Я взглянула на напарника и небрежным щелчком сбила со своего плеча воображаемую пылинку. Он улыбнулся.
Елизавета Максимовна, напоминая о себе, легонько стукнула каблучком по паркету. Что ж, будем действовать разумно. Мы послушно распрощались, вышли на улицу и, едва ли не бегом, бросились к машине. Еще не захлопнув за собой дверцу, Гоша включил приемник. Какие-то шорохи, стук, отдаленные, невнятные голоса. Очевидно, Елизавета Максимовна с Лешей вернулись в комнату, и мощности микрофона не хватало.
– Ты кому булавку пристроил? – спросила я.
– Твоему приятелю. В воротник куртки воткнул. У дамочки тридцать три одежки – поди знай, во что она захочет вырядиться.
– Идиотка! – похоже, Богданов вышел в коридор.
– Но может, это вовсе не она? – я даже не сразу поняла, что слышу голос Елизаветы Максимовны, настолько он был жалким.
– А кто? Плащ такой же у кого? Связями Котельниковых кто у меня интересовался? Адрес этого болвана-дизайнера у меня кто взял? И ведь надо же: ни ума, ни хитрости, а меня обошла! «Нам как раз такой специалист нужен, рекламные листовки делать!»
– Но она ведь еще ребенок, Алеша! Маленькая романтичная девочка!
– Ничего себе, девочка! Как с мужиком спать…
– Я прошу тебя! Все это ты скажешь мне потом. Сейчас что будем делать?
– Да уж, потом я много чего скажу, и тебе, и соплячке этой романтичной. А пока надо убрать ее из города. Я сейчас заскочу домой и сразу в аэропорт, а ты давай за ней быстро. Вещей не набирайте, только маленький чемодан с самым необходимым. Лучше денег побольше дай.
– Ты полетишь с ней?
– Хочешь сказать, ее можно отпустить одну? А тебе сейчас из города уезжать нельзя. Считай, что эта парочка у тебя подписку о невыезде взяла.
– Да я все понимаю, просто… а куда вы полетите?
– Откуда я знаю? Ближайший рейс, а там – хоть на Камчатку.
Хлопнула дверь подъезда, и они показались на крыльце. Леша быстрым деловым шагом направился к малиновой «ауди», припаркованной у подъезда. Мы еще услышали, как он раздраженно ругнулся, усаживаясь в машину, как заработал мотор. Потом «ауди» уехала.
– Аллес капут, – Гоша выключил приемник. – С микрофончиком можно попрощаться.
Тем временем Елизавета Максимовна, оскальзываясь, бежала к небольшой автостоянке в конце двора. Через пару минут она вырулила оттуда на серебристом «Опеле».
– Ритка, а у тебя нет никаких мыслей, куда она, собственно, подорвалась? – спросил Гоша, осторожно двинувшись следом.
– Если рассуждать логически… – я не договорила. Немного подумала и сделала новую попытку. – Исходя из того, что мы слышали… – и снова замолчала.
– Ну-ну, – подбодрил меня напарник. Между нами и «Опелем» была всего одна машина, поэтому Гошка вежливо пропустил вперед большой черный джип и пристроился за ним.
– Не торопи, я ищу точные формулировки. Госпожа Санчес явно запаниковала. Судя по всему, она догадалась… поняла, кто убийца. И это не просто человек из ее окружения, это кто-то очень близкий. Настолько близкий, что она готова защитить его любой ценой. Ты слышал, каким голосом она с Богдановым говорила?
– Угу. Только, не его, а ее, – поправил меня Гоша, повторяя маневр «Опеля» и перестраиваясь в правый ряд. – У них речь о женщине шла.
– Дама Икс, – с отвращением вспомнила я. – И кто она? Подруга, мать, дочь, сестра?
– Маленькая романтичная девочка, – напомнил Гоша.
– А ведь Нина говорила, что у Елизаветы Максимовны дочь есть!
– Точно! Звони ей, быстро!
Я схватилась за телефон. Нина, не задавая лишних вопросов, продиктовала фамилию, имя и отчество дочери Елизаветы Максимовны Санчес, ее возраст, место работы и домашний адрес. Поблагодарив ее, я убрала телефон и уставилась в окно.
– Ну?
Я вздохнула:
– Едем правильно. Думаю, все. Вопрос решен.
– А почему так грустно?
– Я ее видела. Говорила с ней. Странная девушка. Милая, но очень нервная. В целом она мне понравилась.
– А у тебя вообще наблюдается нездоровая тяга к преступному элементу, – коротко хохотнул Гоша. – Ты в них все время что-то положительное видишь.
– Педагогическая привычка, – проворчала я. – В каждом человеке можно найти что-то хорошее.
– Угу, даже в этом жлобе, Зеленом Амбале. Кстати, я не понял ваших взаимоотношений. Почему он знает о твоей работе? Кем он тебе приходится?
– Он мне приходится секретным осведомителем, – неохотно призналась я. – Информатором.
– Ну, Ритка, ты даешь! – Гоша всплеснул правой рукой (левой он продолжал держать руль). – Тебе же объясняли: информатор нужен исключительно для получения сведений! Понимаешь, ты должна получать информацию, а не давать ее! Так зачем ты ему все подряд выкладывала?
– Совсем не все, только самое необходимое, – боюсь, что мой голос звучал не слишком убедительно.
– Да ему вообще ничего о твоих делах знать не положено!
– Но я же должна была корректно поставить задачу, правда? – продолжала оправдываться я. – Помнишь, как Суворов говорил: «Каждый солдат должен знать свой маневр». Вот я ему и объясняла.
– Суворов! – мой напарник снова взмахнул правой рукой. – Нашла время образованность показывать! Богданов-то свой маневр хорошо знал! Тянул из тебя данные, как хотел! А такой лозунг слышать не приходилось: «Болтун – находка для шпиона»? Ну сама бы головой подумала: при твоем-то опыте работы какие у тебя могут быть информаторы? Откуда? И на будущее имей в виду: всякий, кто сам набивается тебе в информаторы, собирается тебя облапошить.
– Прямо уж обязательно облапошить? – конечно, я понимала, что моя попытка спорить с Гошей бессмысленна и бесполезна, но по инерции продолжала что-то вякать.
– Не обязательно. Могут обжулить, объегорить или просто использовать как канал для передачи и распространения дезинформации. А ты повела себя как тот ослик, что увидел перед носом морковку…
Обычно Гошины воспитательные лекции продолжались не менее часа, но в этот раз мне повезло – Елизавета Максимовна свернула в проезд между домами и остановилась у торца новенькой пятиэтажки.
– Приехали? – перебил себя на полуслове Гоша.
– Да, – обрадовалась я. – Второй подъезд, двадцать пятая квартира.
Напарник одарил меня таким взглядом, что я поняла: рано обрадовалась. Это не конец пьесы, это всего лишь антракт. Перерыв на работу. А все, что сейчас недополучила, не пропадет. Гоша еще выберет свободное время и продолжит. Возможно, с привлечением дополнительных авторитетов: Сан Сергеича и Нины.
Я так откровенно загрустила, что Гошка удовлетворенно хмыкнул и дернул меня за рукав:
– Кому сидим, болтушка? Пошли, нас Дама Икс заждалась.
Положим, ни Дама Икс, ни ее матушка, нас вовсе не ждали – даже открыли не сразу. Только когда Гошка, вдобавок к изящной соловьиной трели звонка, замолотил по двери мощными кулаками, перед нами замаячила щель, перечеркнутая цепочкой.
– Вы? Здесь? – с ужасом и отчаянием вскрикнула Елизавета Максимовна.
– Вы, конечно, имеете право нас не впускать, – вежливо заговорил Гоша, – но это ничего не изменит. Мы сделаем один звонок, и через полчаса сюда приедет следователь, которому вы будете обязаны открыть.
– А если я вас впущу, вы своему следователю звонить не станете, – горько усмехнулась она.
Гоша промолчал. Дверь закрылась, звякнула цепочка, и через мгновение мы вошли в коридор. Елизавета Максимовна как-то странно дернула руками – не то развела ими, не то взмахнула – и, повернувшись к нам спиной, побрела в комнату.
– Кто там, мама?
Елизавета Максимовна не ответила. Рухнула в ближайшее кресло и закрыла лицо руками.
Я уже стояла в дверях и видела, как Людмила, администратор из школы фламенко, споткнувшись о раскрытый чемодан, бросилась к ней, встала на колени:
– Мама, что с тобой? Что случилось?
Гоша, чуть задержавшийся в коридоре, подтолкнул меня вперед – я загораживала ему дорогу – и вошел, держа в руке сапоги.
– Это ваши?
– Что? – Людмила посмотрела на него растерянно. – Да, это мои сапоги. А зачем вы их?.. Кто вы такой?
– Это частные сыщики, – Елизавета Максимовна опустила руки и я увидела, что лицо ее залито слезами. – Люда, Людочка, что же ты натворила?! Зачем?!
– О чем ты мама? Что я такого сделала?
Она что, действительно, не понимает, о чем идет речь? Мне было достаточно одного взгляда на сапоги, которые Гошка держал чуть на отлете. Примерно тридцать шестого размера, остроносые, мысок просто в шпилечку переходит… идеально совпадают со следом, который остался в квартире Андрея. Мне даже показалось, что я вижу небольшое бурое пятнышко чуть выше подошвы правого сапожка.
Гошка кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Есть основания считать, что вы совершили преступление. Убийство.
