– Афанасий Петрович, чего же вам не хватает? У вас все условия…
– Курица, – вздохнул он. – Думаешь, я старый дурак и маразматик? Шиш! Я все понимаю и знаю, зачем ты и я здесь.
– Ну и зачем же?
– Хм! – торжествующе выкрикнул он, откинувшись на спинку стула. – Если я скажу, ты подумаешь, что у меня на самом деле перегорели в голове микросхемы. Нет, милая, не дождешься. Сама догадаешься. А теперь уходи, если…
В комнату заглянул Святослав Миронович:
– Ольга, Антонине Афанасьевне плохо, скорее!
Хозяйка лежала на площадке второго этажа – очевидно, упала с лестницы. Она была без сознания. Оленька пощупала пульс, он был в порядке. Они перенесли ее в спальню, положили на кровать.
– Вызывайте скорую, – сказала Оленька, а сама побежала вниз за тонометром и лекарствами. Что она может? Ну, давление измерить, как Афанасию Петровичу, ну, первую помощь оказать, но она же не доктор!
Вернувшись в спальню, Оленька нашла, что Антонина Афанасьевна пришла в себя. Верхнее давление у нее оказалось высоковатым – сто семьдесят, но, к счастью, понижающие давление таблетки в аптечке имелись. Антонина Афанасьевна уверяла, что ничего страшного не случилось, всего-то голова закружилась, она потеряла равновесие и упала. Хозяйка попыталась подняться, уверяя, что с ней полный порядок, но была вынуждена упасть на кровать, у нее появилась одышка. Больше Оленька ничего не могла, кроме как спросить, вызвали ли скорую. Антонина Афанасьевна выразила протест:
– Не стоит вызывать. Мне надо полежать, это всего лишь климакс.
Оленька спустилась вниз и выглянула на улицу. Эмиль еще не приехал, она повернулась, чтобы войти в дом, и буквально столкнулась со Святославом Мироновичем. У того была прескверная манера подходить неслышно. Естественно, Оленька вздрогнула. Он ехидно заметил:
– Такси ждешь?
– Да, – ответила она, хотела уйти.
– Стой! – приказал хозяин. – Тебе платят такие деньги, что могла бы и отработать их. То есть задержаться на пару дней, а не бросать Антонину в тяжелом состоянии.
– Это не я назначала себе зарплату, – возразила Оленька. – Если хотите, я могу вернуть вам деньги.
– Ты останешься, – сказал он. – Ты будешь здесь столько, сколько потребуется. Иначе… я заведу на тебя уголовное дело.
– Что? – вытаращила Оленька глаза.
– Что слышала, – криво усмехнулся он, видя, как сиделка струхнула. – Пока сюда не придет новая медсестра, ты будешь здесь. В противном случае станешь воровкой. Ты украдешь, например, бриллиантовое кольцо. Усвоила?
По его глазам Оленька видела, что он не шутит. Но угрозы подействовали.
– В таком случае я сама поищу вам сиделку. Устраивает?
– Безусловно. Но делать это будешь после выполнения своих обязанностей.
Он резко крутанулся на каблуках и ушел. У Оленьки возникло ощущение, что она стала вечной узницей этого дома. Какое счастье, что наконец приехал Эмиль. Оленька села в машину и бросила:
– Поедемте подальше отсюда.
– А твои вещи, Оля?
– Я пока остаюсь… Очень плохо с хозяйкой, а мне не нашли замену.
– Оля, ты, кажется, расстроена…
– О да! Поехали отсюда, у меня есть время до обеда.
Всю дорогу она смотрела в окно, перебирая в уме: кто же согласится заменить ее? Вообще-то такие деньги должны привлечь многих, но замужних не отпустят мужья. А если договориться с хозяйкой, чтобы медсестра приходила? Нет, вряд ли она согласится, ведь капризный дедушка может позвать сиделку среди ночи. И все же два варианта Оленька нашла. Скорее всего, согласятся двое – старая дева Света с верхнего этажа и Альбина, женщина без мужа, но с ребенком и матерью. Да!
– Вы не могли бы отвезти меня в больницу? Я недолго…
– Конечно.
Старая дева Света была на месте, за пятьсот баксов она согласилась присматривать за тремя дедушками, тем более что не надо горшки выносить. Договорились, что завтра утром Света приедет на смотрины. В свое отделение Оленька даже не зашла, повеселевшая вернулась в машину.
– Я предлагаю поехать ко мне, должен вернуться один человек, вернее, двое. Вчера было нападение на девушку…
– Убили? – ужаснулась она.
– Нет, как раз Алена проявила завидное самообладание и убежала.
– Значит, опять маньяк?
– Да. Но убит парень, который был с девушкой. Труп не нашли.
– Боже мой, что с людьми происходит…
– Не знаю. Остается лишь принять точку зрения, которую нам преподнесла психолог Березко. И поплатилась за это.
Савелий привез Алену назад к Эмилю, затем сразу уехал. В связи с новыми событиями работы у него прибавилось. Варвара позвонила на студию и предупредила, что не придет – приболела. Она убирала квартиру. Лешка оставался при ней в качестве телохранителя, хотя у Эмиля девушке ничего не грозило. Заняться было нечем, а думать постоянно о маньяке невозможно, и парень читал книгу. Алена плюхнулась в кресло и вытянула ноги:
– Друзья мои, поесть найдется? Дайте, а? А то у меня кишки свело.
Лешка вытаращился на нее с изумлением, Варвара тоже. Не прошло и суток после страшного нападения, а она уже в норме, есть хочет, глазками стреляет. Завидная нервная система. Поскольку Варвара взяла на себя обязанности хозяйки, то ушла на кухню приготовить гостье кофе и бутерброд. Алена полулежала некоторое время в кресле, видя, что Лешка не обращает на нее внимания, схватила два пульта и включила телевизор и видеомагнитофон:
– Всю жизнь мечтала видак иметь. А киношки есть?
– Вообще-то надо спрашивать разрешения, прежде чем включать телевизор и видеомагнитофон, – назидательно сказал Лешка.
– А тебе что, жалко? – с наивным удивлением спросила Алена.
– Да нет, – пожал он плечами и встал. – Просто так положено.
– Кем положено? – ухмыльнулась она. – Ты ж не хозяин, чего пену вздымаешь?
На это нечего и ответить. Он поплелся на кухню, оставив девицу с телевизором. Не успел налить себе чаю, как раздался дикий вопль Алены:
– Вау!!! Yes!!!
– Она сломала телик, – высказал мысль вслух Лешка.
– Надо же! – вопила Алена. – Отпад!
– Она не сломала телевизор, – процедила Варвара, которой бесцеремонность нового действующего лица тоже не понравилась. – Она выражает восторг. Пошли посмотрим, по какому поводу. – Войдя в комнату, спросила Алену холодно: – Что случилось?
– Да вон, вон! Смотрите! – указывала на экран та. – Это моя подруга. Она мне вязаные шмотки подарила.
На экране был момент, когда награжденные победители делились между собой впечатлениями о конкурсе, о своих переживаниях. Это обычная суета за кулисами, когда все позади, остались только усталость, счастье, смех, слезы радости.
– Кто? – осведомился Лешка.
– Римма.
– Кто? – в унисон спросили Варвара с Лешкой и переглянулись.
– Римма, – с гордостью заявила Алена. – Что вас так удивляет? Да, она моя подруга. Однажды мы с ней…
В это время в комнату вошли Эмиль и Оленька. Начался хор голосов, из которого вычленить что-нибудь просто немыслимо.
– Стоп, ребята! – поднял руку вверх Эмиль. – Давайте-ка высказываться по очереди.
– Не понимаю, чего они так разгалделись, – не уступила пальму первенства Алена. – Как будто у меня не может быть таких подруг. Как будто только избранные могут иметь полезные знакомства. Я что, хуже всех?
Пленка кончилась, Алена нажала на пульт, отматывая кассету на начало. Эмиль, конечно, ничего не понял, перевел взгляд на Варвару и Лешку.
– Ее подруга Римма, – сообщила Варвара.
– Какая Римма? – насторожился он, потому что сообразить сразу, что имеется в виду та самая Римма, которую они безуспешно караулили у ее дома, очень не просто.
– Римма Кулич, – дополнил Лешка. – Модельерша.
– Ты знаешь Римму? – схватил Эмиль за плечи Алену. – Мы же ее искали, ждали у ее подъезда сутками, когда она выйдет из дома…
– Зря ждали, не дождетесь. – И Алена снова включила кассету с конкурсом. Ей было приятно, что она произвела впечатление таким существенным знакомством. – Римма не выходит из дома. Создает новую коллекцию.
– Но за продуктами она ходит? – спросил Лешка.
– И за продуктами не ходит, – сказала Алена. – Я продукты приносила. А она маньяка боится до ужаса. Вообще-то правильно делает, я вчера это поняла.
– Почему она маньяка боится? – спросил Эмиль. – У нее есть причины его бояться?
– Ну да. Мы с ней на пустыре познакомились. Я спасла ее… Честное слово! Вы мне не верите? Ее хотел изнасиловать один козел… мы потом подумали, что это был маньяк… ну, когда он на меня напал в подъезде… а окончательно убедились, когда…
– Погоди! – рявкнул Эмиль. – Ты можешь все по порядку изложить?
Последовал красочный рассказ в лицах. Все слушали, затаив дыхание и забыв хотя бы присесть. Одна Оленька косилась на экран, однако не пропустила ни слова.
– Значит, – после длинного рассказа, достойного целого романа, произнес Эмиль, – он напал на Римму. Затем тебя кто-то преследовал, когда ты возвращалась одна. Потом ты столкнулась с ним в подъезде, но ранила его перочинным ножиком…
