― И он решил подставить меня! ― вставил Жорик.
― И не только тебя. Тех троих, что были убиты в кафе «Аладдин», он тоже подставил, как впрочем в последствии и Загребнова. ― Стражников взял со стола стакан, отхлебнул напиток. И Епифанов, работавший в котельной, и Пономарев из цеха по разливу минеральной воды, и Коростылев из мастерской по ремонту стиральных машин, ― продолжил майор, поставив стакан на стол, ― бывшие уголовники. Когда-то они привлекались к уголовной ответственности и проходили у майора по одному и тому же делу. Ковалев решил использовать бывших подопечных в своих целях. Он назначил им встречу в кафе «Аладдин» под предлогом того, что собирается сделать им выгодное предложение и, когда троица собралась в одном из кабинетов кафе, послал туда вместо себя Загребнова. Киллер в маске пришел на рандеву и из автомата, уже засвеченного в ограблениях, расстрелял Епифанова, Пономарева и Коростылева. Затем, как тебе известно, он благополучно скрылся. На этом завершилось осуществление первой части хитроумно задуманного майором плана. На следующий день приступили ко второй. По приказу Ковалева Загребнов подыскал, скажем так ― не спившуюся, а спивающуюся личность, которая могла бы сойти за главаря банды, в то же время согласилась бы за определенную плату передать автомат мифическому лицу. Ты был глуп и клюнул на приманку. Конечно же больших денег тебе никто платить не собирался. И вот, когда ты сидел с автоматом в пивнушке, тебя захватили, причем спецназовцы, так как ты был вооружен, что представляло особую опасность для окружающих. На допросе тебя объявили, главарем банды и повезли на место преступления. Однако на выводку должны были поехать конвойные, что не входило в планы Ковалева, Лысенко и Кочергина ибо они не являлись членами банды. К счастью для преступников, одному конвойному места в машине не хватило, и он остался в РОВД, а другого они вывели из строя.
Привольнов во все глаза таращился на Стражникова.
― Как это? ― изумился он.
Вид у Жорика был настолько глупым, что Олег не смог удержаться от усмешки.
― Очень просто. Лысенко, сделав вид, будто его мучит жажда, попросил остановить машину и купил большую бутылку минеральной воды. Утолив жажду, он стал угощать водой присутствующих в машине. Когда очередь дошла до конвойного, он, отвернувшись, подсыпал в стакан какую-то отраву. Уже через несколько минут парень почувствовал недомогание, а по приезду в «Аладдин» совсем расклеился. Ковалев с директором кафе повели конвойного в кабинет, ну а вы с Лысенко отправились в туалетную комнату, где капитан приковал тебя наручниками к дверной ручке с заранее отвинченными шурупами.
Услышанное никак не укладывалось в голове Жорика.
― Ты хочешь сказать, ― произнес он ошеломленно и недоверчиво, ― что мой побег был подстроен?
― Конечно, ― просто ответил Стражников.
― Но зачем? ― воскликнул Привольнов.
― Видишь ли, Жорик, ― с грустными нотками сожалеющего о происшедшем человека, изрек Олег. ― Ты или кто другой окажись на твоем месте был обречен на смерть майором. Все было продумано до мелочей заранее. После убийства Епифанова, Пономарева и Коростылева эксперты установили, что выстрелы в них были произведены из автомата, который уже не раз фигурировал в делах об ограблениях и, как и предполагал Ковалев, дело об убийстве в кафе «Аладдин» было передано ему. Когда он вместе с Лысенко и Кочергеным приехал на место преступления то Лысенко в туалете на дверце подсобной кабины специально выкрутил один шуруп, а другой расшатал, чтобы дать возможность тебе освободиться. А потом тебя должны были застрелить в тот момент. Когда ты пересекал бы двор кафе. Таким образом произошедшие в кафе события можно было представить так. Главарь банды налетчиков Привольнов Георгий Константинович, расстрелявший накануне своих товарищей был схвачен группой майора Лысенко, а позже убит при попытке к бегству во время выезда на место происшествия. Вот так рассчитывал Ковалев закрыть дело об ограблении, списав его на тебя, Епифанова, Пономарева и Коростылева. Конечно майору бы перепало за смерть подследственного, назначили бы служебное расследование, но это все мелочи. Главное удалось бы сохранить банду. Но майор просчитался, вернее, просчитался Загребнов, выбрав в пивнушке на роль жертвы тебя. Ты оказался намного проворнее, чем бандиты ожидали. И так двинул Лысенко, что тот очухался только через несколько минут. Ковалев подошел к выходу вовремя, однако он выстрелил неточно, пуля лишь задела твое плечо. Тебе удалось убежать. Майор объявил на тебя охоту. Ему во что бы то ни стало нужно было тебя найти и убить. Ему долго не удавалось напасть на твой след. За это время ты предпринял собственное расследование и вышел на Загребнова, настоящего убийцу мнимой банды. Вот тут-то ты и попал в поле зрения Ковалева и его людей. Загребнов работал на Саракульской базе. В ее бухгалтерии ты интересовался бывшим грузчиком и узнал его домашний адрес. Об этом факте после твоего ухода рыжих бухгалтер тут же сообщил майору. Так или иначе, ты бы разыскал киллера. Твоя встреча с ним путала майору карты и грозила банде разоблачением, и тогда Ковалев решил пожертвовать Загребновым, убрать его, дабы обрубить ниточку, ведущую к остальным членам преступной группировки и в первую очередь к нему самому. Действовали оборотни оперативно. Водитель Кочергин поехал на стройку, куда перешел работать сторожем уволившийся с базы Загребнов, застрелил его в вагончике и сообщил об убийстве в милицию. Вместе с опергруппой на место преступления поехали Ковалев с Лысенко, предварительно направив к дому Загребнова одного из своих стукачей. Тот, прикинувшись пьянчугой, за мелкое вознаграждение, дабы ты не терял времени даром, разыскивая киллера, привел тебя к месту его убийства, где тебя уже поджидали Ковалев с Лысенко. Однако майору с капитаном снова не повезло. Ты еще не забыл навыки ведения рукопашного боя, легко раскидал ментов, сломав при этом участковому руку и скрылся. После этого случая тебя объявили особо опасным преступником и разрешили при задержании в случае сопротивления применить оружие.
С грустным выражением лица Привольнов заметил:
― Что и попытались сделать милиционеры, когда я попался им на глаза у дома Ситниковой Тамары. Как им удалось вычислить место, где я скрывался, ума не приложу. В тот раз мне просто чудом удалось спастись.
― Ты вообще везунчик, Жорик! ― показал два ряда хорошо сохранившихся зубов Стражников. ― Другого на твоем месте раза три должны были бы убить, а ты ничего, жив здоров, сидишь вот передо мной.
Привольнов провел ладонью по волосам и весело сказал:
― Действительно, в рубашке родился, ― он налил в рюмку Стражникова водки и поднял свой стакан. ― Давай, Олег, за твое здоровье.
Майор слегка дотронулся своей рюмкой до стакана Привольнова, затем выпил водку и, сморщившись, сунул в рот кусок колбасы.
― Насчет того, как Ковалев с Лысенко вышли на твое пристанище я не знаю, ― заявил он, возвращаясь к прерванному разговору. ― Но обязательно при случае расспрошу следователя и как-нибудь при случае расскажу.
Было душно и Привольнов шире открыл окно.
― Да уж узнай, а то очень интересно. ― Жорик некоторое время сидел с задумчивым выражением на лице, затем, будто отвечая своим мыслям, медленно проговорил: ― Да-а… здорово меня облапошили.
― О чем это ты? ― удивился Стражников.
― Да о начальнике, ― Привольнов вздохнул. ― Епифанов, Пономарев и Коростылев в «Аладдине» начальника ждали. Я думал, шеф кого-то из них должен прийти, а оказывается разговор о Ковалеве шел. Упустил я из виду, что в уголовном мире ментов начальниками называют. Мне и в голову не могло прийти, что милиционеры банду сколотили. Вот и пошел по неверному пути, стал боссов убитых трясти, только зря время потратил.
На лице Стражникова отразилось недоумение.
― А ты как хотел? ― хмыкнул он. ― Сходу взять след и выйти на преступника? Так только собаки ищейки могут, да и то они след иногда теряют. ― Олег совсем окосел. Разговор шел о профессиональной деятельности майора, в которой Стражников считал себя докой (хотя и не был следаком), а потому заговорил поучительно. ― Прежде чем найти преступника, попотеть нужно. Следаки иной раз по несколько версий отрабатывают прежде чем одну единственно верную нащупают. Но ты, Жорка, молодец! Разоблачил майора. Сработал твой план. Клюнул майор на приманку. Когда бизнесмен твой расхвастался какой у него замечательный товар да стал трезвонить, что водитель один поедет, и намекнул по какому маршруту, рыжий по привычке Ковалеву звякнул, да просигналил. Не устоял майор от соблазна, уж очень легкой показалась ему добыча. Решил, раз уж ты на свободе, еще разок по старой схеме сработать, а ограбление списать на тебя. Вот и сунул голову в петлю. Хе-хе, а мы ее с тобой и затянули… Ну, да ладно, Жорка, давай-ка я еще рюмку выпью. ― И Стражников потянулся за бутылкой.
