– Чего ж теперь будет-то?
– Да ничего не будет. Алексеич Ксюху во Францию учиться отправляет. Жениху её отступную пока дает, Славке деньжонок подкинуть обещал, чтоб глупостей не болтал. Будет болтать запрут за что-нибудь, а уж там как дело повернется. Только повернется оно там, как надо будет. Деньги-то у Коли для нужных поворотов в нужном месте имеются.
– И всё?
– И всё, а тебе чего ещё надо? Я тебе вообще-то этого говорить не хотел, но побоялся, как бы ты из любопытства не стал у других интересоваться. Ты вообще-то парень не любопытный, но и на старуху бывает проруха. А теперь, когда ты всё знаешь, я почти уверен, что никто от тебя об этой истории не услышит. Верно ведь?
– А как же Паша Балаболов, он за что погиб?
– Он? Лично я считаю, что только по глупости. По глупости да по жадности и больше ни за что.
– Выходит он из-за меня погиб?
– Ну, здесь без тебя тоже не обошлось, но вообще-то здесь только стечение обстоятельств и жадность Балаболова. Ещё раз тебе это повторяю, чтоб не томился очень. Решил же он деньжонок шантажом сшибить? Вот и поплатился. Сам ведь понимаешь, что за все платить надо. Это не нами с тобой придумано, а мы об этом только знать обязаны и помнить всегда.
– Так значит, всё-таки я Пашку к гибели подтолкнул? Вот ведь, как оно всё выходит. Не пойди я к нему с тем дурацким диктофоном, он бы сейчас жив был. Чего же я дурак наделал?
– Слушай-ка Андрюха, ты эту политику брось и себя кончай терзать идиотскими домыслами. Ты здесь не главное звено, ты так, мелкий камушек, который лавину вызвал. Не будь тебя, другой бы Пашку к гибели подтолкнул. Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. Судьба у него такая, он деньги непомерно любил, а природа человеческая этого свойства не уважает и крепко за него мстит. Люди уважают, а природа нет. Вот нонсенс, какой получается. Если мне на слово не веришь, то сам об этом на досуге поразмышляй. Книжки почитай, подумай над ними, и поразмышляй, от чего жизненные трагедии случаются.
– Но всё-таки, если бы я к нему тогда не пришел, то Пашка бы жив остался? Живой бы сейчас был?
– Да, но не надолго. Еще раз прошу, поверь мне на слово, уж я то породу людскую хорошо за двадцать лет службы в органах правопорядка изучил. И давай-ка мы с тобой, сейчас эти философии бросим и пойдем в твой огород, там, судя по радостным крикам, Тодор из похода вернулся. Пойдем.
– Слушай, Альбертыч, а как же всё-таки так, что Ксения своего отца заказала? Как же так?
– Вот здесь я тоже не очень пойму. Я ведь Ксюху хорошо знаю, с самого её малолетства и вдруг такое. Устала она, наверное, от воспитания жесткого вот и бросилась в истерику. Ведь самая страшная истерика – эта истерика безмолвная, через неё люди на жестокие поступки решаются, да и, наверное, дядя её слегка подсуетился, внушил ей преступный замысел. Вот и Ксюха решилась, но, слава богу, всё нормально обошлось.
– Нормально?
– Нормально, а ты что по-другому считаешь. Знаешь ли ты, что было бы, если на самом деле Алексеевича завалили? Тут бы такой передел начался. А может быть, и не начался? Черт их там разберет. Пойдем, а то мужики слюной изойдут. И выбрось ты из головы мысли покаянные. Христом богом тебя об этом прошу. Пойдем. Я понимаю, что друга тебе жалко, но что поделаешь, его ведь теперь не вернешь и не вернешь, даже если ты голову от своей вины в кровь разобьешь. Ты самое главное пойми, не ты виноват, он сам во всем виноват. Пойдем лучше водку пить, там глядишь, и терзаний душевных поменьше будет. Во всяком случае, сегодня.
Компаньоны встретили нас радостно и потому мне стало полегче. Не то что я успокоился, а так забылся чуть-чуть и стал вникать в застольные беседы. Солировал сейчас Тодор. Он активно стучал по плохо прибитой доске стола и доказывал, что русский механизм возврата челнока в исходное положение значительно надежней любого зарубежного, но ему никто не верил. Однако Виктор старался, не жалея клетчатой рубахи убедить нас в правоте своего утверждения. Когда рубаха была порвана, а мы не убеждены, сорвался он с лавки и куда-то умчал. Не успели мы обдумать вопрос его внезапного исчезновения, Тодор вернулся и бухнул перед нами на стол какую-то плотную бумагу.
– Вот, читайте, – строго предложил он, – ткнув пальцем в центр таинственного манускрипта.
Бумага оказалась достаточно важным документом, а именно авторским свидетельством на изобретение устройства возврата челнока в исходное положение и что самое удивительное в этой бумаге, то это один из изобретателей. Указанный на последнем месте. Мы долго не могли поверить, что Тодор чего-то мог изобрести, причем оказалось, что идея была полностью его, а остальные соавторы оказались в документе по служебному положению. Как только дело прояснилось, изобретателя отправили в магазин, а сами делами занялись. Альбертыч с Кокосом в шашки стали играть, а Сергей Сергеевич приобнял меня и таинственно произнес:
– Подобрался я, кажется к отправной точке в своей работе. От обиды русский мужик пьет. Я сначала думал от зависти, а потом стал разбираться. Начал копаться в смыслах слов. Вот скажи мне Андрей, что такое зависть?
– Ну, это когда человек другому завидует, – попытался ответить я на вопрос философа.
– Так-то оно так, а вот в словаре русского языка сказано, что зависть это чувство досады, вызванное благополучием или успехом другого. А что такое досада? Досада – чувство раздражения вследствие неудачи или обиды. И вот здесь самое главное, Андрей, обида, это ведь несправедливо причиненное огорчение. Понимаете, Андрей? Из-за вечной несправедливости пьют люди. Огорчаются и пьют. Вроде всё оно, это объяснение мое на виду лежит, а человечество до него плохо доходит. Чего только не придумывают для истребления пьянства? Вспомни антиалкогольную компанию времен перестройки и сразу же вспомни, что из этого вышло. А не вышло ничего из-за того, что надо было не доступ к водке ограничивать, а надо было справедливость повсюду восстанавливать. Возьми любого чересчур пьющего человека и покопайся в его прошлом, так сразу столько несправедливости найдешь, что самому спиться захочется. Вот и сейчас Виктор очередной раз правдивость моей теории доказал. Обидели его крепко, оттеснив назад в изобретении, вот он и запил.
Сергеич говорил долго и, наверное, какие-нибудь умные вещи, а я из этого всего понял, что если спиваются от несправедливости, то мне, оттого, что поведал Альбертыч, пора пополнять ряды спившейся братии. Только вот не хотелось мне туда, а как дальше быть я не знал.
Потом мы опять сидели до темна, и было нам даже вроде как хорошо. Во всяком случае, нам так казалось.
А с комбината я всё-таки решил уволиться. Пошел я утром на работу и вижу впереди меня, Вадим Алексеевич гордо шагает, и так мне не по себе стало, что решил я опять о смене места работы подумать. Думал, думал и снова на птицефабрику пошел. Благо завгар сам ко мне на дом приходил и на трактор меня лично приглашал. Даже не то что приглашал, а уговаривать пытался. Я же человек не гордый и уговоров там разных не люблю. Так, что я сейчас на тракторе работаю. Нормальная работа, зарплату нам новые хозяева обещали добавить. Хорошо бы не обманули. Мне скоро деньги должны понадобиться, тут такое дело получилось, что я, наверное, скоро жениться буду. После того, как тетю Клаву на четыре года посадили и документ о наследстве по суду аннулировали, у дяди Феди новая наследница выискалась, тетя Дуся с поселка. Они оказывается с дядей Федей, двадцать лет назад расписались, а вот развестись, как-то у них не получилось. Так и жили женатые, но исключительно врозь. Тётя Дуся, как про бесхозный дом молву народную прослышала, сразу про родство вспомнила и теперь живет в доме чин по чину, закон, по закону. И пришлось мне ей снова по соседству помогать. Мужиков-то у неё в семье опять нет, а дел для рук мужицких в деревенской избе всегда по уши. Вот и правлю я эти дела по возможности и по наличию времени. У тети Дуси есть дочка Любка, ну вот мы с ней вроде, как и сходиться собираемся. Она девка нормальная, только немного из себя воображает, что, дескать, вроде как городская, а в остальном ничего. Складная девка, видная из себя. Конечно не такая, как Ксения, но тоже ничего.
Колчинского я часто вижу, он меня всё шофером в прокуратуру зовет, а мне не хочется далеко от родной деревни работать, хотя Любка насчет духа моего после работы пару раз уже намекала. Ну, ничего привыкнет. Поживет годик в нашей деревне и привыкнет. Все же ко всему привыкают. Кроме того, баня у меня довольно приличная имеется, Альбертыч теперь регулярно по пятницам ко мне дружеские визиты делает, а вместе с ним Кокос с Тодором приходят, но они, ясное дело в моей бане не моются, у них свои есть. Они того, что после бани бывает, ждут, и всегда этого дожидаются.
Про Ксению я больше ничего не слышал, да и откуда я о ней могу услышать. С Альбертычем на эту тему говорить не решаюсь, а с другими, больше не с кем. Правда, когда увольнялся, директор меня к себе вызвал, бутылку коньяку подарил и велел обращаться в случае чего, но я у него тоже про Ксюшу спросить, опять же не решился. Побоялся, уж больно Николая Алексеевича на комбинате уважают, а значит, и боятся. Ну и я его, конечно, тоже уважал, потому и не спросил. Спросить-то не решился, а вот вспоминаю её часто. Запала она мне в душу. Вот ведь как бывает, знаю, что ерунда всё это, но из головы выбросить не могу. Вот когда женюсь, может тогда и позабуду. Жизнь она любые раны, говорят, лечит.
