Глава 28. Свет звезды
– Опять отправимся туда, где нас не увидят? – как и договаривались, Антон ждал в подворотне около дома. – В заброшенную часть парка?
Катя кивнула.
– Я тоже люблю природу, но, может, сегодня просто посидим в кафе? На улице по-осеннему сыро и холодно, к тому же темнеет… – и он задумчиво посмотрел на небо.
– Ты боишься замерзнуть? – девушка придирчиво осмотрела одежду спутника.
– Нет.
– Тогда пошли. – И упрямо устремилась по дороге к парку.
Когда накануне позвонил Антон и предложил встретиться, Катя решила, что речь пойдет о задании. Все прошедшие дни она упорно рыла информацию и пыталась «просканировать» фото. И настолько замучила себя этим, что лицо со снимка стало откровенно насмехаться и строить рожицы, словно говоря: «Ну-ну, так я и выдам тебе секрет». В итоге не удалось выяснить ничего конкретного.
Однако парень неожиданно заговорил о другом. Он попросил поведать о событиях в свое отсутствие, особенно тех, которые касались Влада.
Катя хмурилась и излагала неохотно, одновременно стараясь обходить смущающие моменты. Когда нить повествования естественным образом доползла до событий на крыше, она начала петлять и затягиваться в узел. Девушка терялась в очередности событий и изо всех сил напрягала память. Странно, но это происшествие затерлось слишком быстро. Сбиваясь и путаясь, она поведала, как встала на парапет крыши и прыгнула вниз, но Влад успел поймать за руку.
Антон остановился и развернул к себе. Уточнил с беспокойством:
– Кто-то говорил с тобой? Внушил это сделать? Ты не осознавала, что там высоко?
– А? … Ну что ты, нет. Я определенно осознавала, что нахожусь на шестнадцатом этаже. А по поводу внушения – хочу тебя просветить, – в ее голосе невольно проступили поучительные нотки, – я много читала про гипноз. Так вот, можно внушить разное: ожоги – и на коже появятся волдыри; религиозные фанатики внушают себе Христовы муки – и на руках открываются и кровоточат язвы; можно заблокировать боль – на этом и основаны псевдоисцеления после посещения бабок… Короче, гипнозом достигают разного, но вот заставить человека совершить преступление или самоубийство невозможно. Проводились такие эксперименты.
Спутник слегка кивнул, будто сам себе, и неожиданно спросил:
– А Влад не рассказывал, откуда берутся демоны?
Девушка даже споткнулась, настолько нелепо прозвучал вопрос.
– Демоны?! Какие демоны? Из телевизора и книг очевидно.
– Я так и думал, – Антон тяжело вздохнул. – Здесь, на Земле, они появляются в результате ритуалов.
Катя хотела хихикнуть, но спутник казался серьезным. Промолчала, и тот продолжил:
– В людях с рождения присутствует два начала: истинное – добро и подсадное, или демоническое – зло. При этом они так переплетаются в течение жизни, что человек полагает, что и то и другое – и есть он сам. Однако, если просто потакаешь своим слабостям и порокам, то становишься пищей других демонов либо Системы. Таких большинство. А если творишь зло осознанно, прикладывая при этом волю, то собственная демоническая часть разрастается и делается сильнее. Но, чтобы получился новый демон, недостаточно быть озлобленным на мир и иметь несгибаемую волю. Нужен ритуал расщепления. Высший демон находит детей с предрасположенностью и частично изолирует в них демоническую часть, помещая ее словно в инкубатор. Та быстро растет и все больше незаметно проникает в человека, оттесняя на периферию его истинного. Через какое-то время за первым ритуалом следует второй, завершающий, когда границы инкубатора рушатся и демоническое быстро захватывает всю власть над телом. Получившиеся полудемоны начинают служить Высшему, а после смерти физического тела переносят сознание в свою Тень, то есть становятся истинными демонами. В такой ипостаси они живут несоизмеримо долго.
Катя до крови закусила губу и нахмурила лоб:
– Я вроде как понимаю, что ты пытаешься этим что-то сказать, но никак не могу осознать, что именно… – внутри зародилось смутное беспокойство и бешеной улиткой рвануло к границе паники. Живот скрутило, ладони сделались холодными. Засунула их в рукава куртки. Пробормотала: – Я ведь одна из лучших на курсе, зачеты автоматом получаю. Но почему сейчас не могу догнать суть?
В полутьме девушка не заметила, как ветка дерева резко вынырнула навстречу. Хорошо, что Антон успел пригнуть ей голову, иначе лицо бы вновь разукрасилось синяками и ссадинами. От неожиданности забыла вопрос и стала внимательней вглядываться в дорогу.
– Проблема в том, что по мере роста демоническое все больше захватывает внимание человека и смещает его на полосу зла. – Голос парня звучал глухо, будто его частично поглощала ночь. – Он начинает воспринимать мир в негативном ключе, видеть только плохое или то, что выгодно растущему демону… под его контроль переходит и память… даже мысли разворачиваются в эту сторону, а хорошие не возникают или блокируются. Человек начинает творить вещи, от которых совсем недавно приходил в ужас… Его уже не спасти… а тебя еще можно. Ты ведь на посвящении смогла контролировать свою Тень, верно?
Катя нервно рассмеялась. И все сразу встало на свои места. Теперь понятно, откуда ветер дует.
– Ольга и тебе сболтнула, да? Ну конечно! Мне просто померещилось, а вы уже целую фантасмагорию про демонов из этого высосали…
Дальше они двигались молча, и минут через десять вышли на небольшую проплешину в массе хаотично растущих деревьев. Видимо, здесь часто собирались подростки – несколько стволов было спилено и умело развернуто вокруг остатков большого кострища, чтобы легко размещаться большой кампанией. Рядом валялись пустые бутылки из-под водки, разодранные грязные пакеты и прочий мусор – обязательные свидетельства застолий на природе.
Катя уселась на ближайший ствол и, зябко ежась, притянула к телу окоченевшие ноги. Запрокинув голову, посмотрела вверх.
– Сегодня совсем не видно звезд, – озвучила, скорее, чтобы рассеять плотную тишину, осмелевшую без звучания их голосов. Та выползала из укрытий – наиболее темных участков парка, стелилась по земле и, отражаясь от полуголых уснувших деревьев, поднималась выше, словно стремясь заполнить собой все вокруг. И добавила: – Наверно, это из-за туч на небе.
– Вечером небо было чистое, – не согласился Антон. – Это смог больших городов встает на пути между людьми и звездами. А если тебя не достигает их свет – легко теряются истинные ориентиры. Забываешь, куда нужно стремиться и тянешься к обычному дыму над своей головой. – Он вздохнул и добавил: – Это частая проблема таких городов, как этот.
Катя задумалась, сдвигая брови и беззвучно шевеля губами. Наконец, выдала:
– Где ты научился говорить так иносказательно и красиво? Ты учишься на филолога?
Парень покачал головой:
– В институте дают знания в какой-либо области, но не учат видеть суть вещей.
Он встал и принялся обламывать нижние ветки стоящих рядом деревьев.
– Что ты делаешь? – удивилась девушка.
– Хочу разжечь костер. Те, что долго пролежали на земле
