Рика укололи слова Пола: в них была правда.
— Хорошо, — сказал Пол.
— Все на этом?
— Да, пока все.
— Или тебе известно что-нибудь еще?
— Потом поговорим. Обед, наверное, уже готов. Хочешь узнать точку зрения Мэри? Она не без здравого смысла. Я говорил с ней о твоей ситуации.
— Да, скажи.
— Кристина симпатичная девушка.
— Сексуальная. Симпатичная и сексуальная — разные вещи.
— Эй, — заспорил Пол. — Я что-то не помню, чтобы ты жаловался на ее внешность. Кстати, у меня еще хранятся фотографии, где ты с ней на лодке.
— Да, помню, я тогда ловил тунца.
Рик помнил, как Кристина продемонстрировала тогда Полу свою способность манипулировать числами. Она задавала вопросы о скорости, размере и форме тунцового косяка, наперерез которому шла их лодка.
— Трудно сказать, — ответил тот.
— Скажи хотя бы приблизительно, — попросила она. И когда Пол назвал цифру, она предложила ему изменить угол пересечения на двадцать градусов, так чтобы наживка оставалась перед рыбой «на одну треть дольше, чем при прежнем курсе». Пол, как бухгалтер, хорошо знакомый с расчетами, на мгновение уставился на Кристину, а затем велел Рику взяться за штурвал. Несколько минут посидев с бумагой и карандашом в каюте, он вернулся с усмешкой на лице.
— Я немного ошиблась? — спросила Кристина.
— Ненамного, — сказал Пол, в глазах которого была задумчивость. — Совсем ненамного.
Пол подъехал к самой двери гаража и нажал кнопку на приборной доске. Широкая дверь медленно поднялась, открывая хорошо освещенное пространство. На одной стене висели грабли, лопаты и садовые инструменты, на другой — спортивное снаряжение его мальчиков. Сбоку стояла самоходная газонокосилка.
— Так что там насчет здравого смысла?
— Кристина привлекательная. Другие парни это тоже замечают.
— Думаю, что так.
— Тогда возникает вопрос. Я думаю, что знаю сам на него ответ, но все-таки задам.
— Задавай!
— Кристина любит, как бы это сказать, проводить время в постели? — Пол раскрыл ладони в ожидании ответа. — Это скорее вопрос моей жены.
— Да, трахаться она любит, — ответил Рик. — Очень любит и умеет это делать, но разборчива.
Пол кивнул. Все эти кивки начинали раздражать Рика.
— Это значит, по мнению моей жены, что у нее может появиться кто-то другой.
— Другой мужчина?
— Найти любовника для нее всего лишь дело времени, или он ее найдет. Но каким-то образом они встретятся. Такова человеческая природа. И неизвестно, кто это будет. Он может быть никем, а может стать твоей проблемой. И тогда он осложнит твое положение, Рик, очень осложнит. Мужчина может быть при деньгах, может быть полицейским, может иметь влиятельных друзей, может быть кем угодно. Как только она вступит с ним в связь, ей трудней будет принимать тебя во внимание. Так что ситуация станет довольно хаотичной.
Пол открыл дверь машины. Было время обеда, его ждали жена и два мальчика с причесанными волосами. Цивилизация. Незаконченный разговор остался за порогом.
— Итак, — суммировал Рик, надеясь на какой-нибудь знак сочувствия со стороны Пола. — Мне нужно опередить и Тони и Кристину, пока она не нашла себе подходящего парня.
— В каком-то смысле.
— Ситуация скверная, как я думаю.
Рука Пола была на ручке кухонной двери. Он обернулся и взглянул на Рика. Взгляд его был отсутствующим, знака братского сочувствия Рик не дождался.
Дом запахов: розового мыла в ванной, жареной баранины в кухне, скромных духов от шеи и рук Мэри, карандашной стружки и сигар в кабинете Пола. (Здесь было не меньше пяти телефонных линий, аппарат на письменном столе, выглядевший как весьма внушительное записывающее устройство, небольшой обрамленный деревом сейф между двумя утками-манками.) Охота в Мексике с недавнего времени стала любимым времяпрепровождением Пола. Чем не повод, чтобы встречаться, например, с наркодельцами, если, конечно, его интересы лежали в этой сфере? В случае с Полом все было окутано неизвестностью. Просто никто и ничего о нем не знал, уж так Пол организовал свою жизнь. Его дом был окружен непроницаемым забором, на окнах висели двойные темные шторы, свои счета он хранил на Каймановых островах. Пол позаботился о заблокированном телефонном номере, зашифрованном частном почтовом ящике и скоростной бумагорезке — прямо под столом Рик заметил гору бумажных обрезков, которые не выносились в мусорный бачок, а сжигались в камине. На каминной полке стояла желтая банка с горючей жидкостью и большая коробка деревянных спичек. Все было под рукой, чтобы цифры и слова превратились в дым и исчезли.
После обеда Пол отвез Рика к парому.
— У нас пятнадцать минут, — сказал он, выключив фары. — Мои мальчики были рады тебя видеть, и Мэри тоже.
Рик кивнул. Сыновья Пола не отходили от него, затеяв в конце концов с ним борьбу.
— Хорошо, — сказал Пол. — Я еще кое-что выяснил, но решил сказать напоследок. После твоего звонка я пару часов висел на телефоне. Пришлось говорить с людьми, с которыми обычно предпочитаю не общаться. — Пол замялся, посмотрел на Рика, а потом выглянул в окно. — Когда Пек посадил Кристину, он все еще пытался встать вровень со своим отцом, который был, между прочим, в чине капитана. Он захаживал в мой бар. Год назад младший Пек получает Золотой Щит, каким-то образом попадает в подразделение окружного прокурора в Манхэттене.
— Они там серьезные ребята.
— Да. Вне всяких сомнений. Таких лучше избегать. Но что я хочу сказать: удивительно, что парня, которому нет и тридцати, взяли туда. Мне видится в этом даже какое-то неуважение к его старику. На парней из подразделения трудно произвести впечатление, здесь никому спуска не дают. Между тем достаточно серьезных дел Пек не шьет — не получается. Его не то чтобы совсем загнали в угол, но прижали к канатам, это точно. Он чувствует себя в напряжении. И мы об этом знаем. То есть я знаю людей, которым это известно. Он старается, правда, работать изо всех сил. Даже сверхурочно. Но что-то есть странное в нем, Рик. Какой-то он скользкий. И не то чтобы глуповат, совсем нет. Ты спросишь, откуда мои сведения. Тони вошел с Пеком в контакт, и они заключили сделку.
Желудок Рика свело.
— Какую сделку?
— Тони приходит к Пеку и говорит: «Я дам тебе пару отличных дел, нет проблем, и заставлю Микки Симмса петь то, что нужно. Но ты вытащи Кристину». Так он Пеку и сказал.
— Молодой следователь на это не пойдет.
— Сразу не пойдет.
— Но он задумывается…
Пол кивнул.
— Тони знает, что озадачил его. На всякий случай несколько парней наблюдают сейчас за домом Пека. Следят, куда ездит он, куда жена, и все такое. Тони считает, что достаточно следователю изменить свои первоначальные свидетельские показания против Кристины, и дело выгорит.
— Но подожди, — размышлял Рик, — ведь именно Пек опознал Кристину в той фуре и заявил об этом на суде.
— Все правильно. Но что ему мешает сказать, что он ошибся? Видел, дескать, не Кристи, а другую женщину, настоящую виновную.
— Что за бред собачий, — возмутился Рик.
— Но установление личности — дело таинственное, — с готовностью согласился Пол. — Скажем, откуда я знаю, что ты — это ты? Ведь я тебя не видел почти четыре года. Постаревший, с бородой, слегка поседевший, сбросивший тридцать фунтов, с другой прической, в очках, то есть совершенно изменившийся. Однако я знаю, что это ты. Правильно? Просто знаю. Люди привыкли доверять своему здравому смыслу с незапамятных времен. Пек, разумеется, все тщательно обдумал. Не мог же он пойти к прокурору, который вел дело, и сказать, что, мол, я утром проснулся и понял, что в фуре была не она. Нет, так дела не делаются. Нужно на кого-то это дело повесить. А как еще убедить прокурора? Скажи, сколько человек участвовало в деле?
— Максимум шестнадцать. Из них две или три женщины. Они слегка помогали.
— Но арестовали только Кристину?
— Да.
— По материалам дела полиция держала под наблюдением около одиннадцати человек, но идентифицировала только шесть из них. Остальные «пропали бесследно». Имена их не установлены, в их числе парочка женщин. Так вот, Пек решил пойти на подмену и дать новые показания: в фуре сидела одна из женщин, след которых потерян.
Рик даже не помнил имен подельниц. Пети, кажется, подружка знакомого парня.
— Итак, Пек уверяет судью, что так называемый утерянный объект наблюдения находился поблизости в момент ареста Кристины, — продолжал Пол. — Самое смешное, что Пек выглядит в этой ситуации как справедливый и порядочный человек. Он настолько честен, что готов признать свою ошибку. Хотя, сами понимаете, мог бы и промолчать. А утерянный объект наблюдения, по словам Пека, успела с тех пор побывать в тюрьме, кажется, имела связи с преступным миром или что-то вроде того. И дело начинают пересматривать, раз полицейский сыщик утверждает, что виновницей является одна никудышная бабенка, которая находится под наблюдением наркополиции. Зачем же держать за решеткой добропорядочную гражданку из Нью-Йорка? Кристина же раньше аресту не подвергалась и была хорошей студенткой Колумбийского университета, пока не связалась с дурной компанией и в особенности с этим гнусным ворюгой Риком Бокка, которого так и не удалось прищучить. Кроме того, за ней не числится никаких нарушений в тюрьме, и все это просто-таки не дает прокурору покоя. Съедает его. Он должен что-то сделать. Даже посвятил в ситуацию свою жену. Чувствует себя виноватым. Думает, что полиция пыталась добраться до тебя, посадив ее. Видишь ли, у этих людей большая власть. Если они действительно считают, что кто-то невиновен, они в силах освободить его в несколько дней.
