Посадив кота подальше от пепелища и поближе к холодильнику, Лера переставила туда же клетку с Вжиком и перенесла кроликов. Только это помогло мало — вся комната пропахла едким дымом. Сложилось ощущение, что горели не гитара и занавеска, а резина и ацетон.
За дверью послышались торопливые шаги, и в комнату заглянули Антонина Федоровна и Иванна.
— Лерочка, солнышко, у тебя все в порядке… — начала было спрашивать соседка, но увидев, что произошло, всплеснула руками и ахнула. — Господи, да что же это такое?
— Лера, что происходит? — не на шутку испугалась Иванна. Она вбежала в комнату и с ужасом посмотрела на пепелище, закрыв нос рукой. — Поджог?!
— Нет, нет… — поспешила ответить Лера. «А вот Иванна как раз кстати», — подумала про себя. — Это я сама, случайно… Со спичками баловалась.
— Что-то я не… — Иванна хотела высказать сомнение, но Лера умоляюще посмотрела на нее и одними глазами указала на Антонину Федоровну.
— Ну да, конечно спички, — поддержала Иванна. — Антонина Федоровна, не волнуйтесь, я помогу Валерии прибраться. Все хорошо.
— Ой, милая, как ты вовремя приехала, — все еще держась за сердце, пробормотала Антонина Федоровна. — А Лерочка… как же ты так, надо быть аккуратнее. Ты у меня теперь одна осталась, если с тобой что-то случится…
— Успокойтесь, тетя Тоня, — ободряюще улыбнулась Лера, хотя у самой дрожали руки. — Со мной все будет в порядке, никуда я не денусь. Просто устала за последние дни, вот и вышло недоразумение… Ничего страшного, слава Богу, все обошлось.
— Ты за ремонт не беспокойся, милая, — слабым голосом сказала Антонина Федоровна. — Я тебе с деньгами помогу, а сегодня можешь у меня переночевать. Как говорится — в тесноте, да не в обиде! А твою комнату до утра проветрим, здесь от дыма и задохнуться можно…
— Спасибо, — Лера с благодарностью посмотрела на соседку и взяла ее за руки. — Я успею проветрить, все нормально. Вы не беспокойтесь, я справлюсь. Мне Иванна поможет.
— Ой, деточка…. Ты уверена? — Антонина Федоровна все еще сомневалась. — Ладно, милая, дело твое. Но если будет нужна помощь, стучись в любое время!
И она ушла, продолжая вздыхать и переживать за Валерию, которая совсем себя не бережет.
Оставшись наедине с Лерой, Иванна скрестила руки и почти рассерженно сказала:
— Почему ты не берешь трубку? Что случилось? Я целый час не могла дозвониться, а сейчас вижу, что у тебя на лбу огромный синяк с кровоподтеком, не говоря уже о неудавшемся пожаре. Мне звонил твой друг, Евгений. Сообщил, что тебе угрожает опасность.
Лера даже улыбнулась. Молодец, Женька, догадался связаться с Иванной, а не кинулся звонить в полицию.
— Что происходит, Валерия?
За льдинками в голосе проскальзывала сильная тревога.
Лера почувствовала себя виноватой и отвела взгляд. Чтобы не было неловкого молчания, она отправилась открыть форточку пошире, а по пути придумывала ответ. Правдивый, но такой, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева «голоса». Этого ненормального, который дважды ясно дал понять, что с ним шутить не стоит.
Но разве может он узнать, что Лера собирается сказать?
— Я попала в аварию и сломала байк, — девушка повернулась от окна и встретила взгляд Иванны без страха. — Потом случайно подожгла гитару. А еще… я знаю, это прозвучит нелепо, но…
Лера замялась, а Иванна покачала головой и сказала:
— Говори. Вряд ли ты напугаешь меня еще сильнее.
— Я знаю, что скоро кто-то должен убить Игоря Семерядова. Того журналиста, который сдал вам наркоторговца.
Иванна слушала молча. Невозмутимая и серьезная, как всегда. В своем сером плаще, странных туфлях и с нелепым зонтом она казалась невзрачной. И этот образ никак не вязался с ее ярким стальным характером.
— Это сделает кто-то из больницы. Я не знаю кто. Может пациент, может врач. Но… я не могу прямо сейчас рассказать, откуда мне это известно. Слишком долго, а я… честно сказать, готова лечь и умереть. У меня нет сил что-либо объяснять. Тем более, что с тобой я хотела бы поговорить о другом деле. Прямо сейчас. Это касается Антона. Я могу доказать, что он невиновен.
Иванна все еще молчала. Лера не знала, чего ожидать. Победит ли их давняя дружба и тревога Иванны за девушку или перевесит несгибаемый характер и расчетливый ум опытной оперативницы? Во втором случае Валерию ожидал очередной серьезный разговор с Елиным, в котором не удастся скрыть историю с «игрой». Чего доброго, еще приставят охрану. А это совсем не понравится «голосу». Лера боялась даже представить, чем все это могло бы закончиться.
— У тебя вид, как у нашкодившего котенка, — наконец, сжалилась Иванна. Ее лицо смягчилось, и она стукнула зонтом об пол. Валерия вздохнула с облегчением — Иванна сделала выбор.
— Давай я помогу тебе с уборкой, — она повесила зонт на крючок в прихожей, и сняла плащ. Под ним обнаружилась такая же неприметная кремовая водолазка.
Иванна взяла ведро, валяющееся на полу, налила воды, и взялась мыть пол, почерневший от дыма и сажи.
— Рассказывай. Что там насчет Антона?
Лера смерила Иванну задумчивым взглядом, потом поискала по углам, и нашла сумку, которую зашвырнула под столик. Подобрала ее, вытрясла все содержимое на кровать, и отыскала несколько предметов.
— Погоди с полом. Сначала взгляни.
Шарканье мокрой тряпки об паркет прекратилось. Иванна обошла мокрое пятно и села на кровать. Без лишних вопросов посмотрела протянутые Валерией вещи. Бумажку с банковским кодом и буквой К, склеенную пленку с сообщениями, фотографии с флэшки Милы, и — вырезку из газеты. Ее Лера достала из письменного стола, статья датировалась 10 марта 2013 года.
Иванна прочла записку, рассмотрела фотографии — ее взгляд чуть дольше задержался на лице «серого человека».
— Начнем с того, что я разговаривала с другом Антона, бывшим работником лодочной станции…
Валерия рассказала все, что узнала от Груздева о странном человеке, который перегнал лодку на другой берег.
Во время рассказа она позабыла о пожаре, о том, что давно ничего не ела, о том, что в углу сидит напуганный Гаджет, а Арчи с недоумением бродит по комнате, обнюхивая беспорядок.
— И снова ты нас обошла, — дослушав рассказ, Иванна позволила себе улыбку. Едва заметную, одобрительную, но еще больше — укоряющую.
— Да, я не сдержала обещания, — Лера ладонью расправила складку на одеяле. — Но рано или поздно Михаил Афанасьевич об этом узнает. Иначе, Антона не отпустят. Полиция сама себя загоняет в рамки, а я свободна.
— Лишь относительно, — предупреждающе подняла руку Иванна.
— Ну конечно! — с преувеличенным энтузиазмом отозвалась Лера. — Лишь относительно… Однако, моя версия подтверждается, и даже Михаил Афанасьевич не сможет опровергнуть этого.
Надо сказать, что версию про «акробата» юная сыщица так же изложила Иванне.
— И ты знаешь, кто тот человек? Я тоже хочу, чтобы Антон оказался невиновным, но ты должна понимать, что прыгнуть выше головы нельзя. Крымов вполне мог действовать сообща с этим человеком.
— Конечно. Если бы не одно обстоятельство — этот человек вовсе не его друг. Вот он, — Валерия протянула Иванне фото «серого человека», — и есть тот, кто перегнал лодку.
— Погоди, ты ведь сама сказала, со слов Груздева выходит, что к нему приходил другой человек, — усомнилась Иванна, даже не взглянув на фото.
— Так точно. Темноволосый и кареглазый, а этот — весь серый, включая волосы и глаза. Но ведь есть парики и линзы… Я видела этого типа сегодня днем, на улице Набережной. И глаза его слезились, покраснели. Конечно, можно списать это на простуду, но если исходить из версии с линзами — они вполне могли вызвать раздражение, если человек не привык к ним. А «серый», похоже, снова маскировался, ведь Груздев видел того человека сегодня днем. Такого же темноволосого и кареглазого. Плюс к этому, Груздев запомнил цвет глаз, а вот особых примет не назвал. Опыт показывает, что многие не могут назвать даже цвет глаз знакомых, с которыми постоянно общаются. А тут — приметы не заметил, а глаза запомнил. О чем это говорит?
— Особой приметой были сами глаза, — Иванна ухватила нить и кивнула. — Он запомнил их не просто так.
— Именно. Скорее всего, линзы сделали цвет зрачка ярче и необычнее, он сразу бросился в глаза. Это объясняет тот факт, что браслет на фотографии Груздев узнал, а его владельца — нет.
— Допустим. Но это по-прежнему не доказывает полную невиновность Антона.
— Отнюдь. «Серый человек» явно не пушистая овечка. Когда ты прослушаешь пленку, которую я тебе дала, поймешь, что оспорить факт будет трудно. Там три сообщения, и первое — от «серого человека», имя которого Константин…
— Откуда ты знаешь? — Иванна неожиданно резко посмотрела на Валерию. Словно девушка сказала что-то запрещенное. Что-то, что нельзя говорить вслух.
