она даже и не поняла, кто такая Наталья Сергеевна, поскольку давно считала себя отрезанной от «рассказовского» прошлого, стала забывать (или хотела забыть?) лица знакомых и подруг и соседей. И тут вдруг в памяти всплыло ее румяное лицо, добрые глаза тети Наташи. От нее всегда пахло молоком, или же Таня это сама себе придумала, потому что просто покупала у нее молоко, творог, сметану. Работящая, очень приятная женщина. И муж у нее, дядя Егор, тоже добрый, всегда помогал им с мамой, вообще всем, кто бы ни обращался к нему за помощью, помогал. У него не сарай был, а целая мастерская, где он ремонтировал все подряд, от бытовых приборов до водяных насосов, и брал за это просто копейки.
– Что-нибудь случилось? Дом сгорел? – Ей захотелось узнать сразу все и непременно сейчас, чтобы не сойти с ума от неопределенности.
– Почему сгорел? Стоят ваши дома. Танечка, а у вас-то с Соней все в порядке? Вы здоровы? Не температурите?
Она, понятное дело, как и все вокруг, боялась ковида, однако зачем-то притащилась в Москву. Неужели для того, чтобы посмотреть на Кремль? Вот не сидится им, пожилым, на месте!
– Да все в порядке. Вы хотите приехать к нам сюда?
– Да. Я тут собрала кое-что, гостинцы.
– А как вы вообще узнали мой номер? – вдруг спохватилась она. Странный звонок, странный будет визит. Почему Наталья Сергеевна решила найти именно их? Вроде не родственники, а просто соседи.
– Когда ты была последний раз в Рассказово, то зашла к нам, помнишь? И сказала, что работаешь в «Синей собаке», в магазине для животных. Вот я и запомнила.
Спросить ее прямо в лоб, почему она хочет встретиться, а значит, и остановиться именно у них с Соней, Таня не решилась. Если уж приехала и позвонила, значит, других вариантов у нее и не было. Может, на лечение тетя Наташа приехала или купить чего.
Это же надо! Приехать в Москву, найти магазин «Синяя собака»… Значит, не такая уж она и дремучая, Наталья Сергеевна, может, и смартфон имеется с интернетом, вот там все и узнала и про магазин, и контакты нашла, неужели Кондратьеву позвонила? Ладно, пусть уж приезжает, тогда она ее обо всем и расспросит. Соня точно обрадуется. Она вообще любит всех «рассказовских», относится к ним с какой-то даже нежностью.
– Вы где сейчас находитесь?
Соседка объяснила. Получалось, что в самом центре, в кафе «Шенк» в Газетном переулке.
– Так это ж Охотный ряд! Там все так дорого! Наталья Сергеевна, как вы там оказались?
– Все потеряться боялась. Кремль посмотрела, прошлась немного, устала, решила зайти перекусить, вот так здесь и оказалась. Дороговато, конечно, но можно же раз в жизни посидеть в дорогом кафе и выпить кофе рядом с Красной площадью.
– Ладно. Сидите там, я сейчас вызову вам такси. Потом перезвоню и скажу номер машины, договорились?
Ну вот она и решилась на первый благотворительный поступок. Вызовет и сама оплатит такси соседке. Не такие уж и большие деньги, всего-то полторы тысячи, быстро, за полчаса, соседку и доставят. Уж так ей хотелось продемонстрировать свою состоятельность и щедрость, что она не сообразила поначалу, что скажет, когда Наталья Сергеевна увидит, где они с Соней живут. Надо будет посоветоваться с Соней.
– Соня! – позвала Таня подругу.
Всего полчаса тому назад дом покинула следственная группа. Помимо экспертов, в дом вломилась целая толпа полицейских, людей в штатском, скорее всего, предположила Таня, прокурорские. Работали в спальне, откуда были похищены драгоценности, но мужчины стояли и курили на крыльце, пили лимонад на кухне, какой-то незнакомый им человек, тоже следователь, допрашивал их с Соней о драгоценностях, о том, кто они такие и что делают в доме. Потом, судя по его поведению, ему позвонил Журавлев, и допрос был приостановлен.
– Да здесь я… Пепел вычищала со ступеней… – смахивая пот со лба, сказала запыхавшаяся Соня. – Не понимаю, что это у них за кайф такой – свинячить в таком доме, пусть даже и на крыльце! Разве не видно, что это почти музей! Я ведь там пепельницу для них оставила… Неужели нарочно так делали? Уверена, что Саша бы так не поступил. Пойду и вымою руки.
– Да постой ты! Знаешь, кто к нам сейчас приедет?
– Кто? – усмехнулась Соня, краснея на глазах. – Откуда ты знаешь? Ночь скоро…
– Да не Стрелок твой! Ни за что не угадаешь! Представляешь, мне позвонила Наталья Сергеевна из Рассказово!
И Таня рассказала ей, как вызвала соседке такси.
– Умница! Господи, это же надо! Тетя Наташа приедет сюда, к нам! Ох, а что же мы ей скажем, что делаем здесь?
– Думаю, что я не должна раньше времени признаваться ей в том, что этот дом уже практически мой. Вот как пройдет положенное время, как документы все оформлю…
– Правильно. Золотые слова. Чем кормить-то ее будем? Угощать?
– Могу быстро кабачки пожарить. Чеснок-то у нас есть? Ты же купила?
– Нет, забыла…
– В магазине была и чеснок не купила? Кстати, я же не успела тебя спросить, как прогулялась? Узнала что-нибудь нового о Кречетове?
– Я познакомилась с Лерой, поваром Кречетова. Она живет в семье, где двое детей и две няни, представляешь? И вот как раз недавно вся семья укатила куда-то на море, и она осталась одна. Никак не нарадуется, что может спокойно поспать и что ей не приходится готовить два меню – детское и взрослое…
– А Санек? Ты застала его?
– Нет. Он на самом деле поставил качели в саду и ушел. Но ничего, увидимся еще.
– Ладно, я начинаю кабачки жарить, а ты заканчивай уборку. Прямо не верится, что сейчас тетю Наташу увидим. Да она обалдеет, когда увидит дом…
Волна радости вновь охватила Таню, когда она ощутила себя хозяйкой дома, у нее даже голова закружилась.
Соня убрала пылесос, расправила ковры и вышла на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. В вечерней синеве, опустившейся на сад, розы приобрели какие-то фантастические и причудливые краски и словно светились изнутри раскаленными углями, лунными камнями, бледными изумрудами. Соне почему-то хотелось плакать. Да, Таня права, если она и дальше будет так себя вести, то Саша подумает, что она его избегает, и станет остывать к ней. Но если бы она осталась у него в первый же день, то что бы он подумал о ней? Или это неважно?
Она достала телефон, чтобы позвонить Журавлеву, спросить его, как дела, что нового, словом, как-то напомнить о себе, а заодно узнать его настроение, почувствовать это по тону его разговора. И вдруг
