– У меня даже есть стихи, посвященные Фаине. О, это нечто! Я их, кстати, никому никогда не показывал. Так что тебе представляется уникальная возможность стать первой слушательницей. В них описана любовь стареющей женщины. Ты знаешь, как может любить стареющая женщина? О, я тебе сейчас продемонстрирую! Она понимает, что лучшие ее годы уже прошли, и отрывается на полную катушку. Она знает, что осталось ей совсем немного и скоро все кончится. Сейчас ты сама убедишься!
Роман скрылся в соседней комнате и сразу же вернулся, неся в руках тоненькую тетрадку.
– Вот, – довольно сказал он и принялся читать вслух.
Стихи были пошлыми, грубыми, откровенно издевательскими и неприличными. Роман же, смакуя каждое слово, явно наслаждался.
– Замолчи! – Лиза почувствовала, что больше не выдержит этой мерзости. – Замолчи немедленно! Как у тебя язык поворачивается! Хоть бы хранил уважение к женщине, с которой спишь и которая тебя любит!
– Ха-ха-ха! – звонко расхохотался Роман. – Ты меня порой просто умиляешь! Да мне всегда было плевать на Фаину! Она давала мне деньги, вот и все! А больше мне ничего от нее не было нужно! Порой она меня просто утомляла, раздражала своей страстью. И я давно бросил бы ее, если бы этот скопидом Вова не отказал мне в спонсорстве! Сам себе сделал хуже. Давал бы деньги – я не спал бы с его женой.
– Да ты просто… – Лиза задыхалась, не находя слов.
– Да, я презираю своего брата! – вдруг заорал Роман. – И ненавижу! Да, я украл у него эти деньги! Я давно собирался подложить ему свинью! Этому напыщенному кретину! Одной Фаины мне было мало, нужно было еще что-то. И вот наконец случай подвернулся. И все получилось так удачно. И после этого я могу издать все свои стихи! И вот теперь какая-то фригидная кошелка хочет, чтобы я добровольно вернул эти деньги. Ну уж нет!
– Я все равно все расскажу, – чувствуя, что ей становится дурно, сказала Лиза.
Вскочивший с кресла Роман вдруг резко остановился и пристально посмотрел на нее.
– Погоди-ка, – медленно проговорил он и подошел к Лизе. Поддев пальцем ее за подбородок, он заглянул в ее глаза. – Я, кажется, понял… Понимаешь, я никогда не верил в порядочных людей и теперь не верю. Все это чушь. И ломал голову, чего ты добиваешься. Теперь я понял. Ты хочешь долю, так? Хочешь, чтобы я поделился с тобой этими деньгами? Ну, разумеется, ты же голодранка! Как я сразу не понял?
– Что ты несешь?! – закричала Лиза. – Ты с ума сошел!
– Это ты сошла с ума, если полагаешь, что получишь от меня хоть доллар! – ухмыльнулся Роман. – Я даже могу показать тебе эти деньги, вот они!
Он сделал шаг к невысокому серванту с баром. Распахнув его, Роман достал небольшую шкатулку и открыл ее. Лиза увидела аккуратные пачки долларовых купюр.
– Довольна? – продолжал Роман. – А теперь попробуй забери их!
– Я не стану с тобой драться, – с трудом выговорила она. – А просто требую, чтобы ты вернул деньги Владимиру.
Вместо ответа Роман сложил комбинацию из трех пальцев и сунул Лизе под нос. Ошалев, она отпрянула. Роман, бросив шкатулку на стол, неожиданно крепко ухватил девушку.
– Ну куда ты собралась? – пьяно спросил он. – Ночь на дворе. Да ты не расстраивайся из-за денег, я тебе кое-чем компенсирую затраты! Оставайся у меня. Я же понимаю, что ты не особенно кого возбуждаешь. Кстати, мне ты всегда нравилась. Я отмечал в тебе некий шарм. Чего ломаешься? Многие девочки мечтают провести со мной ночь!
– Я давно не девочка, – пытаясь вырваться, проговорила Лиза. – К тому же не одна из многих. И о том, о чем ты говоришь, и речи быть не может. Пусти меня, я хочу домой, меня тошнит от тебя!
– Ну нет уж! – прошипел Роман, ставший вдруг агрессивным под влиянием паров алкоголя и раздосадованный сопротивлением Лизы. – Теперь я тебя так просто не отпущу. Стер-рва!
Он резко толкнул Лизу на стоявшую в углу кровать. Она ударилась головой о стену и ахнула. Женщина видела, как Роман в ярости пытается расстегнуть брюки. Вскочив, Лиза кинулась к выходу, но он преградил ей путь и хотел ударить по лицу. Однако координация его движений была нарушена, и Лизе удалось уклониться от удара.
Тогда Роман, схватив ее, начал срывать кофточку. Понимая, что потерявший разум мужчина уже стал опасен, Лиза в отчаянии огляделась, выбирая орудие защиты. Взгляд ее упал на деревянную шкатулку с деньгами, лежавшую на столе. Схватив ее, она с размаху опустила ее Роману на голову. Пачки денег полетели на пол. Роман пошатнулся и отпустил ее плечо. Лизе этого было достаточно, чтобы вырваться. Она уже бежала к двери, когда услышала глухой стук. Обернувшись, она увидела, как Роман падает на пол…
Лиза инстинктивно дернулась, чтобы поддержать его, но Роман уже лежал на полу. Позабыв о собственной опасности, Лиза бросилась к нему и начала тормошить за плечи. К своему ужасу, женщина увидела, что у Романа из раны на виске стекает кровь. Падая, он ударился головой об острый угол тумбочки.
Лиза попробовала прощупать пульс – пульса не было. Руководствуясь скорее не разумом, а инстинктами, она схватила шкатулку и швырнула ее в горящую печку. Следом отправила валявшуюся на полу тетрадку с похабными стишками.
На полу остались пачки денег. Раздумывать было некогда. Лиза, опустившись на колени, принялась быстро сгребать их в свою сумку. Затем, поднявшись, она еще раз обвела взглядом комнату и выкинула из пепельницы окурки в печку. Безжизненное тело Романа лежало на полу. Будучи не в силах больше находиться в этом доме, она опрометью кинулась к двери, бегом пересекла двор и выбежала на улицу. Страх гнал ее вперед, и Лиза почти пробежала пару кварталов. Остановившись у стены какого-то дома, женщина перевела дух. Как раз из-за угла выворачивала машина. Лиза подняла руку, водитель остановился. Лиза назвала свой адрес и, когда шофер кивнул, села на заднее сиденье. Через десять минут она вошла в свою квартиру и, обессилевшая, рухнула на диван…
* * *
– …Вот и все, – тихо завершила Лиза свой рассказ.
– Лиза, зачем ты это сделала… – проговорил Соболев и резко повернулся к Ларисе. – Вы же видите, она не виновата! – с жаром произнес он. – Она же просто оборонялась! Ведь не она его убила! Он сам упал и ударился, Лиза здесь ни при чем!
– Косвенно я, конечно, виновата, – возразила Лиза. – А впрочем, судите сами. Мне уже все равно.
Соболев подсел к ней и погладил по плечу.
– Так нельзя, что значит – все равно? Лиза, я тебе обещаю, что сделаю все! Даже если это станет известно, я найму лучшего адвоката, он докажет, что ты невиновна! Ведь он умер не от твоего удара, а от того, что шарахнулся об эту тумбочку!
– Я вообще пока не веду речь о том, чтобы сообщать об этом милиции, – заметила Лариса.
Соболев, круто повернувшись, посмотрел ей прямо в глаза.
– А чего вы хотите? – настороженно спросил он.
– Я считаю, что будет лучше всего, если сначала вы расскажете об этом Владимиру, поговорите с ним. Лично я тоже не считаю Лизу виноватой. Так что вам лучше все это обсудить между собой и решить, как поступить дальше.
Соболев и Лиза недоверчиво уставились на нее. Лиза начала всхлипывать, прижимаясь к Валерию. Он пытался ее успокоить, гладил по голове.
– Лиза, это ведь вы прислали деньги? – уточнила Лариса.
– Да, – вытирая глаза, ответила Тихомирова. – Я… Я была просто в растерянности, в отчаянии! Я не знала, что мне делать! Я же не могла оставить у себя эти деньги и не могла просто прийти к Владимиру и отдать их. К тому же мне не хотелось, чтобы он узнал, что их украл Роман. И я постаралась выбрать самый, как мне показалось, удачный вариант. Это только сегодня я все рассказала Валерию.
– Тебе с самого начала нужно было все рассказать мне, – снова сказал Соболев.
– Итак, мне, пожалуй, пора, – поднялась Лариса. – Я еще раз обещаю ничего не сообщать милиции, а вы обещайте, что поговорите с Владимиром.
– Однозначно, – заверил ее Валерий. – И… Спасибо вам, Лариса.
– Не за что. Еще раз извините, что помешала отметить помолвку.
– Ничего, у нас еще будет на это время, – целуя Лизу в лоб, проговорил Соболев.
Через несколько дней, когда Лариса сидела у себя в кабинете, раздался телефонный звонок. Сняв трубку, она услышала голос Владимира Решникова:
– Добрый день, Лариса, это Владимир. Я думаю, нам с вами есть что обсудить.
– Да, наверное, – согласилась Лариса. – Приезжайте в «Чайку».
– Я приеду не один, – сообщил Решников. – Со мной Валерий и Лиза, они тоже хотят вас видеть.
– Пожалуйста, – ответила Лариса. – Я жду.
Решников и Соболев с Лизой подъехали в ресторан через полчаса. За это время Лариса успела напрячь Степаныча, и в кабинете был накрыт стол для дружеского визита. Его украшали блюда кухонь разных народов. Для начала были поданы жареные гранаты по-японски, затем шницель натуральный из телятины с грибами по-французски, на десерт было предложено южноафриканское блюдо – абрикосовый рулет из слоеного теста. К шницелю подали вино «Абрау-Каберне».
