Сначала я подумала, что это какая-то гостиница, но потом до меня дошло истинное предназначение этого подвальчика. Тут же волна стыда опалила лицо, моментально превратив меня в варёного рака. Публичный дом! Вот это да! Кто бы мог подумать! Интересно, а где же мой брат? Неужели мы, как угорелые, носимся сломя голову, спасаясь от преследований и попадая при этом в неприятные ситуации, а он тут наслаждается жизнью и в ус не дует?
Но все оказалось намного прозаичней. Меня провели через всё заведение и вежливо попросили войти в полутемную комнату без окон, выкрашенную в обычную, неопределенного цвета масляную краску. На единственном диване в позе «Мыслителя» Родена сидел… Андрей.
Я кинулась к нему со всех ног.
— Андрей! Наконец-то! Я тебя нашла!
Звук закрывающейся на замок двери утонул в радостно — горестных возгласах брата. Он за эти несколько недель изменился: осунулся, оброс щетиной, стал весь какой-то неухоженный. Но самое главное — был жив и здоров!
— Мы так и знали, что ты здесь, — сказала я, когда, насладившись первыми минутами встречи, мы сидели на диване и разговаривали. — Мне так много надо рассказать тебе.
Андрей ответил:
— Мне тоже.
Но разговор что-то не клеился, вроде столько произошло, а слов не было.
— Я виноват перед Ангелиной, — вдруг сказал брат. — Я её втравил во всё это. Теперь мучаюсь и гадаю, где они её держат?
— Успокойся, с ней всё в порядке, — уверила я его.
Брат вопросительно уставился на меня, ожидая продолжения:
— Я всё тебе расскажу, — пообещала я, — вот только в себя приду.
Он понимающе кивнул, и мы надолго замолчали. Брат задумчиво водил пальцем по дивану, а я сосредоточенно следила за ним.
— Мы не отдали им папку, — нарушила я затянувшееся молчание.
Брат вздохнул и ответил:
— Я уже думаю, чёрт с ней. Отдать им фирму, что ли? Только тогда они отпустят нас.
— Ты думаешь, отпустят?
Он кивнул:
— Конечно, им ничего не остаётся. Выживем, Сашка, никуда не денемся. Ты знаешь, у меня в жизни ни одного спокойного года не было, так что я привык выживать. Привычка выживания.
— Рефлекс, — подсказала я, — рефлекс выживания. Причём у всех: у тебя, у меня, у Ленки, у Ангелины, у Лёшки.
— У какого ещё Лёшки? Кто это такой? — удивился брат.
Я рассказала брату всё с самого начала: как он не верил нам с Ленкой, как мы прятали документы, как чуть не погибли и спаслись, а так же, как нашли Ангелину, Лёшку и Сергея; как потом мы жили в «докторском» доме и как я очутилась на даче Руслана. Подробно, насколько могла вспомнить, передала ему встречу «рыцарей Круглого стола», в которой я была, так сказать, участницей за кадром, и Андрей с удивлением впервые узнал о предательстве людей, которых он считал своими, если не друзьями, то приятелями. В общем, я говорила и говорила, а брат тихо сидел и слушал.
— Дурак, — вдруг сказал он.
— Что — что? — не поняла я.
— Я говорю, какой же я дурак.
Я подтвердила:
— Ну, это не новость.
Вместо того чтобы рассердиться, он неожиданно рассмеялся задорно, весело и громко совсем, как в детстве. Отсмеявшись, погладил меня по голове и сказал совершенно серьёзно:
— Бедная моя, сколько же тебе пришлось пережить.
— У меня была хорошая компания, нам скучно не было.
— Да, да, — брат согласно кивнул, — кстати, я очень рад, что Сергей оказался на нашей стороне.
— Но ты ещё кое-чего не знаешь, — я немного помолчала, собираясь с силами, чтобы рассказать ему о самом главном. — Знаешь, кому ты всем этим обязан?
Андрей виновато посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я должен был догадаться с самого начала, что это он… Луис.
Я подскочила на месте:
— Так ты знаешь?
Он молча закивал головой.
— Теперь, надеюсь, ты не будешь хранить от сестры секреты и расскажешь мне обо всём честно и в подробностях. Я не пойму: за что он так возненавидел нас? Кажется, ни он, ни я — мы ничем не были друг другу обязаны.
— Я сначала и сам толком ничего не понял, — признался Андрей, — и по наивности думал, что он не простил мне такого взлёта.
Я искренне возмутилась:
— Ничего себе! Можно подумать, что ты перешёл ему дорогу.
— В какой-то мере действительно перешёл. Это я уже потом понял, когда те самые документы читал.
— Но мы тоже их читали, однако ничего не нашли, вернее, Ленка читала.
Андрей усмехнулся:
— Значит, невнимательно читала. Там не только про тягачи было написано, а еще про… — он вдруг осёкся и продолжил шёпотом: — В общем, расскажу тебе, Сашка, всё самого начала, чтобы ты врубилась.
По мере того как я начала «врубаться» во всё происходящее, в голове всё больше и больше прояснялось. А ларчик, как говорится, открывался совершенно просто.
Жили — поживали три мальчика. Ребята учились в институте и мечтали, как все нормальные люди, о хорошей жизни. Но после института их пути разошлись, однако они продолжали тесно общаться. Один стал зарабатывать на хорошую жизнь честным трудом, пробивая дорогу в эту самую жизнь своей светлой головой. Другой, оставив сестру первого горевать, уехал на родину за океан, но потом вернулся. Ну, а третьего, как только он освободился из мест не столь отдалённых, куда попал за совершенно банальную драку в ресторане, родители впихнули в преуспевающую фирму. Тот, что вернулся из-за кордона, имел при себе кругленькую сумму денег, поэтому, особо не напрягаясь, создал свою фирму, которая стала тесно сотрудничать с фирмой, где трудился, благодаря родителям, его институтский товарищ. Как вы догадались, мой брат как раз был тем из них, кто добивался хорошей жизни сам, без помощи, а два других — это моя первая любовь — Луис, а также «наш друг семьи» Юрик Зубров. Но богатеньким друзьям, уже вкусившим все прелести хорошей жизни, вскоре показалось зазорным подавать руку своему небогатому товарищу, и они потихоньку забыли о клятвах юности и о студенческой дружбе. Перед ними стояла совершенно иная цель — подмять под себя весь город. Они начали с самого простого: сперва мастерски довели начальника Юрика до инфаркта, затем методично начали наступление на конкурирующие фирмы. Когда же, убрав, как им казалось, с дороги всех, они решили расслабиться и отдохнуть где-нибудь в лесах Бразилии или на берегу славного Атлантического океана, вдруг с недовольством обнаружили, что прямо у них под носом неожиданно выросла ещё одна фирма с непонятным названием «Эксито». Каково же было их удивление, когда в руководителе они узнали своего старинного друга и моего брата — Андрея. «Ничего себе — наглость, — подумали они, — этот плебей еще вздумал конкурировать с нами? Да не в жисть этому не бывать». Но Андрей-то мысли читать не умел и поэтому за приятельскими улыбками так и не смог разглядеть волчий оскал. А зря…
А ещё зря, что не послушался голоса крови и не обратился за советом к семье. Мама тогда здорово на него обиделась, разменяла квартиру и уехала к дедушке. А со мной, как я уже говорила, брат и вовсе перестал общаться. Поэтому я с таким удивлением узнала о том, что Луис, оказывается, давно обосновался у нас в городе, да ещё как обосновался, действительно, став его хозяином.
Так вот фирма «Эксито», ни о чём не подозревая, существовала в нашем городе. Причём успела заработать себе неплохой имидж, и всё благодаря, конечно, её руководителю. А спустя некоторое время ещё и вышла на международный уровень. Естественно, наши закордонные компаньоны слетелись посмотреть на своего соучредителя. Работой нашей фирмы они были вполне довольны. Оказывается, они уже давно знали дорогу в наш город, потому что сотрудничали с синдикатом под руководством господина Зуброва. Однако этим сотрудничеством были недовольны, потому что сей господин вкупе со своим приятелем господином Испанцем, как называли в юности студента Луиса его сокурсники, бессовестно подставляли своих компаньонов, и те решили прервать столь неблагонадежное сотрудничество, обратив свой взор в сторону «Эксито», а заодно и посчитаться с неблагодарными партнерами, пожаловавшись в Интерпол.
Мой же брат, в отличие от Зубра и Луиса, был с детства доверчивым и бесхитростным мальчиком, честным до мозга костей, что касалось дела, — это иностранным компаньонам оказалось на руку. Они с удовольствием сотрудничали с братом, даже ввели его в совет директоров, сделав не только полноправным членом совместного предприятия, но и утвердили в должности руководителя.
Естественно, «друзья» не могли простить Андрею такого взлёта. Они решили как можно скорее убрать с дороги этого выскочку, но так как сами уже попали «под колпак» Интерпола, то затаились на время. В открытую действовать было нельзя, вот они и стали искать другие пути. И нашли-таки! Уж не знаю, каким образом Герка, этот страстный поклонник зеленого сукна и рулетки, состыковался с ними, скорее всего, очень просто: свинья всегда грязь найдёт. Вот и нашел… Потом на фирме появилось это «славное» и «доброе» семейство грызунов. И началось! Мы-то с Ленкой всё замечали, а брат, как был наивным и доверчивым телёнком, так им и остался. Эх, да что говорить…
