— Интересная версия, — прокомментировал последнее высказывание Умелова генерал-лейтенант.
— Вы, правда, так считаете, Валерий Петрович? — Олег внимательно посмотрел на Воронцова.
— А что? В этом что-то есть. Только вот непонятно, для чего Японии надо было так шифроваться. Ведь всем было известно, что она за годы оккупации экспроприировала у Юго-Восточной Азии все, что только можно. Не проще ли было им вывезти все золото в Токио, начеканить монет или просто все переплавить в золотые слитки? — генерал вопросительно посмотрел на Умелова.
— Правильно, Валерий Петрович! Вы как раз в самую точку попали. Я ведь тоже так же, как и вы, думал. Ну, где тут логика? Японцы в то время никого вообще не боялись. Но пару дней назад меня вдруг осенило. Я понял, кого могли в то время опасаться японцы, действуя с оглядкой и в строжайшей тайне.
— Американцев? — предположил Мальцев.
— Нет, Германию, — спокойно ответил Умелов.
— Не понял. Поясни, — Мальцев искренне удивился.
— Да, Олег, пожалуйста, поясни свои мысли, а то что-то не срастается. Насколько мне всем известно, Япония и Германия во Второй мировой войне были союзниками, — также не смог скрыть своего удивления Воронцов.
— Сейчас все объясню. У нас в редакции есть одержимый человек. Зовут его Кирилл Черновецкий. Он уже давно расследует тайны Третьего рейха. Многие его считают странным, но только не я. Мы с ним много разговаривали на эти темы. Я, конечно, большинство его предположений считаю фантазией, но некоторые вещи о деятельности нацистов я взял на вооружение. Вы, наверное, слышали или, может быть, когда-то читали о том, что у верхушки Третьего Рейха была какая-то связь с Тибетом. А, как вы знаете, Тибет — это духовное сердце буддизма и именно там находился верховный далай-лама. Он обладал невидимой, но очень мощной властью над буддистами в том регионе. И если предположить, что японцы на тот момент экспроприировали ценности не только у зажиточных граждан региона, но и из буддистских храмов и монастырей, то обо всех этих действиях становилось известно в Тибете, а затем и в Третьем Рейхе. Я могу только предполагать, что возможно между руководством Японии и Германии существовали какие-то секретные договоренности. Может быть, в этих договоренностях содержались условия, по которым Япония обязывалась не вывозить с Филиппин ценности, потому что среди них могли оказаться старинные артефакты из буддистских храмов и монастырей, за которыми охотилось Аненербе¹. В самой Японии основной религией был синтоизм, и верховный далай-лама не имел там большого влияния. Но Империи очень нужно было золото или любые другие активы, способные поддержать её банковскую систему. И вот тогда японское руководство могло пойти на то, чтобы тайно вывезти из Манилы ценности, а потом устроить эту мощную дезинформацию с прибытием генерала Ямаситы, с сокрытием золота в джунглях и так далее, и тому подобное, — Олег воодушевленно закончил свой монолог.
Генерал еще раз, молча, потер переносицу, переваривая информацию, полученную от Умелова.
— Интересная теория, — наконец произнес он.
— Да-а! Ну, ты загнул! — воскликнул Мальцев.
— Есть хоть один факт, подтверждающий то, что ты сейчас нам рассказал? — спросил Воронцов.
— Нет, — лаконично ответил Умелов.
Он хотел продолжить, но в это время зазвонил сотовый телефон Мальцева.
Тот открыл ранец и, вытащив трубку, приложил её к уху:
— Слушаю.
Через мгновение он покраснел так, что даже вены проявились на его шее.
— Что?! Да я тебя… Немедленно в офис! Ждать меня там! — с этим словами он резко встал со стула.
— Олег! Мэри похитили!
Мальцев обернулся к генерал-лейтенанту:
— Извините, Валерий Петрович, нам надо срочно ехать!
Генерал, наблюдавший за резкими движениями Мальцева и Умелова, вдруг сильно хлопнул ладонью по столешнице.
— Отставить!!! — рявкнул он, мгновенно превратившись из добродушного хозяина в жесткого и решительного заместителя военной контрразведки. — Быстро сели на место!
Мальцев с Умеловым остановились и, как школьники, которые сорвались с места, не дождавшись звонка на перемену, вернулись за парты по гневному окрику учителя.
— Вы что, как пацаны неразумные?! — Воронцов сурово посмотрел на обоих. — Всё, шутки кончились! Я учреждаю в этой комнате штаб по разрешению сложившейся ситуации. Начальником назначаю себя. Сейчас четко и по существу доложите мне всё, что вам известно о случившемся.
— Есть! — по-военному в унисон ответили друзья.
* * *
Мэри сидела на заднем сидении огромного внедорожника между двумя крепкими молодыми людьми. Тот, что был справа с короткой стрижкой и толстой бычьей шеей, тупо посмотрел на нее сверху вниз.
— Слышь, коза, не дергайся! Будешь орать, я тебе всю морду скотчем заклею!
Мэри глубже вжалась в сидение.
«Кто они такие? Куда они меня везут?» — одна за другой проносились мысли в её голове.
Всё произошло очень глупо. Они с Наташей вышли на Тверскую со стороны Манежной площади. Вадим шел следом, метрах в двадцати. Наталья подозвала его и попросила перегнать машину от Театральной площади к Пушкинской. Там они предполагали зайти в «МакДоналдс», чтобы перекусить. Вадим пошел выполнять её просьбу, напомнив им, что следует быть осторожными и держаться вместе.
Они так и делали, но у пересечения с Газетным переулком Мэри вдруг решила вернуться к киоску с сувенирами, стоявшему прямо у дороги. Наталья крикнула ей, что впереди еще будут такие же киоски, но разве женщину остановишь. Она буквально прилипла к красочной витрине, не заметив, как сзади к ней быстро подошли два молодых человека. Они подхватили её под локти, как невесомую куклу, вынесли на проезжую часть, закинули в большую черную машину и прыгнули туда, следом за пленницей.
И теперь, зажатая двумя мужскими телами, она мчалась неизвестно куда, на неизвестно чьей машине.
— Куда вы меня везете? — робко поинтересовалась девушка у своих мрачных захватчиков.
— Рот закрой, соска! — грубо обрубил её парень с бычьей шеей.
Так они ехали ещё минут тридцать. Мэри ничего не понимала. Наконец, машина остановилась в каком-то дворе. Быкообразный бесцеремонно нахлобучил ей на голову темную вязаную шапочку и, вытащив из машины, поволок куда-то вниз, по всей видимости — в подвал.
От страха сердце Мэри сжалась. Она готовилась к худшему. В голове крутились страшные мысли о том, что скоро ее начнут истязать или насиловать.
Вдруг откуда-то раздался спокойный мужской голос:
— Что же вы так с дамой обращаетесь?
Тот час же с головы Мэри была сдернута шапка. Перед глазами девушки предстал небольшой темный зал какого-то кафе или маленького ресторанчика со стенами, отделанными панелями под натуральный камень и черными низкими столами. За одним из них сидел темноволосый мужчина с добродушными на вид глазами.
— Добрый день, — уже знакомым ей, спокойным голосом, вежливо произнес он.
— Добрый день, — робко ответила Мэри.
— Ради бога, не обижайтесь на моих ребят. Они всего лишь выполняли мое задание, — мужчина подошел к девушке и предложил пройти к своему столику.
Мэри села и нервно осмотрелась по сторонам.
Мужчина присел напротив и улыбнулся:
— Не беспокойтесь: вас здесь никто не тронет. Это я вам обещаю.
— Кто вы? — спросила Мэри, немного осмелев.
— Я? — протянул мужчина, выдержав паузу в несколько секунд. — Я — часть той силы, что вечно хочет зла, но делает добро.
Мэри узнала классическую реплику Мефистофеля из «Доктора Фауста». Её неожиданно передернуло от пронзившего озноба.
— Вам холодно? — участливо поинтересовался незнакомец.
— Нет, просто я нервничаю, — ответила Мэри. — И все-таки, кто вы?
— Зовите меня Александром Михайловичем. Я намерен сделать вам интересное предложение.
— Какое?
— Я предлагаю вам работу элитной проститутки в одном из дорогих ночных клубов столицы, — спокойно ответил черноволосый.
— Что?! — от возмущения у Мэри округлились глаза. — Да как вы смеете! Я гражданка США! Я предупреждаю, что у вас будут большие проблемы!
Мужчина взглядом показал своему помощнику, стоящему за спиной девушки, чтобы тот взял у нее сумку. Молодой человек выхватил из ее рук сумочку, и бесцеремонно запустил туда руку. Нащупав документы, он передал их Александру Михайловичу. Тот заглянул в паспорт, после чего резко изменился в лице.
— Корн Мария, — перевел он с английского.
— Да, — подтвердила девушка.
— Объясните мне, дорогая, что вы делали на Тверской? — поинтересовался он.
— Как что? Я гуляла с подругой по Москве, — не понимая подвоха, ответила Мэри.
— А вы что, не знали, что около проезжей части на этой улице дежурят проститутки?
