— Это ты сегодня устроил погром в Щербинках?
— Ну что ты?! — Я почти искренне удивился. — Разве я могу себе такое позволить, майор. Филин — птица мирная, в отличие от вас. Я вот только что проснулся и решил: давай-ка позвоню. Приятно пообщаться с умным человеком.
Не хватало только признаваться в стрельбе с убийством. Тем более с милицейскими корочками в кармане. И пусть он ещё больший преступник, чем я, но попробуй это докажи, когда тебя упрячут в КПЗ.
— Так что там с нашими пингвинами? — Я вернулся к интересующей меня теме. — Будем меняться или желаете и дальше в догонялки играть? Учти, служивый, у меня корочки тренера международной категории по прыжкам в сторону и первый разряд по скачкам на своих двоих по пересеченной местности.
— Это и невооруженным глазом видно, — недовольно проворчал в трубку Афанасьев. — Я такие вопросы не решаю.
— А кто решает? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Слишком много хочешь знать, попрыгунчик, — он усмехнулся. — Позвонишь через полчаса и получишь ответ. И не совершай больше необдуманных поступков, если тебе девчонка дорога.
— Необдуманные поступки — это мой способ скоротать свободное время, майор. Но пока можешь быть спокоен, я слишком занят — кофе пью. Бывай, служивый. И передавай привет ментовской мафии.
— Пошел ты, придурок, — злобно прошипел он в трубку и отключился.
Я поднялся со стула и, накинув на плечи пальто, двинулся к машине. Воздух на улице был свежий и морозный. А если закрыть глаза, то можно представить себя не посреди миллионного города, а на прогулке в зимнем лесочке, засыпанном пушистым снегом. Я уселся за руль "Волги" и призадумался о предстоящей операции. Риск, конечно же, есть, как и в любой махинации. Но самое главное, успеть вовремя смыться. Согласиться на обмен они должны бы при любых условиях. Для них это намного проще, чем пытаться выловить меня неизвестно когда и где.
Единственная проблема может возникнуть, если они попытаются повторить мой же маневр и не явятся на встречу. А сами пустят за мной "хвост", чтобы и дискету заполучить, и меня где-нибудь в тихом уголке пристукнуть. Что ж, в таком случае будем импровизировать и что-нибудь обязательно придумаем пооригинальнее, чем поездка в метро.
Правда, они рассчитывают на приманку в образе Ксюшки. Но ведь все люди разные, и откуда им знать, что я не смоюсь куда подальше, бросив её на произвол судьбы. Для большинства своя собственная шкура куда дороже, чем жизнь даже самого любимого человека. А тем более, имея не один миллион баксов, можно комфортно устроиться в любом укромном уголке земного шара, не терзаясь угрызениями совести. А уж девчонок с такими деньгами можно табунами к себе водить. Вот только это не для меня. На кой-то ляд уродился я в этом воплощении романтиком, и по складу характера, просто не смогу так подло поступить.
А слежку они в любом случае должны будут за мной и Оксанкой организовать. Не могут же они оставить нас живыми. Даже если получат дискету, станут на всякий случай заметать следы и убирать нежелательных свидетелей. Это закон мафиозной игры, и никуда от него не денешься. Совсем не удивлюсь, если и среди них значительно сократится поголовье претендентов на сокровища мафиозного Монте-Кристо.
Я взглянул на часы и полез в карман за трубкой. Время вышло, пора было опять выходить на связь. Прямо шпионские игры какие-то, а не жизнь.
— Слушаю, — раздалось в трубке, как только я набрал номер.
У меня даже создалось впечатление, будто мы и не прерывали связь, а просто помолчали некоторое время, напряженно обдумывая каждый свою диспозицию.
— Что решили, господа бандиты? — спокойно поинтересовался я. — Устраивают условия сделки? Обмен, скажем так, из рук в руки.
— Мы согласны, — пробурчал Афанасьев. — И прекрати обзывать нас бандитами. Понял?
А ничего другого и не ожидалось. План катится себе вперед, как по наклонным рельсам. Только ход все убыстряется.
— Бандиты — это совсем не ругательство, — я широко улыбнулся. — У меня для вас есть совсем другие эпитеты в моем обширном словарном запасе. Я тебя как-нибудь на досуге могу ознакомить с ними, если, конечно, ты захочешь. Желание клиента для меня как Уголовный Кодекс. Советую, кстати, ознакомиться с ним, тебе это скоро пригодится.
— Хватит болтать! — Он резко оборвал меня. — Я не нуждаюсь в твоих глупых советах. Тебе самому скоро придется познакомиться с церемонией похоронного обряда. Давай короче: где и во сколько?
— Это другой разговор, — я стал предельно серьезным. — Время шуточек закончилось. Знаешь, где находится торговый центр "ГАЗа" на Южном шоссе?
— Найдем, — коротко ответил Афанасьев. — Что дальше?
— А дальше поступим так. Ровно через час я буду там прогуливаться на площадке перед правым павильоном, если смотреть со стороны дороги. Откуда вы появитесь, меня не интересует. Главное, что вы сперва отпустите Оксанку. И когда я собственными глазами увижу, как она уедет на общественном транспорте без ваших прихвостней, только тогда вы получите дискету.
— А где гарантии, что мы её вообще получим? — хитро поинтересовался Афанасьев.
Вопрос, конечно, правильный и своевременный. Возразить здесь почти нечего.
— А где гарантии, что я смогу потом беспрепятственно удалиться на своих двоих? — вопросом на вопрос ответил я.
— Ты нам не нужен, — его голос лился, как бальзам на раны. — Нам достаточно получить дискету. И считай, что мы в полном расчете.
Так я тебе и поверил! Такую лапшу майор мог бы в детском садике ребятишкам на уши вешать. Да и то сомневаюсь, что там не найдется какой-нибудь маленький очкарик вроде меня, который недоверчиво фыркнет и уйдет играть в песочницу.
— Значит, мы оба в одинаковом положении, — спокойно констатировал я, закуривая. — Вообще-то я не телевизионный завод, что бы раздавать гарантии. Придется вам поверить на слово. Собственно, как и мне. На том попробуем и разойтись, как в море корабли. Я ведь вам тоже совсем не верю.
— Хорошо, годится, — легко согласился мой собеседник, видимо замыслив какой-то подвох. — Стоит рискнуть. Это все, что ты хотел мне сказать, или будут какие-нибудь дополнения?
— Будут, обязательно будут. — Я прижал трубку поплотнее к уху и зловеще произнес. — Только давайте обойдемся без стрельбы и прочих причиндалов. Место людное, да и я не совсем дурной, чтобы явиться туда без подстраховки. Так что думайте макитой перед тем, как сделать неверный шаг. Полагаю, вам тоже не светит стать героями криминальной хроники?
— Заметано! — отрезал Афанасьев.
— Тогда по коням. — И я сложил мобильник, отключаясь.
Торопиться было некуда, я с удовольствием выкурил ещё одну сигарету и лишь потом вырулил на дорогу. Ехал не спеша и прикидывал в голове различные модели предстоящего рандеву. И хотя абсолютно не был убежден, что дело пойдет именно так, как я и задумал, но все равно почему-то наполнялся уверенностью в благополучном исходе предприятия.
Осторожно спустившись по откосу, я выехал на мост через Оку и, благополучно миновав его, повернул в сторону Автозавода. Не знаю, откуда им предстоит добираться до места встречи, но никаких возражений насчет времени не последовало. Это значит, что Оксанка находится где-то совсем рядом, по крайней мере в черте города. Лишь бы с ней все было в порядке.
Короткий осенний денек плавно соскользнул в предвечернюю серость. Ещё немного, и на улицах зажгутся фонари, отбрасывая желтые блики на белый снег. И город неспешно погрузится в вечерний отдых. Темнота для меня могла стать как верным союзником, так и лютым врагом. Все зависит от обстоятельств, порой непредвиденных. И от того, в каком русле будет протекать наша деловая встреча. Конечно, может, и стоило бы перенести все на следующий день, на раннее утро. Но и там есть свои минусы. Утром и днем около торгового центра не так оживленно. Да и подхлестывало меня, словно нагайкой, нетерпение быстрее покончить с ненавистным делом. А уж о желании сжать в своих объятиях Оксанку и говорить нечего. И сейчас поздно что-либо менять. На отрубленной голове усы не расчесывают.
Около торгового центра было многолюдно и достаточно светло, что и предполагалось. Народ заходил за покупками, да и просто прогуливался парочками и шумными компаниями. Уличные фонари, выполненные в стиле ретро, горели все как один, давая вполне достаточно света. И он, отражаясь от снега, озарял все вокруг.
Я остановил "Волгу", не доехав до места назначения метров сто. Не стоит её засвечивать перед неприятелем. Ещё не известно, как произойдет обмен. Приткнув машину рядом со стареньким красным "Москвичом" около одного из подъездов жилой пятиэтажки, я выбрался из салона и не спеша направился на оговоренное место. До встречи оставалось минут пятнадцать. Но я решил появиться там немного раньше и оценить диспозицию. Может быть, какая мысль неожиданная в голову придет. Или, как зверь, нюхом учую опасность.
