Я выпил водку и, закусив долькой помидора, сказал:
— Ну, давай, Константин, рассказывай, как дело было.
Парень, только что осушивший рюмку, поморщился и покачал головой:
— Может быть, сначала вы расскажете, что происходило с вами дальше, после того как прозвучала трель милицейского свистка и вы сбежали с места драки? Вы ведь тоже нехорошо поступили, — верзила впервые улыбнулся, — оставив умирать раненого человека.
Я бы мог осадить парня, не ему упрекать нас в бесчеловечности, но предпочел до поры до времени с ним не конфликтовать. Бугай нам еще ничего толком не сказал.
— Здесь ты прав, Костя, — ухмыльнулся я. — Мы немного поторопились. Задержись мы у стен гостиницы, увидели бы много интересного… А дальше с нами произошло следующее. Валера стал нас шантажировать убийством и потребовал, чтобы мы залезли в дом некоего Бугрова и выкрали из его сейфа кое-какие документы. Сейф открыть мы не сумели, поэтому выдрали его из стены и увезли. Валеры в условленном месте не оказалось, мы стали разыскивать его и нашли мертвым в его же квартире. Сейф мы утопили, однако вскоре нас разыскал один из компаньонов Бугрова и заставил достать его со дна канала. В сейфе должны были находиться свыше миллиона долларов и несколько лимонов в ценных бумагах, но когда бронированный ящик вскрыли, он оказался пуст. Нас обвинили в краже. Да, забыл сказать: после того как мы покинули дом Бугрова, его хозяина нашли мертвым в сауне. Теперь, как ты понимаешь, нас разыскивает милиция по подозрению в убийстве и два компаньона Бугрова, которые требуют от нас миллионы. Вот такие произошли события, Костя!
По мере того как я говорил, бугай мрачнел все больше и больше.
— Да, скверно все получилось, — думая о чем-то своем, произнес он. — Очень скверно… Теперь слушайте мою историю. Валера мой дальний родственник. Он профессиональный шантажист. Строит людям ловушки, а затем выкачивает из них деньги или заставляет их что-либо сделать, либо наоборот — чего-то не делать. Иногда он работает по собственной инициативе, но чаще всего на клиента, который, разумеется, оплачивает все издержки. Недавно Валера встретился со мной и сказал, что у него есть солидный заказчик, которому нужен физически развитый человек, спортсмен, для того, чтобы провернуть одно дельце. Какое именно он не объяснил. Такой человек у Валеры на примете был. Зная, что я артист, толстяк предложил мне разыграть небольшой спектакль, в результате которого нужный ему человек оказался бы в его руках. За работу он предложил мне три тысячи баксов.
Я выпил еще одну рюмку водки и вставил:
— Штуку до, две — после работы?
Костя так же осушил свою рюмку и задал свой излюбленный вопрос:
— А ты откуда знаешь?
— У нас с Валерой были такие же условия. Правда сумма была крупнее, но пропорции те же. Кстати, кроме задатка мы больше ничего не получили. А ты?
— Я тоже, — вынужденно признался Костя.
Настя поставила на стол стакан с напитком и заявила:
— Может быть, он с нами рассчитался бы, откуда вы знаете?
Я скептически взглянул на девушку.
— Если бы Валера хотел с нами рассчитаться, он не свернул бы свой офис, который, в общем-то, для нас организовал, и не прятался бы от нас. Заказчик подставил нашу компанию под убийство Бугрова, а потом обрубил все концы. — Я повернулся к парню: — Валяй дальше.
— Зарплата у меня невысокая, — продолжил Костя. — Я позарился на деньги, взял задаток. Несколько дней спустя Валера позвонил мне, сказал, пора действовать. Мы встретились с толстяком у метро, с ним были двое парней, какие-то проходимцы, которых он так же нанял. Стали ждать. Потом появился ты, и мы спустились за тобой в подземку. Мы с Валерой сели в тот же вагон, что и ты, парни — в соседний. По заранее обговоренному плану я должен был выбрать себе в вагоне жертву, желательно одинокую девушку, и пристать к ней. Валера отлично изучил твой характер и рассчитывал на то, что ты за нее вступишься. Так и случилось. Мне следовало затеять ссору, а затем выйти следом за тобой из метро и в безлюдном месте завязать драку. К нам должны были присоединиться двое парней. Дальше все просто. Меня якобы ударяют ножом в сердце, я обливаясь кровью падаю, и тут изо всей мочи дует в милицейский свисток околачивающийся поблизости Валера. Все разбегаются, а я остаюсь лежать на земле. Затем толстяк встречается с тобой, обвиняет в убийстве и берет в оборот.
То что рассказывал парень казалось невероятным и не будь я участником тех драматических событий, я наверняка усомнился бы в правдивости его слов.
— Ну вы и нагородили массовики-затейники! — полученная информация никак не укладывалась в моей голове. — Вам бы сценарии для кинофильмов писать! А если бы я не побежал? Ваш план провалился бы к чертовой матери!
Последние слова я произнес слишком громко и парень непроизвольно оглянулся.
— Но ведь побежал же! — склоняясь над столом, произнес он вполголоса. — Валера неплохой психолог, он знал, что делает. Но если бы не побежал, толстяк придумал бы новый трюк. У него в запасе много подобных штучек было. К примеру, подставил бы тебе вот такую вот девочку, — бугай кивнул на Настю, которая отчего-то сразу сильно покраснела. — Переспал бы с ней, а утром обнаружил бы ее в постели окровавленной или что-нибудь в этом роде. Все равно бы попался. — Парень на некоторое время замолчал, давая возможность официантке поставить на стол тарелку с шашлыками, а когда девушка отошла, продолжил: — Но в метро все пошло не так, как мы планировали. Я не рассчитал свои силы, думал, справлюсь с тобой, но ты оказался намного проворнее, чем я мог предположить — дал мне достойный отпор. Пришлось достать нож, чтобы припугнуть тебя. Это оказалось ошибкой. Вмешался тот парень с фиксами, выбил у меня нож, и вы вытолкали меня на платформу. Нож остался в вагоне. А без него вся наша затея теряла смысл. Он же особенный с уходящим в ручку лезвием… Но Валера помог. В общем, в полной растерянности я со следующим электропоездом приехал на конечную станцию. Там меня поджидали парни. Ребята сказали, что Валера пошел вслед за вашей компанией, а они замешкались и упустили вас из виду. Мы не знали, что делать. И тут я додумался, позвонил Валере на сотку. Он произнес буквально несколько слов: "Да здесь я неподалеку, в "Экспрессе". Но этого было достаточно. Мы уже знали, где вас искать. Втроем отправились к гостинице и стали ждать. Вскоре вышел Валера. Он передал мне нож.
Я сидел как громом пораженный. Теперь многое разъяснилось.
— Так вон в чем дело! — я так резко повернулся к Насте, что чуть не смел со стола рюмку и тарелку с салатом. — Значит, Валера взял нож. Помнишь, грянула музыка, мы отвлеклись, а толстяк в этот момент и стянул нож вместе с салфеткой. А я на Чуму все время думал. Зря парня подозревал.
— Я тоже его подозревала, — призналась Настя.
Костя подождал, пока мы с Настей объяснимся, и снова заговорил:
— Потом появились вы. Дальше все пошло как по нотам, хотя и возникли непредвиденные обстоятельства. Вместо одного противника у нас оказалось три. Здесь парни и пригодились. Подгадав подходящий момент, я раздавил пакетик с красной жидкостью, приставил к груди нож и, нажав на кнопку, утопил лезвие в рукоятке. Когда вы разбежались, я переоделся в чистую майку, которая для этого случая была припасена у Валеры, и мы с толстяком разошлись.
Костя замолчал, и за нашим столиком надолго установилась тишина. Мы с Настей переваривали услышанное, парень ждал, что мы скажем.
— Кто клиент? — наконец поинтересовался я.
— Валера не говорил, но узнать можно, — поспешно ответил бугай. — У одной старушки он оставил на мое имя письмо. Просил, в случае чего вскрыть. Там, сказал, все написано. Еще сказал, клиент, мол, человек незнакомый, от него неизвестно что ожидать можно, необходимо себя обезопасить. А старушка надежная, он ей за подобные услуги платит. Не думал я, что все так серьезно…
Испытывая волнение, я поинтересовался:
— Телефон и адрес этой старушки у тебя есть?
— Есть.
— Отлично, — сдерживая охватившую меня радость, сказал я. — С таким свидетелем как ты, да с письмом в придачу, мы можем хоть сейчас отправиться в милицию. Мы, кажется, спасены, Настя!
Парень положил на стол свои большие сильные руки и, глядя на них, спросил:
— Мне обязательно идти в милицию?
— А ты как думал? Натворил дел, теперь исправляй положение. Помни, парень, в твоих руках не только наши судьбы, но и твоя тоже.
Костя несколько мгновений внутренне боролся сам с собой. Взвесив все за и против, решился:
— В милицию, так в милицию. Все равно найдут и будет еще хуже!
— Правильно мыслишь, Сильвия, — подбодрил я Костю кивком.
— Какая я тебе Сильвия? — обиделся бугай. — Я в спектакле Тома играю.
Давно у меня не было такого хорошего расположения духа. Я хохотнул:
