали адрес. - Вера побежала в комнату за очками. Пока она шарила очки по всем возможным местам их пребывания, крючкообразный преодолевая хрипоту, выдвинул свое предположения:
- Это название фильма. Ассунта - это кто-то из вас.
- Точно, точно! Был такой во времена моей молодости. - Поддержала его Светлана. - Тогда это мне.
- Почему тебе?! - в очках Вера выглядела строже. - Ассунта была, насколько я помню, приезжая из провинции в Париж девица. Разве ты на неё тянешь?
- Что ты хочешь, сказать, что я плохо выгляжу? Да это же Юрка! Подарил мне компьютер, потом опять слинял к своей жене, как отвязался, получается. Ан нет, нас так просто не забудешь - он теперь меня выслеживает. Я-то знаю. - Светлана взяла корзину роз с пола и потащила в комнату.
- А почему роз сорок одна? Я, конечно, не претендую на такой подарок, но думается мне, что это Виктории. - Не уступала Вера. - С намеком на её возраст. Викуля, сколько тебе?
Все взгляды обратились к Виктории.
- Нисколько! Нисколько! - сорвалась на крик Виктория и убежала в ванную комнату.
- Да возьми ты их! - поспешила за ней Светлана. - Да что же мы такие несчастливые! - Гладила она умывающуюся ледяной водой Викторию по волосам. - Коей раз в веке пристали такой подарок, а мы...
- Я чувствую, что это он.
- Кто он?
- Да есть один... Я не пойму, что он от меня хочет?!
- А что они все хотят - переспать да нервы потрепать.
- Но нервы-то зачем?
- А для удовольствия. Не с теми общаемся. И где этих отмрозков Вера насобирала? Знаю я её характер - с кем не познакомится, всякого спешит пристроить. Не выбирает. А хочешь, я тебя с одним американцем познакомлю?
- Света! Милая! Ты пойми - не хочу! Не хочу ни под кого ломаться. Я же художник! Со мной очень трудно жить. Да и зачем?..
- Но он богатый! Ты с ним сразу бросишь все свои картинки - зачем они тебе будут нужны?!
- Не зачем, а потому что.
ГЛАВА 30
На меня рэкет наехал. - Вместо приветствия и вопроса: как провела праздники, сходу услышала Виктория от Якоба.
- Как так? Какой рэкет?! Ты сообщил в милицию?!
- Они сами оттуда. В форме были и при документах.
- Ну и что?! Надо было сообщить. - Она пошла к телефону, но Якоб положил на него свою огромную холеную ладонь:
- Нельзя. Они в налоговую доложат - и нам конец. Мы никогда с налоговой до конца не рассчитаемся.
- Значит, нужен умный бухгалтер. И с сегодняшнего дня объявить о том, что у нас пошел бизнес. До этого же ты писал, что у нас бизнес не идет...
- Они сожрут нас.
