Женя был усыновленным, хотя и любили его так, как не любят большинство родных.
Решение бабушке помогла принять передача о директрисе детского дома и образцовом заведении, которым та руководила.
– Тетя Варя, предупреждать же надо! – зашипел Денис, опуская пистолет.
– Откуда игрушка? – спросила я.
– Неважно, – буркнул племянник, потом посмотрел на Игоря, завернутого в плед, опять перевел взгляд на меня. – Что случилось? Вы бы хоть позвонили.
– Не хотела вас будить.
– А вы представьте, что я подумал, когда услышал, как ключ в двери поворачивается? В такое-то время? Знаете, вы к нам раньше в такое время никогда не приезжали – ни одна, ни с мужчинами. И ладно бы вы все еще замужем были. Но ведь вы теперь разведены! У вас своя комната! Или эта бабка пронырливая вашу нравственность блюдет?
– Ты про Алевтину? – уточнил Игорь.
– А-а, вы ее тоже знаете? – повернулся к Игорю Денис.
– Еще бы, – хмыкнул тот.
– И что она вам предлагала? Вступить в законный брак?
– А тебе что, предлагала? – повернулась я к племяннику.
– Ага. С ее беременной родственницей.
– И что ты ответил?
– Что являюсь противником законного брака в принципе, так как придерживаюсь принципа свободы во всем. Слушайте, а чего вы в самом деле-то сюда приехали? И вообще пошли на кухню. Мне поесть захотелось, как всегда ночью.
– Игорю нужно в ванную, – сказал я.
– Э-э-э… – открыл рот мой новый знакомый.
– В горячую. И немедленно.
Я открыла дверь, зажгла свет и подтолкнула его в нужном направлении.
– Все снимай. Денис тебе сейчас что-нибудь найдет из одежды.
– Халат пойдет?
– Пойдет, – сказала я. – И полотенце.
Сама я проследовала на кухню. Надо было поставить чайник, да и на стол накрыть. Почему-то знакомые мне мужчины (бывший муж и племянник) обожают ночные трапезы. Наверное, сейчас и Игорь не откажется.
Вместо племянника на кухню первой зашла сестра. Она накинула халат на ночную рубашку и зевала.
– Что случилось, Варя? Кто моется в нашей ванне?
Я вкратце описала положение вещей и сказала, что сама хочу выслушать историю Игоря во всех подробностях. Племянник слышал большую часть моего сольного выступления.
– Я вижу, тетя Варя, что у вас слова не расходятся с делом, – хмыкнул Денис. – Вы решили начать новую жизнь – и уже начали. Все правильно. Я просто не ожидал, что вы так быстро приметесь.
– Мужик-то хоть ничего? – поинтересовалась сестра.
– Ребенка хочет.
– Он тебе это сразу же выдал?!
– Он сказал, что в третий раз женился из-за того, что баба была беременна. Там случился выкидыш. Насколько я поняла, она детей иметь не хочет. В общем, он собрался разводиться. А тут еще такие дела…
– Если у вас все срастется, твоя соседка – бабкина троюродная или четвероюродная внучка – вам прекрасно родит и одного, и двух, и трех, – заявила сестрица. – Раз бизнесмен – деньги должны быть на суррогатную мать.
– Знаешь что… Я вообще еще даже не определилась, нужен мне этот мужик или нет! Я его толком не рассмотрела! А ты уже про суррогатное материнство!
– Но ты поперлась в лес его спасать.
– Я поперлась, даже не представляя, как он выглядит и кто он!
– А почему вы все-таки поехали, тетя Варя? – подпер щеку рукой Денис.
Я пожала плечами.
– Вы думали, что он еще жив?
Я опять пожала плечами. Я не могла вразумительно ответить на эти вопросы. Поехала, и все. Может, сглупила. Может, потом зачтется. Все-таки человека спасла. Хотя не исключаю, что он бы и без меня спасся. Мужик вполне самостоятельный, физически пострадал не сильно. И ведь я даже не знаю, что при нем осталось. Ведь и мобильный мог остаться, и бумажник, и кредитки. Я просто не знала!
Что мною двигало? Желание изменить жизнь? Просто жажда авантюры? Искреннее благородство? Нет, не оно. Я была честна сама с собой. Пожалуй, мне было просто любопытно. Мне хотелось, чтобы в моей жизни было что-то новое, интересное, захватывающее… В общем, захотелось приключений.
У сестры в доме всегда есть еда. А как же иначе? Растущее поколение ест много, хотя вроде бы Денис уже прекратил расти. Но есть меньше не стал.
– Липу завари, – посоветовала сестра, когда я осматривала содержимое холодильника.
– Да, правильно, – кивнул Денис, которого сестра поила настоем цветов липы, когда он приходил домой замерзший после долгих прогулок в детстве и отрочестве. А нас с ней, в свою очередь, им поила мама.
Пачку с засушенными цветами я сунула в руку Дениса, сама достала из холодильника латку с голубцами, поставила чайник. Денис засыпал цветы липы в кастрюльку, в которой его мать всегда делала настой, я их залила кипятком, как только чайник закипел. Конечно, надо бы дать настояться, но первый стакан пусть Игорь сразу же выпьет. Это поможет не простудиться.
Игорь сказал, что предпочел бы коньячку или водочки – верное средство.
– У нас дома застуженным всегда дают липу, – изрек Денис и всучил Игорю кружку со слоником.
– Голубцами закусишь, – добавила я, раскладывая их по трем тарелкам. Сестра ночью не ест никогда.
После трапезы, уже за чаем мы все вопросительно посмотрели на Игоря.
– Как я понимаю, от меня ждут сольного выступления? – усмехнулся он. – С какого этапа жизненного пути начинать?
– Давай с сегодняшнего вечера, – решила я. – Что сегодня произошло? Ты должен был сегодня вернуться домой или пришел неожиданно?
– Должен. Но я сам никогда не знаю, когда вернусь. И Лизка соответственно тоже. Я ей не звоню, не предупреждаю. Но вообще-то она никогда раньше любовников не водила.
– Ты уверен? – посмотрела на Игоря моя сестра.
– Так ведь в подъезде же проживает известная вам Алевтина Ильинична, большая блюстительница чужой нравственности, – ответил Игорь. – Про проделки моей предыдущей я узнал именно от Алевтины. У нас в подъезде враг не пройдет.
– Тебя не удивило, что твоя жена среди ночи сидит в ванне? – спросила я.
Игорь покачал головой и сказал, что для Лизки это – самое обычное дело. Она обожает нежиться в джакузи. По два часа в ней лежит, а то и больше. Иногда лежит с любимым ликером. Теперь в джакузи по желанию клиента делают специальную подставку под голову. Не одна Лизка любит выпить в ванне. В принципе цель такой подставки – не дать заснувшему пьяному клиенту захлебнуться. Пока их не ставили, такие случаи были. А теперь срабатывает какой-то механизм, и голова остается над водой, если пьяный клиент заснет и станет сползать в воду. Игорь несколько раз заставал Лизу спящей в джакузи. Просыпалась она, только когда остывала вода.
– Сегодня вечером я вошел и услышал в джакузи голоса, – рассказывал Игорь. – Раньше Лизка никогда ни с кем в ванне не сидела. И вообще ее подружки на ночь никогда не оставались. Потом я понял, что второй голос – мужской. Вошел в ванную и обалдел. В джакузи сидела голая Лизка, напротив – одетый мужик.
– В воде? – уточнил Денис.
Игорь кивнул.
– Я не знал, что и думать.
– А дыру в потолке ты увидел?
– Не сразу. У меня как-то мысли не возникло сразу же на потолок смотреть. Они же в нашем доме высокие. Потом кусок штукатурки упал в воду. Тут я поднял голову… Зря. Этим мужик воспользовался и мне врезал.
– Ты ему что, сдачи не смог дать? Он профессионально дрался? – поинтересовалась моя сестра.
– Я специально притворился мертвым, – усмехнулся Игорь. – Я изучал кое-какие восточные практики. Могу задерживать дыхание, лежать совершенно неподвижно. Мне хотелось послушать разговоры этого мужика и моей жены. Откуда он взялся? С какой целью? Что они планируют?
– Я слышала, что они приняли тебя за мертвого. Лиза кричала. Она решила, что ее гость тебя убил.
– Да, Лизка испугалась, – подтвердил Игорь. – Но дело в том, что этот мужик решил занять мое место… И он на самом деле очень на меня похож внешне. То ли пластическую операцию сделал, то ли там грим был наложен. Не знаю. Хорошо рассмотреть я его не мог. Я был не в том положении, да и они быстренько ушли из ванной.
– Но его целью было от тебя избавиться и занять твое место, так? – уточнила я.
– Насколько я понял – да. Но, вероятно, у него не было четкого плана. Он еще кому-то звонил, отчитывался и совета спрашивал. И теперь я хочу знать, кто он, кто за ним стоит и что именно хотят эти люди.
– Вашу фирму, наверное, – высказал свое мнение Денис.
– Или каким-то образом меня подставить, потом исчезнуть.
– Как подставить?
– Не знаю. Ну, например, взять огромный кредит или провернуть какую-нибудь аферу с акциями. Например, нужен козел отпущения для многомиллионной аферы. Но ведь бомжа или пенсионера для такого дела не возьмешь? Если афера многомиллионная – а скорее всего, она именно такая, – то нужен довольно известный бизнесмен, но не из «золотой» группы. Не мелкий точно, даже не средний, но и не очень крупный. То есть выше среднего, но не гигант. Почему-то выбрали меня. Например, из-за внешнего сходства с этим типом. А потом тип вернет свое лицо – или сделает новое, если мы природные двойники. А я исчезну. Все свалят на меня. А мой труп к тому времени должен был уже давно сгнить в лесу.
