– Это был не Вадим, – повторила я, глядя куму в глаза. – Это был другой человек.
– Не может быть!
– Может. Седой Вадиму был не нужен. Так что с его товарищами?
– Они мертвы. Резо видел труп одного. Второго он не нашел, или тот просто не попался им по пути… Но Борис Семенович рассказал, что Седой их брал для себя – чтобы спать теплее было, чтобы в крайнем случае в виде «кабанчика» использовать. На этот раз «кабанчиков» не было, а Резо они считали просто примазавшимся к их компании.
– А примазывался он по вашему приказу.
– Да, – кивнул кум. – Он отрабатывал условно-досрочное освобождение, УДО. Это секретный приказ, одобренный в верхах. Теперь Резо – свободный человек и может идти на все четыре стороны.
– Я могу с ним как-нибудь встретиться?
– Зачем?
– Интервью хочу взять. С заштрихованным лицом. Вообще-то ему лучше бы поменять внешность.
– Он как раз собирался.
Кум замолчал и молча курил, глядя в одну точку. У меня был еще один вопрос, навеянный сегодняшним посещением дома в тайге и его окрестностей.
– Скажите, что произошло в этих местах в 1995 году?
Начальник колонии резко дернулся, как от пощечины.
– Почему вы спросили? – Он быстро взял себя в руки.
Я сказала про плиту.
– Ах, вот оно что… Интересно, кто ее ставил? – Кум разговаривал сам с собой.
– Вы знали тех людей? – спросила я через некоторое время. Пашка молчал и напряженно слушал.
– Кое-кого знал, – вздохнул кум.
– Кто они?!
– Часть – заключенные, часть – солдатики срочной службы. Мальчишки. Вы в курсе, что теперь солдаты срочной службы не охраняют заключенных?
Я кивнула. Это мне говорили еще в нашем ГУИНе. С сентября 1999 года эту работу выполняют только контрактники. После этого, кстати, значительно сократилось количество побегов по всей России.
Но в 1995 году службу несли мальчишки. Начальником колонии был недавно назначен брат нынешнего губернатора.
– Мне говорили, что он был замом начальника этой колонии, – вставила я.
– Был. Долго. А потом стал начальником, но пробыл им недолго. Кстати, выдержки из устава в рамочках – его идея. Его пример меня и вдохновляет. Я хочу здесь служить еще много лет, как я вам уже говорил.
Ни для кого не секрет, что заключенных часто используют как бесплатную рабочую силу. Жаловаться некому. И почему бы не поработать, если при этом тебя хорошо кормят и можно вдохнуть воздух пусть и иллюзорной свободы? А вдруг удастся сбежать? Правда, на подобные работы обычно выбирают «надежных», например, тех, кому осталось меньше года, или попавших по легким статьям и желающим пойти на УДО.
Когда брат губернатора был еще замом начальника колонии, а губернатор просто работал в мэрии, они частенько проворачивали операции с использованием этой бесплатной рабочей силы, труд которой оплачивался бюджетными деньгами или отдельными гражданами. Оплату, естественно, получали начальники, услуги – нужные люди или люди с деньгами, перепадало и на обустройство зоны. Бывший кум не нарадовался на своего зама и его брата и на кое-какие дела закрывал глаза. В общем, все были довольны. Уходя на пенсию, старый начальник рекомендовал на свое место брата нынешнего губернатора. Его утвердили.
Первым делом нового начальника стало какое-то строительство, об истинном характере которого нынешний кум догадался лишь теперь. Это был домик в тайге. Брат губернатора отобрал людей, причем, как потом стало ясно, не имеющих близких родственников. Их и нескольких солдатиков куда-то отвезли на вертолете. Живыми вернулись двое – один прапор, редкостная скотина, и сержант, его дружок. Солдатиков в гробах отправили в родные края, зэков похоронили на местном кладбище.
– Не на поляне? – уточнила я. – Зачем было везти их назад?
– Чтобы отписаться. Все было представлено как бунт с попыткой побега, во время которого погибло несколько человек охраны. Другие были вынуждены открыть огонь на поражение. По документам все происходило здесь. Комиссию подмаслили, но брат губернатора был вынужден подать в отставку. Правда, по-моему, он не очень переживал по этому поводу, занялся бизнесом.
– Но неужели все здесь молчали?
– Нам сказали, что была попытка побега. Мы не знали точно, где они работали. Такие вопросы задавать не принято. Но версия была вполне реальной. А сейчас я думаю, что их просто всех скосили из автоматов, чтобы молчали. Хороший свидетель – мертвый свидетель.
Кум достал из сейфа початую бутылку коньяка и разлил в три стакана. Мы выпили молча, не чокаясь.
Вскоре мы с Пашкой и представители ГУИНа сели в вертолет и покинули территорию ИК-50. Куму я оставила все свои телефоны в Питере, только он сказал, что навряд ли уже когда-нибудь выберется на Большую землю.
– Устала? – спросил Вадим, помогая мне раздеться. Он совсем не выглядел больным, как вчера расписывала Татьяна.
Я кивнула, правда, тут же задала мучивший меня вопрос:
– А плиту на той поляне перед губернаторским домом ты поставил?
– Ты и об этом догадалась?
– Так больше некому. Не губернатор же с братцем? Но неужели он позволил ей остаться? Или летом там все сильно зарастает травой?
– Он три раза ее снимал, – сказал Вадим с перекошенным лицом. – А я снова ставил. Потом он, видимо, махнул рукой. Или я так думал. А он вон что придумал – подземный тайник. Мне же даже в голову не пришло под нее забираться! Стоит на месте – и хорошо.
Я спросила у Вадима, откуда он вообще узнал про губернаторский домик в тайге. Его самого туда приглашали? Приглашали кого-то из его знакомых?
– Двое остались живы, – сказал Вадим.
– ?!
– Да, – кивнул Вадим. – Один солдат и один заключенный. Солдат смог добраться до людей, а потом вышел на меня.
Вадим рассказал, что молодому солдатику, которому в тот день повезло остаться в живых, страшно захотелось поесть ягод. Он знал, что зэки никуда не сбегут, ведь кругом на много километров тайга, да и люди подобрались спокойные, со многими он успел сдружиться. Рецидивистов среди них не было, часть попала по глупости, по пьянке, одного, как он утверждал, подставили. В общем, можно было спокойно отойти в лес. Парень двинул к реке, искупался, а потом и сам не заметил, как заснул. Проснулся от звука выстрелов и вначале не понял, где находится. Пока соображал, выстрелы прекратились, вообще все стихло. Какая-то сила удержала его в укрытии.
Потом прилетел вертолет. После того как машина улетела прочь, солдатик решил вернуться на поляну и осмотреться. Вскоре должно было стемнеть.
– Дом к тому времени был готов?
– Да. Солдатик и отправился по ягоды, потому что понимал, что лафа вскоре закончится и придется возвращаться на зону.
На поляне лежали его товарищи и ставшие друзьями заключенные. Все были мертвы. Их явно построили в ряд, а потом прошлись из автомата. Не хватало троих – прапора, сержанта и одного зэка.
Зэк появился примерно через час, когда солдатик уже собирал в доме остатки съестных припасов, чтобы отправиться в путь по тайге. Оказалось, что зэк пошел в тайгу «до ветру» и случайно подслушал разговор прапора с сержантом, поэтому решил делать ноги, а ночью вернуться за кое-каким барахлишком. Он не думал, что кто-то останется здесь ночевать, и не думал, что его сразу же пойдут искать, тем более собак на поляне не держали.
Они собрали, что могли – съестные припасы, одеяла, кастрюлю и спички, зэк переоделся в солдатскую одежду, которую снял с одного мертвеца. Они шли всю ночь и половину следующего дня, потом сделали недолгий привал и пошли снова. К счастью, стояла теплая осень. Но все равно зэк погиб.
Солдат дошел чуть живой, его приютила одна деревенская женщина, с которой он живет до сих пор, только в другом районе и под другим именем. И именно от него Вадим узнал о том, что реально произошло в тот день в тайге.
– А место ты как нашел?
– Долго летали над тайгой. В конце концов нашли. Интервью тебе тот солдат не даст. Он напуган на всю жизнь, а сейчас у него нормальная семья, детей трое. Он живет обычной жизнью и не хочет ворошить прошлое. Его, кстати, записали в покойники, как и второго спасшегося. Видимо, братец губернатора решил, что они сгинут, ну а если нет, так с ними быстро разберутся. Их фамилии тоже числятся на плите. Он сам меня попросил об этом. Кстати, те прапор с сержантом теперь работают на двух братцев. У кого именно числятся, сказать не могу, но вполне могут часть оплаты за свои услуги получать бюджетными деньгами.
Ну и дела… Я вздохнула и покачала головой.
Внезапно раздался телефонный звонок. Мой мобильный трезвонил в кармане. Я от него уже и отвыкнуть успела.
Звонил Димон Петроградский, который никак не мог до меня дозвониться днем (тогда я точно была вне зоны действия сети), и просил оказать ему протекцию в получении эксклюзивного интервью у супермегазвезды Артура Небосклонова.
– Сегодня еще модельер Вольдемар Светлов прилетел, друг Артура, – сообщил Димон. Я застонала. – Он за одну ночь придумал нашей супермегазвезде новый гардероб. Вдохновение на него нашло после того, как он узнал, что Артур выжил. Небосклонов, конечно, согласился демонстрировать коллекцию во время предстоящего турне под названием «Возвращение из мертвых». Да и старые наряды все сгорели, как ты знаешь. Кстати, Артур в интервью про свои шмотки говорит или «умерли», или «безвременно почили», или еще что-то в этом роде.
