Галя улыбнулась. Вот что, оказывается, он хотел сказать ей все это время! А Черных думал, что она не слышала, и твердил, что хотел сделать ей предложение.
Собрав последние силы, Галя открыла глаза и прошептала:
– Да, я тоже хочу!
Черных встрепенулся и уставился на нее, а Галя, чувствуя, что у нее изо рта бежит кровь, сказала:
– Да, я принимаю твое предложение. Потому что я тоже люблю…
Она не договорила, ибо свет в глазах померк окончательно.
Поженились они две недели спустя. К тому времени Галя уже немного поправилась, не находясь больше между жизнью и смертью. Ее спасло ожерелье, украшавшее грудь, – одна из пуль попала в центральный синий алмаз, отчего отрикошетила и ушла в сторону по касательной, не задев сердце. Иначе – в этом медики были уверены на сто процентов – Галя бы непременно умерла.
Церемония прошла в закрытой клинике, где Галя проходила курс лечения. Чтобы обеспечить полную безопасность, Черных недолго думая приобрел клинику в свою собственность.
Ее Галя покинула месяц спустя. Шрамы на теле к тому времени зажили – на теле, но не в душе. Потому что ее мучили ночные кошмары, ей казалось, что киллер выстрелит в нее и попадет прямо в голову.
Станислав развил бешеную активность, чтобы узнать подоплеку случившегося. Хотя он и так с самого начала был уверен: за покушением стоит Дзадоев. Негласное следствие подтвердило эти выводы, однако ни до киллера, ни до посредника добраться не удалось: когда Гусаров вышел на них, они были мертвы. Кто-то старательно заметал следы, не желая, чтобы правда стала достоянием общественности.
Галя знала, что она бы могла забиться в раковину, как улитка, не покидать поместья и позволить депрессии взять над собой верх. Поэтому, превозмогая страхи, она вернулась на работу, заявив Станиславу, что не намерена превращаться в жену-домохозяйку.
– Я так и думал, что ты так поступишь! – сказал он, явно поощряя ее решение. – Потому что Света поступила бы так же!
Света, Света, Света… Культ его покойной жены был неискореним. И, кажется, Черных не понимал, как это странно: у него была новая молодая супруга, а он тосковал по старой.
Галя осознавала, что Станиславу потребуется время, дабы привыкнуть к новому положению вещей. Однако она все же решила сократить количество портретов Светланы в особняке. Они висели практически в каждой комнате, а ведь комнат в поместье было больше шестидесяти.
Однако она недооценила реакции Черных на это. Увидев, что из холла, столовой и гостиной исчезли изображения Светланы, он вызвал к себе в кабинет Галю и отчеканил:
– Портреты должны вернуться на место!
Но Галя не собиралась сдаваться, поэтому упрямо ответила:
– Ни за что! Твоя новая жена – это я. Я понимаю, что ты еще скорбишь о Светлане, но представь себе, каково при этом мне. Или ты не хочешь жить настоящим, предпочитая прошлое?
Он надолго задумался, а потом изрек:
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Однако впредь всегда советуйся со мной, если хочешь что-то изменить в этом доме! Ведь этот дом проектировали Света и я…
– Света мертва! – ответила Галя. – А я жива. Неужели ты не понимаешь этого? Жива!
Так они поссорились в первый раз. Размолвка длилась достаточно долго, они почти две недели не разговаривали друг с другом, и все завершилось в тот момент, когда Галя поняла, что беременна. Она не хотела говорить об этом Станиславу, размышляя над тем, что их брак, не исключено, скоро завершится разводом. Она не хотела, чтобы покойная Света вечно стояла между ними.
Однако Черных узнал о том, что она ожидает ребенка, – конечно, врач не сумел удержать языка за зубами. И это все переменило: если раньше Станислав регулярно заглядывал в беседку, где была погребена Светлана, то теперь уделял все время Гале. Подобная перемена даже обеспокоила ее – кажется, Черных был неуемен во всех вопросах.
Она родила девочку, и Станислав, недолго думая, предложил назвать ее Светланой. Когда он изрек это, Галя почувствовала, что в ушах у нее зазвенело. У нее случилась истерика, она выгнала Станислава из палаты и заявила, что не хочет его больше видеть.
Сошлись на том, что дочь назвали Наташей – в честь матери Станислава. Галя немного успокоилась, решив, что его мания наконец-то закончилась. Однако ее просветила Вероника, сообщившая, когда Галя вернулась в поместье, что Натальей звали не только мать Черных, но и любимую бабку Светланы.
Менять что-либо было уже поздно. Галя поняла: нет, зря она надеялась, что призрак Светланы уйдет в прошлое. Она будет преследовать ее саму и ее дочку вечно.
Но жизнь продолжалась. Галя настояла на том, чтобы выйти на работу через месяц после родов. Она боялась, что если проведет больше времени в поместье, то никогда не сможет вернуться к любимой деятельности.
Последующие полтора года были на редкость удачными, и в то же время Галя чувствовала, что пропасть между ней и Станиславом увеличивается. Нет, он был с ней нежен, не изменял, не гулял. Однако он возобновил посещения могилы Светланы и все чаще и чаще поминал ее в разговорах, ставя Гале в пример. Это безумно раздражало, но Галя понимала – переделать мужа она не в состоянии.
Он же донимал ее просьбами снова забеременеть. Ему требовался наследник, но Галя заявила, что Наташа – отличная наследница. Станислав так не считал, полагая, что им в обязательном порядке необходим сын. Тогда ее прорвало:
– А если бы нашу дочку звали не Натальей, а Светланой, ты бы успокоился и был доволен? Тогда бы она подошла на роль наследницы?
Черных исподлобья взглянул на нее, ей даже показалось, что он хочет ее ударить. Но Станислав сдержался и только процедил:
– Дело не в имени, сколько раз я тебе говорил!
– А я тебе столько же раз говорила, что в имени! И в этих портретах по всему дому! И в мавзолее там, в саду!
Они снова поссорились, и на этот раз Галя не собиралась идти на попятную. Она решила, что помирится с мужем только тогда, когда он примет ее условия. Но Станислав, казалось, и не собирался этого делать. Они завтракали вместе в огромной столовой, а потом порознь ехали в центральный офис медиахолдинга в Москве. Вдруг Галя отчетливо поняла: то, чего никогда между ними не было, нельзя и вернуть. Станислав любил не ее, а созданный самим собой образ. В ней ему нравилась не Галя, а Светлана…
Неизвестно, сколько бы продлилась их ссора, если бы Галя не получила ужасную весть – Саша Веселянский умер. Он стал жертвой нелепого несчастного случая, по официальной версии, он случайно застрелился, возясь с коллекцией оружия.
Но Гусаров доложил, что ходили слухи: Веселянский не застрелился, а был застрелен. И это якобы сделала его жена, Лика, потому что Александр прознал о том, что она является любовницей Алишера Дзадоева, и возжелал развестись с ней. Тогда она потеряла бы деньги, влияние, власть.
А так Лика стала наследницей всего, что принадлежало Саше. Галя настояла на том, чтобы посетить похороны. Никто ее, конечно, не приглашал, однако она хотела отдать последнюю дань человеку, который ей во многом помог и к которому она была привязана.
Стояла середина февраля, разыгралась небольшая снежная буря, снег летел в лицо, когда Галя оказалась на кладбище. Там, около разверстой могилы, она заметила немногочисленную процессию. Станислав вызвался сопровождать ее, отпускать жену одну он не намеревался.
Галя медленно подошла к могиле и почувствовала, что все внимание было обращено на них. Она заметила Лику – чрезвычайно элегантную, в длинном черном пальто, со сверкающей причудливой изумрудной брошью на отвороте. Рядом с ней стоял Алишер Казбекович, он не постеснялся прийти на похороны человека, жену которого сделал своей пассией и к смерти которого был причастен.
Заметила Галя и Тимура. Он находился чуть поодаль, словно не желая иметь ничего общего с отцом и Ликой. Галя увидела, как Лика уставилась на нее, и в ее взгляде было столько ненависти! И ведь когда-то они были подругами, а теперь располагались по разные стороны баррикад.
Галя подошла к могиле и, взяв в руку горсть промерзлой земли, швырнула ее на полированную крышку гроба. Затем она взглянула на Алишера Казбековича. Он криво усмехался. Конечно, он заполучил то, что ему требовалось: Лику. И она, сама того не подозревая, превратилась во вторую Анжелу, кровавую помощницу Дзадоева. Когда-то Анжела убила отца Лики, а теперь она убила собственного мужа…
Дзадоев подошел к ним и стал говорить странные, двусмысленные фразы. Заявил, что Галя отлично выглядит, и это несмотря на то, что она едва не стала жертвой киллера. Галя видела, что Станислав еле сдерживает себя, чтобы не кинуться на заклятого врага.
– Пути Господни неисповедимы! – заключил Дзадоев. – Ведь, может статься, катастрофа только грядет!
Это была прямая угроза. Галя знала, в чем ее подоплека: и Черных, и Дзадоев хотели заполучить одну телекомпанию в свое владение, и вскоре ожидался залоговый аукцион. Никто не был готов уступать другому, и это была борьба не на жизнь, а на смерть.
