Совсем так, как НЕ делали ее родители. Но стоило ли ей об этом говорить.
Вместо слов, Алексей коснулся губами ее лба. Она запрокинула голову, посмотрела удивленно, словно только что очнулась от сна. Мужчина поспешил ее успокоить:
— Не бойся, я никому не скажу… Но, признаюсь, ты мне такой нравишься больше… не слишком идеальная для меня. Знаешь, это успокаивает… А то я уже начал комплексовать.
Она посмотрела на него и — он увидел — поняла все правильно, улыбнулась:
— Спасибо…
Пожалуй, это был их первый откровенный разговор.
Анна не сомневалась, что пожалеет о сказанном — с этого момента она запустила Алексея на свою территорию, и он перестал являться для нее просто «подопечным».
Одно успокаивало — она хотя бы была уверена, что Алексей уже не станет подозреваемым. «Хорошо бы еще не стал потерпевшим», — с тоской вспомнила о недавнем покушении.
Вместо ответа, Алексей обнял ее со спины. Обхватил за плечи здоровой рукой и уткнулся носом в макушку. Она чувствовала его дыхание, слышала, как бьется его сердце — то замирая и почти останавливаясь, то ускоряясь.
Слышала и сама боялась пошевелиться. Выдать себя, показать, как ей важно сейчас, чтобы он просто сидел рядом и обнимал за плечи.
В глубине души желание оставить все, как есть, спорило с жаждой перемен. Одиночество — оно защищает только от невнимательности чужих, но не поможет от собственных терзаний. Анна давно запретила себе что-то чувствовать, что-то делать. О ком-то грезить.
Близость в молодости сродни обеду бездомного в ресторане быстрого питания — жадно, обжигаясь и торопясь, он поглощает предложенное и спешит приступить к следующему блюду.
Возраст отрезвляет. Наш вкус становится разборчивым и тонким, наши стремления — более глубокими и чувственными. Возраст учит наслаждаться моментом и тянуть его как опытный певец тянет нужную ноту.
У Алексея Долина оказались руки, которые невозможно оттолкнуть. Сильные и властные пальцы действовали при этом мягко и уверенно, они не сминали, а поддерживали, не подавляли, а направляли. Легкое, трепетное касание шеи, освободившее ее от потока рыжих волос. Большой палец чуть надавил на позвонки, помассировав и заставив запрокинуть голову. Алексей тут же заботливо уложил девушку на свое плечо. Горячая ладонь тяжело скользнула ниже, к еще стесненной одеждой груди.
Анна на мгновение перестала слышать — оглохла от биения собственного сердца, захлебнулась от незнакомого ощущения. Она привыкла быть сильной. Привыкла, что все всегда решает сама. Забыла, когда в последний раз принимала ласки, да еще и такие обжигающе откровенные. И сейчас чувствовала смятение, утонула в нем, все еще пытаясь разобрать его на составляющие, распознать и запомнить…
Близость с Алексеем подарила новое чувство — ощущение головокружительной зависимости. Когда всем телом чувствуешь другое тело, а сердцем — другое сердце. Когда каждая клеточка напряжена и заряжена ожиданием. Ожиданием нового касания. Нового покоренного сантиметра кожи. Его губы покрывали поцелуями шею, висок, изгоняя страхи. Руки ласкали, чуть сжимая мягкую податливую кожу, обезоруживая и подчиняя. Слишком жарко. Слишком откровенно и многообещающе. Анна задыхалась.
Она ловко отстранилась и развернулась к мужчине — чтобы поймать его взгляд.
Алексей смотрел сверху вниз, чуть прищурившись, но вместе с тем спокойно и сдержанно, словно читал все, что она с таким трудом таила от него. Его грудь поднималась в такт дыханию, темные волосы упали на лоб, почти скрыв глаза. Так одурманивающе близко, так невозможно далеко.
Он замер.
Не касался ее, не пытался переубедить и вернуть в свои объятья, позволив сделать Главный шаг.
Это ни с чем не сравнимое ощущение доверия и единства, что возникло между ними, когда он целовал ее, когда руки ласкали и медленно сводили с ума — она снова хотела это испытать. А чувство благодарности, что он позволил одуматься, дал шанс сделать шаг назад и оставить все, как есть — говорил о нем больше, чем все досье, вместе взятые.
Слова излишни. Мгновения смешивались с ритмом ее собственного сердца.
Шаг вперед, словно в пропасть. Словно балерина на тонкой леске над пропастью, привстав на кончиках пальцев, Анна припала к его губам, обвила шею руками.
Его руки обняли, словно крылья, привлекли к себе, порывисто впечатав в тело.
Губы стали требовательными и жадными, срывая последние границы между мужчиной и женщиной.
— Мы будем жалеть. — Анна проговорила вслух то, что терзало ее всякий раз, когда она ловила на себе его долгий и задумчивый взгляд.
Вместо ответа он накрыл ее рот поцелуем, обхватил за талию.
«Ну и к черту», — сдалась Анна.
Рита проснулась с тяжелой похмельной головой и болью в висках, сковывавшей череп словно металлическим обручем. Простонала и, перевернувшись на живот, посмотрела на тумбочку — на ней стоял заботливо приготовленный стакан с водой и упаковка с шипучим аспирином: вчера ей хватило сил позаботиться о себе.
Разведя лекарство, она опустила голову на подушку, закрыла глаза. Потеряла ли она Алексея? Или в нем вчера говорила усталость из-за ее капризов?
Рита готова была признать, что перегнула палку, играя на чувствах Долина. Она смекнула почти сразу, что он — тот мужчина, который предпочитает уйти от конфликта, ему проще согласиться, что он не прав и даже извиниться, чем настаивать на своем и терпеть обиженное молчание подруги. И она пользовалась этим. Когда хотела от него новую шубку, машину или колье — пользовалась. И первое время ей казалось, что нашла того «тюленя», который готов оказаться под ее каблучком. Пока она не услышала разговор Алексея с Ваней Самохиным.
«У меня нет серьезных привязанностей, — признавался он. — Просто не терплю, когда дом совсем пустой».
Она — та, что заполняет собой пустоту. И Долину, в принципе, безразлично кто будет эту пустоту заполнять.
И тогда она стала действовать осмотрительней. Обиды не придумывала и не раздувала конфликты, предпочитая мягко подталкивать Алекса к тому, что ей нужно. Он кивал и, кажется, такая игра устраивала его больше.
Что дернуло ее поставить ультиматум «или я-или фигня», когда он отказался брать ее с собой на Конференцию в Новосибирск, она сама понять не могла. Вот буквально на пустом месте — и Новосибирск ей этот был не нужен, и сама поездка: она знала, что Долин слишком ленив и брезглив, чтобы пойти на интрижку в командировке. Маргарита была уверена, что он не станет изменять ей. Более того, прекрасно понимала, что, если она поедет с ним, он будет работать, а ей придется скучать и ходить по провинциальным театрам. Зачем она потребовала взять ее с собой, она понять не могла даже сейчас. Особенно
