– Какой кошмар! – Я в ужасе прикрыла рот ладонями. – Заусенчик! Прыщик! Глебушка, да как же ты выжил?!
И это чудо я только что сравнила с Магелланом!
Идиотизм.
– Ладно, давай повторим основные пункты, – строго сказала я.
Обязательно надо повторить! Да, Глеб перестал делать пилинг, и у него появилось свободное время. Но так как он не прекратил относиться к себе как к величайшей драгоценности, дарованной миру, в его мозгах так и не появилось свободного пространства. Они по-прежнему забиты всякой ерундой… Нет, мой друг вовсе не дурак. Но есть немного.
– Первое. Прямо сейчас забудь о новом образе и вернись в свое обычное состояние.
– Юля, ты спятила! Да ты посмотри на меня! Я голову целых два дня не мыл…
А я – три! И что?
– …у меня заусенцы! Как я могу вернуться в свое обычное состояние?
– Просто будь мягким и шелковистым. И не изображай крутого парня. Второе. Держись от меня подальше. Не садись близко. Не трогай руками.
– Вижу, ты настроена серьезно, – задумался Глеб. – Хм… А тебе нужна такая свекровь? Похоже, она держит тебя в ежовых рукавицах!
– Я ее не выбирала. В принципе она своеобразная, интересная личность. У нее многому можно научиться. Думаю, в будущем нам удастся найти общий язык. Но пока я выкручиваюсь изо всех сил, доказывая ей свою невиновность. Вот из-за тебя попала в историю! Если б ты не привязался ко мне, если б не просил исполнить роль твоей любимой девицы, то ничего бы и не было!
– Кто же знал, что Лана Александровна притопает во двор именно в тот момент, когда мы репетировали поцелуй? У нее нет привычки заблаговременно предупреждать о визите?
– Как же! Она всегда внезапна, как торнадо.
– Да, яркая женщина. Кстати, мне понравилось, как она одета и накрашена. Стильная дама.
– Вот! И это – последний пункт: я отрекомендовала тебя Ланочке как великолепного дизайнера и стилиста. Если она захочет проконсультироваться по поводу гардероба, ты же ей не откажешь?
– Да пожалуйста! Сколько угодно! – сделал щедрый жест дизайнер. – Могу перетрясти и перекомпоновать весь ее гардероб! Мне нетрудно!
Не ожидала, что Глеб так легко согласится. Он знает – его советы стоят дорого и оплачиваются по самому высокому разряду. Поэтому он обычно держит язык за зубами и не разбрасывается идеями бесплатно.
Но для Ланочки сделает исключение.
– Отлично!
– Здравствуйте, мои дорогие! Глеб, Юленька! Проходите! – защебетала Ланочка, впуская нас в квартиру.
– Добрый день, Лана Александровна! – поздоровался дизайнер. – Польщен вашим приглашением!
Они словно встретились впервые. О неприятном эпизоде в моем дворе, когда Ланочка обрушилась на нас двоих с обвинениями, дизайнер и свекровь предпочли не вспоминать.
– Лана Александровна, Юля столько про вас рассказывала! Я и сам давно мечтал познакомиться с вами.
– Неужели? Юля? Правда?
– Да, для Юли вы идеал, образец для подражания. Она восхищается вашим вкусом, стилем, манерами.
– О-о-о, – польщенно протянула свекровь и даже вроде бы порозовела. – Юля!
Молодец, Глеб! Взял правильный курс!
– А сейчас я вижу, Юля не ошиблась. Дайте-ка на вас посмотреть! Божественно! Божественно! Какая восхитительная туника! Идеально сочетается с этими белыми брюками! Прелестно! У вас действительно утонченный вкус, Ланочка!
Оба-на! Уже – Ланочка, а не Лана Александровна.
Ну и шустрый у меня дружок!
– Правда? – заволновалась свекровь. – О, Глеб!
Надо признать, свекровь и вправду выглядела исключительно. Благодаря увлечению спа-салонами и разнообразными процедурами она сумела безжалостно расправиться по крайней мере с десятью годами своего возраста и сейчас смотрелась едва на пятьдесят. На ней были ярко-белые брюки, подчеркивающие идеальные бедра, и разноцветная туника из воздушного, невесомого материала. И конечно же золотые босоножки на шпильке – хит этого лета.
– Кстати, цветы! – вспомнил Глеб. – Это для вас. И еще маленький сувенир.
– Ах, не стоило! – заворковала свекровь, изнемогая от восторга. – Какой изящный букет, как необычно он оформлен! Ах, какая коробочка! Что здесь? Ах, боже, какое чудо!
Ланочка достала из коробки шелковый платок. Преподнесенный не кем-нибудь, а известным в городе дизайнером, он многократно увеличился в цене.
– Симпатично, правда? – ревниво следил за реакцией пациентки Глеб. – Думаю, вам к лицу этот цвет.
– У меня нет слов! – искренне произнесла Лана Александровна. – Спасибо, Глебушка! Я просто счастлива! Так рада нашему знакомству! Юля, почему ты так долго скрывала от меня Глеба?
– Я… Ну… Это…
– Позвольте мне пройти помыть руки, – сказал дизайнер.
– Конечно! Вот сюда, пожалуйста.
Свекровь открыла дверь в ванную, а потом быстро подскочила ко мне и затащила на кухню.
– Юля! Я не одна! – горячо зашептала она.
– Как?! Почему?!
– Да не пугайся. Просто позвонила одна моя знакомая. Мы не виделись сто лет. И вот сегодня они с мужем прилетели. Я сгоняла в аэропорт, встретила. И естественно, пригласила их на обед! У меня же было все готово.
– А-а… Понятно.
– Сейчас познакомитесь. Я сказала, что еще придет близкая подруга моего сына…
Почему бы не сказать просто – «моя невестка»?
Я все еще только подруга Никите? Не жена?
– …и ее знакомый дизайнер.
– Хорошо.
– Ну и это… – замялась Ланочка.
– Что?
– Я им слегка намекнула.
– Не понимаю.
– Юля! Я им слегка намекнула! – Ланочка округлила глаза, пошевелила бровями и губками, явно пытаясь что-то или кого-то изобразить.
Хорька? Крокодила?
– Юля! Какая ты непонятливая! Я намекнула друзьям, что этот юноша нетрадиционной ориентации! Понимаешь? Они тоже никогда в жизни не общались напрямую с гомосексуалистом. Они заинтригованы, как и я. А я уже просто очарована твоим Глебом! Если все гомосексуалисты такие душечки – я готова иметь дело только с ними.
Проклятье! Я запустила на орбиту сплетню. А Ланочка постарается разнести ее по всему городу.
Бедный Глеб!
– Пойдем, – сказала я дизайнеру. – Там еще какие-то гости.
– Серьезно?
Сопровождаемые гостеприимной хозяйкой, мы вошли в комнату и увидели симпатичную супружескую пару. Он – в благородных сединах и с заметной военной выправкой. Она – милая, маленькая, едва достающая до плеча мужа…
А почему у них такие странные лица?
– Добрый день! – радостно выпалила я.
Глеб замер истуканом.
– Мама? Папа? – удивленно пробормотал он. – А когда это вы приехали?
Сзади сдавленно ахнула Ланочка. Вот почему лицо Глеба показалось ей смутно знакомым! Он – сын ее друзей и очень похож на отца… Упссссссс… Катастрофа. И что же теперь делать?
– Глеб, это твои родители? Чудесно! Знакомь нас, – затараторила я, еще не представляя, как выбраться из ловушки, но понимая, что надо срочно принимать меры.
Все потрясенно молчали, обледенев от ужаса ситуации. Моего энтузиазма не разделял никто.
Спокойно, без паники.
Сейчас я обязательно что-нибудь придумаю!
На следующее утро, собираясь в редакцию «Удачных покупок», проверила кошелек. Как выяснилось, я являлась счастливой обладательницей двадцати рублей.
И все!
Больше у меня не было ни копейки.
Слегка ошарашенная, я минут пять рассматривала две замусоленные купюры. Вот это номер! Как жить дальше? Еще и Нонне должна целую кучу денег! Вроде и зарабатываю нормально, гонорары из «Удачных покупок» и «Стильной леди» текут полноводной рекой, кредит за квартиру больше выплачивать не надо… Но деньги постоянно исчезают, испаряются неясным и загадочным образом.
Это общемировая тенденция?
Или только со мной такое происходит?
В редакции получила следующий удар: едва я появилась на рабочем месте, как сразу ощутила неладное – кожей, спинным мозгом. Привычная атмосфера праздника покинула коридоры редакции, все сидели тихо как мыши и напряженно смотрели в мониторы. Следом за мной в кабинет проникла главбух Елизавета Витальевна. Обычно она редко покидает свое рабочее место, должно произойти нечто экстраординарное…
– Юля, – прошипела главбух, – ты где была вчера? Меня Елена затерроризировала! Пришлось сказать, что ты взяла отгул по семейным обстоятельствам!
Я разинула рот от удивления, да так и замерла, подвергая организм угрозе заражения всякими болезнетворными микробами, витающими в воздухе. С каких пор мои посещения контролируются?! Я всегда прихожу, когда захочу. Но неизменно приношу с собой готовую статью.
Или даже две.
– Елизавета Витальевна! У меня свободный режим, – напомнила я. – Степан Данилович всегда…
– Забудь! – быстро проговорила главбух. – Степан улетел в Москву, обсуждать вопросы по поводу создания холдинга. Неизвестно, когда вернется. А у нас теперь заправляет Елена Аметистова. И если не хочешь вылететь с работы, приходи к девяти утра. И каждый день!
