Она никак не могла дождаться окончания вечера. Когда после перебранки Катьки с Владимиром гости начали расходиться, Лиза поспешила вслед за Валерием. Вместе они спустились вниз и прошли в коридор. Лиза быстро оделась и повернулась к Валерию, который только еще взял в руки свое длинное черное пальто.
– Ты можешь отвезти меня? – спросила она, покусывая губы.
– Я бы с удовольствием, Елизавета Андреевна, но, к сожалению, я не на машине, поскольку позволил себе сегодня злоупотребить алкоголем. Если вы настаиваете, я, конечно, посажу вас в такси. И даже заплачу, – добавил он с усмешкой.
Лиза почувствовала, как заливается краской.
– Не надо, – отчеканила она, наполняясь гневом. – Я просто хотела с тобой поговорить…
– Елизавета Андреевна, я прекрасно знаю все, что вы мне скажете, – перебил ее Соболев. – Я слышал это не раз. И не имею желания слышать снова. Если вы отказываетесь от моих услуг, разрешите откланяться. Я, знаете ли, хочу поскорее добраться домой и принять горизонтальное положение… Ну так что?
– Пошел к черту! – сдерживая слезы, выкрикнула Лиза и выскочила за дверь.
Она некоторое время бесцельно бродила по улице, ломая голову, на что же ей решиться. Вернуться все-таки к Решниковым и все рассказать? Но как к этому отнесется Фаина, ведь она тоже каким-то образом впуталась в это дело.
А все Валерий! Надо же, какую обиду затаил! Лиза все же решила отправиться к нему домой. Соболев ее не оставит на пороге, это уж однозначно. Тем более что она никогда не приходила к нему сама в такое время. А дома у себя он просто обязан будет ее выслушать. Она прямо с порога начнет говорить.
Лиза решительно свернула на улицу, ведущую к дому Соболева. Пройдя несколько кварталов, она приблизилась к его девятиэтажке. В его окне не горел свет.
«Либо лег, либо в ванной, – подумала женщина, но это ее не остановило. – Разбужу или подожду!»
Она уже собиралась войти в подъезд, как вдруг резко остановилась. Возле дома стояла машина марки «Опель Кадет», очень ей знакомая. Именно на такой ездили Титовы. Но Сергей отправился домой на такси, а Катя… Катя сказала, что едет, кажется, к маме… Чтобы удостовериться, Лиза подошла поближе и посмотрела на номера. Так и есть! Машина Титовых! А значит, Катя сейчас у Валерия. Но что ей могло там понадобиться?
Лиза подняла голову. В окнах квартиры Соболева по-прежнему было темно. А это значит, что…
Поняв наконец, что это значит, Лиза почувствовала, как у нее запылали щеки. Словно боясь, что ее застигнут на месте преступления, она поспешно пошла через двор. В соседнем дворе она присела на холодную скамейку и закурила.
Честная Лизина натура никак не могла примириться с тем, что она узнала. У Лизы были свои принципы, и ей, несмотря на зрелый возраст, порой трудно было понять, что далеко не все люди живут по тем же принципам. Может быть, поэтому она постаралась найти происходящему подобающее объяснение.
«Может, Катя вовсе и не у Валерия, – убеждала она сама себя. – А я сразу вообразила бог знает что! Вон у него какой огромный дом, квартир просто множество! Мало ли к кому она могла пойти!»
«Да, но машина-то стоит именно у его подъезда, – возражал ей внутренний голос. – Таких совпадений не бывает!»
Так и не придя ни к какому заключению, Лиза решила, что это не ее дело. Но возвращаться к дому Соболева все же не стала. Решение пришло неожиданно. Раз уж так получается, что помощи и подсказки ждать неоткуда, она должна действовать сама. А именно ехать к Роману и требовать, чтобы, пока не поздно, он сам вернул деньги брату. Иначе она все расскажет Владимиру.
Отшвырнув недокуренную сигарету, Лиза поднялась со скамейки и пошла к дороге. Там она поймала машину, назвала адрес и через десять минут уже входила во двор, где жил Роман.
Миновав несколько соседних домов, она подошла к уединенному жилищу Решникова-младшего. Все окна в домике были освещены. Лиза знала, что Роман редко ложится спать раньше четырех часов утра. Он сам неоднократно говорил об этом, поясняя, что как человеку творческому ему в тихие ночные часы удобнее сочинять свои вирши. Правда, Лиза подозревала, что сейчас Роман занят совсем не этим. Она постучала в дверь.
Вскоре послышались какие-то неуверенные шаги, затем голос Романа вкрадчиво спросил:
– Кто там?
– Рома, это Лиза, открой, пожалуйста, – как можно спокойнее проговорила Лиза.
Роман распахнул дверь. В руках он держал рюмку с коньяком. На его лице отразилось удивление.
– Ах, Елизавета Андреевна! Какой сюрприз! Одинокая женщина в столь поздний час у одинокого мужчины… Это смело! Честно говоря, я восхищен вами! Наплевав на все условности и предрассудки, открыто заявляете о своих тайных желаниях…
– Прекрати кривляться! – раздраженно перебила его Лиза. – И позволь мне войти.
– Конечно, конечно, прошу вас, – Роман галантно посторонился, но сделал это неловко, потому что уже не очень хорошо держался на ногах.
Лиза разулась в маленькой прихожей, расстегнула пальто, но снимать его не стала.
– Что же вы не раздеваетесь, Елизавета Андреевна? – продолжал манерничать Роман. – Или хотите, чтобы я вам помог?
– Не надо! – Лиза резко отбросила его руку. – Я сразу предупреждаю, что пришла серьезно поговорить. И совсем ненадолго. И разговор предстоит неприятный. Так что оставь все свои штучки-дрючки, это вовсе неуместно!
– Что это вы, Елизавета Андреевна, такая нервная сегодня? Я всегда говорил, – назидательно сказал он, – что одиночество не идет на пользу молодой женщине. Вы бы выпили коньячку, а? Расслабились…
Он опустился в старенькое кресло. Лиза продолжала стоять.
– Вы что же, и разговаривать со мной будете стоя? – не унимался Роман. – Уверяю вас, если вы присядете, то этим никак себя не скомпрометируете.
Лиза, вздохнув, присела на краешек стула. Проклиная себя за то, что растеряла все слова и не знает, с чего начать, она достала сигарету. Роман услужливо протянул ей зажигалку. Прикурив, Лиза кивнула ему и выпалила:
– Ты должен вернуть деньги!
– Помилуйте, разве я должен вам? – развел руками Роман. – Честно признаться, не припоминаю такого.
– Перестань притворяться! – не выдержав, крикнула Лиза. – Тебе прекрасно известно, что я имею в виду! Деньги, которые ты украл у своего брата!
– Я всегда знал, что чувство юмора – не ваше сильное место, – проговорил Роман и отвернулся. Тем не менее Лиза заметила, что на его щеках появились красные пятна.
– Не прикидывайся, мне доподлинно известно, что деньги украл ты. И я предлагаю тебе самому вернуть их Владимиру. Я не стану доносить на тебя. Верни украденное, и все обойдется без скандала. Никто не узнает, что ты – вор. Да и не нужно Владимиру переживать такой удар, ты ему и так достаточно попортил крови. Однако если ты этого не сделаешь по-хорошему, предупреждаю – покрывать тебя я не стану! Я все скажу Владимиру, а уж он душу из тебя вытрясет! Мерзавец! – не сдержалась Лиза.
– Ой-ой, сколько патетики! – презрительно процедил Роман. – Давай, говори! Посмотрим, из кого он душу вытрясет! Думаешь, он тебе поверит? Имей в виду: я буду все отрицать. А доказать ты ничего не сможешь. А я скажу, что ты, похотливая стареющая телка, просто хотела меня, а я не обращал на тебя внимания. И ты, затаив злобу, решила мне отомстить. Всем известно, что ты спишь одна и на этой почве у тебя давно съехала крыша!
– Мои слова подтвердит Фаина! – выкрикнула Лиза, хотя по дороге сюда запретила себе вмешивать сюда жену Решникова.
– Неужели? – ехидно улыбнулся Роман и сделал большой глоток из рюмки. – Ты просто наивная дурочка, если так считаешь. Фаина будет молчать в тряпочку. Думаешь, она допустит, чтобы Вова узнал о том, что я уже несколько лет развлекаюсь с его женой? Она ведь знает: если он меня накроет, мне терять нечего. Я все выложу, со всеми подробностями! Хочешь послушать, что я с ней делал? – глумливо усмехаясь, продолжал он. – Что ей нравится? Это весьма увлекательно. Сначала я…
– Нет! – зажимая уши, выкрикнула Лиза. – Я не желаю этого слышать, оставь все это при себе, подонок!
– Нет уж, послушай! – отрывая ей руки от ушей, прокричал Роман, дохнув на Лизу запахом коньяка. Он был совершенно пьян. – Может, тебя это возбудит? Такие тихони, как ты, обычно оказываются самыми ненасытными и необузданными в сексе. Мне же ясно, зачем ты сюда пришла! Думаешь, я поверю в твою порядочность? Что в два часа ночи тебя интересует, чтобы я вернул эти дурацкие деньги? Для этого нужно быть совсем ненормальной! Ты шла сюда с вполне определенной целью!
– Пусти меня, ты пьян! – отталкивая его, возмутилась Лиза. Она попыталась вскочить со стула.
Роман тем временем сам отпустил ее и, неожиданно улыбнувшись, сказал:
– У меня даже есть стихи, посвященные Фаине. О, это нечто! Я их, кстати, никому никогда не показывал. Так что тебе представляется уникальная возможность стать первой слушательницей. В них описана любовь стареющей женщины. Ты знаешь, как может любить стареющая женщина? О, я тебе сейчас продемонстрирую! Она понимает, что лучшие ее годы уже прошли, и отрывается на полную катушку. Она знает, что осталось ей совсем немного и скоро все кончится. Сейчас ты сама убедишься!
