в кресло. – В особняке?
– Про особняк не знаю. Я дальше водокачки в вашем Тантурово не был. Рита сказала, что ты сорвал ей все планы. Она заставила меня по-новому взглянуть на вещи. Ведь все было не случайно, Женя, да? Неспроста меня выбрала Лала для переговоров. Ты знал заранее, что так будет, как и с приходом Людмилы тогда, поутру, в мой офис… А теперь Лала исчезла, телефон ее выключен.
– Лично я не думал заниматься контейнером, Леня. Если бы не появился Рустам в Тантурово…
– Не надо, Женя! Кстати, а где Рустам?
– Знаешь, с ним приключилась неприятность. Совершенно глупая случайность, представляешь?.. – Евгений рассказал, как взяли Рустама. Смородин внимательно дослушал до конца, не перебивая, потом спросил:
– А Ислама, значит, вы отпустили в Турцию?.. А знаешь, Женя, что я думаю? Ты знал Ислама раньше. Вы с ним только сделали вид, что не знакомы. Поэтому ты убедил Рустама отпустить его. Я, Женя, просто теряюсь в догадках насчет масштаба твоей авантюрной личности. Не носит ли она международный характер? Ха – ха! – издал Леонид нервный смешок. – в Турции ли ты отдыхал до того, как отправиться в Тантурово? А, может быть, в Сирии? Не тебя ли погибший сосед Юрий Новогородов и его друг Владимир Корабельщиков видели, будучи в плену? Не ты ли есть та самая Персона?!
Львов хмыкнул, непроизвольно сунул руку за пазуху под ветровку и увидел, как напрягся Леонид:
– Если ты вздумал меня убить, Женя, то имей в виду: тут Ритино «подкрепление» наблюдает за моим офисом постоянно с тех пор, как вернулись в Нижний.
– О, как! – изобразил Львов на лице шутовскую серьезность. Похлопал себя по ребрам: – У меня нет оружия, Леня.
Они молчали некоторое время. Львов думал о своем. А Леонид, кажется, и вправду ждал «подкрепление», и теперь был удивлен, почему никого нет.
– Ты обманул Риту, Женя, и… – первым прервал молчание Смородин.
– Да что ты заладил, обманул, обманул… Это Рита хотела меня надуть, а я не просто не дал себя обмануть, но и ей помог в ее же деле. Так что она в накладе не осталась.
– Послушай! Ваша афера не прошла так гладко, как ты думаешь. Да, у Риты имеется эфэсбэшная крыша, но Рита мне обмолвилась, что вашей сделкой заинтересовалась Служба внешней разведки, сечешь? Рита так хотела добраться до тебя, чтобы сказать пару ласковых!..
– Ну что же… Давай, Леня, я облегчу тебе жизнь. Не буду вынуждать звонить Рите у меня за спиной. Звони сейчас, при мне.
Смородин принужденно усмехнулся. С вызовом глядя в глаза Львову, он медленно взял со стола смартфон и набрал номер.
– Рита, здравствуй. Это Смородин. У меня появился Евгений Васильевич.… Что? – Леня некоторое время слушал, потом в недоумении дал отбой, положил телефон на стол и посмотрел на Львова: – Она сказала, что видеть тебя не желает, и ты можешь катиться ко всем чертям!
– Ха – ха – ха! – громко расхохотался Львов. – Вот она, людская благодарность.
– Может, ты мне хоть что-нибудь объяснишь? – попросил Смородин. – Еще вчера она горела желанием из под земли тебя достать!
– Ну, видишь же, передумала! У нее глаза открылись. Да и не до меня ей сейчас… А мне надо съездить в Тантурово. Кстати, что-то подсказывает мне, там мы с ней и встретимся.
– А меня с собой возьмешь? – вдруг попросил Смородин. – Посмотрю, наконец-то, на ваш особняк вблизи.
– Изволь, – согласился Львов. – Заодно «Шевроленка» моего пригонишь, хорошо? Я пока у детей машину взял покататься. Буду тебе очень признателен!
Едва устроившись в машине Львова, Смородин обернулся назад, почувствовав, что в салоне еще кто – то есть. Появилась мордуленция сэра Джорджа. Пес радостно стучал хвостом.
– А, Жорик! – воскликнул Смородин. – И ты здесь, старина!
Дорогой молчали, каждый думал о своем, пока Львов не свернул с трассы и не достиг лугов. Жорик поднялся на заднем сидении, уловив знакомые запахи, и Евгений спросил:
– Леня, ты не против немного прогуляться? Я проеду за плотину. Пусть паренек мой побегает, а то ведь придется держать взаперти по прибытии. Надеюсь, Машенька еще не выбросила его клетку?
Леонид не высказал возражений. Съехали с грунтовки в проплешину в высокой траве, – вдоль реки трава росла особенно густо и была выше человеческого роста. Евгений заглушил двигатель, выпустил Жорика, и тот радостно умчался, куда глаза глядят. Или запахи манят, – так будет точнее.
– А – а – а! Хорошо! Тихо! – раскинув руки, потянулся Львов. – Обожаю тишину.
Не успел произнести, послышалось отдаленное урчание мотора. Вскоре на плотине появился темный микроавтобус. Проехав вдоль пруда, свернул к деревне.
– В деревню вашу гости прибывают? – спросил Леонид. Он заметил, что Евгений почему-то напрягся при виде темного микроавтобуса.
– Я, кажется, догадываюсь, к кому гости, – сказал Евгений. – Они – в особняк. Давай прогуляемся туда. Подойдем со стороны огородов.
– Хороший домик! – оценил Смородин Дедово строение, когда подошли ближе.
– Главное, крыша как сияет! – обратил внимание Львов.
Вдруг они увидели, как на заборе особняка появился человек. Секунда, он спрыгнул вниз, и побежал в луга. От Львова и Смородина до него было не близко.
– Похоже, в вашем особняке не все рады гостям?! – воскликнул Леонид.
– Надо беглеца задержать! – уверенно сказал Львов. – Некрасиво прятаться от гостей. Известно, что гостям положено радоваться, как минимум, дважды. Когда приезжают и когда уезжают…. Жорик! Жорик!!!
Пес подбежал к Львову.
– Смотри, смотри! Да, не на меня, балбес! – Евгений подхватил собаку под передние лапы, поднял как можно выше, повернув мордой в сторону движущегося вдалеке человека. – Тяжелый, зверюга! Отъелся в собачьей гостинице! Гонять некому было.
Жорик не понял, чего от него хотят. Завертел мордой, пытался лизнуть хозяина в лицо, потом легонько прикусил за руку.
– Ах, ты, бестолочь! – беззлобно обругал Львов собаку, отпустил и побежал вперед сам. Смородин – за ним. Жорик сначала прыгал рядом, да еще как! Выше человеческого роста, точно антилопа! Потом он увидел, наконец, удирающего в сторону реки человека и рванул во всю прыть за ним.
– Ага! Цель в прицеле! – радостно крикнул Львов. – Подай, Жорик, подай! Теперь не уйдет! Не то добежал бы до зарослей у реки, ищи его там! – пояснил на бегу Смородину.
Беглец достиг высокой травы и скрылся из глаз. Однако и Джордж немногим позже нырнул в ту же зелень. Вскоре послышался зычный лай. Львов и Смородин видели, как рыжий «дельфин» выныривает то в одном месте, то в другом из зеленой «воды».
– Быстрее, Леня! Он его догнал! – крикнул Львов отстающему детективу. Пес вдруг жалобно взвыл! Нет!!! – у Львова сердце оборвалось. Чем он его? Выстрела не было слышно. Если только
