А бедные женщины, оставшиеся в пещерах? Да с древних времен на нас постоянно сваливалась куча обязанностей. Мы практически никогда не отдыхаем, как мужчины, потому что нам некогда. Мы знаем цену времени, не то, что они. А уж если найдется минуточка, как говорится, скушать «Твикс», так это так, всего лишь минуточка удовольствия. Между прочим, и за неё мы расплачиваемся сполна: «Где ты была? Мы сегодня будем ужинать, в конце концов, или нет?» Вот и приходится нам, женщинам, идти на мелкие хитрости. В принципе, правильно говорится в народе: муж — голова, жена — шея. Испокон веку они сидят на наших шеях. Однако есть у нас всё же преимущество перед ними: куда хочу — туда верчу.
Так вот, я про Юльку: если бы она не вцепилась мёртвой хваткой в моего брата, может, и сладилось всё у них. А то натянула поводок по самое никуда и успокоилась, думая, что брат до гробовой доски будет к ней привязан. А поводок-то иногда и отпускать надо. Притянул — отпустил, снова притянул — снова отпустил. И никуда они от нас таким образом не денутся. С поводком-то, разве далеко убежишь, даже если он и ослаблен?
Теоретически, конечно, я всё знала, а вот практически… Что греха таить? Вот-вот тридцать стукнет, а всё одна. Ни тебе любимого, ни счастливой семейной жизни. Скукота, да и только. Хотя нет, вру, в последнее время скучать некогда было. Сплошные погони, авантюрные вылазки и прочее.
Только сейчас, оказавшись в подвале, я поняла, как устала от всего этого. Скажите, что должна делать девушка, находясь в запертом подвале со своим братом, когда никаких радужных перспектив не предвидится? Плакать, изводить своими жалобами себя и его, скулить, да мало ли что ещё. Я же была, наоборот, абсолютно спокойна, как будто находилась где-нибудь на курорте. Между прочим, за столько дней прекрасно выспалась.
— Ну, ты даёшь, Сашка, я же вообще спать не мог здесь, как попал сюда, — восхитился брат, когда я, проснувшись, мурлыкала как кошка и сладко потягивалась.
— А ты что думал? — парировала я. — Что будешь мне сопли вытирать? Так я из этого возраста давно вышла. Ты знаешь, почему-то мне вовсе не страшно. Единственное, что беспокоит, так это, куда делась Ленка?
— Что-нибудь случилось? — спросил брат.
— Думаю, да, но хочется верить в лучшее, — ответила я и рассказала ему о том, что было за несколько часов до того, как я попала в подвал.
— Не удивлюсь, если… В общем, от них всего можно ожидать, — хмуро сказал Андрей и добавил: — Впрочем, у нас с тобой тоже будущее весьма туманно.
— Именно этого я и боюсь, — ответила я, — хотя в том, что с нами случилось, есть и положительные моменты.
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Да, да, не удивляйся. Нам с тобой стоило посидеть в подвале, чтобы вспомнить, что мы всё же брат и сестра.
— Действительно, — согласился брат, — мы давно вот так не сидели, не разговаривали по душам. Всё у нас какие-то ссоры, недомолвки. А что нам делить? Ведь мы семья.
— Если бы ты знал, как я мечтала услышать от тебя это.
Он встал, прошёлся по комнате, разминая затекшие члены, потом подошёл к двери и прислушался.
— Кажется, к нам гости, — сказал Андрей шёпотом, я торопливо подскочила к нему и тоже прислушалась: приближались чьи-то шаги.
Я съёжилась, по телу пробежал холодок страха. Кто-то заскрежетал ключом. Мы с Андреем отскочили подальше от двери, которая с треском открылась, и на пороге появилась вся компания: сам господин Мигель и его свита. Но я, больше никого не замечая, в упор смотрела только на одного человека, которого всё же не надеялась увидеть в этой своре сомнительных личностей. Спокойно, без всяких эмоций, Руслан тоже смотрел на меня…
Ну, вот и всё… Всё, что требовалось доказать. Идиотка! Как раньше не додумалась, что его появления в качестве Робин Гуда или супермена — это всего лишь ловко разыгранный спектакль. Никто и не собирался меня убивать. Зачем? Когда всё можно сделать намного проще. Безусловно, Руслан догадывался о моей привязанности к нему, вот этим они и решили воспользоваться: эта дурочка влюбится и всё сделает сама, чтобы угодить своему любимому. Только они просчитались, потому что дурочка влюбилась, но они так ничего и не получили.
Первым начал говорить Луис:
— Я пришел сказать вам, что отпускаю вас.
Мы с удивлением уставились на него.
— Да, да, — повторил он, — отпускаю. Вы больше не опасны. Я всё сделаю без вас, а лишние неприятности мне ни к чему.
— Как отпускаешь? — взвизгнул Вадим, выбегая вперед. — Они ещё не оплатили счета.
Андрей стоял молча, скрестив руки. Я смотрела то на него, то на Вадима, ничего не понимая. А этот чего ерепенится, раз хозяин решил проявить подобное благодеяние? Какие счёты могут быть у него с моим братом? Можно подумать, что брат ещё год назад занял у него десятку и до сих пор не отдал. Нет, тут речь не о десятке. Тут всё намного серьёзней. Когда же Андрей успел перейти дорогу Вадиму?
— Ты… — зашипел Вадим, с ненавистью глядя на моего брата, — ты… Это из-за тебя я потерял кучу бабок. Это ты мне тогда поставки сорвал и не заплатил.
Ах, вот оно в чём дело! Деньги. Конечно, всему виной они. Я помню эту грязную сделку, когда наша фирма отказалась идти навстречу Вадиму и его фирме. Андрей никогда ничего не делал противозаконного. Он тогда, действительно, отказав «Медосу», как говорят, «поставил их на бабки», хотя мог по-соседски выручить. Неужели Вадим не забыл про этот случай? Как видно, нет, он всё-таки решил, что называется, «откопать топор войны». Но ведь это уже было и прошло. Правда, как раз вскоре после этого фирма «Медос» перестала существовать. Но мы, не приняв тогда предложение Вадима, даже и подумать не могли, что он воспримет это так близко к сердцу. Надо же! Сколько в нём зла, раз он до сих пор помнит. Между прочим, наша фирма вины за собой не чувствовала. Брат категорично заявил, что мы с криминалом не связываемся, а Вадим обиделся. И надолго.
— Ты, гад, ты за всё ответишь, — не унимался наш бывший сосед и друг.
То, что произошло дальше, я потом вспоминала с трудом. До сих пор мне страшно от этого воспоминания. У Вадима вдруг откуда ни возьмись появился пистолет, и он, оскалив зубы, направил его… на меня. Я закрыла глаза, ожидая конца. Вдруг перед глазами встала картина из сна: я бегу по тёмному коридору, а за мной, тяжело дыша, гонится Страшный человек. Он хватает меня сзади за плечо, я оборачиваюсь и вижу… Вадима.
Многоголосый, душераздирающий крик:
— Н-е-е-т! — обрушился на меня со всех сторон. Я медленно открыла глаза и увидела, как Руслан, опередив брата на какую-то долю секунды, прыгнул на меня, прикрыв от выстрела. Его прыжок был настолько силён, что нас отбросило к стене, я закричала от ужаса, почувствовав острую боль в затылке, потом наступила темнота…
— Сашка, Сашка, — я с трудом разлепила глаза.
Белый яркий свет заполнял пространство, в котором я находилась.
— Ну вот, наконец-то, — вновь сказал брат.
— Как ты нас всех напугала, — Ангелина склонилась надо мной, поправляя подушку.
Только теперь я осознала, где нахожусь — в больнице.
— Подружка, — вдруг раздался Ленкин голос, — с возвращением.
— Ленка! — я попыталась встать, но резкая боль в затылке заставила меня уронить голову на подушку.
— Не дёргайся, — посоветовала Ленка, — я лежу рядом с тобой. Так что у нас ещё будет время поболтать.
— Вот этого я и боюсь, — проворчала Ангелина, — вместо того чтобы соблюдать спокойствие и режим, они будут заниматься ерундой.
— Андрей, — позвала я, — расскажи мне, что произошло.
Брат присел на кровати рядом со мной, погладил по голове и ответил:
— Да ничего особенного. Руслан с огнестрельным ранением, ты с сотрясением мозга, и я, как Фигаро, между вами.
Руслан! Боже мой! Как я забыла! В памяти вдруг всплыл последний момент перед тем, как я потеряла сознание: волчий оскал Вадима, направляющего на меня оружие, прыжок Руслана и дальше всё… темнота.
— Руслан? Где Руслан? — я испуганно стала крутить головой во все стороны. Мысль о том, что я его потеряла, пронзила меня всю, с головы до ног, и слёзы покатились градом. Я знала, что этой потери мне не пережить.
Ангелина тут же набросилась на Андрея:
— Ну, что же ты молчишь? Да жив он, Сашка, жив.
— Да, да, — подхватил брат и добавил: — К счастью, Вадим оказался отнюдь не метким стрелком.
Ангелина, перебивая его, затараторила:
— Жизненно важные органы не пострадали, пуля прошла навылет. Да он здесь, рядышком лежит, в соседнем отделении, — увидев, что я собираюсь встать, рявкнула: — Лежать! Тебе ещё нельзя ходить.
Ей легко говорить. Лежать. Разве можно лежать, когда рядом находится человек, который спас тебя и которого любишь больше жизни? Да я готова ползти к нему, не то, что идти, и как можно скорее.
