в смятении: как он мог так думать? С чего такая мысль могла закрасться в его белобрысую голову? Наш Кампион, старый верный друг и партнёр моего деда!
Меж тем Адам продолжал расшатывать мой рассудок своими жестокосердными заявлениями:
– Кампион не впервой убивает, верно, мистер Рассел?
Почтальон с подозрением поднял глаза на Адама, потирая отощалый подбородок.
– О чём ты? – спросил он.
– У вас удивительная способность знать о таких вещах, разве не так? Но вы никогда о них не рассказываете, ведь тогда у вас не будет поля для шантажа. Полно вам, мистер Рассел! Дальше нет смысла изображать угнетённую невинность. Вы ведь в курсе, что официальная версия – гастрит, так?
На этот раз Саймон Рассел ехидно ухмыльнулся.
– Вы не глупы, мистер Бекстор, если способны так глубоко копнуть.
Он запустил руки в карманы халата и принялся медленно расхаживать взад-вперёд по гостиной.
– Сейчас эта прокисшая новость уже не имеет ценности, вы правы, я поделюсь с вами. Тогда я был ещё молод и крутил шашни с гувернанткой детей Кампионов. Однажды она сказала мне, что подслушала врача своей хозяйки.
– Мистера Таплса, – напомнил Адам.
– Должно быть. Поразительно, откуда… – последнее Рассел обратил больше к самому себе. – Врач действительно говорил, что между гастритом и отравлением мышьяком есть очень большое сходство. Я сам читал об этом в детективных книжках, но, по чести говоря, всегда думал, что это выдумка романистов. Оказалось, так было и на самом деле. В итоге официальной версией сделался гастрит. Но… – Рассел воздел вверх худой указательный палец, собираясь, видно, поведать нам нечто поучительное. Но Адам быстро встал.
– Спасибо, мистер Рассел. Спокойной вам ночи!
Мы вышли в холодный сумрак и побрели в сторону дома. Я чувствовал обморочную слабость. Мои мысли метались.
– Вижу, ты совсем не рад, – сказал Адам, усмехаясь.
– Чему тут радоваться? Впору заплакать. Джуди, Кампион…
Когда мы добрались до тропы, всё ещё в стылой непроглядной мгле, я стал думать, что где-то здесь Рассел и стал свидетелем убийства Джозефа.
Я зачем-то спросил:
– Значит, Джозеф был убит? Кампион убил своего сына?
– Не только сына, но и жену.
– Иисусе! Но зачем он убил Энни? Зачем хотел утопить сына?
– Если бы ты внимательно слушал и при этом думал, Макс, то давно ответил бы себе на этот вопрос.
– Но я…
– А ответ звучал уже прямым текстом.
– Значит, я не расслышал и прошу повторить, – упёрся я. Мне было не просто досадно, не просто обидно – мне было страшно в моём мире, который Адам только что развалил на камни. Я хотел, чтобы меня если не пожалели, как маленького, потерявшего то, чем он дорожил более всего, то хотя бы объяснили всё, наконец.
– Впрочем, нужно ещё кое-что уразуметь, – размышлял вслух Адам, которому, видимо, были безразличны мои страдания.
– Откуда ты знаешь про мышьяк и симптомы гастрита?
С минуту Адам молчал, словно я ничего не спрашивал, но затем ответил:
– Из детективных книжек.
Мы брели по тропе, задевая друг друга плечом, вдруг мне стало слышаться отчётливое эхо наших шагов. Я остановился и дёрнул Адама, но эхо прекратилось, и я решил, что у меня развилось непомерное чувство боязни собственной тени.
– Всё в порядке? – спросил Адам.
– Вроде бы. Показалось.
Мы двинулись дальше.
– Это правда? Про Джуди?
– Я не хотел, чтобы ты это слышал.
– Но уже ничего не поделаешь, – сказал я. – Думаю, мне будет легче, если ты объяснишь.
– Ну, во-первых, наш Стэнли ничего об этом не знал.
– Думаю, так. Иначе бы он взбесился.
– Но Расселам так нужны были деньги, что Джуди не сочла большим грехом встречаться со Стэнли за плату. Все были в выигрыше: Рассел, Джуди, которая копила на собственный переезд с женихом, и сам Кампион.
– А Стэнли?
– Нет, Рэй Кампион. Я же говорю, Стэнли не знает, что его «любили» за отцовские деньги.
Мне стало противно, и я плюнул в сторону. Но привкус горечи во рту остался.
– Кампион умер, и свидания прекратились, – подытожил Адам.
– Я хотя бы знаю теперь, чем Стэнли мог привлечь к себе девушку, – вздохнул я. – А кто настоящий жених?
– А ты пораскинь мозгами.
Я пораскинул.
– Капитан?
– Разумеется.
– Как ты узнал о нём?
– Макс, но это же было очевидно с самого начала. Летисия слышала, как Джуди разговаривала с кем-то на лавке свиданий, но если она стояла далеко от них и видела мужчину только со спины, то не могла знать, кто это был. Она лишь знала то, что знали другие, – Джуди встречается со Стэнли. Летисия включила воображение.
Она видела, как мужчина гладил Джуди левой рукой, но не могла предположить, что его вторая рука нездорова, потому что не видела её. Лавка стоит не боком, а немного под углом к тому месту, откуда Летисия втайне глазела. А что она слышала? Тот мужчина сказал: «работы для меня здесь нет». Но ведь Стэнли работает смотрителем маяка, а другого занятия просто не хочет, хотя он здоров – об дорогу не убьёшь – и вполне способен на физическую работу. Значит, тот мужчина был в какой-то степени недееспособным.
К сожалению, в рыбацкой деревне Хью Макэвою не так легко найти работу, которая не требовала бы физического труда. Поэтому они хотят уехать из Сент-Фоуи туда, где смогут жить и работать. А на похоронах я ясно дал понять Макэвою, что у Джуди нет алиби на время убийства. Тогда он быстро состряпал глупую ложь, с которой и явился к нам. Какой смысл ему было приходить и оправдываться? Такой, что они любят друг друга. Но самое главное, Макс, – как Джуди могла разговаривать в то утро со Стэнли, если он спал до обеда?
– Всё равно не понимаю, – тряс я головой. – Для чего Кампиону это было нужно? Зачем он покупал Джуди для Стэнли, которому она почти безразлична?
– Макс, но теперь-то это очевидно. Ты же слышал, что сказала Келли.
– Да она же трещала без умолку! Что именно ты имеешь в виду?
– Что в Джуди был влюблен Джозеф!
Я аж споткнулся.
– И потому Кампион покупал Джуди для Стэнли?
– Ты очень туго соображаешь.
– Но какой в этом смысл? – взорвался я.
– Смысл такой, – ответил раздражённый голос слева от меня, – что Кампион хотел сделать Джозефу больно.
– Зачем?
– Как зачем? Он ненавидел Джозефа!
Всё во мне кипело.
– Почему? Господи, помилуй!
– Макс, как почему? Потому, что Джозеф был смышлёный и светлый, а Стэнли рос кретином! Кампиону хотелось восстановить равновесие. К сожалению, Стэнли настолько туп, что, только убив Джозефа, можно было восстановить баланс.
Я никогда не понимал,
