Первое время Леонид упивался новыми ощущениями. Он частенько появлялся на вернисажах, раздавал автографы, вел переговоры с потенциальными покупателями картин. Сначала это были местные ценители, и заплатить они могли немного. Зато потом в Тамбове появились эмиссары с Запада, и, хотя платили они также крохи с точки зрения международных стандартов, все же в его глазах это были солидные деньги. Козираги завез в свою запущенную квартиру кое-какую мебель, купил новый костюм. Он даже не очень расстроился, когда его худфонд, не выстояв в борьбе за существование в новых условиях, разорился, и он потерял работу.
Однако мода на советских модернистов довольно быстро прошла. Заграничные эмиссары улетучились. Козираги по-прежнему оставался членом Союза художников, имел возможность устраивать выставки, однако жить ему стало не на что. Первое время он еще умудрялся находить заказы по так называемой «оформиловке»[23], но затем конкуренция в этой области настолько усилилась, что выжить смогли только самые опытные, т. е. те, кто подобной деятельностью занимался всю жизнь.
Свобода осталась… Только не на что стало покупать краску и холст.
Леонид запутался в долгах, впал в уныние. Он уже совсем не писал стихов, даже таких пронзительных, как собачий вой. Всепоглощающее недоумение постепенно овладевало им. Как же так!? Ведь всем своим существом он чувствовал, что способен на многое, что он – подлинный, самобытный талант. И талант этот во времена Свободы по-прежнему оставался невостребован.
А от Черемухина как раз пришло приглашение приехать в Германию. Он был твердо уверен, что уж по крайней мере на Западе таланты нужны. Главное – попасть туда…
«Пришла беда, откуда не ждали», еще раз мысленно повторил я.
– Ой, что здесь произошло? – послышался испуганный голос Изабель.
– Знакомься, Лион Козираги, – проговорил я, указывая на распростертое тело гения.
– Боже мой!
Она покосилась на Абу Бабу, который уже подавал признаки жизни.
– Берем Козираги – и вперед, – распорядился я.
Мы взяли его под руки и потащили. Портреты с деформированными головами и сомалиец Абу Бабу остались в беседке.
– Все-таки нужно будет позвонить в полицию, – сказал я.
– Согласна, – кивнула Изабель Демонжо. Ее золотистые кудри вспыхнули под внезапно появившимся солнцем.
Моя милая Изабель…
Самолет мягко прошуршал шинами по взлетно-посадочной полосе и оторвался от земли. И мы полетели по меткому выражению Шидловского, как «фанера над Парижем». Если можно назвать фанерой Боинг-757.
Козираги выглядел притихшим и преисполненным чувства собственного достоинства. Еще бы! Ведь он умолял всех берлинских галерейщиков дать ему шанс, а те отвернулись от него. А теперь все они остались с носом.
Вот так-то, господа галерейщики!
Ха-ха!
Сейчас в Лорет де Мар, как и на всем побережье
Испании, полно русских. Несколько же лет назад
завоевание средиземноморских курортов «Ермаком»
только начиналось…
Буэнос диас[24]!
Залитый солнцем Лорет де Мар лежит перед моими глазами. А за ним раскинулось изумрудное Средиземное море.
Очень милый город этот Лорет. Масса бассейнов и баров с прохладительными напитками. А по вечерам к вашим услугам дискотеки, рестораны, гольф-клубы, кегельбаны, залы игровых автоматов и многое, многое другое. Неподалеку от ресторанов стоят зазывалы с рекламными проспектами и пристают к прохожим. Можно чудесно провести время, если есть деньги. Но как раз с деньгами у меня не густо.
Я приехал в Лорет неделю назад и остановился в отеле со странным названием «Вавилон любви». Здесь же находился и вполне приличный ресторан, но я предпочитал заправляться в городе. Особым моим расположением пользовалось заведение под названием «Гамбургеры и сосиски». И не потому, что здесь какие-то особенные гамбургеры, или исключительные сосиски, а просто название это – «Гамбургеры и сосиски» – вывешено на русском языке. Единственное во всем Лорет де Мар. Возможно – единственное на Коста Браве[25].
Еще мне приятно здесь появляться, поскольку у прилавка неизменно суетится Аська, нанятая Гойей за 100 песет в час. Она варит сосиски, готовит гамбургеры и денер-кебабы, а Гойя лишь разливает прохладительные напитки и спиртное. Гойя – испанец, отпрыск республиканской семьи, в юном возрасте вывезенный из разрушенной Барселоны в страну Советов. Теперь он вернулся, и Барселона здесь, рядом – в сорока минутах езды, – отстроенная заново и сияющая.
Что же касается Аськи, то ее привез сюда на поправку любовник. И тут они разругалась. Они катались на роликах, а когда поругались – разъехались в разные стороны. И Аська так разгорячилась, что развила рекордную скорость, с которой затем не смогла совладать и буквально врезалась во входные двери «Гамбургеров и сосисок». Нужно отметить, что двери в заведении сделаны на манер тех, что красовались на входах в американские салуны прошлого века. Так что они открылись вовнутрь, и Аська пронеслась через все помещение на кухню, где сшибла большой чан с зеленью. Тут она и осталась. Живет в доме у Гойи, и нужно отдать ему должное: никаких поползновений с его стороны в отношении Аськи не наблюдается. Что позволяет мне по-дружески к нему относиться.
Аська на вид – вылитая испанка. Смуглая, худая, с глазами, как у галчонка. Ей двадцать пять, но выглядит от силы на восемнадцать. В прошлом – беззаботная содержанка. Причем, когда на горизонте появлялся новый зажиточный воздыхатель, она без колебаний отрекалась от старого («отряхнув его прах со своих плеч»). Можно смело утверждать, что свою настоящую трудовую деятельность она начала именно в Испании.
Как выглядит Гойя? Ему лет шестьдесят. К бороде и гриве густых волос примешана седина. В принципе, его можно было бы принять за Аськиного дедушку, хотя у него и своих внуков достаточно. Но внуки с детьми живут в городе. Здесь Гойя обитает один. Вернее, теперь – с Аськой.
Заведение его находится в квартале от центрального пляжа и представляет собой небольшое помещение с четырьмя столиками, стойкой, а также маленькой кухней. В туалет нужно бегать в соседний ресторан. А когда ресторан закрывается на перерыв, приходится бегать подальше – в район пляжа.
– Говорите по-русски? – на всякий случай уточнил я, впервые переступив порог.
Это случилось в среду, третьего июля, в день приезда.
– Еще как, – отозвался Гойя. – Вам гамбургер, сосиски или денер-кебаб?
– Чего-нибудь выпить. Желательно со льдом.
Стояла невыносимая жара и есть совершенно не хотелось.
– Со льдом… – Последовала задумчивая пауза. – Могу предложить коктейль «Голубая лагуна» – очень освежает.
– Годится.
Я облокотился о стойку и только теперь заметил Аську, примостившуюся в углу.
– Может быть все же заморите червячка? – проговорила она. – У нас лучшие денер-кебабы на побережье.
– Да? – Было в ней что-то такое, что сразу же привлекало внимание. – Предлагаю следующую сделку: я съедаю денер-кебаб, а вы прочитываете мою книгу. А потом оба дружно нахваливаем друг друга.
– Вы писатель? – Тут же заинтересовался Гойя.
– В некотором роде… – Я замялся. – Писатель ведь в основном сочиняет, фантазирует, а я описываю лишь то, что в действительности имело место и случилось лично со мной. Или, по крайней мере, происходило с моим участием. Фантазии во мне – ни на грош.
– Понимаю… А по профессии вы кто?
– Вообще-то, бухгалтер.
Он удивленно вскинул брови. Видимо, рассчитывал услышать: путешественник, киноактер, автогонщик или что-то в этом духе. И действительно, что особенного может случиться с бухгалтером? Даже провороваться и сбежать с чужими деньгами ему непросто. Для этого существуют кассиры.
– А в каком жанре вы работаете? – поинтересовалась Аська.
– Гм… большинство считает, что это детективы.
– Ой, как интересно! – тут же воскликнула она.
Гойя поставил на стойку высокий бокал с напитком синего цвета. На поверхности плавало несколько кусочков льда.
– Хотите подработать? – предложил он.
– Разумеется. Кто же этого не хочет?
– На вечернее время мне требуется зазывала. Работа не пыльная: стоять у входа, раздавать проспекты и при этом непрестанно молоть языком. По-английски говорите?
– Вполне сносно.
– А по-немецки?
– Еще лучше, чем по-английски.
– Замечательно! Здесь отдыхают в основном немцы и австрияки. А с остальными можно изъясниться на английском. Что бы вы там ни утверждали, а сочинять вы умеете.
Я сделал глоток из бокала. Вкус был приятный.
– Не поверили мне? – поинтересовался я.
– Конечно. Вы ведь хотели произвести впечатление на Асю, сознайтесь.
– Сознаюсь.
– И оставим эту тему.
