В доме свет горел на первом этаже, значит, вся компания сидит кто в зале, кто в кухне, кто в библиотеке. Вишняков, вероятно, спит в своей комнате.
Дверь Астре открыл Борецкий с серым от усталости и нервного напряжения лицом.
– Ну как? – с порога спросил он. – Удалось что-нибудь узнать? Застали соседа?
– Да, но он спал, ничего не видел, не слышал.
Борецкий понуро кивнул:
– Так я и думал. А что сказали в деревне?
– Мы решили туда не ездить. Уже темно, и вообще, нет смысла ходить по домам, тревожить людей, когда и так ясно, что убийца – среди нас.
Хозяин дома оглянулся на закрытую дверь в зал и прошептал:
– Я пришел к такому же выводу. Думаю, он – сообщник грабителей.
– Почему он, а не она?
– Ты кого-нибудь подозреваешь?
– Нет.
Астра не лукавила, ее подозрения перешли в твердую уверенность. Осталось выяснить некоторые детали. Но Борецкий истолковал ее ответ по-своему.
– У всех, кто не ходил в парк, – алиби, – заявил он. – Мы тут сидели, разговаривали и выяснили, что они постоянно были друг у друга на виду. Строители, Ульяновна, Бэла, Юна и Мио не могли убить...
Астра кивнула.
– Я попросил всех держаться вместе, – доложил Борецкий. – Каждый наблюдает за каждым. Ужасно неприятно! Егор лежит у себя в спальне, я приставил к нему Виктора. Нельзя оставлять беспомощного человека без присмотра. Парни вне подозрений, так что на них можно положиться.
– Вишняков совсем не может ходить?
– Может, но лучше дать ноге покой. Кстати, со связью полный завал. Удивляюсь, как мы в милицию дозвонились. Что будем делать? – растерянно спросил он. – Какой сегодня длинный и тяжелый день, просто бесконечный...
У Астры созрел план действий.
– Попросим Матвея заменить тебя на посту стража порядка, а сами уединимся в твоем кабинете.
– Праздник удался, ничего не скажешь, – вздохнул Борецкий. – Ты, наверное, голодная. Мы-то поужинали, если это можно так назвать. Никому кусок в горло не лез. Как подумаю, что она лежит там одна, в темноте, в холоде...
Подошел Матвей, который заходил во флигель проверить, на месте ли труп. В принципе, куда бы ему деться? Однако в этом доме происходят странные вещи. Он едва заметно кивнул Астре, – все в порядке.
– Я не против подкрепиться, – заявил он с неуместной улыбкой. – А ты, дорогая?
– Ужин готов. Стол накрыт в зале. Иди, ешь, я потом.
В кабинете было холодно и не так уютно, как ей показалось в первый раз. Мебель давила своим весом, в углах таился мрак, свет настольной лампы придавал стенам серый оттенок. Борецкий тяжело опустился в кресло, забыв предложить ей сесть. Он производил впечатление человека, убитого горем.
– Мне побеседовать надо кое с кем, – доверительно сообщила Астра. – Здесь будет удобнее всего. Можно?
– Пожалуйста...
– Начнем с тебя.
Борецкий безучастно кивнул. Она удобно устроилась на диване.
– Илья, расскажи мне, как ты чуть не стал археологом?
– Что? А, это... – Он сделал вялый жест рукой. – Теперь уже не важно... Все не важно...
– Ошибаешься. Именно это как раз имеет первостепенное значение.
В его глазах мелькнуло недоумение.
– При чем тут археология? Да, я интересуюсь предметами старины. Искал спонсора, чтобы начать раскопки в Городище. Готов был свои деньги вложить, но мне отказали. Не так это просто, получить разрешение на проведение археологических работ.
Было видно, что он с трудом заставляет себя говорить.
– А у себя в парке, во дворе копать не пробовал? Здесь ты хозяин, никого спрашивать не обязан.
– Пробовал, и что? К чему ты клонишь?
– Нашел? – не мигая, уставилась на него Астра.
– Ну, копал в парке летом, наткнулся на обломки мраморного памятника. Бывшие хозяева усадьбы похоронили там любимую собаку. Крестик еще ржавый вырыл и пару медяков.
– И все?
– Все.
– Илья, мне не до шуток. Убита девушка, завтра приедут оперативники...
– Да знаю я, знаю! – рассвирепел Борецкий. – Не хуже тебя понимаю, что здесь начнется. Говори прямо, в чем дело?
– «Русалкин колодец»...
– Ах, это... Думаешь, колодец виноват? Аномальная зона и все такое? Народ болтает кто во что горазд. Мне и прораб намекал – дескать, нечистое место, освятить бы надо. Не поможет! Есть что-то, значит, есть. Ты еще про идола спроси! Говорят, раньше тут лес был, глухомань, чаща непроходимая, где волхвы тайное святилище устроили и прятали крылатого пса Семаргла. Кто на него взглянет, того оторопь берет и, говоря по-нашему, крыша съезжает. С идолом могли иметь дело только маги высшей касты. Один из них, по слухам, где-то в здешних местах похоронен.
– Откуда тебе это известно? Про идола, про могилу?
– Да уж не в книжке прочитал! Люди из уст в уста передают. Информация искаженная, но какие-то крупицы правды в ней есть. До того, как я строительство дома развернул, кто сюда только не являлся. Паломники за паломниками... Мне, между прочим, сны вещие снятся! – выпалил он. – Раньше такого не было, а здесь началось!
Борецкий вскочил и зашагал по кабинету.
– Черт! Мне же Снегурочка снилась, ледяная девушка, и тело замерзшее у дерева... Точно! Как же я забыл? А перед тем я еще чародея видел во сне. Он как будто встал из могилы и грозил посохом: «Кто меня потревожит, дорого поплатится...» Сон был путаный, мутный. Золотой всадник скакал по лесу, потом превратился в огромного пса со змеиным хвостом, с крыльями, взмыл в небо и озарил его огненным сиянием... Я после той ночи неделю чумной ходил. Веришь?
– Выходит, ты могилу волхва искал?
– Я похож на грабителя могил? – обиделся Борецкий. – Ничего конкретного я не искал. Просто интересно было покопаться в земле... Ты бы тоже не отказалась!
Астра подумала, что археология не относится к числу ее увлечений, но... звучит заманчиво. В этом хозяин дома прав.
– А мог кто-нибудь из твоих друзей в земле копаться?
– Без моего ведома? Нет!
– А для строительных работ что-нибудь рыли? Котлован, например.
– Какой котлован? Дом без подвала, фундамент укрепили, и все. Ну, коммуникации прокладывали, яму выгребную делали. Работы производились на виду. Если бы нашли чью-нибудь могилу, я бы знал. – Борецкий начал заводиться. – Послушай, не темни. При чем тут могила волхва? Это когда было-то? Сегодня мою... гостью убили, певицу, которую я пригласил... У меня в доме произошло убийство!
– Не в доме...
– Какая разница? Я здесь за все в ответе...
– Выходит, ты не нашел идола?
Борецкий нервно захохотал.
– Я его и не искал! Так, баловался, развлекался.
– Хорошо. Пригласи сюда, пожалуйста, Чару.
Илья Афанасьевич хотел то ли возразить, то ли задать вопрос, но только дернул подбородком и послушно вышел.
Ни Чара, ни Алина Бутылкина про идола слыхом не слыхивали. Они взирали на Астру в немом изумлении. Кроме встречных вопросов, она ничего от них не добилась.
Вишняков в кабинет прийти не мог, а если гора не идет к Магомету...
На втором этаже у двери в спальню пострадавшего сидел один из парней-помощников, клевал носом.
– Пропустишь меня, Виктор? – улыбнулась Астра.
Он встрепенулся, вскочил.
– Да, конечно, только господин Борецкий велели без его ведома никого...
У парня вспотели ладони, и он вытер их о штаны. На нем так и осталась подпоясанная кушаком рубаха с грозным грифоном на груди.
– Хозяин в курсе. Позвать его?
– Не надо, я вам верю.
С этими словами Витек постучал в дверь. Оттуда раздалось недовольное: «Входите...»
Вишняков не спал. У него болела нога, на душе скребли кошки. К бульону и пирожкам, которые принесла Ульяновна, он даже не притронулся.
Астра вошла, села в кресло рядом с кроватью.
– Я, наверное, не смогу уснуть. Перевозбудился! – пожаловался он. – Травы не действуют.
Отведенная ему спальня мало отличалась от других гостевых комнат – те же обои, тот же дух восемнадцатого века, похожая мебель и картины на стенах.
– Егор, я хочу выяснить кое-что, – с сочувствием произнесла Астра. – Как твоя лодыжка?
– Ноет.
– Принести обезболивающее?
– У Ильи только аспирин, – раздраженно отмахнулся он.
– Я найду. Бэла, кажется, принимает анальгетики. Сходить?
– Потом... Как там дела? Как все? – В его глазах появился интерес. – Что-нибудь прояснилось? Я имею в виду...
– Убийство?
– Да. Кошмар какой-то... Мне Борецкий когда рассказал, я просто ужаснулся. Бедная девочка! Что за изуверство? Раздеть, привязать к дереву...
В его голосе не слышалось боли. Видимо, он не сомневался, что погибла не настоящая Лея.
– Ты видел ее?
– Мертвую? Нет... Илья обещал, как только освободится, поможет мне добраться до флигеля. Он сам не свой, боится, как бы еще кого-то не убили. Насколько я понял... преступник среди нас?
Астра кивнула.
– Ты находился ближе всех к той ели, где нашли труп. Ничего не слышал? Не заметил чего-нибудь подозрительного?
Он привстал, поднял повыше подушку.
– Ничего... От боли в голове помутилось, наверное, сознание потерял. Какие-то звуки доносились, ветер выл...
