понимания.
– Насчет Риты я подозревал, – он посмотрел на Новую Сестру, затем перевел взгляд на Львова, – Вы, Женя, с Ритой коллеги, да? Кто ты такой на самом деле?
– Мы с Ритой такие же коллеги, как и с тобой, – Евгений легонько хлопнул Леню по плечу.
– Понятно, – вздохнул Леонид. – Ответа не будет.
После того, как Рита и люди в черном посадили пленника в темный микроавтобус и увезли, Леонид и Евгений не спеша побрели к машине. Смородин, в голове которого проходил мыслительный процесс, вдруг встрепенулся:
– А Лала? Она тоже ничего не поимеет, как я понимаю?
– Это Лала-то?! – воскликнул Львов. – Да Лала, в смысле – Лолита, – вообще в шоколаде! Месяц балдеет на халяву на курортах, меняет третью страну, лишь бы здесь не отсвечивала. Но, про историю своей сестры, если честно, она имеет лишь поверхностное представление… Лала для тебя – это я, Леня. Считай, что со мной переписывался все время.
– А девушка в моем офисе?.. А! – Леня махнул рукой. – Ну и скотина же ты, Евгений Васильевич!
– А то! – согласился Львов. – Со мной только моя собака и может ужиться, – он обернулся на ковыляющего за ними следом раненого Жорика.
В особняке, едва открыв калитку, Евгений увидел первой Людмилу. Заказчица по линии детективного агентства смерила его ледяным взглядом и поджала губы. Не поздоровавшись, отвернулась и скрылась в доме. Свернув за угол особняка, он увидел Машеньку и, очевидно, только что вышедшую из дома Иришу. Бедная Ириша!
– Мама, ты не видела Бояна? – спросила она. – Куда пропал?
«Значит, маски – шоу сюда не заглядывали, – догадался Львов. – Очевидно, болгарин увидел их в окно первым…»
– О, Евгений! – обрадовалась Ириша. – Вы вернулись из командировки? С приездом!.. Бояна там, на улице, не встретили?
– Боян уехал с Ритой. Куда? – не могу сказать.
– Хм! Рита заглядывала сюда, прошлась быстрым шагом по дому… Странная какая-то! Дошла до огорода, потом, слова не сказав, вдруг убежала. Ничего не понимаю!
«Еще бы!» – подумал Львов. Машенька решительно пошла на него. Евгений застыл на месте, поджидая ее.
– Вы что-то забыли, Евгений Васильевич? – спросила дама с холодной вежливостью.
– Клетку Жорика и свой автомобильчик. Но, автомобильчик сейчас забрал мой друг, Леонид Смородин. Я отдал ему ключи.
– А клетку я собрала, она в холле стоит. Можете взять. Не стоит благодарности! – Машенька со светской улыбкой кивнула, повернулась и намеревалась уйти.
– Машенька, подожди.
Она резко развернулась, глаза сверкнули:
– Не смейте называть меня «Машенькой», Евгений Васильевич! Людмила мне все рассказала! Вы, Евгений Васильевич, оказывается, частный детектив! Она наняла вас для того, чтобы разобраться с моей Новой Сестрой. Это была их с Анжелой идея. Я не знала, – другим тоном оговорилась бывшая «Машенька». – Не понимаю только, зачем надо было мне морочить голову? За крышу я вам заплачу, кстати.
Львов скривился, отведя взгляд в сторону.
– Только сестрица моя вам приглянулась больше. Конечно, такая молодая, наглая! Тем более, тут такие перспективы открылись! Размах побольше, нежели копаться в грязном белье частному детективу. Бизнес! – воскликнула она с едкой иронией. – И отец мой хоро – о – ош! Даже не знаю, что о нем сказать! Теперь задобрить меня пытается…
– Вот о вашем отце давайте и поговорим, Мария Николаевна. О нем и о вас, а не обо мне.
– Что говорить о нем? Тем более – обо мне! Не о чем нам с вами разговаривать!
– Ошибаетесь, есть о чем. И даже очень есть.
– Ну, тогда ждите, пока освобожусь, – повелела хозяйка. – Мне надо дела доделать.
– Хорошо, – согласился Львов. – Я подожду.
Мария Николаевна хмыкнула, покачала головой с таким видом, мол, что за упорство! И удалилась. Львов же присел на скамейку. Медленным взором обвел все, что мог видеть вокруг. К чему успел привыкнуть – вот, досада! Грядки, теплицы, качели, баню, зеленую траву и цветники, яблони… Задрав голову, посмотрел на крышу, – та вообще стала как родная! Над крышей в синеве пролетали птицы – обыкновенные вороны. Считать их он еще в школе научился, если верить учительнице. Тут, впрочем, и напрягаться сильно не пришлось, птиц всего было две. То есть, пара. «А я, – подумал Львов, – похоже, снова сам по себе. Волк – одиночка. У – у – у! Прав был гравировщик Соломонова перстня, все проходит».
Услышал, к воротам подъехала машина. Звук мотора оборвался, захлопали дверцы. В приоткрытую калитку проскочил Черноглазый Живчик – дочь Анжелы и Петра. Следом вошли и родители. Петр, поздоровавшись, прошел в дом. Анжеле Евгений сделал знак, чтобы задержалась.
– Хочу поблагодарить вас, Анжела. Мы с Леонидом Арсеньевичем разобрались с теми, кто подбирался к Николаю Ивановичу. Это оказалась вовсе не Рита и не ее знакомые – с ними все хорошо. Правда, Людмила теперь считает частного детектива Львова предателем, не говоря уж о том, что он выставил себя ветреным типом. Но, он это как-нибудь переживет. Поверьте, мы с вашей помощью сделали большое, хорошее дело.
– Ну, вам виднее, Евгений Васильевич. Сестра и вправду на вас сильно обижена, а мне обижаться грех… Но, наша Рита, она все же загадочная личность. И, сказать по правде… – Анжела замолчала на полуслове. Хлопнула дверь и через калику прошла «загадочная личность» – Рита, собственной персоной.
– Как тут обстановка? – сходу спросила Львова. – Привет! – кивнула Анжеле. Анжела пошла в дом.
– Да, все тихо. Только Ирина потеряла Бояна.
– Слушай, Львов, – легко, без напряга, восстановила Рита былые панибратские отношения с Евгением Васильевичем, – А чего это ваши сразу забрали у нас болгарина? А еще раньше – таможенного брокера?
– Одно дело делаем. Они нашим сейчас нужнее… – Львов вынужден был прерваться, поскольку из дома вышла Машенька. Показалось, на улице стало темнее… Очевидно, появление Риты вслед за Львовым не могло оставить ее равнодушной. Свернула разом все свои «дела».
– Здравствуй, дорогая сестра! – язвительно обратилась она к вновь прибывшей. – Вот что я хочу тебе сказать. Отец переоформил дом на мое имя, так что я теперь здесь хозяйка полноправная! И я не желаю больше видеть тебя в своем доме, понятно?! Так давно хотела это сказать!
– Понятно, Мария Николаевна, чего же тут непонятного? – ответила Рита устало и странно – спокойно, без доли обычного своего скоморошества. – Я как раз попрощаться хотела, только… – она не стала торопиться с окончанием фразы, а смерила Машеньку взглядом от копны рыжих волос до ухоженных ног, обутых в голубенькие сланцы.
– Что «только»?.. – не выдержала «полноправная хозяйка», тоже посмотрев на свои ноги. Вдруг с ними что-то не так?
– Больше не называйте меня своей сестрой, Мария Николаевна. Ваша сестра – Маргарита Мишуткина – пребывает сейчас в Швейцарской клинике, где проходит лечение от наркотической зависимости. Ее мать нам очень помогла…
– Что?
